Noah plana au-dessus du paysage, ses yeux disséquant la tempête qui arrivait.
L'horizon avait été systématiquement effacé, remplacé par un tsunami titanesque de cataclysme élémentaire se ruant vers ses forces.
Les Légions Civilisationnelles des Élémentaires réécrivaient l'environnement lui-même.
Noah observa leurs formes avec une évaluation froide. De titanesques Créatures Primordiales et Élémentaires Vivants, leurs corps gravés de dizaines de milliers de Glyphes Kleos qui pulsaient comme des étoiles mourantes. Le magma jaillissait des pores de la réalité elle-même, gelant instantanément en glaciers dentelés de zéro absolu alors que des Principes contradictoires d'Effondrement Thermodynamique et de Suprématie Élémentaire se disputaient la domination dans le même espace physique.
L'air lui-même était torturé par leur présence.
Mais ce sont les Codex Astraux qui définissaient véritablement l'ampleur de la menace qui approchait.
Des douzaines de commandants Élémentaires levèrent les mains, leurs grimoires flamboyant de la puissance accumulée au fil d'éons de cultivation. D'innombrables Everythings Élémentaires brûlaient d'une autorité déchaînée, la scène glorieuse dans sa destruction concentrée alors que des milliers et des milliers d'Everythings étaient systématiquement consommés pour alimenter un assaut dévastateur.
HUUM !
Depuis des pages de lumière brillante, des Glyphes Arcaniques Astraux se manifestèrent avec une beauté terrifiante, déchirant le tissu même du Sanctuaire.
Un ancien Mammouth Laineux... composé entièrement de pergélisol sentient et de foudre concentrée, piétina l'air avec une masse impossible. Ses défenses creusèrent des vides dans l'espace à chaque balancement.
Un Plesiosaure de magma liquide nagea dans l'éther comme un prédateur des océans, son rugissant faisant bouillir le concept même d'humidité hors de l'existence.
Et au-dessus d'eux, des Méduses Immortelles pulsaient d'une brillance élémentaire aveuglante, leurs tentacules traînant paralysie et entropie qui dissolvaient la matière au contact.
C'était une vague transportant des centaines de Sextillions en Complexité et Pureté combinées. Une force qui aurait dû balayer la Civilisation de Noah comme des châteaux de sable devant un ouragan !
Et face à elle...
Cinq millions de membres de la Spécialisation Rempart Infini se tenaient dans un silence parfait.
Ils ne bronchaient pas. Ils tenaient leurs boucliers. Ils plantèrent simplement leurs pieds avec une précision systématique, leurs Armures Civilisationnelles s'imbriquant dans une perfection géométrique qui défiait le chaos qui se ruait vers eux.
« Formation Forteresse de Civilisation », la pensée collective résonna à travers leur réseau... un ordre silencieux qui solidifia l'air autour d'eux.
Leurs plaques d'obsidienne et d'or flamboyèrent d'une autorité concentrée, reliant chaque membre unique en une entité monolithique et singulière.
Ils n'étaient plus cinq millions de soldats individuels.
Ils étaient un Mur.
BOUM !
L'impact fut glorieux !
Les Mammouths Laineux frappèrent de toute leur force. Les océans de magma s'écrasèrent comme une vague de marée. Les tentacules de méduses fouettèrent l'air avec un venin paralysant. La Légion Élémentaire déchaîna une salve qui aurait pu fissurer de nombreux Plis Transcendants !
Mais le Mur ne bougea pas.
Pas un seul pouce. Pas une fraction de mesure.
Noah observa la mécanique se dérouler avec une satisfaction froide et analytique.
Le Rempart Infini de tête, une Inévitabilité Primus nommée Bastion, et quelques dizaines de milliers d'Inévitabilités Primus encaissèrent l'essentiel des dégâts directement. La force était suffisante pour atomiser bien des choses, portant le poids concentré de milliers de Sextillions de Complexité tous ensemble !
Mais le Mur d'Inévitabilités Primus n'encaissa pas ces milliers de Sextillions en dégâts.
L'instant où l'impact se connecta, la Formation Forteresse de Civilisation s'engagea. Les dégâts ne furent pas absorbés par eux seuls, ils voyagèrent instantanément à travers des conduits dorés reliant les armures, s'éloignant du point d'impact à des vitesses plus rapides que la pensée elle-même.
Et ils ne se contentèrent pas de se répartir sur les cinq millions présents.
Ils franchirent les frontières dimensionnelles, utilisant le Réseau de Civilisation pour distribuer la charge cinétique et conceptuelle à travers les 16+ millions de spécialistes Rempart Infini actuellement actifs dans toute la Civilisation.
