Le moment était surréel.
Quelques jours plus tôt, une mesure de temps qui paraissait à la fois interminable et dérisoire… le simple concept d'une Inévitabilité n'était qu'une abstraction lointaine et terrifiante.
C'étaient des légendes, la faim sans pensée qui élaguait les branches de l'existence !
Si quelqu'un lui avait dit alors qu'il se tiendrait un jour sur un rivage de sa propre création, avec une Inévitabilité nouvelle-née, à cinquante billions de pureté, se blottissant affectueusement contre son torse comme un chat réclamant de l'attention, il l'aurait jugé putain de fou.
Ces Inévitabilités ? Celles qui dévorent tout ? Ha !
Pourtant, le voici.
Il passa la main sur la surface ondulante, paradoxale, de la créature devant lui. Les tentacules n'étaient ni solides, ni liquides, mais quelque chose entre les deux, une texture d'impossibilité solidifiée à la fois lisse et infiniment complexe.
Ils pulsèrent d'une douce chaleur, d'une faim naissante, innocente, qui n'avait pas encore appris la cruauté des Plis plus vastes.
Il était en contrôle total. Il sentit le lien indestructible vibrer entre son existence et celle des neuf nouveaux êtres nés de son Rivage.
Ils étaient des extensions de sa volonté, des armes forgées dans un creuset de sa propre conception.
Khor flottait à ses côtés, ses yeux antiques, abyssaux, observant la scène avec un sourire pensif.
« Une mesure d'une bonne existence, » dit-elle, sa voix un doux bourdonnement mélodieux sur le fond calme du Rivage Radiant, « c'est de savoir si une Jeune Inévitabilité les apprécie ou non. Vous pourriez bien être une bonne existence, Étranger. »
Noah cligna des yeux face à ses mots, un sourire faible, presque imperceptible, effleurant ses lèvres. « Eh bien, » répondit-il, son ton calme et mesuré alors qu'il continuait de caresser les tentacules de la créature affectueuse, « cet homme bien a l'intention de faire en sorte que ces Inévitabilités dévorent les Everythings des Existences Mortes. Il y en a neuf pour l'instant, mais il y en aura de plus en plus à l'avenir. Vous n'auriez aucun problème avec le fait que je les commande et les envoie hors du Rivage ? »
Il sondait, testait les limites de sa philosophie, de son contrôle.
Il tenait son Cœur Symbolique de la Faim, une garantie supposée d'autorité absolue. Mais plus il était témoin de son pouvoir, plus il soupçonnait que pour un être comme Khor, les absolus n'étaient que de simples suggestions.
Elle pourrait très bien être capable de se libérer de son contrôle quand elle le voudrait vraiment.
Le sourire de Khor s'élargit, ses yeux pétillant d'une lumière malicieuse. « Étranger, la Voie de l'Existence des Inévitabilités est de dévorer. Je vous encouragerais à les envoyer dehors pour qu'elles puissent vivre librement. Si certaines périssent dans leur voyage… alors c'était simplement destiné à être. C'est leur voie. »
Elle marqua une pause, son regard devenant pensif alors qu'elle scrutait le Rivage étendu, magnifique.
« Mais n'est-ce pas intéressant ? LE Métier est censé être entouré d'innombrables Inévitabilités, et maintenant vous en avez dans votre Rivage. Même s'il n'y en a que neuf pour l'instant, quand vous en aurez des milliers, des millions… vous commencez en fait à imiter LE Métier. »
Elle rit, un son comme des étoiles entrant en collision dans une galaxie lointaine. « Haha, peut-être que votre solution de transformer votre Rivage en bastion capable de résister à ce qui arrive est plus viable que vous ne le croyez. »
HUUM !
Les yeux de Noah brillèrent d'une lumière tyrannique, aiguë. L'idée résonna avec une partie profonde, fondamentale de son être.
Pas seulement survivre, mais bâtir son propre sanctuaire, sa propre version du Métier !
