Dans un champ, Noah vit des rangées de plantes qui ressemblaient à du temps cristallisé, chacune représentant un concept temporel différent cultivé de la graine à l'expression complète.
Ailleurs, d'immenses arbres poussaient vers le bas depuis des plafonds invisibles, leurs racines tendant vers le ciel tandis que leurs branches s'enfonçaient dans la terre, défiant l'orientation elle-même.
Ailleurs encore, des Champs cultivaient... des Tout qui ressemblaient à des vagues d'éclat stellaire !
Entre eux, des rivières d'autorité liquide s'écoulaient !
Et s'occupant de ces champs impossibles étaient des Habitants des Plis et des Existences Vivantes dont la puissance rendait les précédentes évaluations de force de Noah presque naïves.
Ses yeux les parcoururent pour voir des noms et des mesures flotter au-dessus de leurs têtes comme des affichages de statut.
|Mateus de la Moisson Dorée|
|Complexité : 1,2 Quadrillion|
|Pureté : 1,1 Quadrillion|
Approximativement 1 Quadrillion. Un être dont la puissance dépassait celle de la plupart des Ducs !
Et à proximité, s'occupant d'un champ de ce qui ressemblait à du destin solidifié :
|Thera, Gardienne de l'Éternelle Floraison|
|Complexité : 127 Quadrillions|
|Pureté : 119 Quadrillions|
Plus de 100 Quadrillions. Une seule entité dont l'existence casuelle générait plus de puissance que certains Plis entiers ne pouvaient en rassembler.
Son regard continua de balayer, découvrant d'autres êtres disséminés à travers les champs comme des fermiers soignant des cultures capables de remodeler la réalité.
1,5 Quintillion.
3 Quintillions.
4 Quintillions !
Et en continuant...
|Torvan l'Ancien, le Premier Laboureur|
|Complexité : 6 103 847 293 847 102|
|Pureté : 5 847 293 103 847 293|
Six Quintillions.
SIX.
L'expression de Noah restait calme, mais c'étaient des merveilles qu'il voyait !
Cet endroit n'était pas simplement un sanctuaire !
Les êtres travaillant ces champs pouvaient chacun individuellement détruire les Plis de l'ère actuelle sans effort particulier. Ensemble, ils représentaient une puissance qui pourrait défier... eh bien, beaucoup de choses qui prétendaient être indéfiables.
Et ils cultivaient des Principes comme des cultures.
« Maître, j'enregistre tout. Chaque technique de culture que ces êtres utilisent, chaque arrangement de champ, chaque type de Graine nourri... tout est catalogué pour analyse. »
Sa forme holographique apparut brièvement dans sa vision périphérique, visible pour lui seul.
« Ces données à elles seules valent tout le voyage. »
Noah fit l'équivalent mental d'un hochement de tête, son attention continuant de scruter le paysage impossible.
Les champs s'étendaient à l'infini... ou du moins, ils s'étendaient assez loin pour que les perceptions plus faibles ne puissent en trouver les limites.
Cet espace seul équivalait à un Pli Transcendant entier, une dimension de poche qui avait été taillée dans les Territoires Errants et façonnée en paradis pour des êtres qui comprenaient la croissance comme autorité fondamentale.
Elyndra les guida vers l'avant.
Alors qu'ils traversaient les champs, les êtres natifs, ces Habitants des Plis et Existences Vivantes impossiblement puissants qui avaient trouvé refuge ici, se tournèrent pour reconnaître sa présence.
Pas avec la peur. Pas avec la soumission.
Avec un respect qui transcendait la hiérarchie.
Ils inclinèrent légèrement la tête, leurs expressions portant une chaleur authentique mêlée de révérence.
Elle leur sourit en retour à chacun, ses gestes transmettant une familiarité suggérant qu'elle les connaissait tous personnellement, avait probablement travaillé ces champs à leurs côtés à divers moments.
C'était le genre de relation qui ne se développait qu'à travers un labeur partagé vers un but commun.
Ils continuèrent plus profondément dans le Sanctuaire, passant devant des champs qui cultivaient des Principes d'ordre de plus en plus complexe... des Graines de Principes d'ordre supérieur qui pulsaient avec une autorité approchant celle que Tatiana avait possédée.
Et puis, au loin, Noah le vit.
Une unique parcelle de culture entourée d'une radiance dorée qui faisait paraître tout le reste dans le Sanctuaire terne en comparaison.
