Les mots bourdonnaient entre eux.
Noah continua de fixer l'arbre devant lui, son expression pensative alors qu'il assimilait tout ce qu'elle venait de dire.
Puis, il sourit avec une curiosité sincère.
« Qu'est-ce qui ne va pas à ce que nous devenions tous Les Morts ? » demanda-t-il.
« Nous pourrions tous survivre à l'effondrement et revenir un jour plus tard. Ça ressemble à une solution élégante pour survivre aux Retombées, non ? »
Elyndra cligna des yeux, son expression passant par la confusion avant de se figer dans quelque chose qui ressemblait à l'incrédulité.
Elle étudia ses traits, cherchant à déterminer s'il plaisantait ou s'il ignorait vraiment la chose.
« Tu sais, » dit-elle lentement, avec précaution, comme si elle expliquait une vérité fondamentale à quelqu'un qui l'aurait manquée, « que la Malédiction des Morts, et tout ce qui touche à LA CRÉATURE, signifie que toutes les Existences Mortes sont complètement coupées de la possibilité d'atteindre l'Échelle d'Existence suivante, n'est-ce pas ? »
Sa voix devint plus emphatique.
« C'était le prix d'une telle capacité terrifiante. LA CRÉATURE a accordé aux Morts la capacité de revenir de l'effondrement, de survivre à ce qui devrait être une fin absolue, de persister à travers des conditions qui détruiraient les Existences Vivantes. Mais en échange, ils ne peuvent jamais progresser au-delà de leur Échelle actuelle. Ils sont piégés, pour toujours, au niveau qu'ils possédaient lorsqu'ils ont franchi le Voile. »
Elle fit une pause, s'assurant qu'il avait bien absorbé l'information.
« Devenir Mort n'est pas juste une transformation... c'est une limitation permanente. Un plafond qui ne pourra jamais être dépassé. Une fin à toute croissance potentielle en échange d'une survie impossible. »
...!
Les yeux de Noah devinrent immensément perçants face à cette révélation.
Il scruta Elyndra de la tête aux pieds.
Mais son expression ne portait aucune tromperie... seulement une certitude née d'une connaissance qu'elle considérait comme une vérité fondamentale de l'existence.
Les Morts ne pouvaient pas atteindre l'Échelle d'Existence suivante.
Ils étaient piégés, pour toujours, au niveau qu'ils avaient atteint avant de franchir le Voile.
Ce qui signifiait que s'il devenait Mort, s'il passait de l'autre côté, s'il choisissait la survie par cette méthode...
Il n'atteindrait jamais LE.
N'avancerait jamais au-delà de son Échelle actuelle, peu importe la puissance qu'il accumulerait, peu importe le nombre de Principes qu'il intégrerait, peu importe les accomplissements que sa Voie produirait.
Ce serait un plafond déguisé en salut, un piège appâté d'immortalité, une limitation permanente masquée en technique de survie ultime.
Et son Arch-Liche, alors ? Son type de Mort s'alignait-il sur la Malédiction de LA CRÉATURE ? Ou était-elle plus pure ?
Noah fixa simplement l'arbre au loin en silence, ses pensées défilant à toute vitesse à travers les implications !
Ainsi, ce flux de probabilité que RUINEDEN lui avait montré... celui où L'Ordre Des Morts le capturait et le transformait en batterie pour sa Civilisation, n'était pas seulement terrifiant à cause de la perte de liberté.
Il était catastrophique parce qu'il plafonnerait définitivement son avancement. L'enfermerait dans son Échelle d'Existence actuelle pour toujours, éliminant toute possibilité d'atteindre les hauteurs vers lesquelles il marchait apparemment déjà.
Les Morts ne pouvaient pas atteindre LE.
Ce qui signifiait que L'Ordre Des Morts ne le pouvait pas non plus, malgré son immense pouvoir. Elle n'était pas pleinement... LE... À moins qu'elle ne s'unifie avec Sigrid !
Elle était piégée de ce côté du Voile, incapable de le traverser ou de progresser davantage, limitée par la méthode même qui lui avait permis de survivre quand L'Ordre Vivant s'était effondré.
Une fois qu'on franchissait le Voile et qu'on devenait Mort, on n'était plus un concurrent. On était définitivement exclu de toute possibilité de contester les positions des Existences Vivantes.
Était-ce pour cela que Khor et les autres étaient potentiellement effondrés ?
Elyndra interpréta son silence comme la confirmation qu'il avait plaisanté, son expression se détendant légèrement tandis qu'elle soupirait.
« Alors, » dit-elle, revenant à sa question précédente, « penses-tu qu'une collaboration est possible ? Avec ta Récolte Perpétuelle, cultivant ce que même ton père n'a pas réussi à faire fleurir, nous pourrions accomplir des objectifs que beaucoup en dehors DU MÉTIER cherchent à accomplir. »
Elle marqua une pause, ses yeux bleus rencontrant les siens avec une intensité qui portait un espoir sincère mêlé de détermination.
