Riya semblait enthousiaste à l'idée de commencer !
Noah se tenait devant le diagramme illusoire du Bastion de Mana, sa perception absorbant chaque détail.
Cent Nœuds à 1 000 Quadrillions minimum chacun.
Le chiffre seul était vertigineux, car l'atteindre à grande échelle posait des défis devant lesquels même lui aurait dû s'arrêter.
Est-il seulement possible d'élever autant d'êtres à 1 000 Quadrillions avant l'arrivée des Retombées ?
La pensée tournait dans sa conscience.
Il avait lui-même gravi les échelons des Quadrillions, et l'expérience lui avait enseigné de brutales leçons sur les limitations inhérentes à l'avancement existentiel.
Il y avait ce Plafond net dont Ruination avait parlé en détail !
Pas une limite souple qu'on pouvait repousser par le seul effort... un plafond dur, inscrit dans les tissages fondamentaux de l'Existence.
Dévorer des êtres à 5 Quadrillions de Complexité et de Pureté ne pouvait vous mener qu'à ce niveau. Peu importait que vous en consommiez un ou mille... vous approcheriez des 5 Quadrillions, mais ne les dépasseriez jamais par cette seule méthode.
Cela avait été clarifié.
Ce qui signifiait que le pillage et la dévoration traditionnels, bien qu'efficaces pour l'avancement initial, devenaient de plus en plus inefficaces au-delà de certains seuils !
Ses propres moyens étaient plus efficaces.
La Citadelle de Culture de La Créature Primordiale pouvait accorder des récoltes dépassant 5 Quadrillions par jour si utilisée de façon optimale.
L'avancement basé sur la pression, combiné à son Principe de Récolte Perpétuelle, créait des effets multiplicateurs qui montraient la gloire de sa voie.
Si je pouvais amener beaucoup de membres de Ma Civilisation au seuil des 10 Quadrillions suffisant pour résister à la pression de la Citadelle, leur puissance commencerait à monter en flèche.
La stratégie se forma naturellement dans son esprit.
Faire entrer tous les membres de sa Civilisation dans l'environnement écrasant de la Citadelle, les laisser s'aguerrir sous un poids impossible tandis que la Récolte Perpétuelle amplifiait leurs gains, et les voir s'envoler vers les seuils nécessaires pour les Nœuds du Bastion.
Bien sûr, cela supposait qu'ils avaient le temps !
Cela supposait que les Retombées n'arriveraient pas avant qu'un nombre suffisant n'atteigne les niveaux de puissance nécessaires.
Trop d'inconnues. Trop de variables qu'il ne pouvait pas encore contrôler.
Il se tourna légèrement, son regard analytique quittant le diagramme pour se poser sur Riya, qui se tenait près de lui, l'observant avec intensité.
Ses yeux bleu-joueur parcouraient sa silhouette avec une concentration telle qu'on aurait dit qu'elle l'étudiait, ou qu'elle cherchait à voir ou confirmer quelque chose qu'elle ne disait pas entièrement.
Leurs regards se croisèrent, et un lent sourire s'épanouit sur les traits de Riya.
« Tu me mates, Ancêtre ? » demanda-t-elle.
Avant que Noah puisse répondre, une autre voix coupa court depuis la distance.
« Pourquoi l'Ancestor voudrait de ton cul maigrelet, Riya ? »
... !
Derrière eux, Kael et plusieurs autres Membres de la Graine se matérialisèrent, ayant suivi de près.
Une femme plus âgée flottait parmi eux, sa forme flamboyant à 50 Quadrillions de Complexité.
Elle regarda Riya avec des yeux froids et souriants.
L'expression de Riya se transforma pour refléter la sienne.
« Au moins, mon "cul maigrelet" a atteint 61 Quadrillions sans avoir besoin de se planquer derrière le plafond de complexité pathétique du Conseil, Tatie Elina, » dit-elle doucement. « Ça te va, tes 50 Quadrillions ? Toujours confortable, assis là-bas en bas ? »
Le visage d'Elina pulsa, son aura bourdonnant d'indignation.
« Pourquoi toi, la petite... »
« Assez. »
La voix de Kael trancha net.
Il s'avança en flottant !
« Ancêtre, » dit-il, se tournant vers Noah tout en ignorant délibérément Riya, « cette peste aurait déjà dû te dire pas mal de choses. Le Dépôt d'Autorité Formée et le Bastion de Mana ne représentent que le début de ce que nous avons accompli. »
« Avec toi en tête, ton Mana Infini guidant nos efforts, ce que nous pouvons accomplir est devenu infiniment plus grand. Nous avons des systèmes, des techniques, des principes... tout attend le composant final que toi seul peux fournir. »
Noah acquiesça, son regard tyrannique balayant les Membres de la Graine assemblés.
« Oui, » dit-il. « Ce n'est que le début. Nous prendrons tout ce que vous avez accompli ici et amènerons une autre partie de cette Civilisation... L'Infinivers, à atteindre cette même hauteur. »
WAA !