En son centre se tenait une figure, rétroéclairée par cette lumière impossible, rendant l'identification claire difficile. Mais même à cette distance, Noah pouvait sentir quelque chose dans cette présence... un poids suggérant une sagesse accumulée, une autorité qui avait été raffinée à travers les éons, une puissance qui...
... qui semblait fausse, d'une certaine manière. Pas menaçante, mais diminuée. Comme observer une étoile qui aurait dû flamber de fureur mais qui scintillait plutôt d'incertitude.
Elyndra ralentit alors qu'ils approchaient du bord du champ radiant, son expression passant à quelque chose de plus sérieux.
Elle se tourna pour faire face à Noah et ses compagnons rassemblés... Sigrid se tenant près de lui, Khor flottant à proximité avec son sourire mystérieux, Moiraine maintenant sa position avec une autorité paradoxale bourdonnant, le Manchot Empereur et les autres formant une constellation de puissance autour de leur point focal.
« À partir de là, » dit Elyndra, sa voix portant une finalité suggérant que ce n'était pas négociable, « je dois l'emmener seul rencontrer mon Père. »
Ses yeux bleus rencontrèrent ceux de Noah, soutenant son regard avec une intensité qui cherchait des objections.
Noah analysa la situation et sourit.
Son regard se porta sur Khor, qui se tenait à côté de Sigrid avec cette expression suggérant qu'elle trouvait tout cela divertissant.
Ses gens étaient puissants par eux-mêmes — Sigrid possédait désormais 1,9 Quintillion de puissance, et Khor... pouvait écraser n'importe qui si quelque chose de drastique arrivait !
Ils pouvaient se débrouiller seuls.
Et honnêtement, si Le Premier Fermier voulait tenter quelque chose d'hostile, Noah possédait assez de moyens pour tout retourner.
Il sourit calmement, son expression portant de la confiance.
« Promenez-vous dans le Sanctuaire du Premier Fermier, » dit-il à ses compagnons, « Cueillez tout ce que vous êtes autorisés à cueillir. Apprenez ce que vous pouvez apprendre. Je vais bien. »
Ils acquiescèrent tous à ses mots.
Le sourire d'Elyndra s'élargit, un plaisir authentique traversant ses traits.
« Ils seront parfaitement en sécurité, » les rassura-t-elle, puis se tourna à nouveau vers Noah. « On y va ? »
Sans attendre de réponse supplémentaire, elle avança, flottant vers ce champ radiant doré avec grâce.
Noah la suivit, sa forme s'élevant pour correspondre à son élévation.
Alors qu'ils volaient plus profondément dans l'espace radiant, se séparant des autres, Elyndra tourna légèrement la tête vers lui. Son expression avait changé pour quelque chose de plus direct, plus ouvertement curieuse, comme si la présence des autres avait retenu ses tendances naturelles vers la franchise.
« Tu sais, » dit-elle, « parmi toutes les existences que j'ai rencontrées, et j'en ai rencontré beaucoup à travers ces éons, tu es la deuxième personne en dehors de mon Père qui a une telle odeur de croissance et de moisson. »
Elle l'étudia avec une intensité qui semblait invasive sans tout à fait franchir la limite de l'offense.
« Quel Principe as-tu nourri ? » demanda-t-elle, la question lancée avec une franchise brutale.
« Parce que cette odeur... ce n'est pas juste similaire au travail de mon Père. C'est presque identique, mais différent. »
... !
L'expression de Noah resta calme.
Elle connaissait la réponse à sa propre question, et pourtant elle était là à jouer !
« Récolte Perpétuelle, » dit-il simplement, offrant la vérité sans élaboration. « Un Principe d'accumulation continue et de retour exponentiel sur l'effort investi. »
Les yeux d'Elyndra s'élargirent fractionnellement !
« Récolte Perpétuelle, » répéta-t-elle doucement, comme si elle goûtait les mots.
« Mon Père... l'appelait son plus grand échec, la Graine qui refusait de fleurir quelles que soient les techniques qu'il appliquait. Et toi... tu as réellement réussi à la nourrir ? »
Son regard s'intensifia, scrutant ses traits à la recherche de tromperie ou d'exagération et n'en trouvant apparemment aucune.
« Comment as-tu réussi ce que mon Père n'a pas pu ? »
Le sourire de Noah s'approfondit légèrement.
« Un sol différent, » répondit-il de manière cryptique. « Des méthodes différentes. Une compréhension différente de ce dont la Graine avait réellement besoin pour pousser. Même l'échec est un effort. Même avec un échec, il y a Moisson. »
HUUM !