Le corps principal de Noah resta sur le Rivage, observant tandis que son peuple, assommé et désorienté, commençait à se réveiller.
Le corps principal de Khor, sa tâche ici n'étant pas encore achevée, flotta vers la forme maintenant consciente de Bob et l'Inévitabilité Mutée qui continuait de se tordre, son expression mêlant curiosité clinique et tristesse ancestrale.
À l’extérieur, dans la région de l’Effondrement, les trois Ducs des Lois qui étaient restés éveillés vacillaient sous le choc.
L’avalanche d’obscurité déferlée depuis l’Égide avait été une force dépassant leur compréhension. Ce n’était pas une attaque, mais une déclaration simple et absolue de puissance !
« Qu’est-ce… que c’était ? » murmura le Duc Thémis, sa voix habituellement si posée tremblant d’un effroi existentiel profond.
Les Premiers Outils qu’ils portaient, artefacts d’une puissance immense, continuaient de rayonner d’une lumière protectrice et juridique, seule raison pour laquelle leurs consciences n’avaient pas été éteintes comme toutes les autres.
Alors qu’ils menaient cette discussion paniquée à son terme, une nouvelle vague d’arrivants fit son apparition.
Des portails de toutes les couleurs et de toutes les autorités s’ouvrirent brutalement dans le vide.
Origines Vivantes, Élémentaires Vivants, Quantiques Vivants… bien plus de Paradoxes Vivants encore, leurs Marquages d’Unité brillant comme des étoiles de défi, déversèrent leurs centaines dans la zone.
Certain majordome avait fait des merveilles !
Un contingent de Ducs Origine, mené par un clone d’Ama Gias Origine elle-même, fit irruption près des Lois.
« Que s’est-il passé ici ? Nous avons entendu parler du Sanctuaire de LA CRÉATURE ? » exigea Gias, son regard balayant les centaines de Lois Vivantes inconscientes qui ne faisaient que commencer à remuer.
Le Duc Justinius, dont la forme symétrique rayonnait d’une fureur tendue et maîtrisée, répondit simplement : « Tout ici n’est pas ce que l’on croit. »
Parmi ceux qui entendirent cet échange énigmatique, un seul n’avait aucune patience pour les nuances.
Un Duc Élémentaire Vivant enflammé, dont le corps était un incendie furieux de roche fondue et de protubérances solaires, fusa vers l’Égide bleu-or.
« Ça suffit avec cette attente ! S’il est vraiment connecté à LA CRÉATURE ou aux LES EXISTENCES VIVANTES… humph ! » tonna-t-il.
D’un rugissement capable d’anéantir des Roues, il expira un pilier terrifiant de flamme conceptuelle pure qui vint s’écraser contre la barrière.
L’Égide vibra, absorbant l’attaque. Puis, au point d’impact, elle laissa échapper quelque chose. Quelques Herbes Sacrées radieuses et une pluie de gouttelettes d’Eau Sacrée Naissante scintillante jaillirent de la barrière, une récompense pour l’impatience brûlante du Duc !
Il les attrapa, ses yeux s’écarquillant de stupeur avant de s’enflammer d’une lueur brute et convoiteuse. Il se tourna vers les Lois Vivantes. « C’est ça que vous nous cachiez ?! »
Avant même qu’ils puissent expliquer, il était trop tard. La odeur du trésor, cette seule idée, s’était déjà propagée.
La phase de la cupidité était arrivée.
Des Ducs, des Existences Honorées et des Royaux de chaque faction arrivèrent à un rythme lent mais incessant, leur prudence dévorée par la promesse d’un butin impossible, commencèrent à entourer l’Égide, cherchant d’abord à comprendre.
Ensuite, ils attaquèrent après avoir reçu les rapports sur ce qui était connu à ce jour !
Et à chaque frappe, davantage d’herbes, davantage d’eau sacrée, davantage de trésors inestimables pleuvaient.
C’était un chaudron à miel glorieux et chaotique !
Les Lois Vivantes, voyant les autres factions moissonner un butin d’une forteresse qu’elles avaient découverte, serrèrent les dents.
Leur fierté et leur cupidité s’affrontèrent, et la cupidité gagna. Ils rejoignirent eux aussi l’assaut, utilisant leurs propres autorités juridiques pour battre l’entité même qu’ils tentaient d’analyser.
Justinius, se souvenant de l’explosion terrifiante de puissance dont il venait à peine de sortir indemne, conseilla simplement à ses forces de garder leurs distances pendant l’attaque !
Il secoua la tête en observant cette scène frénétique.
