L'existence parut plus pure, comme si une contamination fondamentale avait été nettoyée, laissant l'atmosphère nette et respirable à nouveau.
Un moment de soulagement traversa l'espace où la catastrophe avait plané quelques battements de cœur plus tôt, où LE Paradoxe Vivant avait pesé de son autorité au point de rendre la résistance ridicule !
Ce poids oppressant s'était levé avec le départ de l'entité, et l'existence ne portait plus aucune trace de sa présence au-delà du souvenir persistant.
Pourtant, les yeux de Noah restèrent ceux de la prudence et de la concentration analytique tandis qu'il absorbait tout, traitant les conséquences tout en refusant de confondre répit et victoire.
Sa posture demeura prête, ressort tendu attendant de déterminer si la libération était authentique ou simple prélude à une compression plus grande.
À ses côtés, la silhouette de Riya semblait enfin respirer sans effort conscient, ses épaules se dénouant de la tension qui les avait maintenues raidies tout au long de l'affrontement.
Sa voix émergea avec une incrédulité pure.
« Putain de merde... c'était qui ce flippant de malade ? LE Paradoxe Vivant ? Pourquoi un truc aussi ridicule a-t-il débarqué ici ? Putain ! »
Ses mots et son langage sans filtre semblaient être son mécanisme pour traiter le traumatisme, pour expulser la terreur par l'expression crue.
La vulgarité portait le soulagement mêlé au choc persistant.
À cet instant, Noah s'efforçait de comprendre tout ce qui venait de se produire, classant les événements en séquences compréhensibles.
L'instant où LE Paradoxe Vivant ressentit quel que soit le niveau terrifiant de suppression s'abattre sur lui, une suppression si profonde que même la perception augmentée de Noah ne put en identifier la source... l'entité avait agi avec une décision immédiate.
Comme si elle savait exactement ce qui se passait.
Et la première action qu'elle entreprit après cette réalisation fut le déplacement et l'éloignement des deux corps de Schrodinger Vivant, Concept et Quantique, les mettant à l'abri en priorité.
Ce qui signifiait que LE Paradoxe Vivant restait intimement lié aux vaisseaux de Schrodinger, les considérant assez importants pour les protéger même face à un retrait forcé.
Non de simples outils commodes mais d'une certaine façon essentiels à sa manifestation continue hors DU Métier.
Les yeux de Noah brillèrent vivement.
D'après la façon dont LE Paradoxe Vivant a agi lorsque la suppression est descendue... n'est-ce pas précisément à ce moment que ses vaisseaux sont les plus vulnérables ?
La pensée éclosit avec un potentiel terrible.
Lorsque l'entité était supprimée par une force inconnue, lorsque sa volonté même manifestée dans ces tissages d'existence était activement contrainte... n'était-ce pas la seule véritable opportunité qu'aurait Noah d'exploiter une faiblesse de quelque chose qui opérait autrement au-delà de sa capacité d'influence ?
Car les mots de départ de LE Paradoxe Vivant avaient été d'une clarté insondable : Je resterai en contact.
Pas « si je reviens » ou « peut-être qu'on se reverra ».
Certitude absolue de rencontre future !
Avoir LE Paradoxe Vivant actif à ce stade tout en étant intermittemment supprimé revenait à posséder un engin nucléaire à côté de chez soi qui pourrait détoner à tout moment à son réveil d'un sommeil forcé.
La menace ne disparaissait pas simplement parce que les circonstances actuelles empêchaient l'explosion immédiate.
Mais si j'exploite cette opportunité, pendant que cette arme est forcée en dormance, pour détruire systématiquement ses vaisseaux...
S'il pouvait faire s'effondrer ou dévorer complètement les corps de Schrodinger, éliminer chaque ancre par laquelle LE Paradoxe Vivant pouvait manifester sa présence hors DU Métier, il pourrait efficacement neutraliser le pouvoir terrifiant qui les avait presque torturés quelques instants plus tôt.
L'entité existerait toujours, posséderait toujours une puissance insondable dans son domaine d'origine.
Mais elle serait contenue, incapable de traverser les distances pour imposer sa volonté à la Civilisation en développement de Noah.
Et il devait accomplir cela tout en se préparant à survivre au moment où LE MÉTIER lui-même éclaterait.
« ... »
Ce était une épreuve lourde, des couches de défis impossibles s'empilant les uns sur les autres comme des poids conçus pour écraser l'ambition avant qu'elle ne porte ses fruits.
Ne pouvaient-ils pas le laisser putain de respirer ?
Mais... il le poursuivrait quoi qu'il en coûte.
Premières choses d'abord.
BOUM !
Le corps de Noah explosa en une lumière incandescente... pas le bleu-or du Mana Primus ni l'obsidienne-cramoisi de la Faim, mais quelque chose d'entièrement différent.
Une lueur pure et chaude qui semblait rayonner la satisfaction et l'achèvement, la signature inconfondable de la Récolte Perpétuelle s'activant pour réclamer les récompenses d'un effort extraordinaire.
Des invites se matérialisèrent devant sa vision avec une solennité cérémonielle.
| Contre toute attente raisonnable, vous avez survécu à une rencontre avec une éclipse complète de votre puissance, complexité et pureté. |
| L'effort requis pour maintenir votre sang-froid et vos facultés cognitives au cours de cette épreuve représente un accomplissement glorieux digne d'une récompense tout aussi glorieuse. |
| La Récolte de cette rencontre entière germe au sein de votre existence, attendant directive sur la forme et le moment de la réception. |
| OPTIONS : |
| — Récolte Immédiate : Recevoir les bénéfices accumulés maintenant au taux standard |
| — Récolte Différée : Laisser les récompenses mûrir dans le temps pour un rendement accru |
| — Récolte Ciblée : Diriger les bénéfices vers un domaine de développement spécifique |
| Survivre à l'attention directe de LE Paradoxe Vivant qualifie d'accomplissement sans précédent pour vous. Les récompenses refléteront cette magnitude. |
... !
