La faim était parfaite, jusqu'à ce qu'elle manque de nourriture.
Noah médita les mots de Khor tandis qu'il ressentait l'immense faim accablante qui irradiait d'Ozymandias.
À travers leur lien, il vécut une synesthésie du besoin… l'air goûtait la possibilité, la lumière sentait la subsistance, même l'espace entre les atomes paraissait délicieux.
Chaque particule d'existence était devenue nourriture potentielle, et la faim de tout dévorer allait bien au-delà de l'insatiable… elle était définitive !
L'envie de dévorer l'air lui-même était si forte que Noah pouvait sentir Ozymandias lutter pour ne pas simplement ouvrir la bouche et tenter d'avaler l'atmosphère.
Sans ses Everythings de Limitation, de Contrôle ou d'Émotion pour fournir une retenue, seul leur lien empêchait une consommation immédiate et indiscriminée.
Noah devait diriger cette faim avant qu'elle ne se dirige elle-même.
L'instant d'après, le regard d'Ozymandias se fixa sur l'Aquarium… la Cage d'Eternum du Léviathan remplie de Formes de Vie Marines Vivantes Primordiales Éminentes.
Un seul pas l'y transporta, non par la vitesse mais par l'inévitabilité de l'arrivée. La faim ne voyageait pas ; elle était simplement là où existait la nourriture.
« Le premier repas de la faim est toujours spécial », observa Khor avec intérêt, sa minuscule forme irradiant l'amusement. « Es-tu sûr de ne pas vouloir manger quelque chose de plus significatif ? Peut-être ce paquet de potentiel Ordre là-bas ? »
Ses yeux malicieux brillèrent tandis qu'elle désignait Sigrid, dont l'expression bascula instantanément dans un mécontentement glacial.
Khor rit, le son comme l'appétit donné voix. « Je plaisante ! Cela dit, elle ferait un festin conséquent… tout cet Everything structuré qui n'attend qu'à être démêlé. »
Noah observa cet échange tout en maintenant son attention sur Ozymandias.
Par perception double, il regarda à la fois la cruauté décontractée de Khor et la préparation de son autre moi à se nourrir.
À l'intérieur de la Cage d'Eternum du Léviathan, les Formes de Vie Marines regardèrent Ozymandias avec une inquiétude instinctive. Elles pouvaient ressentir sa faim comme une proie ressent le regard d'un prédateur… non par la vue mais par une conscience plus profonde qu'elles étaient évaluées comme de la nourriture.
L'Aquarium contenait des variétés qui n'auraient pas dû exister… des formes serpentines qui nageaient à travers le temps aussi aisément que l'eau, des poissons cristallins dont les écailles reflétaient des futurs possibles, des céphalopodes qui existaient simultanément dans plusieurs dimensions.
Chacune possédait une puissance qui en aurait fait des prédateurs apex dans des eaux normales.
Ici, elles n'étaient que des plats au menu.
Une Forme de Vie Marine… une créature qui ressemblait à une étoile dotée de nageoires, fit clignoter défensivement ses multiples Glyphes Existentiels Vivants Primordiaux Éminents d'Eau. La lumière aurait dû être protection, puissance, dissuasion.
Pourtant…
Un tentacule jaillit d'Ozymandias plus vite que l'inévitabilité. Il pulsait d'une certitude paradoxale, broyant la lumière des Glyphes comme s'il dévorait le concept même de défense. Le tentacule ne se contentait pas de toucher ou d'agripper… il dévorait tout ce qu'il rencontrait.
La lumière des Glyphes disparut la première, mangée comme si la clarté était une saveur. Puis les Glyphes eux-mêmes s'évanouirent, consommés comme s'ils n'avaient jamais existé.
Enfin, le tentacule s'enroula autour de la Forme de Vie Marine elle-même, et en un instant… plus rien ne restait. Ni restes, ni souvenir de restes, juste l'absence là où l'existence avait été.
« Ah… »
La sensation inonda Noah via leur lien.
L'Everything de cette créature… sa vie, sa mort, son potentiel, son histoire, son futur… tout se convertit instantanément en pure subsistance.