« Comme je l'ai dit avant, » continua-t-elle, sa voix s'adoucissant, « j'aimerais être ton amie. »
...!
Noah regarda la silhouette d'Elyndra... sa beauté stupéfiante, ses neuf Principes convergents, son désir sincère de collaboration mêlé à une arrière-pensée qu'il soupçonnait mais ne pouvait confirmer.
Puis son regard se porta sur la silhouette lointaine du Premier Fermier, qui observait des groupes d'innombrables êtres dans son sanctuaire avec une expression qui semblait calme et bienveillante.
Finalement, Noah sourit.
« La collaboration est possible, » dit-il simplement, sa voix portant la certitude. « Et j'aimerais voir les armes du Premier Fermier. Si nous devons travailler ensemble, je dois comprendre quelles ressources sont disponibles. »
Le sourire d'Elyndra flamba, assez brillant pour faire paraître l'existence dans toute la zone d'une nuance plus claire, ses yeux bleus brillant de joie.
Elle tendit la main vers Noah, le pouce et deux doigts levés dans un geste qu'il ne reconnaissait pas.
Noah haussa les sourcils. « Qu'est-ce que tu fais ? »
Elyndra cligna des yeux, puis tourna légèrement la tête, la confusion traversant ses traits.
« Ah, » dit-elle, la réalisation pointant le bout de son nez. « Tu ne connais pas la Salutation du Fermier ? C'est un geste — trois doigts agités à distance, ou se connectant comme une poignée de main quand on est proche. »
Elle sourit, s'approchant.
« C'est une sorte de bénédiction et de vœu de bonne récolte et de prospérité pour l'autre partie. Ici, laisse-moi te montrer. »
Elle fit signe vers les mains de Noah, et il avança son pouce, son index et son majeur comme elle l'avait démontré.
Leurs bout de doigts se touchèrent... trois points de contact formant un triangle de connexion entre eux.
Le sourire d'Elyndra devint radieux, ses yeux bleus brillant d'une chaleur sincère.
En cet instant, elle semblait avoir oublié la lourde tâche que son père lui avait confiée, oublié le conflit entre devoir et principe, oublié tout sauf la joie simple d'enseigner à quelqu'un les traditions de sa culture.
« Voilà, » dit-elle, sa voix portant le ravissement. « Ta première Salutation du Fermier. Je te souhaite une récolte et une prospérité sans limites, Ami. »
...!
Noah regarda cet être d'une beauté stupéfiante, sa présence vibrante, sa chaleur sincère... et sourit calmement.
« Et une récolte sans limites à toi aussi, » dit-il posément.
Leurs doigts restèrent connectés un moment plus longtemps que strictement nécessaire, le geste s'attardant dans l'espace entre eux.
Puis ils se séparèrent, le moment passant tandis qu'Elyndra commençait à expliquer avec enthousiasme les détails sur les armes et les ressources du Sanctuaire.
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La conscience de Noah bascula, s'éloignant des Territoires Errants, de l'arbre doré et de la présence compliquée d'Elyndra, revenant à son Premier Rivage Voilé où quelque chose de magnifique atteignait son achèvement.
Il se tenait sur les sables dorés, sa forme parfaitement immobile tandis qu'il observait les étapes finales de la construction se déroulant dans des espaces qui existaient simultanément à l'intérieur et au-delà de la réalité normale.
Le Sanctis Incarnaut.
La Première Chambre de Sang.
L'espace où se produirait la genèse de nouvelles Créatures Primordiales, où des êtres au potentiel suffisant pourraient subir une transformation qui les élèverait au rang d'existence que la réalité actuelle insistait pour dire fermé.
Il repensa à son interaction avec Elyndra, à la collaboration qu'elle proposait.
Dans son esprit, la voix de RUIN/EDEN émergit avec des tons qui portaient l'amusement mêlé à une évaluation professionnelle.
« La Fille du Premier Fermier pourrait te sauter dessus avant que tu ne sautes sur elle. Les charmes du Maître sont invaincus comme toujours. »
Noah secoua la tête face à de tels mots.
« Arrête de jouer, » dit-il, sa voix portant l'ordre enveloppé d'affection. « Termine le Sanctis Incarnaut, la Chambre de Sang. Faisons aboutir les nouvelles Créatures Primordiales Nées du Mana. »
Il fit une pause, ses yeux flamboyant d'une lumière tyrannique.
« Faisons advenir... La Glorieuse Évolution. »
HUUM !
La réponse de RUINEDEN fut unique, sa voix portant une certitude qui transcendait son origine artificielle.
« Oui, Maître. »
Et sur les sables dorés du Premier Rivage Voilé, la Chambre acheva sa formation avec une pulsation d'autorité qui annonça à l'existence elle-même que quelque chose de nouveau et d'impossible venait de se manifester.
La genèse était prête à commencer !