Noah sentit son existence vibrer d'un éventail de brillance concentrée, une puissance accumulée à travers l'impossible, désormais prête à se convertir en avancement tangible.
Il y avait une récolte à collecter pour avoir navigué cette situation ridicule avec assez d'habileté pour en émerger non seulement vivant mais potentiellement renforcé.
Et aux côtés de cette récompense en suspens, il existait une autre considération... les Chaînes Civilisationnelles de Paradoxe que sa Faim avait dévorées tout au long de la rencontre.
Elles étaient toutes contenues dans un domaine isolé au sein de son existence, un espace qui ressemblait à un estomac infini et sans fin où le matériel consommé attendait la digestion.
Il ne les avait pas encore traitées, avait délibérément reporté cette analyse car le faire pendant l'affrontement aurait divisé son attention au moment précis où la concentration totale était la condition sine qua non de la survie.
Mais maintenant, elles représentaient un autre atout à considérer, une autre source potentielle d'avancement s'il pouvait correctement analyser les mécanismes par lesquels LE Paradoxe Vivant avait imposé la suppression civilisationnelle.
Je m'en occuperai plus tard. Pour l'instant, les préoccupations immédiates exigent l'attention...
Noah porta son regard vers la silhouette de Leonore Rureaux, qui se tenait dans un silence stupéfait... son expression portait la dévastation.
« Il semble, » dit Noah, « que LE Paradoxe Vivant est actuellement supprimé par un mécanisme inconnu. Ce qui signifie qu'une existence à la puissance insondable vit du même côté du Voile que nous... et que cette existence est temporairement affaiblie. »
Il marqua une pause, laissant ces mots s'installer.
« La seule façon pour nous d'éliminer potentiellement une telle menace est d'éradiquer complètement les vaisseaux par lesquels sa conscience se manifeste. Et cette femme là... »
Il désigna Leonore. « Cette femme est l'amante de ces vaisseaux de Schrodinger. Ce qui signifie qu'elle possède probablement des informations sur leurs emplacements... »
Alors qu'il formulait cette évaluation, Riya à ses côtés acquiesça avec une compréhension aiguë allumant ses yeux. Elle fit un seul pas...
Et apparut instantanément derrière Leonore Rureaux, un mouvement si rapide qu'il laissa une rémanence à sa position précédente.
« Ancêtre, » dit Riya, « tu penses à un interrogatoire ? Parce que je peux définitivement gérer l'interrogatoire. J'ai des techniques qui feraient reconsidérer leur loyauté à d'anciennes entités. »
Ses yeux brillèrent d'un sentiment d'urgence et d'une puissance à peine contenue !
La voix de Noah parvint de loin avec calme.
« Garde-la proche et en sécurité. Mais commençons par simplement lui parler et voyons si elle peut nous dire où se trouvent les autres corps de Schrodinger, et où sont allés ceux qui étaient ici tout à l'heure. La coopération est préférable à la contrainte quand le temps le permet. »
Après qu'il eut prononcé ces mots mesurés... Riya salua comme si elle avait reçu un ordre.
« Oui, Ancêtre ! »
Un Mana Primus bleu-or éclatant jaillit de sa main tendue, formant une longue corde d'autorité concentrée qu'elle saisit des deux mains.
Le construct jaillit en avant, s'enroulant autour de la cendreuse Leonore Rureaux avant que la femme ne puisse même envisager la résistance.
Alors que cela se produisait, Noah se tourna vers la silhouette désolée de Khor.
Ses yeux anciens portaient le poids de l'auto-récrimination.
« Ça va ? » demanda Noah simplement, sans jugement ni accusation.
Elle le regarda avec ces yeux cramoisis qui avaient vu des éons, et quand elle parla, sa voix tenait la cadence de quelqu'un qui reconnaît un échec sérieux.
« Je n'ai pas agi ma part d'une existence sage et ancienne qui a vécu d'innombrables cycles. Je me suis laissée aveugler par la rage, j'ai permis à l'émotion de supplanter la discipline accumulée. »
WAA !
Son expression se durcit d'une colère auto-dirigée. « Je m'excuse pour cela, Étranger. Une telle perte de contrôle a mis en danger tous ceux présents. »
À de tels mots, Noah secoua la tête d'un geste qui dispensait de la nécessité de s'excuser.
« Les erreurs sont des choses que j'ai commises bien trop souvent pour juger les autres des leurs, » dit-il doucement. « Ce qui compte, c'est d'apprendre et de s'adapter. Si tu es pleinement revenue, j'ai une tâche qui requiert tes capacités particulières. »
Il pointa vers le loin où une distorsion spatiale marquait encore la trajectoire de l'entité en fuite.
« Veux-tu poursuivre ce Justiciar ? Voir exactement où il va, à quelle base d'opérations il rapporte ? »
Khor le regarda profondément pendant un long moment.
L'ancienne discipline se réaffirma, chassant la tourmente émotionnelle temporaire au profit de l'action pratique !
Elle acquiesça une fois, sèchement.
Et disparut.
Quant à Noah...
Il avait des faveurs à examiner, des récompenses à allouer, et des Chaînes Civilisationnelles consommées à analyser.
L'existence bourdonnait autour de lui et bourdonnait comme des vents rugueux tandis qu'il tournait son regard vers l'intérieur, sentant les innombrables possibilités dans le sillage d'un désastre absolu !