La forme illusoire de RUIN/EDEN apparut à ses côtés, sa voix résonnant dans sa conscience aux côtés d'invites détaillées :
[SEMIS DE CIVILISATION DANS LES PREMIERS PLIS]
« Maître, si les marques de votre Civilisation commencent à surgir dans les Premiers Plis, LES Existences Vivantes et LA CRÉATURE et LES Tisseuses, qui possèdent toutes déjà des Civilisations établies, le sentiront immédiatement », expliqua-t-elle, son ton clinique.
« La perturbation serait évidente. L'émergence d'une nouvelle Voie d'Existence à une époque où de telles choses sont surveillées de près attirerait une attention que vous ne pouvez pas vous permettre. »
Noah hocha lentement la tête.
RUIN/EDEN continua, des invites s'écoulant parallèlement à ses paroles
[SOLUTION POTENTIELLE - RISQUE ÉLEVÉ :]
« Vous ne devriez pas le faire du tout », affirma-t-elle sans ambages. « Mais si vous devez le faire, la seule solution potentiellement viable est de trouver un petit groupe isolé d'existences. Elles ne peuvent pas être des Existences Vivantes ou des Créatures Primordiales, celles-ci sont déjà connectées aux EXISTENCES VIVANTES par des liens fondamentaux qui exposeraient toute déviation dans leur culture. »
[CIBLE RECOMMANDÉE : Habitants des Plis]
« Les Habitants des Plis existent en dessous du radar des puissances supérieures à moins qu'ils ne fassent quelque chose de notable », expliqua RUIN/EDEN. « Ils sont assez nombreux pour que la disparition d'un petit groupe ne déclenche pas d'alarmes. Ils sont assez faibles pour que leur croissance ne s'enregistre pas sur les échelles existentielles que surveillent LES EXISTENCES VIVANTES. »
[EXIGENCES CRITIQUES :]
« Vous devriez élever cette Civilisation dans un secret absolu », continua-t-elle.
« Des instructions strictes doivent être données aux membres de ce petit groupe pour qu'ils s'isolent complètement. Ils ne peuvent interagir avec quiconque en dehors de leur groupe. Jamais. Pour aucune raison. »
« Le moment où ils interagissent avec des forces extérieures, le moment où leur Voie et leur puissance deviennent exposées, ils seront tous tués », déclara RUIN/EDEN avec certitude.
« Et les fils de leur existence mèneront jusqu'à vous. LES EXISTENCES VIVANTES remonteront à la source. Elles vous trouveront. Et vous les suivrez dans le néant. »
Les invites étaient brutales, ne laissant aucune place au malentendu :
[EXIGENCES DU PROTOCOLE D'ISOLATION :]
- Zéro contact externe - Localisation cachée, inconnue de tous sauf du Maître - Obéissance absolue aux restrictions de culture - Aucune expansion au-delà de la taille initiale du groupe - Aucune démonstration de puissance en dehors du territoire scellé - Suppression complète des signatures existentielles - Protocoles de dissolution d'urgence si la découverte devient imminente
Noah absorba ces informations, son esprit explorant déjà les possibilités, les implications, le potentiel terrible et les risques tout aussi terribles.
« Mais si ça marche... » murmura-t-il.
La voix de RUIN/EDEN s'adoucit légèrement, reconnaissant la possibilité tout en soulignant sa difficulté.
« Si ça marche, Maître, les applications sont profondes. Un petit groupe d'Habitants des Plis, ayant accès à votre Voie de l'Architecte du Mana, isolé de toute influence extérieure, autorisé à cultiver en secret pendant des éons... »
« Ils auraient le temps », insista RUIN/EDEN. « Des éons de culture. Génération après génération progressant le long de votre Voie sans interférence. S'ils procréent entre eux, s'ils maintiennent la discipline, s'ils évitent de quelque manière que ce soit d'être découverts... »
« Le Maître pourrait potentiellement faire naître une force d'êtres atteignant des Quadrillions de Complexité et de Pureté », déclara-t-elle. « Peut-être plus, selon la durée de leur dissimulation et leur efficacité. Une armée secrète cultivant depuis les Premiers Plis jusqu'à votre ère actuelle, grandissant en puissance à chaque âge qui passe tandis que le reste de l'existence ignore leur présence. »
Les yeux de Noah brillèrent d'un calcul tyrannique.
« Et ils n'émergeraient qu'à mon signal... quand je le souhaiterai dans l'ère actuelle.... » dit-il.
