Noah sourit, son attention revenant vers Khor.
— Quels changements ont été apportés aux capacités des Totems Sacrés ?
Le sourire de Khor devint éclatant, toute feinte de culpabilité s'évanouissant.
« Auparavant, vous pouviez appeler des Formes de Vie Terrestres… des créatures uniques possédant une connexion complexe avec un Premier Rivage Voilé, une tradition remontant à leur conception initiale par LA CRÉATURE et LES Existences Vivantes. Mais à présent, » elle gloussa, un son qui fit sembler l'air lui-même bouillonner de malice, « en plus des Formes de Vie Terrestres… huhu, vous pourriez être capable d'appeler quelque chose depuis les Premiers Plis eux-mêmes et de le forcer à se lier en tant que Forme de Vie Terrestre Vivante Primordiale ! »
BOUM !
Les mots furent un coup de tonnerre dans le silence de l'esprit de Noah. Invoquer un être de cette ère primordiale, un lieu où les règles de l'existence étaient encore en train de s'écrire, et le lier à son service… c'était un pouvoir qui défiait bien d'autres pouvoirs !
Son regard balaya le Rivage Radiant, les douzaines de Totems Sacrés qui s'élevaient comme des phares blanc-or et d'obsidienne, leur lumière atteignant des dimensions qu'il ne faisait que commencer à comprendre.
Il ferma les yeux, sondant son Atlas Primordial des Plis. Les tissages de Triches étaient toujours à l'œuvre, leur lumière dorée se déplaçant sur sa carte stellaire interne, poussant sans relâche davantage de ses Tours d'Osmont vers le Troisième Stade.
À cet instant, toutes les cent cinquante-neuf avaient atteint le Second Stade.
Quand il en faisait sonner une, les autres résonnaient. Quelle créature impossible répondrait à un tel appel ? Il n'avait pas besoin de deviner !
Il se mit à marcher, ses pas assurés et réguliers, vers une tour qui palpitait d'une brillance particulière, arrogante.
Le Totem Sacré de Triches. Puisque cette autorité travaillait si infatigablement pour lui, il voulait voir ce que sonner sa cloche accomplirait !
Khor flotta à ses côtés.
Il jeta un coup d'œil vers elle, vers cet être d'un pouvoir impossible qui lui avait si librement accordé ces améliorations changeant le monde. « Tu continues de m'aider librement, même sans qu'on te le demande. Comment veux-tu être récompensée ? »
À ses mots, Khor fronça les sourcils, un air d'offense sincère sur son visage à la fois ancien et juvénile.
« Étranger, quand ta Moiraine ou ton Infinivers ou ta Ruination t'aident, songes-tu à comment les rembourser ? Non. Tu les considères comme faisant partie de tes forces… même comme ta famille. Il n'y a aucune obligation de réciprocité là-dedans, n'est-ce pas ? »
Elle marqua une pause, son expression s'adoucissant. « En outre, tu as déjà planté ma graine et m'as permis de revenir de l'effondrement. Si nous commençons à penser de cette manière, peut-être suis-je celle qui doit encore te rembourser grandement. Nous pouvons commencer à penser comme ça. Ou… » Elle fredonna, une note réfléchie et mélodieuse. « Nous pouvons simplement… être, Étranger. Après tout, toi et moi sommes liés à présent, n'est-ce pas ? »
… !
Noah ne put s'empêcher de sourire.
Il atteignit la base de la tour massive, blanc-or, sa surface scintillant d'une lumière qui semblait plier les règles de la physique.
Il regarda Khor, ses yeux malicieux.
« Liés à La Première Faim. D'accord, » dit-il, sa voix une promesse basse et résonnante. « Accomplissons des choses ridicules. »
WAA !
Il commença à grimper. Les marches de la tour s'enroulaient vers le haut, chacune un témoignage du concept de contourner les limitations.
Alors qu'il s'élevait, son esprit était un tourbillon de pensées.
Dans les Plis d'Origine Transcendants, la marée sans fin des Morts déferlait. Le Voile s'amincissait. Les signes étaient tous là, pointant vers les Retombées à venir, l'événement que même LE Paradoxe Vivant cherchait à fuir.
Il avait l'impression d'être dans une course contre le temps lui-même, une course où la ligne d'arrivée était inconnue et les enjeux absolus.
Mais selon le temps qu'il lui restait, il avait une confiance absolue en sa survie, et en celle de tous ceux qui étaient sous sa protection.
Le seul problème était que cette fois-ci, il ne savait vraiment pas combien de temps il y avait.
Il ne pouvait donc qu'avancer. Il ne pouvait qu'être désespéré !
Il atteignit le sommet de la tour, l'air ici bourdonnant de l'autorité brute, indomptée de Triches.
Il se tenait devant la cloche massive, cristalline, prêt à la faire tinter, prêt à appeler quelque chose de grandiose. Son corps s'enveloppa des flammes violettes sanglantes de son Haki, son Cœur pulsant d'un rythme puissant, tyrannique !
Il appellerait, et quelque chose des coins les plus profonds, les plus impossibles de l'existence répondrait !
Au sommet de la Tour de Triches, la réalité elle-même semblait retenir son souffle.
La structure était un monument de blanc-or, une déclaration de défi contre le concept même de limitation, et à son sommet, une cloche brillante du même matériau pendait dans une immobilité silencieuse parfaite.
À côté, une corde dorée, tissée de fils de pure possibilité, pendait d'un point d'ancrage existant dans plus de dimensions que strictement nécessaire. Elle n'attendait pas d'être tirée, mais commandée !
Noah se tenait devant elle, sa forme une tempête de pouvoir contenu. Les flammes violettes sanglantes de son Haki s'enroulaient autour de ses muscles, une conflagration royale qui dansait au rythme de son Cœur impossiblement puissant.
Il était un être forgé dans le creuset de la désespérance, et dans ses yeux brûlait un feu froid, tyrannique, qui avait consumé toutes les traces de l'homme qu'il avait été. Il regarda la corde, la cloche, et il sut ce qui devait être fait.
Il tendit la main, sa main saisissant la corde dorée. Au moment où ses doigts firent contact, une onde de choc de sa volonté éclata à travers le Rivage Radiant !
Sur les 159 autres Totems Sacrés, de la Tour de Quintessence à la Tour de Tyrannie, des mains illusoires de flammes violettes sanglantes se matérialisèrent, chacune saisissant une corde dorée. Il ne sonnait pas simplement une cloche ; il dirigeait une symphonie !
Si cela avait été avant… avant qu'il n'ait versé son essence même, sa Complexité, sa Pureté, son Tout de Taille dans son cœur — cet acte aurait été une lutte ardue, épuisante. Mais maintenant ?
« Sonne pour moi, » prononça-t-il, sa voix non pas une requête, mais un ordre tyrannique !
BOUM !