Les Lochagoi rayonnaient d'une puissance profonde à LA Profondeur Intermédiaire !
Bien que leur puissance semblât simplement Intermédiaire, leurs fondations étaient assez étonnantes pour qu'ils puissent probablement écraser une entité de Profondeur Fondamentale comme Gal’Thûrak s'ils en rencontraient une dehors, dans les Friches. Leur Poids au sein des limitations du domaine était étouffant, résultat du Mérite accumulé à travers des éons de contribution et de victoire.
Ils étaient tous debout ou assis en formation circulaire sur des sièges plats de pierre polie. Leurs yeux étaient fixés sur deux entités flottant au centre même de la clairière.
Et cette clairière...
Elle ressemblait à une mer infinie de plasma bleu-or tourbillonnant !
De denses Logos y nageaient comme des poissons dans l'eau. Des Philologies se formaient et se dissoudraient en motifs parlant d'un potentiel attendant d'être façonné. L'air même vibrait de l'autorité de La Première Langue, créant un environnement où les débats pouvaient se manifester visuellement pour que tous les observent.
Les deux Lochagoi en débat flottaient au-dessus de cette mer à cet instant.
Leur défi actuel semblait être de forger la plus longue combinaison de Logos pour former une Philologie qui resterait stable tout en étant la plus longue. Un test de construction linguistique, de compréhension de la façon dont le sens s'édifie sur le sens sans s'effondrer sous son propre poids.
L'un des compétiteurs était une entité ressemblant à un ours humanoïde massif.
Sa fourrure était blanc d'argent, sa forme puissante malgré la toge savante drapée sur ses larges épaules. Ses yeux brûlaient de concentration tandis que Logos après Logos se connectaient sous lui, sa Philologie grandissant à chaque ajout. La sueur perlait sur son front. Ses pattes tremblaient de l'effort de maintenir la stabilité.
L'autre était une femme.
Elle portait une toge Glossarienne avec une élégance décontractée, comme si de tels vêtements n'étaient que des prolongements de son autorité naturelle. De vibrantes lunettes reposaient sur son nez, leurs verres inscrits de Phonèmes qui amélioraient probablement sa perception des structures. Ses cheveux étaient sombres et flottants, ses traits aiguisés par l'intelligence.
Et ses yeux contenaient une lueur d'arrogance profonde.
Elle savait qu'elle gagnait.
À cet instant, elle ajouta un autre Logos à sa Philologie extrêmement longue !
HUUM !
Le construct bourdonnait d'une énergie qui fit grimacer les observateurs proches ! Il s'étirait à travers la mer de plasma comme un pont de sens pur, chaque mot composant se reliant au suivant en chaînes de logique qui défiaient ce que la plupart considéraient possible !
Et pourtant il restait stable !
Sa Philologie tenait bon malgré sa longueur impossible !
Le compétiteur ours tenta de l'égaler. Ses pattes massives façonnèrent un autre Logos, tentant de l'ajouter à son propre construct...
BZZT !
Sa Philologie grésilla ! Les connexions entre Logos se rompirent catastrophiquement ! Le sens s'effondra en non-sens ! Son construct entier explosa en fragments de langage raté qui se dissolvirent dans la mer de plasma en contrebas !
Tous ceux aux alentours se levèrent et acclamèrent !
Le son était tonnant, des centaines de voix célébrant la victoire qu'ils venaient de voir ! Des Hoplites piétinèrent du pied ! Des Lochagoi hochèrent la tête avec respect ! Le Logoseion tout entier vibrait de l'énergie du triomphe philosophique !
Une voix retentissante résonna de partout et de nulle part, la voix même du Logoseion annonçant les résultats !
« Victoire à Theoris l'Articulée ! »
La femme aux lunettes sourit d'une satisfaction qui frôlait la suffisance.
« Lochagos Theoris a démontré une construction philologique supérieure ! Sa chaîne de 47 Logos stables dépasse le record précédent de 3 ! »
La foule acclama à nouveau !
« Elle a gagné 1 POINT DE MÉRITE pour cette victoire ! »
Sur sa toge, le chiffre changea.
Là où s'affichait CDXLVII(447), on lisait maintenant CDXLVIII(448).
448 Mérite.
Elle était proche de devenir Polémarque.
« Lochagos Theoris indique qu'elle souhaite continuer pour un autre débat ! »
La voix tonnante porta le défi à travers le Logoseion.
« Quelqu'un d'autre se portera-t-il volontaire pour stopper sa chaîne de victoires ? »
... !
À ces mots, Ophélie tourna la tête vers Noah.
Elle voulait expliquer quelque chose.
Mais... elle cligna des yeux.
Plus aucun signe de Noah à ses côtés.
Les yeux écarquillés, elle suivit sa signature à travers le Logoseion bondé. Elle le trouva déjà en train de s'élever vers le centre du domaine !
Il montait pour accepter le défi !
... !
Les yeux d'Ophélie s'écarquillèrent de choc !
Les alentours se turent à nouveau tandis que tous remarquaient ce qui se passait. Un Hoplite. Un arrivant flambant neuf avec Zéro Mérite affiché sur sa toge. S'élevant face à une Lochagos forte de près de 450 Mérite qui venait de battre un record de construction philologique.
Et puis, en de nombreux endroits, des sourires et des rires éclatèrent !
« Grand gaillard, t'as l'air costaud et tout, mais tu risques d'être dépassé ! Rassis-toi ! »
Un Hoplite humanoïde cria d'en bas tout en riant avec d'autres Hoplites autour de lui. Ils n'étaient pas cruels. Ils essayaient d'épargner à cet imprudent nouvel arrivant l'embarras !
N'y prêtant aucune attention, Noah traversa les discussions bourdonnantes pour venir flotter du côté opposé, là où le Lochagos ours vaincu venait de se retirer. La mer de plasma tourbillonnait sous lui avec une anticipation avide. Les Logos y nageant semblaient se rassembler, comme s'ils reconnaissaient quelque chose en ce nouveau challenger.
Il regarda l'entité en face de lui.
Theoris l'Articulée le fixa d'une expression impérieuse.
Ses yeux derrière ces lunettes vibrantes contenaient un mépris qui reconnaissait à peine son existence. Il était indigne de son temps. Indigne de son attention. Il n'était qu'un Hoplite à zéro Mérite osant se tenir là où les Lochagoi s'affrontaient !
Des alentours, la voix grave tonna à nouveau.
« Intéressant. »
Le mot portait un poids qui fit taire les derniers murmures.
« Parfois, connaître sa place est crucial pour la survie. Les sages comprennent leurs limites. Les fous voient trop grand et sont humiliés. C'est l'ordre naturel de la croissance. »
La mer de plasma pulsa d'une radiance bleu-or.
« Pourtant, le débat entre un Hoplite et un Lochagos est toujours permis. Il sert à montrer l'immensité de certains comparés à d'autres. Il sert à montrer à certains à quel point ils sont loin de la vraie gloire. »
La voix semblait presque bienveillante.
« Peut-être cet Hoplite cherche-t-il à apprendre par l'échec. Peut-être souhaite-t-il comprendre le gouffre qui le sépare de la grandeur. Une telle humilité, même déguisée en arrogance, peut être le premier pas vers une véritable avancée. »
Une pause.
« Très bien. »
HUUM !
« Ce débat aura lieu. »
La mer de plasma entre Noah et Theoris se mit à bouillonner avec une intensité accrue !