|La Moisson a commencé.|
|L'impôt est prélevé sur toutes les entités qui ont mis le pied dans votre Domaine sans votre consentement.|
|Tatiana, La Rêveuse Sadique : 37 % de la puissance actuelle moissonnée.|
|Premières Créatures Primordiales Mortes (Moyenne) : 34 % de la puissance actuelle moissonnée.|
|Toute la puissance moissonnée est accumulée et quantifiée...|
...!
Noah observait, son visage un masque de calme froid, tandis que des flux invisibles et brillants de lumière vert-or jaillissaient de Tatiana et de ses forces, un fleuve de tribut s'écoulant directement en lui !
Le visage de Tatiana montra, pour la première fois, une stupeur authentique et profonde. Derrière elle, l'illusion de LA CRÉATURE commença à se fracturer alors qu'elle tremblait violemment, sa forme s'assombrissant comme si l'énergie même qui la soutenait était... taxée.
Noah laissa échapper un léger soupir. « Activez Moisson d'Intention. »
...!
Une autre vague, une autre loi. Celle-ci était plus subtile, une ondulation psychique qui ne ciblait pas leur puissance, mais leur volonté.
Tatiana et ses forces furent instantanément frappées par une vague de fatigue insondable, qui broyait l'âme.
Leur intention de nuire, leurs propres pensées de violence, étaient désormais une ressource activement et de force récoltée. Leur puissance, déjà diminuée, chuta à nouveau. Et au-dessus de Tatiana, l'illusion colossale et brumeuse de LA CRÉATURE, dont l'existence entière était une manifestation de son intention de le « discipliner »... se brisa.
Elle se disloqua comme une vitre, se dissolvant en mouches de lumière dorée qui furent ensuite moissonnées par le champ vert-or.
Noah regarda l'espace vide où la « Leçon » de LA CRÉATURE avait été.
« Il semble qu'il y ait des Principes... » dit-il, sa voix un murmure froid et pédagogique, « et puis il y a des PRINCIPES. »
...!
Il était facile de dire lequel d'entre eux détenait les minuscules, et lequel détenait les majuscules.
Alors qu'il parlait, il secoua la tête et regarda Tatiana, qui fixait maintenant avec horreur l'espace où son attaque ultime avait été. L'expression de Noah était celle d'une finalité presque ennuyée.
« Imposer Intérêt Composé d'Opposition, » ordonna-t-il, sa voix montant, « et Remplacement de Principe : "Rien N'est Gratuit". »
...!
BOUM !
La lumière vert-or autour de Noah explosa. L'arbre conceptuel massif qu'était son Principe jaillit de son dos, ses branches une canopée glorieuse et tyrannique qui s'imposait à toute la réalité. Ce était le coup final, terrible.
Tatiana et ses forces l'avaient attaqué. Elles avaient essayé de lui nuire. Elles avaient échoué. Et ce faisant, elles avaient accumulé une Dette Existentielle lourde, terrible, et maintenant exigible.
Un trône de Boules de Feu Primordiales, un siège tourbillonnant cramoisi-bleu de Mana pur et incandescent, se forma derrière Noah. Il s'y enfonça, un roi sur son trône, et regarda en bas l'armée brisée, vidée et utterly choquée des Primordiaux Morts.
Sa voix fut un boom tyrannique, un jugement final et absolu.
« Je vais collecter... toutes les Dettes Existentielles que vous me devez toutes. Elles sont toutes dues maintenant... et je veux que le Paiement se fasse dans l'autorité de vos Principes ! »
...!
BOUM !
Ce n'était pas une attaque. C'était une collecte. Une saisie.
L'illusion de LA CRÉATURE, qui s'effritait, se désintégra complètement. Tatiana, le visage pâle et cendré, sa puissance une chandelle vacillante, fut frappée par une force qu'elle ne pouvait voir, son corps convulsant.
