Le mot « effort » avait désormais un poids particulier. C'était la clé de son pouvoir le plus terrifiant... la Graine du Principe de Récolte Perpétuelle qui récompensait toute tentative, tout essai, tout effort vers un but.
« Soutenez-moi », ordonna-t-il à ceux qui l'accompagnaient, faisant un unique pas en avant.
Ils le sentirent tous... la ligne invisible que le clone avait tracée. Une frontière qui disait « au-delà de ce point, vous cessez d'être ». Pas une menace, mais une déclaration de fait, comme des panneaux d'avertissement avant une falaise.
Le pied de Noah franchit la ligne.
L'instant où son orteil rompit cette frontière invisible, les yeux d'Aurelius qui tourbillonnaient comme des galaxies se portèrent sur lui avec l'intérêt paresseux de quelqu'un qui remarque un insecte.
La jambe de Noah se mit à vibrer... non pas sous une force extérieure, mais par dissolution interne. Dès la pointe de ses orteils, la désintégration commença. Pas violente, mais méthodique, les atomes oubliant qu'ils étaient censés être connectés, les molécules décidant que l'existence était optionnelle !
S'il ne reculait pas, sa jambe cesserait d'exister entièrement en quelques secondes.
Mais la complexité et la pureté de Noah flamboyèrent de défi. Derrière lui, le corps de Sigrid explosa de la lumière de l'Ordre, imposant une structure au chaos. Moiraine canalisa son autorité !
Ruination mit paradoxalement fin à la fin qui attaquait Noah. L'Infinivers affirma que Noah faisait partie d'elle, et elle ne permit pas la dissolution !
Pendant des secondes qui s'étirèrent comme des heures, la jambe de Noah trembla au bord du néant. Les myriades d'autorités le soutenant luttaient contre une entropie qui n'essayait même pas, qui était simplement l'état naturel près d'Aurelius.
Le clone sourit... une expression de reconnaissance plutôt que d'amusement. Son regard se fixa sur la couronne de Yoshinami sur la tête de Noah, comprenant qu'une hostilité active provoquerait quelque chose au-delà de son état isolé.
Alors il n'attaqua pas. Il exista simplement, et son existence était hostile aux êtres inférieurs.
Leurs regards se croisèrent à une distance impossible.
Les yeux de Noah portaient un message unique : Aujourd'hui, il a failli se dissoudre pour un seul pas en avant. Mais il reviendrait. Et quand il le ferait, aucune partie de lui ne ferait face à la désintégration en franchissant à nouveau cette ligne !
C'était à la fois promesse, menace et prophétie.
Noah retira son pied, le soulagement de l'existence continue l'envahissant.
[Effort Tremendement Reconnu]
[Tentative de confrontation impossible avec une menace de niveau Duc]
[L'effort inclut : Courage, calcul et retrait stratégique]
[Le Principe de Récolte Perpétuelle récompense la sagesse de reconnaître ses limites]
[Complexité gagnée : +5 000 000 000]
[Pureté gagnée : +5 000 000 000]
[Compréhension gagnée : Nature de l'Entropie Conceptuelle]
[Avantage futur : Résistance à la dissolution entropique en construction]
Un don stupéfiant grâce à l'effort !
Noah se tourna vers son groupe, son expression mêlant satisfaction et anticipation de la victoire future.
Mais Noah, étant qui il était, ne partit pas immédiatement.
Au lieu de cela, il se retourna vers la ligne invisible avec ce éclat particulier dans les yeux de quelqu'un qui a découvert une faille dans la programmation de l'existence.
« Laissez-moi essayer quelque chose. »
Avant que quiconque ne puisse objecter, il fit un pas en avant à nouveau, son pied franchissant la ligne.
Une fois de plus, la désintégration commença. Une fois de plus, son groupe de soutien canalisa ses autorités pour le préserver !
Une fois de plus, il recula.
Et sûrement...
[Second Effort Reconnu]
[Action identique à la tentative précédente]
[Le Principe reconnaît la persistance]
[Complexité gagnée : +2 500 000 000]
[Pureté gagnée : +2 500 000 000]
[Note : Récompenses divisées par deux en raison de la répétition]
... !
Oh !
Quelle chose glorieuse que la Récolte Perpétuelle !
