La déchirure massive resta ouverte.
Pire, elle commença à s'élargir.
Les bords grandissaient avec la certitude constante d'une infection qui se propage, chaque instant permettant à davantage de cet espace terminal de saigner dans les Plis Élémentaires.
Qui savait quand elle serait découverte par ceux ayant l'autorité d'agir ? Combien d'autres Existences Mortes franchiraient le seuil avant que quelqu'un ne remarque ? Qu'apparaîtrait-il lorsque la déchirure serait assez grande pour accueillir des choses plus grosses que des fins en forme de chat ?
Les Roues glaciaires, loin, très loin, continuaient leur rotation, inconscientes que leur nombre avait diminué, incapables de comprendre que la mort avait appris à marcher et avait trouvé leur froid rafraîchissant.
Quelque part, quelqu'un aurait dû surveiller de telles choses.
Quelqu'un aurait dû remarquer la réalité qui se déchirait. Quelqu'un aurait dû donner l'alarme !
Mais tout le monde se préparait pour le Concorde Kleos, et les déchirures dans l'existence devraient attendre leur tour pour attirer l'attention.
Dans ces mêmes Plis Élémentaires Transcendants, à d'innombrables distances de l'endroit où la mort avait déchiré la réalité, gisait le Cœur des Élémentaires... une région où les forces fondamentales de l'existence convergeaient dans des démonstrations de puissance qui redéfinissaient la grandeur.
Dans un coin du Cœur des Élémentaires.
La citadelle s'élevait au-dessus de tourbillons de maelströms d'élément pur, chaque force maintenant son identité tout en contribuant à l'ensemble.
Des tours de feu cristallisé s'élançaient vers des cieux qui brûlaient d'éclairs gelés.
Des flèches de vent solide chantaient en harmonie avec des structures bâties de terre liquide.
L'eau s'écoulait vers le haut dans un défi architectural, formant des ponts entre des plateformes de lumière condensée.
L'ensemble de la structure surpassait Concordia en échelle, abritant des millions d'Élémentaires Vivants qui cultivaient au milieu d'aurores d'autorité qui peignaient l'existence en couleurs.
Chaque tour représentait la maîtrise d'une expression élémentaire spécifique. La Tour de la Rage Pyroclastique abritait ceux qui poursuivaient le feu par la colère. La Flèche de l'Érosion Douce enseignait l'eau par la patience. Le Pinacle de la Pression Atmosphérique explorait l'air par le poids.
Des centaines de telles structures créaient une ville qui était moins construite que perpétuellement en devenir.
Au fond de cette citadelle impossible se dressait la Tour des Profondeurs Infinies... une structure d'eau si pure qu'elle transcendait l'état liquide pour devenir le concept même d'écoulement.
À son sommet, dans une chambre où chaque surface était taillée dans des tsunamis gelés qui restaient pourtant fluides, une entité observait les innombrables Élémentaires Vivants en contrebas avec une satisfaction paternelle.
La chambre elle-même défiait la description... des trônes bleu-or sculptés dans des tempêtes cristallisées, des ornements de pluie capturée qui tombait vers le haut, des fenêtres donnant sur des océans existant en orientation verticale !
Le sol était un unique morceau d'eau maintenu dans une immobilité permanente, assez solide pour s'y tenir mais assez transparent pour voir à travers jusqu'aux chambres inférieures.
Le Duc Aquarius le Buveur-des-Profondes se tenait au bord de la chambre, sa forme oscillant entre des états d'eau comme un débat sur ce que signifiait la liquidité.
Sa distinction parmi les Ducs Élémentaires venait d'avoir consommé plus de variétés d'eau que tout autre être... des larmes d'étoiles mourantes à la première pluie qui tomba sur des mondes en train de naître.
« Regardes-tu avec tendresse tous ces Élémentaires Vivants ? Comme s'ils étaient tes propres enfants ? »
... !
La voix venait de nulle part et de partout, faisant pivoter le Duc Aquarius sous le choc que quelqu'un puisse entrer dans son sanctuaire sans être détecté.
Lorsqu'il se retourna, le pouvoir déjà en éruption pour faire face à cette intrusion, il trouva quelque chose qui fit solidifier sa forme liquide par incrédulité.
Il ne sentit aucune Autorité Existentielle Vivante, pas de Paradoxes, pas d'Inévitabilités.
C'était...
« Habitants des Plis ?! »
Les mots lui échappèrent comme affirmation, question et impossibilité combinées.