Et les dizaines de Premières Créatures Primordiales Mortes derrière elle... elles furent dévastées. Elles ressemblaient à des squelettes creusés, leur puissance, leur lumière, leur essence même aspirées hors d'elles. Elles étaient des coques, leurs formes tremblantes alors qu'elles ne détenaient maintenant moins de 20 % de leur puissance originelle. L'usage successif et rapide des fonctionnalités du Principe de Récolte Perpétuelle ne les avait pas seulement vaincues ; il les avait ruinées !
De faibles, belles et uniques lumières — l'autorité même de leurs Principes — étaient arrachées de force de leurs formes, un fleuve de pouvoir volé qui s'écoulait dans le grand arbre vert-or derrière Noah.
Alors que ce torrent de pouvoir conceptuel affluait en lui, une nouvelle invite s'épanouit, teintée d'une énergie familière et chaotique.
|La [Graine du Principe de l'Architecte Tricheur] scrute l'afflux de "Paiements de Dette" entrants. Elle juge cette autorité moissonnée d'une qualité acceptable.|
|Elle s'approprie le tout.|
|L'Architecte Tricheur déclare que quelques heures depuis sa conception sont déjà bien trop longues pour qu'il reste une simple "Graine".|
|La Maturité de [L'Architecte Tricheur] s'accélère...|
...!
Un sourire froid effleura les lèvres de Noah. Il était assis sur son trône de feu, baigné dans la lumière vert-or de sa moisson, et regarda en bas les formes choquées, ébranlées et utterly brisées de Tatiana et de sa légion.
Il leva un seul doigt.
« Agenouillez-vous. »
...!
Et alors qu'il prononçait le mot, des douzaines de Boules de Feu Primordiales, chacune un soleil de pli infligeant 5 quintillions de dégâts, jaillirent de la mer de Mana autour de lui !
Elles ne frappèrent pas. Elles apparurent simplement. Une au-dessus de la tête de Tatiana. Une au-dessus de la tête de Valerius. Une pour chaque Première Créature Primordiale Morte, et une pour chaque dernière Armure Existentielle Morte fondante et désormais impuissante.
Si elles ne s'agenouillaient pas, les Boules de Feu tomberaient. Dans leur état actuel, vidé, creusé, toutes les Premières Créatures Primordiales Mortes feraient indubitablement face à un effondrement immédiat et total.
Seule Tatiana, peut-être, survivrait.
La Créature Primordiale, Osmont, était assis sur son trône de feu, et il leur commanda de S'agenouiller !
—
Moisson !
Qu'est-ce que c'est vraiment, quand on retire les métaphores agricoles et la mythologie saisonnière ?
À son cœur, la moisson est la transaction la plus fondamentale de l'Existence : l'effort devient résultat, le potentiel devient actuel, l'investissement devient retour.
C'est la promesse que ce que vous semez, vous le moissonnerez, bien que l'Existence n'ait jamais précisé le taux de change et n'ait certainement pas promis l'équité.
Mais la Récolte Perpétuelle ? C'était autre chose !
Ce n'est pas seulement moissonner ce que vous semez... c'est moissonner ce que tout le monde sème, pour toujours, avec intérêt composé, pendant qu'ils doivent encore faire le semis !
Dans les jardins du Premier Fermier, où les concepts poussaient comme des légumes et les concepts nécessitaient un arrosage régulier, la journée s'était déroulée normalement.
Le Premier Fermier soignait ses parcelles avec la patience de quelqu'un qui mesure le temps en époques géologiques, ajustant occasionnellement le mélange de sol pour un concept d'Équivalence Fondamentale en développement, taillant un Concept de Récursion Infinie trop envahi qui essayait de se récursiver jusqu'à l'inexistence.
Parmi ses aides... des Habitants des Plis qui trouvaient un but à soigner des concepts abstraits rendus manifestes, l'un se démarquait, fixant une pile de Graines mise de côté du jardin principal.
Plus précisément, une graine qui brillait vert-or, comme du blé de moisson fait de potentiel cristallisé.
Le Premier Fermier remarqua cette focalisation intense et s'approcha, ses yeux anciens se plissant alors que la reconnaissance se faisait non pas du visage, mais de quelque chose de plus profond.
« Vous... êtes un Étranger. Vous n'avez pas votre place ici. »
...!