De retour au Sanctuaire d'Injonction de la Loi.
Noah se tenait au milieu des courants chaotiques du champ de bataille, sa forme blindée un axe silencieux et immobile autour duquel tournait la violence. Il ne leva pas sa lame ni ne lança de capacité... il se contenta d'observer, ses yeux passant d'un front à l'autre avec la précision froide et détachée d'un Empereur réarrangeant des pièces sur un plateau qui s'étendait sur des années-lumière.
Sa seule présence était un poids, une ancre de Mana Primus qui stabilisait la réalité vacillante du Sanctuaire.
Loin sur sa gauche, les lignes de front avaient bougé.
Ozymandias se dressait en un bastion solitaire, obsidienne et cramoisi, face aux rangs en déroute de la Légion Civilisation des Lois de Deborah. Derrière lui, des Lois Vivantes à la peau d'argent tremblaient tandis que devant lui faisait rage une tempête de violet et de gris... une vague déferlante de chagrin militarisé menée par la silhouette pleurante de Threnody.
Le Tisseur des Derniers Chagrins n'attaquait pas avec des capacités sophistiquées. Il attaquait avec le ressenti.
Autour de lui, des dizaines de milliers d'Émotifs Vivants se dissoudraient en un nuage nébuleux unique d'émotion négative pure, distillée. C'était un brouillard de suicide et une brume de reddition absolue. Threnody flottait en son cœur, ses yeux emplis de larmes fixés sur Ozymandias et les Lois Vivantes tremblantes derrière lui.
« Pourquoi persistez-vous ? » demanda Threnody, sa voix une mélodie douce et hypnotique qui contournait les oreilles pour murmurer directement à l'âme.
Il leva ses mains ombreuses, et le nuage violet déferla pour noyer.
« La lutte est la douleur, » psalmodia Threnody. « Se battre, c'est souffrir. Regardez l'horizon et voyez l'inévitabilité de la Fin. Nous avons été oubliés et jetés, et il n'y a pas de salut dans la résistance... seulement la prolongation de l'agonie. »
HUUM !
La vague s'abattit avec le poids de milliers de Sextillions en Complexité brute, mais son vrai danger résidait dans sa fréquence. Elle pénétra le Haki des Lois Vivantes, s'infiltrant dans leurs esprits comme l'eau dans la pierre fissurée.
« Lâchez prise, » murmura Threnody. « Juste... lâchez prise. »
Derrière Ozymandias, plusieurs Lois Vivantes à la peau d'argent laissèrent tomber leur Autorité Civilisationnelle de Loi alors que leurs yeux se troublaient. Ils regardèrent leurs propres mains, puis le vide, et commencèrent à canaliser leur autorité vers l'intérieur... se préparant à effondrer leur propre existence simplement pour faire taire le bruit de la vie.
Ce fut un massacre de la volonté.
Mais Ozymandias sourit.
Sa mâchoire cramoisie d'obsidienne se décrocha pour révéler le vide tourbillonnant et ardent de sa Faim Infinie.
« Lâcher prise ? » gronda Ozymandias, sa voix une contre-fréquence tyrannique qui brisa le rythme hypnotique. « Je ne lâche jamais rien que j'ai l'intention de manger. »
WOOSH !
Il inhala.
Le nuage violet de désespoir suicidaire, le chagrin militarisé d'une Légion entière... fut aspiré dans la gueule du spécialiste de la Mâchoire Dévorante. Ce fut un torrent d'énergie négative qui serait un poison pour la plupart, mais c'était de la saveur pour lui. Il but le désespoir et avala le chagrin, et tandis qu'il le faisait, le protocole de Conversion de Dégâts du Concordat de Fer s'activa.
La souffrance ne fut pas ressentie du tout, traitée comme du carburant.
Ozymandias claqua des mâchoires et l'air se clarifia instantanément !
WAA !
« Tu parles de terreur, » dit Ozymandias, essuyant une traînée résiduelle d'énergie violette de sa lèvre. « Tu parles de la peur de la Fin. Mais tu n'es qu'un petit fantôme triste. »
Son regard prédateur se fixa sur Threnody avec une certitude absolue.
« Tu ne connais pas la vraie peur. »
Au-dessus de lui, un Codex de Mana Primus se matérialisa et flamba de la lumière d'un Glyphe Arcanique de Mana Primus. La carte représentait une masse grouillante de tentacules et d'yeux s'élevant d'un océan sombre et oublié... ancienne dans sa conception et terrible dans son dessein.
|Glyphe Arcanique de Mana : L'Horreur des Abysses|
La carte se dissout en une lumière vert-noir.
SCREEEEEE !