De retour à l’intérieur du Rivage Rayonnant, Noah se tenait sur les sables dorés près du portail gris, un sourire diabolique aux lèvres tandis qu’il observait la frénésie se développer.
|[La Réprimande de l’Architecte est en activation continue.]|
|[Le Protocole du Chaudron à Miel est un succès retentissant. Plusieurs entités de haut niveau nourrissent désormais volontairement votre forteresse. On dirait qu’elles paient pour être volées.]|
|[Drain d’autorités hostiles : [Loi Vivante], [Origine Vivante], [Élémentaire Vivant], [Quantique Vivant]…]|
|[Un portefeuille diversifié d’énergies existentielles est en cours de collecte.]|
|[Des Engrammes défensifs sont créés à un rythme sans précédent.]|
|[Complexité et Pureté entrantes drainées vers l’Engramme : +17 billions… +30 billions… +40 billions…]|
|[Statut actuel : Vous profitez activement du siège multipartite visant votre propre demeure. Voici un nouveau record en matière d’efficacité tyrannique.]|
… !
Noah observa ces invites clignotantes tandis que son autre corps ainsi que les clones de Khor et de Malphas franchissaient le voile et que leur existence se dissipait.
Ils apparurent dans un royaume de brillance grise et tamisée. Tout autour d’eux, d’immenses rochers anguleux ressemblant à des météores broyés flottaient dans un vide silencieux et vierge, chacun relié à son voisin par d’épaisses chaînes grises et archaïques. C’était un cimetière de l’existence, une prison de matière oubliée.
|[En raison de la présence de Khor, Première Faim, le passage à travers la Porte n° 9384 du MÉTIER a contourné toutes les zones intermédiaires.]|
|[Vous êtes parvenus au terminus. Voici ce qu’un être peut approcher au plus près de la périphérie du MÉTIER.]|
HOU !
Grâce à Khor… ils avaient trompé le voyage lui-même, arrivant directement jusqu’à la fin !
Et c’en était bien une. Dès l’instant où ils se matérialisèrent entièrement, ils la virent.
Au loin, et tout autour, s’étendant jusqu’à l’horizon gris infini, se trouvaient des milliers et des milliers d’Inévitabilités Mutées.
Elles étaient disposées comme une gigantesque essaim silencieux, leurs formes tortueuses et tentaculaires formant une mer de mouvements incessants et affamés.
Et de chacune d’elles s’élevait une unique vrille scintillante d’essence pure et drainée, toutes convergeant vers… un objet gris étoilé unique.
C’était un récepteur, un carrefour. Il ressemblait à un cristal colossal aux multiples facettes, sa surface changeant constamment, sa forme à la fois géométrique et organique.
Il rayonnait d’une lumière terrifiante d’une complexité pure et immuable, et il était relié à un immense puits gris en expansion continuelle, un tourbillon d’énergie pure entouré d’anneaux gris pulsatifs.
C’était ici. C’était là que tous les Touts dévorés par les Inévitabilités convergiaient !
La forme de Khor trembla, un grondement bas et guttural de rage pure et bouillonnante, mêlée de douleur, s’échappant d’elle.
Malphas se raidit, avançant pour se placer protecteur devant Noah. À l’instant suivant, les milliers d’Inévitabilités Mutées dirigèrent leurs innombrables yeux vides vers eux.
Un hurlement collectif, fracassant les âmes, résonna dans le vide, et elles chargèrent.
Les plus faibles parmi elles détenaient 100 billions de Complexité. Les plus fortes, de véritables titans semblables à des léviathans au cœur de l’essaim, dépassaient les 100 billiards. C’était une marée de puissance absolue, incertaine.
Khor les regarda, et sa rage fut adoucie par une tristesse profonde et poignante.
Elles étaient ses enfants, sa parentèle, et elles ne reconnaissaient même pas leur Mère.
« Essaie de tirer quoi que ce soit de cet objet. Peut-être que l’idée de tes tissages suivant où les Touts se rendent aura une chance si nous comprenons cela », murmura-t-elle à Noah, sa voix serrée et tendue.
« Je les retiendrai. Je te laisserai assez de temps. »
Noah hocha la tête, ses yeux étincelants. Lui et Malphas fusèrent en avant, non pas pour fuir la tempête, mais pour la traverser, droit vers le carrefour.
D’une simple pensée, Noah tissa l’Artifice Quantique, et d’un seul pas, il ne fut plus là-bas, mais ici, juste devant l’objet gris étoilé.
Les milliers d’Inévitabilités changèrent instantanément de trajectoire, leurs yeux s’enflammant d’une lumière rouge furieuse tandis qu’elles focalisaient toute leur attention annihilatrice sur lui !
Mais à cet instant, la voix de Khor, désormais remplie d’un pouvoir mélancolique et profond, résonna.
« Pauvres petites choses », dit-elle. « L’Existence a été si cruelle avec vous. Écoutez votre Mère… et restez immobiles. »
Écoutez votre Mère !
Restez immobiles !
BOUM !
Une autorité unique et invisible de la faim explosa d’elle.
En une fraction de seconde, les milliers d’Inévitabilités en charge, leurs tentacules à quelques centimètres de Noah, gelèrent.
