Les habitants du Rivage, qui observaient la bataille lointaine à travers une vingtaine de corbeaux d'obsidienne de Malphas qui s'étaient manifestés et projetaient les scènes comme s'il s'agissait d'un spectacle, regardaient avec un mélange de crainte et d'émerveillement.
Le Rivage lui-même vibrait, le sable se déplaçant pour supporter l'immense poids du cadavre, les Eaux Sacrées se retirant du rivage comme par déférence !
Le corps principal de Noah, qui attendait, se leva de son siège de contemplation. Les flammes violettes sanglantes de son Haki ne s'exprimaient pas sur ce corps, son expression un masque de calcul froid et satisfait.
Il marcha vers le cadavre, ses pieds nus s'enfonçant dans le sable chaud. Il posa une main sur sa jambe tribale revêtue d'obsidienne. La peau était froide, la puissance en son sein désormais dormante, un volcan endormi de potentiel.
Il avait été rendu désespéré. Et dans sa désespoir, il ne se contenterait pas de survivre ; il en profiterait à une échelle qui rendrait le concept même de cupidité inadéquat !
Oh !
Puissance.
Il y a la Puissance Brute, la Vraie Puissance, et puis ceux qui cachent même leur puissance !
Ceux qui dissimulent leur vraie puissance… qu'est-ce qui motive cette forme particulière de retenue ?
Est-ce la sagesse, la stratégie, ou simplement l'épuisement qui vient de savoir que révéler sa pleine capacité attire invariablement ceux qui doivent se tester contre elle ?
Il existe de nombreuses mises en garde à travers les Plis qui détaillent exactement ce problème !
L'une concerne un jeune maître céleste, né non seulement avec une cuillère en or mais un service de table entier en fortune cristallisée. Chaque ressource de sa secte était à sa portée… des pilules pouvant élever la conscience, des techniques raffinées à travers les millénaires, des maîtres qui avaient oublié plus de choses sur la cultivation que la plupart n'en apprendraient jamais.
Il se tenait droit et fier, comme le voulait son droit de naissance, sa puissance évidente en chaque geste.
Puis vint l'insulte que son privilège ne l'avait pas préparé à recevoir : sa fiancée, promise depuis avant que l'un ou l'autre ne puisse former des souvenirs, en choisit un autre.
Pas même un autre jeune maître d'une secte rivale, ce qui aurait au moins maintenu l'ordre des choses. Non… elle choisit un gamin mortel fraîchement arrivé qui avait rejoint la secte quelques semaines plus tôt.
Furieux au-delà de ce que les mots peuvent exprimer, le jeune maître examina cet arrivant. Même royaume de cultivation. Même niveau apparent. Le défi fut lancé immédiatement… l'honneur et la dignité exigeaient satisfaction !
La secte se rassembla pour assister à ce qui aurait dû être un bref rappel de pourquoi les hiérarchies existaient.
Le combat commença prévisiblement. Les techniques du jeune maître étaient impeccables, chaque mouvement un témoignage d'années de la meilleure instruction. Le gamin mortel semblait à peine suivre, esquivant plutôt qu'affrontant, survivant plutôt que rivalisant.
Puis vint le rire de ce gamin mortel.
« Ça… ce n'est même pas ma forme finale ! »
BOOM !
Les mots qui précèdent la révélation de chaque protagoniste caché, chaque maître déguisé, chaque être qui comprend que la vraie puissance est mieux gardée au fourreau jusqu'à ce qu'elle devienne absolument nécessaire.
La cultivation réelle du gamin mortel éclata… pas le même royaume, pas même proche. Un royaume entier au-dessus, peut-être deux, une puissance si parfaitement cachée que même la perception de niveau ancien en avait été trompée.
Le jeune maître perdit tout ce jour-là… sa fiancée, sa réputation, sa compréhension de comment le monde fonctionnait.
Mais peut-être le plus dévastateur, il perdit son hypothèse que la puissance visible était la vraie puissance.
