La réponse fut immédiate et écrasante.
Une lumière vert-dor jaillit de sa forme, ne se contentant pas de l'entourer mais semblant émerger de chaque cellule, de chaque particule de son être !
Au-dessus de lui, des nuages qui n'avaient aucune raison d'exister dans l'atmosphère contrôlée du Premier Rivage Voilé commencèrent à se former... des cumulus vert-dor qui bouillonnaient d'une lumière interne, comme si quelqu'un avait capturé l'essence de la saison des moissons pour lui donner une forme météorologique.
Un pilier de lumière descendit de ces nuages impossibles, reliant le ciel à la terre... si de tels termes s'appliquaient encore dans un espace qui existait en dehors des contraintes dimensionnelles normales.
La lumière l'enlaça, l'accueillit, le célébra !
HUUM !
La sensation était indescriptible dans sa complétude. C'était comme s'enfoncer dans une source chaude après des éons de voyage à travers des terres gelées, chaque tension se dissolvant, chaque stress accumulé s'effaçant en vagues de pure possibilité.
C'était être reconnu par l'existence elle-même pour des efforts que d'autres ne remarqueraient même pas, être récompensé pour avoir essayé quand essayer semblait inutile, se faire dire que oui, ce que vous avez fait avait de l'importance, ce que vous avez enduré avait un sens, ce que vous avez tenté avait une valeur incommensurable !
Les invites entamèrent leur cascade, chacune une note dans une symphonie de reconnaissance.
[Dotation du Festival des Récoltes activée]
[Cible : Soi]
[Mesure des efforts accumulés depuis la dernière récolte...]
[Note : Effort pour tenir tête aux Créatures Primordiales reconnu]
[Note : Effort pour former de nouvelles existences reconnu]
[Note : Effort de Quintessence reconnu]
Et puis le chiffre qui fit tout le reste s'effacer en bruit de fond :
[Complexité gagnée : +4 100 000 000 000 (+4,1 billions)]
[Pureté gagnée : +4 100 000 000 000 (+4,1 billions)]
Les vagues de lumière se calmèrent graduellement, se retirant dans sa forme comme un océan regagnant ses profondeurs, mais ses yeux... ses yeux continuaient de rayonner d'un feu vert qui suggérait qu'il avait contemplé quelque chose que les esprits mortels n'étaient pas censés comprendre et avait décidé de le comprendre quand même !
Quatre virgule un billions.
D'un seul Glyphe.
Ceci... réécrivait complètement ce que l'avancement signifiait ! À dix pour cent de maturation d'un Principe, il avait débloqué la capacité d'accorder effectivement près de la moitié de la puissance d'un Duc d'un geste de la main. À lui-même. Aux autres. À quiconque il jugeait digne d'une telle élévation impossible.
C'était une rupture d'équilibre à une échelle qui faisait ressembler les violations précédentes de l'équité à de simples infractions mineures ! C'était le genre de pouvoir qui n'aurait pas dû exister, qui ne pouvait pas exister, qui existait absolument parce qu'il l'avait décidé ainsi !
Un sourire traversa son visage... pas le doux sourire de la satisfaction, pas le cruel sourire de la supériorité.
Si l'existence voulait être injuste, si elle voulait truquer le jeu, manipuler les probabilités, changer les règles en plein milieu... alors il serait encore plus injuste en retour.
Il serait tyranniquement injuste.
Cette pensée se cristallisant en décision, il tourna la tête vers une silhouette qui se tenait parmi les autres sur son Rivage, distincte par sa prestance, unique par sa nature, irremplaçable par sa signification.
Sigrid.
« Viens ! » Le unique mot franchit l'espace qui les séparait avec le poids d'un ordre et d'une invitation combinés.
—
Le mot frappa Sigrid comme une force physique, bien qu'elle ne l'admettrait jamais.
Son cœur... cet organe qui était censé être ordonné, contrôlé, parfaitement régulé par sa nature en tant que L'ORDRE VIVANT, manqua un battement.
Puis un autre. Puis se stabilisa en un rythme techniquement régulier mais qui ne donnait pas du tout cette impression.
Avant même que son esprit conscient ne puisse traiter l'ordre, son existence avait déjà réagi !
Ses pieds se mirent en mouvement sur les sables dorés avec une grâce qui démentait le chaos de ses pensées, chaque pas la rapprochant de lui, de Noah, de l'homme qui était devenu d'une manière ou d'une autre l'axe autour duquel son existence supposément ordonnée tournait.
'Ah...'
La complainte interne résonna à travers sa conscience avec un mélange de frustration et de quelque chose d'autre qu'elle refusait de nommer.