« Intéressant », marmonna Noah, et fit un pas en avant à nouveau.
[Troisième Effort Reconnu]
[Modèle détecté : Test répétitif de frontière]
[Retours décroissants appliqués]
[Complexité gagnée : +1 000 000 000]
[Pureté gagnée : +1 000 000 000]
[Avertissement : L'effort nécessite de la nouveauté pour une récompense complète]
Sigrid cligna des yeux derrière lui. « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je teste quelque chose », répondit Noah, se positionnant déjà pour une nouvelle tentative.
[Quatrième Effort Reconnu]
[Sérieux ?]
[Complexité gagnée : +500 000 000]
[Pureté gagnée : +500 000 000]
[Le Principe de Récolte Perpétuelle s'ennuie]
Les yeux de Moiraine brillaient intensément !
Ruination observait avec l'intérêt particulier de quelqu'un qui assiste à un comportement autodestructeur comme art de la performance. L'Infiniverse observait simplement, cataloguant cette gloire particulière de la personnalité de son maître.
Noah fit un pas en avant pour la cinquième fois.
[Cinquième « Effort » Accusé de réception]
[Écoute, il faut qu'on parle]
[Tu te contentes littéralement d'avancer et de reculer]
[C'est pas de l'effort, c'est une danse bizarre]
[Le Principe de Récolte Perpétuelle a des standards]
[Complexité gagnée : +0]
[Pureté gagnée : +0]
[Suggestion : Va trouver autre chose à faire]
[Suggestion additionnelle : Peut-être quelque chose de vraiment difficile ?]
[Note finale : Le clone trouve que tu as l'air ridicule]
... !
Les yeux de Noah devinrent perçants face à ces tissages d'information — face à ces invites !
Ils devenaient un peu sauvages.
Mais vraiment...
En effet, Aurelius l'Écho Tranché observait maintenant avec une expression suggérant qu'un fragment isolé de conscience pouvait ressentir amusement et pitié.
Noah regarda les invites avec l'expression particulière de quelqu'un dont la triche a été corrigée.
« Bien », dit-il, se détournant avec autant de dignité qu'on peut en réunir. « Maintenant on peut y aller. »
... !
Alors qu'ils commençaient leur remontée à travers les niveaux, Sigrid se déplaça à ses côtés.
Derrière eux, le Neuvième Niveau restait, Aurelius toujours debout dans son maelström d'hostilité conceptuelle. Le défi demeurait, attendant le moment où ils seraient réellement prêts plutôt que de le piquer répétitivement pour farmer des récompenses.
Les Profondeurs d'Excavation Primordiale leur avaient beaucoup donné, mais elles leur avaient aussi montré à quel point ils avaient encore du chemin à faire !
Des menaces de niveau Duc capables de les dissoudre par leur seule présence. Des mystères enfouis dans la pierre et la mémoire. Et le rappel sobre qu'un effort sans risque véritable ni croissance n'était que mouvement sans sens.
« Allons-y », dit à nouveau Noah, cette fois avec finalité. « La Concorde Kleos nous attend car il y a des préparatifs de dernière minute... »
—
L'entrée des Profondeurs d'Excavation Primordiale les relâcha sur les sables dorés avec la douce finalité d'une porte se refermant sur une affaire terminée.
[Toutes les Formes de Vie Résiduelles vaincues le restent, mais les Matériaux régénéreront et seront disponibles pour le minage après un certain temps.]
Une invite clignota alors que Noah et son groupe émergeaient, chacun portant le poids de leurs découvertes et la satisfaction de ressources bien gagnées.
Le regard de Noah balaya le Rivage Voilé Primordial, prenant la mesure de ce qui était devenu le point de départ de quelque chose d'incompréhensiblement grand !
La transformation du fragment raté en écosystème florissant continuait même en leur absence, chaque élément s'appuyant sur les autres selon des schémas suggérant un design émergent du chaos !
L'Aquarium au loin attira particulièrement l'attention. Des douzaines de Formes de Vie Marines nageaient maintenant dans ses eaux élargies.
Tout cela ne faisait que créer un effet boule de neige de la vie engendrant la vie, la complexité bâtissant la complexité. C'était la durabilité par l'abondance, le genre de système qui finirait par rendre la rareté un concept oublié !