Dans les Premiers Plis, quand l'existence permettait encore des visites aux prisonniers, LE Concept Vivant s'approcha de la cage qui retenait LE Paradoxe Vivant.
Concept était rempli d'idées… littéralement, car les idées naissaient constamment, étaient évaluées, puis intégrées ou rejetées au sein de sa forme.
« Je fais un classement », annonça LE Concept Vivant avec l'enthousiasme de quelqu'un qui découvrirait les tableurs pour la première fois.
« Un classement de la puissance de tous ceux dans les Plis. Tu es naturellement près du sommet. Je suis simplement venu pour ton avis… qui parmi nous penses-tu être le plus puissant ? »
LE Paradoxe Vivant rit. Pas le rire amer de l'emprisonnement ni le rire cruel de la supériorité, mais l'amusement sincère de quelqu'un entendant un enfant expliquer qu'il est définitivement la personne la plus grande du monde parce qu'il peut atteindre le pot à biscuits.
« Comment avez-vous tous pu ne pas le voir ? » La voix de Paradoxe traversa les barreaux qui étaient plus concept que matière.
« Vous croyez être les plus puissants ? Aucun de vous n'a même vu la vraie puissance de LA CRÉATURE. »
La déclaration resta en suspens comme une révélation portant un camouflage.
« Tout ce que vous avez vu n'est qu'une fraction… une valeur d'ongle de capacité d'un être qui a des mains, des bras, un corps, des dimensions que vous n'avez pas réalisées exister. Et vous croyez réellement être puissants ? Haha ! »
La forme de LE Concept Vivant scintilla d'incertitude, les idées étant rapidement révisées.
« Non », continua LE Paradoxe Vivant, « si vous voulez discuter de vraie puissance, vous feriez mieux d'aller en discuter avec LA CRÉATURE, toi, bouffon de concept. Demande-lui de te montrer ce qu'il est réellement. Bien que je soupçonne qu'il ne le fera pas, car les êtres qui ont besoin d'afficher leur pleine puissance sont des êtres qui ont quelque chose à prouver. LA CRÉATURE n'a rien à prouver à personne. »
… !
Ceux qui cachent leur vraie puissance vivent souvent le plus longtemps.
Pas par lâcheté mais par compréhension d'une vérité fondamentale : la puissance révélée devient une cible, un défi, une chose qui doit être testée.
La puissance cachée reste du potentiel, et le potentiel est toujours plus terrifiant que l'actualisation car l'imagination comble les vides avec les pires scénarios.
LA CRÉATURE, par cette logique, était la plus forte non seulement à cause de ce qu'elle pouvait faire, mais parce que personne… ni LES Existences Vivantes, ni les Créatures Primordiales, peut-être pas même LA CRÉATURE elle-même… ne connaissait l'étendue complète de ce dont elle était capable.
Le jeune maître céleste apprit cette leçon par l'humiliation. LE Concept Vivant l'apprit par la révélation. La plupart ne l'apprennent jamais, passant leur existence à exhiber chaque once de puissance qu'ils possèdent comme des paons qui ne réalisent pas que le tigre n'a pas besoin de plumes brillantes.
Au final, la philosophie de la puissance cachée est simple : pourquoi montrer son jeu complet quand la partie pourrait ne pas l'exiger ? Pourquoi révéler son maximum quand son minimum suffit ?
Pourquoi s'épuiser à prouver ce qu'on est quand on pourrait simplement l'être ?
Après tout, LA CRÉATURE avait supposément libéré d'innombrables Tout tout en n'utilisant apparemment qu'une fraction de sa capacité. Si c'était ce qu'elle pouvait faire en se retenant...
Eh bien, peut-être que certaines choses sont cachées parce que les révéler briserait non seulement l'observateur, mais l'observation elle-même.
Naturellement, LA CRÉATURE était la plus forte. Et naturellement, personne ne saurait jamais de combien !