Elle était L'ORDRE VIVANT. Pas n'importe quel Ordre Vivant, pas une parmi d'autres, mais L'ORDRE VIVANT. Singulier. Unique. Fondamental pour l'existence elle-même.
Ses pensées auraient dû être occupées à maintenir l'équilibre de la réalité, à s'assurer que le chaos ne submergeait pas la structure, à assumer les grandes responsabilités qui allaient avec le fait d'être une force fondatrice de l'existence.
Au lieu de cela, chaque pensée semblait ramener à lui.
À la façon dont il traversait l'impossible comme s'il s'agissait simplement d'un autre médium à naviguer.
À la façon dont son sourire pouvait passer de doux à dangereux dans l'espace entre deux battements de cœur. À la façon dont il l'avait liée... non par la force ou la contrainte, mais par quelque chose de bien plus insidieux.
Elle n'était pas une fille commune perdue dans des fantasmes romantiques. Elle n'était pas amoureuse ou quoi que ce soit d'aussi banal que ça... n'est-ce pas ? Le point d'interrogation à la fin de cette pensée l'irrita plus qu'elle ne voulait l'admettre. Mais cet homme devant elle avait quelque chose, une attraction magnétique qu'elle ne pouvait expliquer à travers aucun cadre de l'Ordre qu'elle comprenait.
Ce ne pouvait pas être seulement le lien, n'est-ce pas ? Ce serait trop simple, trop mécanique, trop... ordonné.
Non, c'était plus que ça. Il avait fait des choses qu'elle ne pouvait même pas concevoir avant de les voir. Planter des Inévitabilités comme si c'étaient de vulgaires graines. Maintenir une porte vers les vestiges des Premiers Plis.
Voyager réellement dans les Premiers Plis eux-mêmes et en revenir non pas seulement vivant mais plus fort.
Elle avait pensé... sottement, elle le réalisait maintenant, qu'à ses côtés, elle serait l'unique. La spéciale. Après tout, elle était L'ORDRE VIVANT. Qu'est-ce qui pouvait être plus exceptionnel que cela ?
Pourtant, il semblait collectionner les êtres exceptionnels comme d'autres collectionnent les pierres intéressantes !
Chacun unique, chacun impossible à sa manière, chacun attiré dans son orbite par des moyens qui défiaient la compréhension conventionnelle.
Ses yeux s'aiguisèrent alors qu'elle se tournait brièvement vers Khor, LA Faim Vivante, entourée par la lumière dorée du Rivage.
Même cet être impossible, cette créature des Premiers Plis, semblait contente de simplement exister dans le domaine de Noah.
Elle s'arrêta devant lui, son expression soigneusement neutre, sa prestance parfaitement composée !
Elle ne lui laisserait pas voir l'effet qu'il avait sur elle. Elle ne lui donnerait pas cette satisfaction. Elle maintiendrait sa dignité en tant que L'ORDRE VIVANT même si son cœur insistait pour battre avec un enthousiasme distinctement désordonné.
Après tout, n'avait-elle pas abandonné son Désordre ?
« Mon Ordre, » dit-il, et le pronom possessif envoya un nouveau choc à travers sa contenance si soigneusement maintenue. « Concentre-toi sur moi, veux-tu ? »
Son doigt, brûlant de la lumière de la moisson et vibrant d'une complexité qui rendait l'air lui-même plus dense, s'avança et releva doucement son menton.
Le contact était minime, à peine une touche, pourtant il envoya de l'électricité courir à travers chaque voie de son existence. Elle sentit sa structure interne si soigneusement ordonnée menacer de se réorganiser autour de ce unique point de contact !
Elle ne lui permettrait pas de voir à quel point elle pouvait fondre dans ses bras ! Elle ne le ferait pas. Elle resterait forte, composée, ordonnée.
Elle acquiesça sérieusement, son expression ne trahissant rien du chaos en dessous.
« Quelle est ta complexité et ta pureté actuelles après avoir absorbé l'Organe ? » demanda-t-il, sa voix portant une curiosité authentique mélangée à autre chose... de l'anticipation, peut-être, ou la satisfaction particulière de quelqu'un sur le point de partager un cadeau qu'il sait écrasant.
« Cinq billions, » répondit-elle doucement, le chiffre paraissant d'une certaine façon insignifiant une fois prononcé à haute voix malgré qu'il représente une puissance qui ferait dissoudre la plupart des existences par simple proximité.
Noah hocha la tête, et elle retrouva ce sourire... celui qui suggérait qu'il connaissait des secrets que la réalité elle-même n'avait pas encore découverts. « Très bien. Pour toi, je ferai éclore la Dotation du Festival des Récoltes en pleine floraison. »
…!