La réalité se déchira au-dessus de la Légion Émotive, et de la faille émergèrent... une monstruosité Chtonienne d'échelle impossible. Ce fut une montagne de chair humide, luisante et de tentacules contorsionnés, un visage de folie défiant la géométrie. D'innombrables yeux s'ouvrirent sur sa masse, et chacun servait de fenêtre vers une dimension de terreur pure, non altérée.
|Décharge de Conversion de Dégâts : Active|
|Entrée : 5 000 Sextillions d'Autorité Cinétique Stockée|
|Statut : Canalisation vers l'Entité Invoquée|
Les dégâts stockés de la défense du Concordat de Fer affluèrent dans l'Horreur, gonflant sa puissance à des niveaux qui déformaient la physique même du Sanctuaire. 5 000 Sextillions de potentiel destructeur gonflèrent au sein de sa forme impossible.
« Connais la vraie peur, » commanda Ozymandias. « Connais la vraie terreur. »
HUUM !
L'Horreur descendit avec des tentacules qui fouettèrent non pas pour frapper mais pour saisir. Elle enroula la Légion Émotive, écrasant les nuages violets et brisant les formes pleureuses des Créatures Primordiales.
Threnody beugla et explosa de ferveur !
Mais l'Horreur festoya indépendamment. La Légion des Émotifs se rompit alors que leur désespoir discipliné se fracassa en une déroute chaotique et frénétique, et plus d'une douzaine tombèrent en proie pour être dévorés.
... !
Noah regarda la boucherie avec un faible sourire avant de porter son regard ailleurs... vers le secteur où la mort s'épanouissait comme une fleur sombre.
Il posa les yeux sur son Liche chéri !
L'Archi-Liche Ra'Zan flottait au milieu d'un nuage de brillance nécrotique avec neuf nouvelles silhouettes se dressant devant lui. C'étaient des entités titanesques qui rayaient un froid et une immobilité absolus.
|Transformation Terminée : 9x Inévitabilités Primus de la Mort|
|Matériau de Base : Cadavres de Créatures Primordiales de Haute Qualité|
|Complexité/Pureté Moyenne : 200 Sextillions|
|Classification : Liches Élémentaires Flatteurs d'Esprit|
C'étaient des cauchemars de conception... des formes humanoïdes drapées de robes cramoisies d'obsidienne qui semblaient tissées de sang séché, leurs visages cachés dans l'ombre de leurs capuches. Seules des paires d'yeux abyssaux ardents étaient visibles, ainsi que des grappes de tentacules violets-gris contorsionnés là où devraient être les bouches.
Ils tenaient des bâtons faits de foudre gelée et de magma pétrifié, les marquant comme des maîtres Élémentaires corrompus par la Mort.
Noah les regarda et vit non pas de simples soldats mais du potentiel. Leur puissance de base était plusieurs fois celle d'une Inévitabilité Primus standard, et s'ils se spécialisaient...
Il n'hésita pas.
« La civilisation est croissance, » énonça Noah, sa voix portant à travers le champ de bataille avec une autorité absolue.
HUUM !
Derrière lui, l'espace se fractura tandis qu'une structure massive descendait du ciel contusionné et déchirait les nuages de guerre. C'était une Flèche Souveraine d'Osmont, mais elle brûlait d'une lumière cramoisie d'obsidienne profonde et agressive, et son architecture était acérée et prédatrice.
LA FLÈCHE SOUVERAINE CRIMSON HUNGER.
« Ra'Zan, » ordonna Noah. « Que les nouveaux venus subissent la Spécialisation. »
... !
Ra'Zan ricana d'un son de pierres qui s'entrechoquent. « KEKEKEKE ! Entrez, mes beautés ! Embrassez la faim ! »
Les neuf Liches Élémentaires Flatteurs d'Esprit distordirent l'espace, disparaissant pour réapparaître devant les portes ouvertes de la Flèche. Ils s'y engouffrèrent, avides de la transformation qui ferait d'eux des monstres de la Mâchoire Dévorante.
Les yeux de Noah pulsèrent d'une satisfaction tyrannique car quand ils en sortiraient, ils seraient de putains de catastrophes !
Mais il restait une dernière pièce sur l'échiquier.
Noah tourna la tête lentement tandis que son regard se verrouillait sur la silhouette lointaine d'Aethon, La Forge-Tempête Primordiale.
Le chef Élémentaire se battait encore et commandait encore sa légion contre le mur impénétrable du Concordat de Fer et la fureur déchaînée de Khor. C'était un titan du devoir qui brûlait son existence pour tenir la ligne.
La voix de Noah se projeta vers l'extérieur et trancha le rugissement des éléments.
« Aethon. »
Le géant se figea avant de se tourner, ses yeux d'étoiles binaires rencontrant le regard cramoisi de Noah.
« Pourquoi te bats-tu pour une Civilisation qui t'a abandonné ? » demanda Noah d'un ton qui n'était pas moqueur mais sincèrement curieux. « Tu vois mes Légions te submerger et l'effondrement de tes frères et sœurs. Tu sais que les portes DU MÉTIER te sont fermées. »
Noah fit un geste vers le champ de bataille et la marée inévitable de sa victoire.