« Exactement », confirma RUIN/EDEN. « Vous imposez un ordre absolu : ils restent en isolement jusqu'à ce que le Dirigeant de leur Civilisation envoie un signal spécifique. Quelque chose que seul vous pouvez générer depuis l'ère actuelle. »
Noah se tenait dans sa mer de Mana, entouré par la beauté glaciale de la région glacée, et prit une décision.
« Allons nous trouver un groupe d'Habitants des Plis », dit-il avec une certitude glorieuse !
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Localisation inconnue, Premiers Plis... une tribu insignifiante.
Le village tribal brûlait.
Pas avec du feu réel... cela aurait été trop miséricordieux, trop rapide, trop net comme fin. Au lieu de cela, il brûlait de la destruction venue d'une autorité existentielle écrasante appliquée par des êtres qui voyaient les créatures inférieures comme un divertissement plutôt que comme des égaux.
Des douzaines d'Habitants des Plis étaient à genoux sur la place centrale de leur établissement, forcés dans des positions de soumission par une pression qui rendait la position debout impossible.
Leurs demeures... des structures tissées de bois robuste et de pierre cultivée qui avaient abrité des familles pendant des générations, gisaient en ruines autour d'elles.
Au centre de cette scène de cruauté se tenait une Créature Primordiale, sa forme massive irradiant la puissance.
Dix Quadrillions de Complexité et de Pureté, concentrés en un être qui avait décidé que la force faisait le droit et que la faiblesse faisait les victimes !
Devant lui, encore défiant malgré sa position à genoux, se trouvait le Chef de la Tribu.
Il était plus jeune qu'on ne l'aurait cru pour une telle position... à peine entré dans ce que les Habitants des Plis considéraient comme l'âge mûr.
Son visage était maigre, intelligent, marqué par le genre d'usure qui vient des décisions difficiles plutôt que du simple vieillissement.
Ses yeux brûlaient de refus malgré la situation sans espoir, suggérant soit un courage énorme, soit une stupidité énorme.
Son nom était Kael, et il était sur le point de mourir en défendant des principes que la Créature Primordiale trouvait amusants.
« Pourquoi tout ce chaos et cette peur ? » demanda la Créature Primordiale, sa voix portant une fausse raison qui rendait la question d'autant pire.
« Je souhaite juste coucher avec toutes les femmes de cette tribu, et le reste d'entre vous survivra. »
Il fit une pause, laissant les implications s'infiltrer tandis que sa puissance s'appesantissait davantage, forçant plusieurs Habitants des Plis à plaquer leur corps contre le sol.
« Votre dignité vaut-elle vos vies ? » continua-t-il. « Allez, posez votre dignité et votre fierté. Les Habitants des Plis comme vous n'ont jamais eu de hauts niveaux de telles choses de toute façon. Vous êtes des insectes qui font semblant d'être des gens. Au moins les insectes connaissent leur place. »
...!
Les visages des femmes Habitantes des Plis devinrent cendrés. Certaines pleuraient ouvertement. D'autres fixaient le vide, leurs esprits tentant déjà de se distancer de ce qui allait se produire.
Kael parla, sa voix rauque mais intacte.
« Est-ce que toutes les Créatures Primordiales agissent comme ça ? » exigea-t-il, connaissant la réponse mais posant la question quand même. « Qu'est-ce que LA CRÉATURE penserait de vous s'il connaissait vos actions ? Vous parlez de dignité, mais est-ce la dignité des Créatures Primordiales ? Est-ce que ça, c'est ce que la force signifie pour vous ? »
L'expression de la Créature Primordiale s'assombrit instantanément. L'amusement disparut, remplacé par une colère authentique qui suggérait que Kael avait touché à quelque chose de sensible, quelque insécurité que même des êtres d'un pouvoir trempe ne pouvaient pas entièrement réprimer.
« Parfois », dit la Créature Primordiale froidement, « les faibles insectes n'écoutent pas tant qu'on n'en écrase pas un en guise d'exemple. »
Il leva sa jambe massive, se préparant à l'abattre sur Kael avec une force qui ferait plus que tuer... elle effacerait, défendrait, servirait de démonstration à tous les présents que questionner ses supérieurs menait au néant.
Les Habitants des Plis poussèrent des cris.
Certains de désespoir, d'autres de rage. Quelques-uns tentèrent de se relever, de se battre, de faire quelque chose malgré la certitude que c'était futile.
La jambe commença à descendre.
Et puis...
HUUM !
La réalité se figea.
Un éclair de brillance bleue descendit d'en haut comme un jugement rendu manifestement !