L'ordre retentit comme un coup de tonnerre dans le silence serein et intellectuel des Laboratoires.
C'était une voix qui ne demandait pas, qui simplement *était*, une loi fondamentale de cet endroit étrange et stérile !
Les neuf Créatures Primordiales, des êtres d'une puissance si immense qu'ils auraient pu défaire des Plis d'une pensée, ne bronchèrent pas. Ils se contentèrent... d'obéir.
Cepheus, le géant à la complexité de quatre cents quadrillions dont le regard avait été le plus intense, tourna ses yeux anciens, constellés d'étoiles, vers Noah.
Il fit signe, un geste simple, presque décontracté. « Nous ne nous attendions pas à ce qu'un autre Assistant nous soit envoyé si vite », dit-il, sa voix un grondement sourd, le bruit lointain de Roues entrant en collision.
« Où LE Concept Vivant t'a-t-il déniché dans un délai si court ? Je pensais qu'un autre Né-des-Anciens ne serait pas trouvé aussi rapidement. »
BOUM !
LE Concept Vivant !
Né-des-Anciens !
Des mots terrifiants résonnèrent tandis que l'esprit de Noah bourdonnait, son entrée cette fois l'ayant réellement placé dans un environnement où les tissages de LE Concept Vivant étaient à l'œuvre !
Et Né-des-Anciens.
Le terme était une clé, un indice, une nouvelle variable dans une équation qui se complexifiait à chaque seconde.
Les yeux de Noah brillèrent d'une lumière analytique aiguë, mais il inclina la tête, son expression un masque parfait de courtoise ignorance bienveillante.
« Que voulez-vous dire par Né-des-Anciens ? »
À sa question, les neuf Créatures Primordiales se regardèrent, et un son qui n'avait probablement pas été entendu en cet endroit depuis des éons se propagea dans l'air : le rire.
Ce n'était pas un rire de joie, mais un gloussement sec, académique, le son de ceux qui savent plus amusés par l'ignorance fondamentale, pourtant compréhensible, d'un étudiant.
« Ah, bien sûr », dit une autre des Créatures, Lyra, sa voix une mélodie d'harmonie mathématique pure.
« LE Concept Vivant a tendance à... omettre les supports d'introduction. Il croit en l'apprentissage par immersion, je suppose. »
Cepheus fit signe à Noah de les accompagner, et le groupe commença à s'enfoncer plus profondément dans la structure ressemblant à un cromlech.
« Un Né-des-Anciens », expliqua-t-il, son ton désormais celui d'un mentor patient, sinon légèrement condescendant, « est une existence possédant une forte concentration des Tout de LA CRÉATURE. Nos propres existences naissent des tissages des Plis et de LA CRÉATURE, façonnées par les autorités de LES Existences Vivantes. Mais toi... et les autres êtes différents. Votre essence même porte un écho significatif, fondateur, de la Première Cause. Vous avez des qualités que les autres n'ont pas, et pouvez interagir avec l'existence de façons que les autres ne peuvent pas. C'est pourquoi vous êtes utiles aux recherches de LE Concept Vivant. »
HUUM !
L'information choc fut délivrée avec l'air décontracté d'un guide touristique expliquant un monument local.
Tandis qu'ils avançaient, le monde intérieur de Noah était en pleine effervescence.
|Nouveau Point de Données Acquis : [Né-des-Anciens].|
|Définition : Une existence possédant une forte concentration des Tout de [LA CRÉATURE].|
|Analyse : C'est une variable significative. C'est la raison pour laquelle ils croient que vous avez été « envoyé » ici. Plus d'informations requises pour jouer le rôle. Recommandation : ignorance feinte continue pour maximiser l'acquisition de données.|
Noah acquiesça intérieurement, son expression extérieure restant celle d'une curiosité polie.
« Khor », ses pensées furent un murmure silencieux, « as-tu déjà entendu ce terme ? »
Sa voix, un écho familier et ancien dans son esprit, était calme.
« J'en ai connu certains, comme Le Premier Dirigeant, Gilgamesh, qui étaient connus pour avoir de fortes concentrations de Tout. Mais je n'ai pas pris la peine de connaître tous les termes sous lesquels les autres étaient appelés. Et ces soi-disant Né-des-Anciens pourraient être différents de ceux comme Le Premier Dirigeant. Sois prudent, Étranger. »
... !
Alors qu'ils dépassaient les pierres dressées, le paysage s'ouvrit.
Le même matériau blanc du sol se poursuivait en une grille nette, parfaite, et de celui-ci s'élevaient tout autour d'immenses murs blancs.
Ils étaient disposés en une série d'amas circulaires disjoints, créant un labyrinthe de canyons blancs stériles.
Et plus ils s'enfonçaient, plus l'air devenait terrifiant, épais d'une puissance si dense et si ancienne qu'elle faisait paraître sa propre existence... nouvelle.
Une autre des Créatures Primordiales, un être de lumière pure et changeante nommé Orion, se tourna vers lui avec un sourire qui n'était que pure intellect prédateur.
« Ce n'est pas parce que tu es un Né-des-Anciens que tu as droit à une grande opportunité », dit-il, sa voix un crépitement d'électricité statique et de lumière stellaire.
« Il y a eu plusieurs Né-des-Anciens qui n'étaient tout simplement pas à la hauteur. Nous avons dû effacer tous leurs souvenirs de cet endroit avant de les renvoyer. Qui sait... tu n'en serais peut-être qu'un de plus... Bahaha ! »
À son rire moqueur, la voix impatiente et tranchante qui les avait convoqués retentit à nouveau, bien plus proche cette fois, son autorité tranchant l'air comme une lame.
« Ne faites pas peur au nouveau venu avant qu'il n'ait même été testé. Vous pouvez tous repartir. Toi... avance. »
Ils étaient entrés dans une clairière, un vaste espace circulaire au cœur du labyrinthe. Les murs blancs y étaient entourés par une unique structure colossale faite d'un étrange verre cristallin qui semblait absorber et réfracter la lumière ambiante de façons impossibles.
Et se tenant devant elle se trouvait la source de la voix.
C'était... une Habitante des Plis.
Un être d'une beauté impossible, à couper le souffle. Ses cheveux étaient une cascade de soie stellaire sombre, et ses yeux contenaient la lumière froide et brillante d'un quasar lointain.
Son corps était vêtu d'un simple chiton blanc qui épousait une silhouette d'une grâce parfaite, dangereuse.
|[Commandante Elara]|
|Classification : Première Habitante des Plis|
|Complexité : 500 000 000 000 000 000|
|Pureté : 500 000 000 000 000 000|
Les Créatures Primordiales grognèrent d'être commandées par un être qui n'était pas des leurs, mais elles obéirent.
Elles commencèrent à rebrousser chemin, leur tâche accomplie. Mais avant qu'elles ne s'éloignent trop, le regard de l'Habitante des Plis balaqua Noah, une évaluation rapide, dédaigneuse, de la tête aux pieds.
« Ah », dit-elle, sa voix un claquement de fouet, « allez au Secteur 9-D et sortez le Né-des-Anciens défectueux qui n'a pas été capable de réagir à quoi que ce soit. Traitez-le selon les mêmes procédures. »
... !
Un Né-des-Anciens défectueux qui n'avait pas été capable de réagir à quoi que ce soit !
Noah nota tout cela alors qu'il avançait !