Ils avancèrent dans de larges couloirs bleus pulsant de Mana concentré, les murs eux-mêmes vivants d'une puissance fluide.
L'architecture était fonctionnelle, chaque ligne et chaque courbe servant un but dans le grand mécanisme de génération de Glyphes.
Alors qu'ils marchaient, Riya parlait, ses mots déferlant avec enthousiasme.
« Les Vieux, l'Oncle Kael et les autres Membres de la Graine, ils sont restés bloqués des lustres à essayer de comprendre comment faire marcher tout ça », dit-elle, gesturant largement vers la structure environnante.
« Ils comprenaient la théorie, savaient manipuler les Glyphes de Mana individuellement, mais la partie génération et stockage systématiques ? Ça leur échappait toujours. »
Ses yeux bleu joyau flamboyaient de satisfaction.
« Moi, putain, J'adore. Le. Mana. »
...!
« ... »
Il la fixa avec fascination, cette anomalie étrange, et finit par sourire.
« Moi aussi. »
Elle secoua la tête comme s'il n'avait pas compris et l'emmena au tournant, le couloir s'ouvrant sur quelque chose de plus vaste.
« Grâce à mon amour pour le Mana, tout est devenu facile pour moi. Le Glyphe de Mana de la Boule de Feu Primordiale, celui par où tout le monde commence, ce fut le premier que j'ai complètement décomposé en composants individuels. Tant que vous connaissez et comprenez les plus infimes blocs constitutifs du Glyphe, même si une existence ne guide pas activement le Mana, vous pouvez agencer ces blocs pour produire le même résultat. »
La perception de Noah s'aiguisa, suivant sa logique.
« Tu as rendu le processus... automatique ? » demanda-t-il.
« Oui ! » Le visage de Riya s'illumina de la joie d'être comprise. « Formation automatisée des Glyphes par agencement précis des composants fondamentaux du Mana. Mais on a buté sur un autre problème. »
Son ton changea, plus technique.
« Une fois un Glyphe formé, il lui faut un hôte... une existence pour l'occuper. Sinon, il se dissipe au bout d'un temps. Les blocs constitutifs s'effondrent sur eux-mêmes et disparaissent. Le Glyphe se... défait tout seul parce qu'il n'a pas d'ancrage existentiel. »
Elle marqua une pause à un embranchement, puis continua dans un passage latéral.
« Quand on en est arrivé là, l'étape suivante est devenue évidente. Il fallait former naturellement des conteneurs remplis de Mana... mais un type unique de Mana, qu'on pouvait distinguer comme s'il s'agissait d'une existence à part entière. »
...!
Les yeux de Noah brillèrent de compréhension.
Riya poursuivit.
« Cela s'est avéré assez simple pour ceux qui ont une syntonie extrême au Mana, comme moi. Il suffit de donner une personnalité au Mana, en gros duper les Glyphes pour qu'ils croient que la zone qu'ils occupent est une Existence au lieu d'un espace vide. Créer une pseudo-conscience par manipulation précise du Mana. »
Elle désigna l'avant tandis que le couloir s'ouvrait sur quelque chose de magnifique.
« Et ces conteneurs sont... juste là. »
Ils débouchèrent sur un pont... immense, cristallin, enjambant une salle si vaste que la perception de Noah dut s'élargir considérablement pour en embrasser toute l'étendue.
Tout autour d'eux, s'étendant dans toutes les directions sur plusieurs niveaux reliés par d'autres ponts, des conteneurs circulaires vitreux flottaient en réseaux organisés.
Des milliers, peut-être des dizaines de milliers, chacun vibrant d'une lumière bleue.
Chaque conteneur portait des étiquettes... une écriture élégante formée de Mana compressé identifiant le type de Glyphe stocké.
Et à l'intérieur de chacun...
Les yeux de Noah s'écarquillèrent légèrement.
Des milliers de Glyphes de Mana, flottant en motifs organisés dans leurs prisons de verre, chacun actif, stable, attendant d'être réclamé.
Son regard se fixa sur un conteneur massif juste devant... facilement cent mètres de diamètre, son étiquette affichant « BOULE DE FEU PRIMORDIALE » en lettres qui brûlaient d'une chaleur appropriée.
À l'intérieur de ce seul conteneur, des milliers de Glyphes de Mana de Boule de Feu Primordiale tournaient en motifs orbitaux complexes.
« Ce sont, dit Riya, sa voix porteuse de fierté, ce qu'on appelle les Dépôts d'Autorité Formée. Des conteneurs qui renferment d'innombrables Glyphes de Mana, stables et prêts à l'intégration. »
Elle s'appuya contre la rambarde, posture décontractée mais regard sérieux tandis qu'elle observait Noah assimiler ce qu'il voyait.