Il marqua une pause.
« Ils n'ont pas eu les millions d'années que vous avez eues. Ils viennent à peine de commencer à marcher sur la Voie du Mana depuis hier. Mais avec les systèmes que vous avez développés, les Dépôts et Glyphes que vous avez raffinés, nous compresserons leur calendrier d'avancement pour égaler vos propres réalisations. »
... !
Kael et les autres affichèrent des expressions d'étonnement.
Amener une Civilisation entière à leur niveau en si peu de temps ? C'était audacieux d'y seulement penser !
Mais c'était l'Ancêtre qui parlait.
Celui qui leur avait donné le Mana et leur avait dit de construire quelque chose de magnifique dans l'isolement. S'il disait que c'était possible...
Ils acquiescèrent, leurs expressions se transformant en détermination.
La voix de Noah prit un poids commandant.
« Préparez le Dépôt d'Autorité Formée pour transférer au moins la moitié de tous les Glyphes stockés ici. Et tout autre moyen d'élévation rapide que vous avez conçus... tout prêt pour un déploiement immédiat. »
Kael s'inclina profondément. « Ce sera fait, Ancêtre. Nous... »
« Occupez-vous de ces détails mineurs. »
Riya avança, sa voix coupant la réponse de Kael.
« J'emmène l'Ancêtre à l'endroit que j'ai conçu spécifiquement pour son avancement. N'essayez même pas de suivre, d'accord ? J'ai bloqué tous les accès. »
Ses yeux bleu-joueur pétillaient de malice.
Avant que qui que ce soit ne puisse répondre, avant que Kael ne puisse formuler l'objection déjà sur ses lèvres...
Riya bougea.
HUUM !
Plus vite que quiconque présent ne pouvait suivre, sa forme se flouta dans une vitesse qui transcendait leur perception déjà considérable.
Le Mana s'enroula autour d'eux deux en complexes, et ils disparurent !
WHOOSH !
... !
L'expression de Kael se transforma à nouveau en frustration.
Voltrax, le père de Riya, se matérialisa à côté de Kael avec un léger sourire, la main levée en geste apaisant.
« Faisons juste notre part, » dit-il, « Tu sais à quel point Riya adorait Les Histoires de L'Ancêtre plus que tout. Elle a probablement mémorisé chaque détail que tu as partagé sur lui au fil des éons. »
Son sourire s'élargit légèrement.
« Laisse-la profiter de sa présence. Elle se calmera après et redevendra gérable. Allez... préparons les colis d'aide pour l'avancement de l'autre partie de la Civilisation de l'Ancêtre. C'est là que nous pourrons réellement contribuer de manière significative. »
Les autres soupirèrent collectivement, leur frustration se dissipant en une résignation fatiguée.
Ils se dispersèrent, flottant vers différentes sections du Dépôt pour commencer l'entreprise massive d'emballage de millions d'années d'avancement accumulé en vue du transfert !
—
La vision de Noah s'éclaircit alors que la téléportation de Mana s'acheva, et il se retrouva debout au sommet de l'un des bâtiments massifs en forme d'anneau qui flottaient dans les cieux de cette grandiose Civilisation.
Des rivières de mana bleu traversaient l'air autour d'elles.
Elles cascadaient le long des bords du bâtiment et bouclaient en retour à travers les boucles.
Riya s'assit sur la surface du bâtiment, les jambes ballantes par-dessus le bord, utilisant ses doigts pour jouer avec le mana qui s'écoulait.
Les courants bleus réagissaient à son toucher comme des êtres vivants, s'enroulant autour de ses doigts, formant des motifs complexes sous sa direction silencieuse.
« Pour moi, » dit-elle doucement, « quand trop de signatures de mana s'agglutinent en un seul endroit, ma sensibilité surcharge mes sens. »
Elle manipula le mana qui s'écoulait en une spirale, la regardant tourner avec une concentration lointaine.
« C'est comme... imaginez que vous puissiez entendre chaque conversation individuelle dans une foule, chaque respiration, chaque battement de cœur, chaque frottement de tissu... tous à volume maximum, tous exigeant votre attention simultanément. C'est ce que les grands rassemblements me font ressentir. Accablant. Épuisant. »
Ses yeux bleu-joueur restèrent fixés sur la spirale de mana.
« Je préfère la pureté. Des signatures uniques, focalisées, plutôt que des grappes chaotiques. C'est pour ça que je t'éloigne des grandes foules depuis ton arrivée. Pas juste pour me la péter ou être irrespectueuse... »
Elle marqua une pause, puis regarda Noah directement.
« En matière de pureté, ton existence dégage un sentiment qui n'a pas d'égal. Comme... de l'essence concentrée de mana elle-même, non diluée par aucune autre autorité. Ma sensibilité se calme en fait autour de toi. Depuis ton apparition, ton existence a noyé le bruit de tous les autres. »
... !
Des éclats de rivières de Mana jaillirent juste après, alors que cette région entière devenait encore plus radieuse !