Elles furent maintenues en une stase parfaite et absolue, leur propre nature les forçant à obéir à la volonté de la Première Faim, alors même que leurs formes mutilées les poussaient à protéger l’objet qu’elles servaient.
Les yeux de Noah étaient lumineux.
Derrière lui, Malphas surgit, gardien silencieux aux yeux cramoisis.
Noah touchait du doigt des réponses. Cet objet était-il vraiment le carrefour de ce Passage ? Le point de rassemblement pour tous les Touts volés ? Tous les Portails vers le MÉTIER que les Existences Vivantes avaient traversés au fil des éons… comportaient-ils tous une fin comme celle-ci, inaccessible parce que des Inévitabilités dotées d’une Complexité surpassant même celle des Créatures Primordiales apparaissaient vers la fin ?
Il devait savoir !
Sa silhouette s’enveloppa de flammes violettes sanglantes et brillantes, son Cœur d'une Créature Primordiale battant d’un rythme furieux et tyrannique.
Il tendit la main, sur le point de toucher l’objet gris étoilé, et hurla, sa voix devenant un ordre adressé à l’Existence elle-même !
« Donne-moi les Touts que tu as avalés… MOI ! »
… !
Une lumière grise terrifiante explosa depuis l’objet, une onde défensive qui l’envahit.
Mais il insista, sa main faisant le contact. Il le sentit… un puits immense et infini de tissages de complexité et de pureté.
|[Vous avez pris contact avec une Pierre d’Attirance Primordiale du MÉTIER.]|
|[Cet objet sert de nœud de collecte et de transfert pour les Touts drainés d’une petite portion de l’Existence ayant franchi un unique Passage.]|
|[Il contient actuellement d’innombrables Touts qui n’ont pas encore été récoltés et absorbés.]|
Les yeux de Noah s’enflammèrent d’une lueur fervente.
« Donne-les tous ! » tonna-t-il avec un sentiment profond de Tyrannie !
|[Tentative d’extraction des Touts depuis la Pierre d’Attirance…]|
|[Extraction en cours…]|
… !
HOU !
Puis, cela arriva.
Une lumière grise aveuglante, plus lourde et plus absolue que la précédente, explosa.
La Pierre d’Attirance cligna d’une lumière cramoisie profonde. Comme si quelque chose avait mal tourné, déclenchant une sécurité automatique !
Toute son existence vibrait, et une force terrifiante et inconnue jaillit de la pierre, se refermant sur ses mains et les immobilisant.
Un torrent d’autorité aliène et corruptrice commença à s’engouffrer de la pierre dans son corps aussitôt, comme s’il sentait des serpents traverser sa peau !
|[ERREUR. ERREUR. SÉCURITÉ AUTOMATIQUE INCONNUE DÉCLENCHÉE.]|
|[L’AUTORITÉ DE LA PIERRE D’ATTIRANCE A ÉTÉ MODIFIÉE.]|
|[VOTRE EXISTENCE EST CORRUPUE !]|
Les yeux de Noah lancèrent des éclairs mêlant Tyrannie et rage lorsqu’il tenta de se dégager, mais il restait solidement emprisonné.
« Mon Seigneur ! » cria Malphas, se retournant sous le choc et bondissant en avant pour retirer son maître.
« Étrangère ! » L’expression de Khor passa à une pure alarme. Elle fit un pas, apparaissant juste à côté de Noah, la main tendue vers lui !
Mais il était trop tard.
|[Un tissage indéniable de l’Existence, bien supérieur à tout ce qui a été vécu, attaque et corrompt la structure même de votre être. Chaque partie de votre existence à travers tous les corps possibles, les tissages et les lignes temporelles.]|
|[La totalité de votre existence se lève pour se défendre. Votre Cœur, votre Atlas, vos Principes, votre Volonté même, vos Touts… ils ripostent.]|
|[Vos Systèmes d’Existence tentent de contrer la réécriture de votre Code Fondamental d’Existence par la Corruption de la Pierre d’Attirance.]|
|[Contre-mesures échouant…]|
|[Intégrité Existentielle en baisse…]|
|[Erreur. Erreur. Erreur !]|
BOUM !
Les yeux de Noah pulsèrent.
Il cessa de ressentir toute sensation.
Il ne sentait plus que les battements de son cœur.
Son Cœur glorieux.
BOUM !
|[Erreur.]|
Boum !
|[Erreur.]|
Le battement s’affaiblissait.
Et encore plus.
Boum.
|[Erre…]|
|[…]|
Dans les yeux de Noah, à travers tous ses corps, sur le Rivage Rayonnant, dans les Territoires Errants, dans les couloirs les plus profonds de sa propre Existence…
Tout sombra dans l’obscurité.
Tout.
Tout… sauf une faible lueur bleue provenant du dernier Glyphe Graine forgé.