La faim se tut une fraction de seconde, satisfaite d'une manière qui transcendait la satiété physique. C'était enivrant, ce sentiment de consommation absolue, de prendre tout ce que quelque chose était et d'en faire une partie de soi-même !
« Je connais ce regard », dit Khor mystérieusement, étudiant les yeux de Noah. « Le regard de celui qui nourrit la faim et trouve l'enivrement dedans. La première bouchée d'Everything est toujours la plus dangereuse… elle est pure, non diluée, sans complication de conscience. »
Elle s'approcha, sa petite forme paraissant pourtant imposante.
« Tu dois faire attention de ne pas t'y perdre. Certaines Inévitabilités deviennent accros à l'alimentation, à vivre ce moment parfait de satisfaction. Elles mangent et mangent jusqu'à oublier pourquoi elles ont commencé à manger en premier lieu. »
… !
Ses mots étaient à la fois un conte moralisateur et un conseil.
|Effort Minimal Détecté : Première Alimentation|
|Récolte Amplifiée par le Principe de Récolte Perpétuelle|
|La Faim La Plus Pure gagne : +1 000 000 000 Pureté|
|La Créature Primordiale, Osmont, gagne +250 000 000 Complexité/Pureté|
|Note : La consommation partagée bénéficie à l'original. N'est-ce pas chouette ?|
… !
Noah sourit calmement face à l'avertissement de Khor tout en traitant les notifications. « Non, je ne pense pas que je m'y perdrai, même si c'est enivrant. »
Alors même qu'il parlait, des douzaines de tentacules jaillirent d'Ozymandias à l'intérieur de l'Aquarium. La scène qui suivit fut moins une alimentation qu'une récolte systématique… une consommation terrible, efficace, qui traitait la Cage d'Eternum du Léviathan comme un buffet qui venait d'ouvrir.
Les Formes de Vie Marines qui avaient vécu des années, qui avaient accumulé une puissance au-delà de l'entendement, s'enfuirent dans toutes les directions.
Mais dans un espace clos, face à une Inévitabilité conçue purement pour la consommation, il n'y avait nulle part où aller qui ne menât vers un autre tentacule.
Chaque tentacule bougeait avec sa propre faim, cherchant des proies différentes. Certains s'enroulaient autour de créatures tentant de se déphaser à travers les dimensions. D'autres pourchassaient celles qui essayaient de se cacher dans des boucles temporelles aqueuses. Quelques-uns attendaient simplement là où les créatures en fuite finiraient inévitablement par arriver.
L'alimentation était mécanique, efficace, horrible par sa rigueur. Aucune malice, aucune cruauté, juste la faim faisant ce que fait la faim… consommant tout ce qui était disponible jusqu'à ce qu'il ne reste rien.
Noah ressentit chaque consommation via leur lien, chaque Everything dévoré ajoutant à l'enivrement.
Le pouvoir afflua dans les deux corps… Pureté pour Ozymandias, gains mixtes pour lui.
La sensation dépassait l'addictif ; elle était fondamentale, comme découvrir la respiration après avoir retenu son souffle pour l'éternité !
« C'est pour ça qu'ils nous craignaient », dit Khor doucement, observant la consommation systématique. « Pas parce que nous étions mauvais, mais parce que nous étions honnêtes. Tout être vivant en consomme d'autres pour continuer. Nous, on le faisait juste sans les mensonges confortables sur la nécessité ou la morale. »
L'Aquarium, qui grouillait de vie impossible, devint plus silencieux à chaque instant qui passait.
Pas entièrement vide… Ozymandias en laissait certaines en vie, que ce soit par le contrôle de Noah ou simple planification pour de futurs repas, mais diminué.
« Ton Inévitabilité », observa Khor avec quelque chose qui ressemblait à de la fierté. « Créée non par malice mais par compréhension. Nourrie non par cruauté mais par dessein. Tu pourrais réellement survivre à en avoir une comme partie de toi-même. »
Elle fit une pause, puis ajouta avec un sourire qui montrait trop de dents :
« En supposant que tu puisses continuer à la nourrir, bien sûr. La faim est parfaite jusqu'à ce qu'elle manque de nourriture, non ? Et la faim parfaite ? Eh bien, elle ne cesse jamais d'avoir faim. Ça… c'est la Voie d'Existence des Inévitabilités ! »