Les mathématiques de tout cela étaient belles. Les nombres étaient tyranniques !
Un coup qui aurait dû oblitérer une seule unité fut dilué par un facteur de seize millions fois 10 Sextillions !
Tous ceux de la Spécialisation Rempart Infini dont la défense personnelle se tenait à un formidable 10 Sextillions en moyenne ressentirent un tremblement qui s'enregistra à peine comme une égratignure. Une perte d'environ 1 Sextillion en intégrité existentielle.
Ils ne clignèrent même pas des yeux.
Les commandants Élémentaires regardèrent, leurs yeux s'élargissant dans une confusion authentique et choquée. Ils avaient déchaîné l'apocalypse elle-même !
Et l'apocalypse s'était simplement... arrêtée.
Puis, la seconde phase s'engagea avec une efficacité dévastatrice.
« Restaurez. »
L'ordre vint des formations arrière.
Sigrid, L'ORDRE VIVANT, flottait au milieu des spécialistes du Cycle Verdoyant, sa forme un phare de brillance verdoyante-or qui pulsa d'une autorité restauratrice. Elle ne semblait pas inquiète... elle ressemblait à une cheffe d'orchestre levant sa baguette avant une symphonie.
HUUM !
« Restauration Symphonique ! »
Des vagues de lumière vert-or jaillirent des spécialistes du Chœur Vital. Ce fut une injection agressive de vitalité concentrée !
La lumière lava les Remparts Infinis comme une marée purificatrice. De mineures égratignures sur leurs cadres existentiels disparurent instantanément.
Mais la guérison ne s'arrêta pas à une simple restauration.
[Vitalité Débordante] s'activa automatiquement. L'énergie de soin excédentaire ne se dissipa pas inutilement... elle durcit, se coalesçant autour de l'armure d'obsidienne et d'or comme une seconde couche translucide de bouclier verdoyant.
Ils n'étaient pas seulement guéris, mais aussi fortifiés au-delà de leur état d'origine !
La Légion Élémentaire fixa l'incompréhension grandissante, leur souffle collectif coincé dans leur gorge. Ils avaient lancé des montagnes sur ces êtres.
Et les êtres étaient désormais démontrablement plus en santé qu'avant l'attaque.
C'était terrifiant et glorieux à la fois.
Mais Noah ne regardait plus l'exhibition défensive, il observait les chiffres.
|Conversion de Dégâts Active|
|Autorité Hostile Accumulée : 8 400 Sextillions|
|Statut : Maintien... En Attente de l'Ordre de Décharge|
Les Remparts brillaient d'une chaleur terrifiante, contenue. Ils avaient systématiquement mangé l'attaque ennemie, stocké l'énergie cinétique et conceptuelle dans leurs propres cadres, et la tenaient maintenant comme une respiration attendant d'être exhalée avec une force dévastatrice.
Le sourire de Noah était prédateur lorsqu'il appela.
« Ozymandias. »
... !
Dans l'espace entre les armées, où la marée violette des Légions Civilisationnelles d'Émotifs se ruait vers les restes acculés des Lois Vivantes, une ondulation se produisit.
Deborah, L'Adjudicatrice Silencieuse, se tenait là, sa peau de marbre visiblement fissurée, sa lumière d'argent s'estompant à chaque instant qui passait. Autour d'elle, les Lois Vivantes restantes s'effondraient sous le seul assaut concentré de lumière.
« Ne cédiez pas ! » hurla-t-elle, sa voix craquant de froideur. « Nous sommes le testament final de la Loi elle-même ! Nous ne cédons pas ! »
HUUM !
Alors, une ombre tomba sur sa position.
Une silhouette surgit du vide droit devant sa ligne défensive.
C'était une forme humanoïde d'obsidienne et de cramoisi, des tentacules se tortillant dans son dos comme une cape de ténèbres vivantes. Elle rayonnait une faim si profonde qu'elle faisait frémir l'énergie Émotive environnante d'une reconnaissance instinctive.
Les yeux de Deborah s'élargirent dans un mélange d'émotions.
« Ami... » murmura-t-elle. « Tu n'as pas besoin de te sacrifier pour nous. »
Ozymandias ne se retourna pas vers elle.
Il se tenait seul, un unique point de ténèbres face à un horizon de feu violet.
Il ajusta ses mains d'un geste décontracté, le mouvement montrant une arrogance absolue face à la horde qui déferlait.
« Sacrifier ? » demanda Ozymandias, sa voix un grondement profond et résonnant qui vibra dans la poitrine de Deborah. « Non. Vous méprenez entièrement mon but ici. »
Il leva une main, paume ouverte, face à la direction du Concordat de Fer positionné loin à travers le champ de bataille.