« Espérons que ce soit le cas, » dit-il, sa voix un murmure bas. « Je continuerai à chercher cette solution. Et toutes les autres aussi… »
Il reporta son attention sur les neuf créatures devant lui, son attitude passant de contemplative à autoritaire.
Il n'avait pas besoin de hausser la voix ; sa volonté seule était un cri qui résonna à travers leurs consciences naissantes.
« Attention ! »
Comme s'il était un sergent instructeur et ses mots la loi, les neuf masses ondulantes de faim, chacune dépassant les cinquante billions en complexité ou en pureté, se mirent en une ligne parfaitement droite.
Leurs yeux d'obsidienne stellaire, autrefois remplis d'un bonheur innocent, contenaient désormais une attention concentrée, avide.
Noah les regarda, un général passant en revue sa nouvelle armée impossible. « Voulez-vous dévorer des Everythings ? »
La réponse fut une explosion silencieuse, glorieuse, d'enthousiasme. Leurs tentacules s'agitèrent sauvagement, une forêt d'appendices ondulants, impatients.
Un OUI psychique, collectif, fit vibrer le Rivage.
Il hocha la tête, un geste de profonde satisfaction. D'un geste de la main, des milliers de gouttes scintillantes, blanc-lait, de l'Hydromel Sacré de l'Existence se matérialisèrent dans les airs, une pluie céleste de potentiel pur, concentré.
Le goût et l'élévation qu'il offrait n'avaient pas d'égal, et les tentacules des Jeunes Inévitabilités jaillirent à une vitesse fulgurante, happant les gouttes qui tombaient avec une faim joyeuse.
Les yeux de Noah s'adoucirent tandis qu'il les observait festoyer. « Profitez-en, » dit-il, sa voix un murmure doux qui portait à travers les sables. « Bientôt, vous serez déployés pour combattre Les Morts. »
WUU ! WUU !
Un chœur de sons mignons, avides, d'accord jaillit des neuf créatures, comme si la perspective d'affronter l'antithèse ultime de la vie était la chose la plus excitante qu'elles aient jamais entendue.
Il secoua la tête, un sourire aux lèvres. Il se retourna vers Khor, qui observait la scène avec une expression affectueuse, presque maternelle.
« Y a-t-il d'autres merveilles que vous avez trafiquées ? En ce qui concerne le Premier Rivage Voilé et ce qu'il peut faire maintenant en tant que Rivage Radiant. »
Khor cligna des yeux et détourna le regard, un éclair de quelque chose qui ressemblait suspectement à de la culpabilité traversant ses traits antiques.
Elle toussa, un geste délicat, silencieux. « Eh bien, je n'ai pas vraiment fait grand-chose, » dit-elle, son ton un peu trop désinvolte. « Mais j'ai un peu bidouillé quelque chose concernant vos Totems Sacrés. »
Ses Totems Sacrés.
L'attention de Noah s'aiguisa. Il était grand temps qu'il en fasse sonner un autre, pour faire apparaître une nouvelle Forme de Vie Terrestre.
Heidrun, sa première, fournissait des ressources indispensables, son Hydromel de l'Existence une pierre angulaire de son avancement rapide.
Yoshinami, sa seconde, était une arme d'un pouvoir absolu, terrifiant, capable de décimer n'importe quoi en dessous d'un quadrillion en complexité. Il savait qu'il devait les élever toutes les deux davantage ; les cadavres des Morts serviraient de nutriments parfaits.
S'il pouvait amener Yoshinami au point où elle pourrait agir plusieurs fois par jour, et contre des ennemis de dix ou cinquante quadrillions… les possibilités étaient lourdes !
Il porta son regard vers les pâturages lointains, où une certaine chèvre blanche majestueuse broutait arrogamment des herbes verdoyantes-dorées.
Son regard dut avoir du poids, car Heidrun frémit, sa tête se relevant brutalement pour le fixer d'un air suspicieux, presque accusateur !