Alors que Noah suivait la procession de Vulcan, son regard dérivait parfois vers les autres sections d'Aethelgard.
Au loin, il pouvait voir d'autres êtres du calibre de Vulcan... des entités dont la puissance allait de deux mille à cinq mille Quadrillions en Complexité et Pureté.
Chacun d'eux était un soleil à part entière, et autour de chacun, des douzaines d'autres Créatures Primordiales puissantes et même quelques Existences Vivantes orbitaient comme des planètes loyales.
C'était comme si tous ceux qui étaient ici avaient déjà choisi leur allégeance, leur place dans les grandes légions de cette civilisation impossible.
Ils marchaient vers les grands murs dorés d'Aethelgard, une barrière si vaste qu'elle semblait retenir le chaos même du Pli primordial.
Alors qu'ils avançaient, Noah tourna la tête dans une direction.
Le Commandant Kael, ses cheveux flamboyants une tache de couleur vive et crue contre la pierre monochrome, escortait une Elara furieuse, son emprise sur son bras étant une bande d'autorité douce, mais absolue.
Sa voix, claire et nette, portée par un profond sentiment de vindication, presque tragique, fendit l'air.
« Est-ce que je n'ai pas dit que cela arriverait ?! » s'exclama-t-elle, les yeux flamboyants d'un mélange de rage et d'une amère satisfaction d'avoir eu raison.
Elle se tourna vers Noah, son regard devenant une chose désespérée. « Toi... tu ne leur as rien donné, n'est-ce pas ?! »
En regardant cet Habitant des Plis, cet être brillant, ambitieux, et finalement surpassé, les lèvres de Noah se courbèrent en un sourire faible, presque imperceptible.
« Je ne leur ai rien donné, Commandante Elara, » dit-il, sa voix un ancrage calme et stable dans sa tempête de fureur. « Ne t'inquiète pas pour cela. »
... !
Elara acquiesça, un éclair de soulagement dans les yeux.
« Bien, » dit-elle, sa voix maintenant un murmure bas et déterminé. « Tout cela sera fini sous peu alors... »
À leur échange, le Maître Forgeron Vulcan, qui marchait en tête, se retourna.
Il fixa Noah, et un rire rusé, entendu, gronda dans sa massive poitrine.
Il commença à gravir un ensemble de grands escaliers dorés qui spiralaient le long du rempart de la ville, leur substance même étant une fusion à couper le souffle du blanc stellaire immaculé de l'Omnichalcum Primordial et de l'or sombre et volatile du Métal Tartarite.
Sa voix tonna vers Elara, une leçon brutale et décontractée sur les réalités de leur situation.
« Fillette, rien ne sera fini sous peu, » déclara-t-il, son ton teinté d'une condescendance amusée, presque paternelle.
« Ne te crois pas assez importante pour qu'un conflit entier soit déclenché pour toi. Non... ce qui se passe maintenant est une guerre, et puisque tu es actuellement du côté ennemi... tu ferais bien d'agir prudemment pour t'assurer de ne pas devenir une victime collatérale involontaire, d'accord ? »
... !
Ses mots étaient lourds, chacun un coup de marteau d'une vérité terrible et indéniable. Noah regarda sur le côté et vit le visage d'Elara devenir cendreux, son corps tremblant comme si elle subissait un Haki terrifiant et invisible !
Il soupira.
Il avait bien trop de choses à gérer, bien trop de grands schémas impossibles à orchestrer, pour se soucier du sort de la Commandante Elara !
Il continua à gravir les marches dorées, son propre regard balayant la vaste étendue à couper le souffle d'Aethelgard.
Il vit les dizaines de milliers de Créatures Primordiales, le nombre encore plus grand d'Existences Vivantes et quelques Habitants des Plis, tous se mouvant avec une énergie calme et déterminée.
Certains s'occupaient des nombreux jardins étranges et magnifiques de la ville. D'autres s'adonnaient à des activités tranquilles. Et certains... certains disparaissaient dans le sol même, dans un vaste monde invisible qui existait sous les rues dorées de la ville !
Une série de invites éclosa dans son esprit, la voix analytique et froide de RUIN/EDEN un contrepoint tranquille à la vie vibrante de la ville.
| D'après la faible analyse que j'ai pu effectuer, Maître, il existe une partie souterraine dense d'Aethelgard que nous n'avons pas vue et ne pouvons pas percevoir. C'est là que devraient se trouver les terres agricoles cultivant le Tout, ainsi qu'innombrables autres Créatures Primordiales, Existences Vivantes et Habitants des Plis s'occupant de ces fermes du Tout. |
... !
Noah écouta ses mots calmement en hochant la tête et continua plus haut. Ses pensées bouillonnaient, un calcul tyrannique et silencieux.
Cette guerre, ce conflit entre deux puissances primordiales... c'était un marché !
Une source de butin glorieuse, chaotique et incroyablement riche. Les Laboratoires Primordiaux avaient leurs propres ressources uniques, leurs propres secrets.
La Souveraineté de Gilgamesh avait les siennes. Une guerre entre elles serait un festin d'opportunités. Il devait en tirer profit !
Il arriva au sommet du mur, et la vue était une chose de pure gloire à couper le souffle. Il se tenait sur le Rempart d'Aethelgard, un bastion de splendeur qui s'étendait sur des années-lumière dans les deux directions.
L'instant où ses pieds touchèrent la pierre dorée et chaude, une sensation nouvelle et profonde le submergea.
| Vous avez foulé le Rempart d'Aethelgard et avez reçu la Bénédiction d'Aethelgard. |
| Don 1 : [Puissance du Bastion] – Votre Complexité et Pureté sont amplifiées de 200 Quadrillions tant que vous restez à quelques années-lumière du mur. |
| Don 2 : [Regard du Souverain] – Votre perception est améliorée, vous permettant de voir à travers le camouflage et les auras défensives de tous les êtres dont l'autorité est inférieure à celle du mur lui-même. |
| Don 3 : [Écho de l'Unité] – Vous êtes maintenant connecté à la volonté collective d'Aethelgard. Vous recevrez des mises à jour tactiques en temps réel et pourrez, si vous le choisissez, contribuer à la défense collective de la ville. |
... !
La puissance était une couverture chaude et lourde, un sentiment de stabilité absolue, inébranlable.
Il regarda autour de l'étendue infinie des grands murs dorés, et tout ce qu'il vit furent d'autres Créatures Primordiales, leurs formes irradiant une confiance similaire, profonde.
Ils se tenaient ou flottaient, leurs regards fixés sur l'horizon approchant, leur puissance un océan tranquille et contenu.
Ils étaient comme Vulcan, remplis d'une certitude immense, incommensurable, comme si les cieux et le sol sous eux n'oseraient pas trembler à moins qu'ils ne le décident.
Comme s'ils croyaient entièrement que leur puissance et leur Voie... était infatigable !
Leur Voie d'Existence.
« N'est-ce pas drôle, Étranger ? Comme ils prennent leur Voie d'Existence au sérieux, et pourtant la Voie d'Existence des Inévitabilités a été ignorée comme rien ? »
... !