« Pourquoi te battre POUR LE MÉTIER pour hâter ton effondrement alors qu'il t'effondrera, toi et ton peuple, quel qu'en soit le résultat ? »
... !
Il avait vu cet être avec sa Lentille de Civilisation. Aethon était puissant, ce serait un tel gâchis s'il n'était qu'effondré !
Aethon se redressa tandis que du magma coulait de son menton et que la foudre crépitait sur ses épaules. Ses yeux d'étoiles binaires flamboyèrent d'une conviction ancienne.
« Ma vie est pour Élémentaire, » gronda Aethon, sa voix secouant le sol. « Mon être est pour Élémentaire, et mes frères ne suivront jamais que la Civilisation Élémentaire. C'est notre Voie et notre Vérité, et nous ne l'abandonnons pas parce que la fin est proche. »
Ce fut une réponse noble et tragique.
Noah acquiesça froidement.
« Si tu ne suis qu'Élémentaire... » Il leva la main. « Alors je peux incarner pour toi une grande Civilisation Élémentaire. »
HUUM !
Noah plongea dans son existence et accéda au Principe de Suprématie du Mana. Il tira sur l'Autorité Existentielle Vivante d'Élémentaire qu'il possédait, puis l'inonda entièrement de Mana Primus.
Sa main se mit à brûler, mais ce n'était pas le bleu-or de son autorité habituelle.
Ce fut un givre bleu-or cristallin, éblouissant.
« L'Élémentaire est le Mana, » murmura Noah. « Et le Mana est Infini dans ses variations. »
BOOM !
Il puisa dans le stock de Conversion de Dégâts alors que juste plus de 1 000 Sextillions en Complexité et Pureté affluaient à travers son existence pour l'échelle de ce qu'il entendait accomplir.
|Retrait de Conversion de Dégâts : 1 000+ Sextillions|
|Objectif : Manifestation d'Autorité Élémentaire|
|Statut : Canalisation...|
BOOM !
Il le libéra.
Le ciel au-dessus du champ de bataille changea instantanément alors que le vortex chaotique et contusionné s'évanouit. À sa place, une couverture de nuages stellaires bleu-or radiants se forma.
Et puis il se mit à neiger.
Mais ce n'était pas de la glace... chaque flocon était un concept cristallisé de Perfection Élémentaire, et chaque flocon portait le poids d'une étoile. La température chuta au zéro absolu, pourtant la neige brûlait d'autorité en recouvrant le champ de bataille en quelques secondes et en transformant les canyons brisés en un pays des merveilles gelé, majestueux et scintillant de puissance figée.
La Légion Élémentaire cessa de se battre.
Le magma refroidit et la foudre gela en plein arc. Ils levèrent les yeux, écarquillés de choc, car ils le sentirent... la pureté, la densité, l'Autorité Civilisationnelle Élémentaire pure et indéniable rayonnant de Noah. Elle était plus riche que tout ce qu'ils avaient ressenti de leurs propres chefs, plus profonde et plus profonde.
« Ceci est Élémentaire, » la voix de Noah tonna de partout à la fois, portée par la neige. « Je sais que votre existence même peut le sentir. »
Il s'éleva plus haut, enveloppé dans la tempête bleu-or, ressemblant à un titan de l'hiver et du Mana, un Empereur de perfection gelée présidant un champ de bataille devenu sa toile.
« Pourquoi vous opposeriez-vous à une Civilisation d'Élémentaires qui souhaite se battre contre l'effondrement DU MÉTIER ? » Sa voix résonna à travers chaque flocon. « Pourquoi mourir pour ceux qui vous ont enfermés dehors quand vous pouvez vivre pour une Civilisation qui incarne parfaitement votre Voie ? »
... !
Aethon trembla.
Il regarda la neige tomber sur sa peau de magma et vit qu'elle ne fondait pas. Elle s'y déposait comme une bénédiction, fraîche et absolue, portant une autorité qui parlait au cœur même de ce qu'il était.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Genre, vraiment. Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
C'est impossible, pensa Aethon. Aucune autorité, aucun être... ne peut simplement devenir Élémentaire... non ? Civilisationnel qui plus est ???
Mais la neige tombant sur sa peau racontait une autre histoire.
Il regarda sa légion et les vit trembler, leur loyauté au concept abstrait d'« Élémentaire » en guerre avec la réalité de la Suprématie Élémentaire se dressant devant eux.
Noah tendit la main.
« LE MÉTIER vous a abandonnés, » dit-il simplement. « Je vous offre une tempête qui ne finit jamais. »
... !
Anaximander lui avait un jour dit de devenir la tempête. Et putain, il avait envie de déchaîner sa rage !
Le champ de bataille tomba dans le silence, à l'exception du son doux et lourd de la neige qui tombe.