« Grâce à cette avancée, n'importe quel Citoyen de notre Civilisation peut se voir accorder l'accès à ces salles et commencer à fusionner avec autant de Glyphes de Mana qu'il peut en gérer. Ils n'ont pas à passer des années à les forger un par un, ils viennent ici, se connectent au Dépôt, et absorbent des Glyphes préformés qui s'intègrent immédiatement. »
Son expression portait un poids au-delà de la simple prouesse.
« C'est l'une des principales raisons pour lesquelles la Complexité et la Pureté moyennes de nombreuses existences dans notre Civilisation sont approximativement au-dessus de 8 Quintillions. Nous avons systématisé le processus d'avancement à un point qui rend le génie individuel presque superflu. Quiconque a une dévotion suffisante peut atteindre des sommets considérés comme impossibles dans l'existence externe. »
Noah restait là, sa perception absorbant l'ampleur de ce qu'ils avaient accompli.
Génération automatisée de Glyphes. Stockage stable sans dégradation. Systèmes de distribution de masse permettant à une Civilisation entière d'avancer à des taux défiant la progression normale.
Ses autres membres de cette Civilisation dans l'Infinivers... allaient adorer ça !
« Vous avez fait... » Il marqua une pause, cherchant des mots à la hauteur de l'exploit. « ...énormément. »
La litote bourdonna.
Riya changea de position, dos contre la rambarde, mains posées froidement sur sa surface. Elle regarda Noah avec une expression qui avait perdu son excitation caractéristique, son regard devenant sérieux tandis qu'elle l'étudiait.
Noah continuait de fixer les nombreux conteneurs différents... Dépôts pour Boule de Feu, Salve de Mana, Bouclier de Mana, et d'autres capacités uniques. On aurait dit une immense bibliothèque qui s'offrait à lui !
Sur le côté, Riya continuait de le regarder en silence.
Le silence s'étira, confortable mais chargé.
Finalement, Noah parla sans se retourner vers elle.
« Tu as l'air d'avoir quelque chose en tête depuis tout à l'heure », dit-il doucement. « Qu'est-ce que c'est ? »
À ces mots, dans l'atmosphère sérieuse qui s'était installée sur eux deux, l'expression de Riya se durcit.
« Vous nous avez tenus enfermés ici pendant toutes ces innombrables années », dit-elle, sa voix dépourvue de son sarcasme habituel.
« Vous avez dit à l'Oncle Kael de forger la Civilisation aux plus hauts sommets possibles parce qu'une catastrophe arrivait dans le futur. »
Ses yeux bleu joyau restaient fixés sur lui.
« Vous nous avez tenus enfermés ici avec la promesse qu'on finirait par être appelés. Mais ce moment-là... le moment où nous pourrons enfin sortir librement... nous risquons d'être accueillis par la catastrophe immédiatement. Comment devrions-nous le ressentir, ô Glorieux Ancêtre ? »
HUUM !
Noah se tourna vers elle, son regard tyrannique stable et inébranlable.
« La catastrophe arrivait de toute façon », dit-il, sa voix portant le poids de la certitude absolue, « avant que je ne tombe sur vos oncles et votre père. »
Il soutint son regard.
« Il y avait une Créature Primordiale qui était la catastrophe. Peut-être que si je n'étais pas intervenu à ce moment-là, cette Créature Primordiale aurait violé ceux qui voulaient violer, puis aurait éteint tout le monde dans votre village... tous ceux qui sont maintenant les Membres de la Graine de cette Civilisation. »
Son ton ne changea pas, demeurant calme et factuel.
« Peut-être qu'ils n'auraient pas tué tout le monde. Peut-être que vous auriez continué à vivre dans la honte et la peur, on ne sait pas ce qui serait arrivé. Mais la catastrophe a toujours été là. Elle aurait peut-être été encore plus proche sans mon intervention. »
Il fit une pause.
« Et la seule chose que j'ai faite, c'est essayer de donner une chance... une capacité de survivre à une catastrophe lointaine. Ce qui a donné à vos oncles, vos tantes, votre père, et à vous des millions d'années à profiter en isolement. Pendant ce temps, moi et d'autres membres de notre Civilisation du Mana qui existons dans un temps différent ? Nous n'avons pas eu tout ce temps à dépenser. »
...!
À ces mots, Riya cligna des yeux, son expression sérieuse se brisant tandis que quelque chose comme de la compréhension traversait ses traits.
Un sourire tira ses lèvres.
« Quel... âge as-tu, Ancêtre ? » demanda-t-elle, une curiosité sincère dans la voix.
...!