« Laissez les dégâts accumulés... couler à travers moi. »
WAA !
La connexion se mit en place avec une résonance audible. Le réseau de Conversion de Dégâts flamboya d'une intensité aveuglante.
Les 8 400 Sextillions d'unités d'énergie destructrice stockées par les Remparts Infinis ne furent pas libérés comme une explosion dispersée.
Ils furent canalisés avec une précision chirurgicale !
Ils se ruèrent à travers le cadre interconnecté de la Civilisation, se déversant directement dans la forme d'Ozymandias.
Son corps d'obsidienne et de cramoisi gonfla de puissance accumulée. Son aura explosa vers l'extérieur, passant d'une faim terrifiante à un phare catastrophique et aveuglant de ruine pure et concentrée.
L'énergie de l'attaque de la Légion Élémentaire... les Principes, les mammouths, le magma, la glace du vide, tout cela... fut systématiquement convertie en Faim brute, non adulterée.
Ozymandias ouvrit la bouche.
La mâchoire se décrocha, s'élargissant impossiblement tandis que le tissu de la réalité se déchirait autour du mouvement. Des Mâchoires de Faim Cramoisi-Obsidienne éclosèrent en existence avec une manifestation dévastatrice.
Elles étaient colossales, couvrant l'horizon entièrement... narguant les géants Émotifs se ruant vers lui comme d'insignifiants insectes.
La puissance rayonnant de ces mâchoires était impossiblement concentrée, un coup unique contenant quelques milliers de Sextillions en Complexité et Pureté même après les pertes de la conversion. C'étaient des dégâts qu'Ozymandias n'avait aucun droit inhérent à manier, une puissance qu'il n'avait pas personnellement cultivée !
Mais c'était une puissance qu'il contrôlait désormais grâce à l'architecture tricheuse de la Civilisation de Noah !
« Croque. »
Le mot fut prononcé doucement, presque gentiment.
Le son qui suivit fut mouillé et utterly final.
Les mâchoires se refermèrent avec une force apocalyptique.
BOUM !
Neuf massives Créatures Primordiales, des êtres mesurant 100 à 300 Sextillions de Complexité et entourés d'Autorité Civilisationnelle d'Émotif... furent pris directement dans la morsure. D'immenses avatars de Chagrin et de Rage qui existaient depuis les Premiers Plis.
Ils n'eurent pas le temps de crier.
Leurs barrières conceptuelles se brisèrent comme du verre. Leurs principes fondamentaux se défirent comme du tissu déchiré. Leur partie supérieure fut tranchée net, séparée de leurs jambes par l'acuité absolue de la morsure qui transcendait la coupe conventionnelle.
La Légion Émotive s'arrêta, son élan complètement brisé par la violence pure et impossible de l'acte !
Ozymandias se tenait au milieu de la pluie tombante de sang et d'essence qui se dissipait.
Il agita la main avec un dédain froid.
Des tentacules de faim jaillirent des mâchoires qui s'estompaient, arrachant les neuf corps fendus de l'air avant qu'ils ne puissent frapper le sol. Il enroula son bras avec un mouvement théâtral et les lança... propulsant les corps massifs à travers des années-lumière de champ de bataille, droit vers les bras squelettiques en attente de Ra'Zan dans la faction de la Mâchoire Dévorante.
« Cadavres frais pour la Légion. » déclara Ozymandias, sa voix résonnant de satisfaction !
Il regarda l'Archi-Liche Ra'Zan attraper le premier corps, le rire glapissant du Liche résonnant comme une symphonie d'os qui se brisent.
Ozymandias se tourna ensuite vers les masses gelées et livides de la Légion Émotive.
Il se tenait droit, sa forme d'obsidienne et de cramoisi brillant d'une majesté qui exigeait la révérence. Il plaça une main derrière son dos avec une posture de supériorité décontractée.
De l'autre main, il leur fit signe... un simple mouvement taquin de ses doigts.
« Venez donc, » ronronna Ozymandias, ses yeux brûlant de la lumière d'un prédateur qui a découvert un buffet à volonté. « Ne laissez pas la peur vous submerger juste yet. J'ai besoin d'une récolte substantiellement plus importante avant d'être satisfait. »
Son sourire s'élargit.
« Et ma Civilisation a très faim. »
HUUM !
La déclaration résonna à travers le champ de bataille.
Derrière Ozymandias, Deborah fixa, sa bouche de marbre béante.
Quelle manière d'êtres avait-elle reçus en aide ?!