À ses mots, les Créatures Primordiales se regardèrent, puis quatre d'entre elles se détachèrent du groupe et s'enfoncèrent plus avant dans le Labyrinthe, le visage grave.
Noah ne leur accorda qu'un regard distrait. Son attention était rivée sur la structure de verre derrière le Commandant.
À l'intérieur de ses parois transparentes, maintenues par des fixations blanches radiantes, se trouvaient... des armures.
Des échines squelettiques, inachevées, du même modèle que le Justiciar qui avait anéanti Aeternitas Glacies !
Il y en avait des dizaines, exposées comme des modèles anatomiques dans un musée de la mort !
|[Armure Existentielle Vivante – Modèle J-7 (Justiciar)] - Incomplète.|
|[Armure Existentielle Vivante – Modèle V-3 (Vindicateur)] - Incomplète.|
|[Armure Existentielle Vivante – Modèle P-9 (Purificateur)] - Incomplète.|
Ses yeux brillaient d'une lumière froide et intense. C'était donc ici qu'on les fabriquait.
L'Habitante des Plis, Elara, haussa les sourcils, hochant la tête comme pour gronder un enfant trop curieux.
« Vous allez trop vite, Né-des-Anciens », dit-elle, le ton vif et impatient. « D'abord, il faut vérifier votre statut. Voyons... si vous êtes capable de manipuler le Métal Omnichalcum Primordial. Si vous n'y arrivez même pas... on pourra se débarrasser de vous encore plus vite. »
WAA !
À ses mots, Noah porta enfin toute son attention sur elle.
Elle s'avança vers une massive table d'argent au centre de la clairière. Posée dessus, une grappe de métal blanc stellaire, d'une pureté telle qu'elle ne semblait refléter rien.
« Ceci », dit-elle en désignant le métal d'un geste possessif, « est de l'Omnichalcum Primordial. Un métal primordial qui contient une forte concentration des Tout enrichis, résidus de LA CRÉATURE. Pour la plupart, c'est un morceau de matière inutile, inerte, totalement insensible à toute autorité. Mais pour un Né-des-Anciens... »
Un sourire pâle, provocateur, effleura ses lèvres. « Un Né-des-Anciens, avec sa connexion unique à l'essence de LA CRÉATURE, devrait être capable de le manipuler, de provoquer une réaction avec sa propre autorité. Alors, voyons. Êtes-vous l'authentique article, ou juste un autre modèle défectueux ? »
... !
Était-il authentique, ou défectueux ?
La question pendait dans l'air stérile et silencieux des Laboratoires Primordiaux, une évaluation clinique qui portait le poids d'une condamnation à mort !
La Commandante Elara se tenait les bras croisés, le visage masqué par une impatience professionnelle.
Sur la table d'argent entre eux, la grappe immaculée de Métal Omnichalcum Primordial semblait absorber la lumière même de la pièce, juge muet et patient.
Noah s'approcha, mouvements calmes et mesurés. Les dizaines d'armures Justiciar inachevées dans la structure de verre derrière elle étaient un témoignage silencieux et hurlant du potentiel terrifiant de ce lieu, mais son visage ne trahissait rien de la tempête de pensées qui l'agitait.
« Pouvez-vous m'en dire plus sur ce métal ? » demanda-t-il, d'une voix basse et posée.
Les sourcils d'Elara se froncèrent, une pointe d'agacement perçant, comme si réclamer une explication de base était une insulte à sa vaste intelligence.
« Lorsque LA CRÉATURE a donné ses Tout », commença-t-elle, ton professoral et tranchant, « ce ne sont pas seulement les Existences Vivantes qui ont été baignées dans sa lumière ou formées de son essence. Les matières inertes, le socle même des Premiers Plis, ont aussi été affectées par le rayonnement existentiel. Elles ont changé. L'Omnichalcum Primordial en fait partie. Un morceau de matière inutile, indestructible pour la plupart, mais pour la bonne existence... une clé. »
Elle avança, ses longs doigts gracieux se tendant vers le métal. Au contact de sa peau, un phénomène saisissant se produisit !
Le métal, qui semblait radiant mais inanimé, s'épanouit. De complexes lignes dorées, comme les nervures d'une feuille céleste, s'étirèrent depuis le point de contact, leur lumière chaude et vivante tranchant sur le blanc stark du métal. Sa structure dure et solide se mit à fluctuer, à scintiller, comme si elle passait de l'état solide à l'état liquide.
Noah le sentit, un immense puits dormant de Complexité et de Pureté s'éveillant au cœur du métal !
Elara exhalait, un soupir doux, presque imperceptible, et retira la main.
Les lignes dorées s'effacèrent, le métal redevenant inerte. « Voilà », dit-elle, ses yeux cramoisis fixés sur lui, « ce qui devrait se produire. Pour activer l'Omnichalcum Primordial, votre existence doit posséder un type de Tout qui soit grand. Sans bornes. Une qualité qui résonne avec la Première Cause. Si vous ne l'exhibez pas... vous n'êtes rien. »
Son regard dériva au-delà de lui, vers les dizaines d'armures squelettiques vides exposées derrière les parois de verre.
« Le but des Né-des-Anciens ici est d'accomplir le dessein du LE Concept Vivant », dit-elle, une lueur de quelque chose qui ressemblait à de la passion dans sa voix par ailleurs froide.
« Forger une armure que n'importe quel Habitant des Plis, n'importe quel être sans la chance d'une lignée puissante, pourrait porter. Une armure qui leur accorderait un pouvoir pouvant même excéder celui d'une Créature Primordiale. Une Armure Existentielle Vivante, pour protéger les faibles et prouver que le pouvoir n'a pas besoin d'être né. Il peut être forgé. »
Ses mots étaient terrifiants dans leur noble et audacieuse ambition.
Et dans les chambres silencieuses de son esprit, Noah sourit, une expression froide et amère.
Un noble but, en effet !
Créer une arme capable de faire un dieu de n'importe qui, tout cela pour protéger les faibles.
Comment, alors, une telle ambition avait-elle abouti à un Justiciar qui venait de raser une citadelle abritant des sextillions d'Élémentaires Vivants et d'Habitants des Plis sans la moindre hésitation ? !
Le regard d'Elara revint vers lui, acéré et impatient. « Si vous êtes authentique, vous serez mis au travail. Vous apprendrez à manipuler ce métal, à le façonner, à tisser votre propre autorité dans sa structure, pour nous aider à achever l'œuvre du LE Concept Vivant. Alors, avancez. »
Elle lui fit signe d'approcher d'un geste du poignet. « Voyons ce que vous valez. »
Noah s'approcha de la table, le regard posé sur le métal blanc radiant. Il paraissait si pur, si inoffensif.
'RUIN/EDEN,' ses pensées furent un murmure silencieux, 'analyse-le. Trouve quoi que ce soit qui pourrait aider.'
... !