Devant lui se tenaient deux figures qui n'auraient pas dû exister à ce niveau de puissance.
Un homme et une femme, si semblables qu'ils ne pouvaient être que des jumeaux, le regardaient avec des expressions de certitude calme. Leurs cheveux bleu-blanc captaient la lumière. Leur beauté transcendait l'apparence physique pour devenir déclaration... c'étaient des êtres qui avaient atteint l'harmonie avec l'existence elle-même.
Pourtant, leurs vêtements racontaient une autre histoire. De simples vêtements blancs, usés mais propres, montraient l'usure d'avoir été lavés à la main d'innombrables fois.
Et dans leurs mains n'étaient pas des armes de pouvoir, ni des artefacts d'autorité, mais des outils agricoles.
La femme tenait une houe qui semblait avoir labouré des champs infinis. L'homme portait un râteau qui aurait pu ramasser les feuilles d'automne.
Malgré leur apparence humble, le pouvoir émanant d'eux fit ressentir au Duc Aquarius quelque chose qu'il n'avait pas éprouvé depuis des éons... l'étouffement.
Son existence à base d'eau lutta réellement pour maintenir sa cohérence en leur présence.
La femme parla avec un calme qui rendait ses mots plus terrifiants
« Il y a de nombreuses années, tu t'es déplacé à travers les Plis Élémentaires Mineurs, ayant une épiphanie sur la vraie nature de l'eau. Tu pensais que cela te mènerait à un Principe. Durant ton moment d'illumination, tu as cueilli des Roues de l'Existence basées sur l'eau comme s'il s'agissait de gouttes à boire, les consommant ou les détruisant pour alimenter ta compréhension. »
Son ton ne changea jamais, restant conversationnel alors qu'elle livrait la dévastation.
« Tu as tué un nombre incalculable d'Habitants des Plis. D'innombrables qui existaient simplement dans ces Roues, vivant leurs petites vies, furent éteints pour ton moment de clarté. Parmi ces Roues que tu as consumées... se trouvait notre foyer. »
... !
L'expression du Duc Aquarius traversa plusieurs états... choc, reconnaissance, et enfin la dignité du pouvoir s'affirmant.
« J'agissais selon ma nature. Un Duc des Élémentaires poursuivant la compréhension. Je n'avais rien de personnel en... »
« Sœur, » l'interrompit l'homme avec un soupir qui suggérait une patience infinie enfin épuisée, « devons-nous expliquer pourquoi il meurt ? Faisons-en simplement le tour. Pas besoin de tout ce théâtre. »
Les traits aqueux du Duc se solidifièrent en une colère tranchante comme la glace.
Son Autorité Existentielle Vivante éclata avec une force qui aurait dû noyer la tour entière et les plis environnants !
Il tendit la main, cherchant du soutien auprès d'autres Ducs à proximité... il y en avait des douzaines à distance de détection.
« N'en fais rien. »
Les mots de la femme portaient une finalité tandis qu'elle gesticulait vers le râteau, qui s'était déjà enfoncé dans le sol.
Le simple outil agricole se tenait là, paraissant absurde dans la chambre ornée, pourtant d'une certaine façon fondamental.
« Nous avons isolé cet endroit entièrement. À moins que tu ne sois une Créature Primordiale, tu ne peux pas partir, ne peux pas appeler, ne peux pas être détecté. » Elle inclina la tête avec une curiosité sincère. « Es-tu... une Créature Primordiale ? »
HUUM !
Le Duc Aquarius répondit par l'action plutôt que par les mots. Son existence éclata vers l'extérieur, cherchant à transformer tout en eau élémentaire.... l'air, la tour, la réalité elle-même, et surtout ces impossibles Habitants des Plis.
Ce n'était pas une attaque mais une affirmation fondamentale... tout était eau, avait toujours été eau, redeviendrait eau.
La femme leva sa houe avec le mouvement décontracté de quelqu'un sur le point de labourer la terre.
Elle abattit.
Une autorité de bronze éclata du simple outil... pas d'Autorité Existentielle Vivante, pas d'Autorité Existentielle Primordiale, mais quelque chose de plus fondamental.
Le pouvoir nia tout chez le Duc Aquarius.... sa nature même, son droit d'imposer sa volonté, son hypothèse qu'être un Duc signifiait quelque chose.
Son eau ne fit putain de rien !
« Cela... ce n'est aucune autorité que tu devrais... » La voix du Duc Aquarius se brisa d'horreur alors que la compréhension pointait. « C'est... la splendeur d'un Principe ! »
BOUM !