« Si j'étais seule, oui, je serais terrifiée. Mais avec toi dans le tableau, avec ces liens entre nous, j'ai l'impression que tout peut rester ordonné et droit. Que ce pouvoir peut vraiment être utilisé pour rétablir l'ordre à travers les Plis, au lieu de devenir un autre outil pour ceux qui en ont déjà trop. »
HUUM !
Noah plongea son regard dans les yeux de cette femme qu'il fréquentait depuis peu... le temps était relatif quand on pouvait le manipuler, mais il s'attachait à elle de plus en plus au fil des instants qui s'accumulaient en sens.
Sa confiance était un poids qu'il choisissait de porter, sa foi en lui une responsabilité qu'il ne fuirait pas.
Il acquiesça à sa réponse, acceptation et détermination se mêlant dans le geste.
Puis il soupira... en constatant que la réalité insistait pour interrompre les moments intimes par des soucis pratiques.
« D'accord. Mais pour l'instant, il semble qu'il faille boucler notre expédition dans les Profondeurs d'Excavation Primordiales Primaires. » Il changea légèrement de position, son expression se durcissant. « Le Neuvième Niveau s'avère un peu... difficile. »
Le neuvième niveau !
Après les révélations du premier niveau, Noah, Moiraine, Sigrid, Ruination et l'Infinivers avaient poursuivi leur descente dans les Profondeurs d'Excavation Primordiales Primaires pendant des heures qui ressemblaient à des jours.
Chaque niveau avait présenté de nouveaux défis, de nouveaux trésors et une nouvelle compréhension de ce que les Premiers Plis avaient laissé derrière eux.
Les résultats de leur exploration étaient profonds, chaque découverte amplifiée par les trois Glyphes du Principe de Récolte Perpétuelle de Noah !
|Minerai de Résonance Primaire Obtenu : 47 unités|
|Amélioré par Récolte Perpétuelle : 470 unités au total|
|Utilisations : amélioration des constructions du Rivage (Demeure, Aquarium, Totems)|
|Raffinage possible : 1 lingot = 100M CQ/PQ lorsqu'il est consommé|
|Note : Suffisant pour améliorer toute l'infrastructure du Rivage|
|Fragments Temporels Cristallisés Obtenus : 234 unités|
|Amélioré par Récolte Perpétuelle : 2 340 unités au total|
|Utilisation principale : croissance instantanée d'un siècle pour les plantes|
|Utilisation secondaire : amélioration permanente du sol lorsqu'il est pulvérisé|
|Note : Suffisant pour accélérer l'évolution agricole du Rivage|
|Gemmes d'Essence Obtenues : 13 unités|
|Amélioré par Récolte Perpétuelle : 130 unités au total|
|Consommation directe : +1 milliard CQ/PQ par gemme|
|Alternative : Dissoudre dans les Eaux Sacrées pour invoquer des Formes de Vie Marines Éminentes/Kleos|
|Note : Réserve stratégique pour une avancée rapide ou la population du Rivage|
|Minéraux Paradoxaux Obtenus : 156 unités|
|Amélioré par Récolte Perpétuelle : 1 560 unités au total|
|Utilisation principale : forger des outils fonctionnant au-delà des limitations normales|
|Propriété spéciale : Les objets fonctionnent dans les Portes du Métier|
|Note : Suffisant pour un ensemble d'armement paradoxal complet|
Le butin obtenu avait été abondant !
Les Gemmes d'Essence et les Minerais de Résonance Primaire particulièrement, car ils représentaient des milliards en Complexité et Pureté.
Mais peut-être la découverte la plus particulière avait été un Artefact de Créature Primordiale au cinquième niveau.
|La Pantoufle de l'Humiliation Existentielle|
|Classification : Artefact de Créature Primordiale Usé (Pied Gauche Uniquement)|
|Alignement : Autorité Quantique Vivante (D'une Manière ou d'une Autre)|
|État : « Bien-aimé » (Traduction : Battu à mort)|
|Capacité Principale : Diminution Conceptuelle|
– Lorsqu'elle est utilisée pour frapper des êtres ou des autorités : La cible devient « petite et sans importance »
– L'effet évolue avec le mépris du porteur pour la cible
– Note : Particulièrement efficace contre ceux qui ont une importance personnelle gonflée
|Capacité Secondaire : Embarquant Quantique|
– La cible existe en superposition de dignité et d'humiliation
– Les observateurs effondrent la fonction d'onde vers ce qui est le plus brutal
– Avertissement : Peut provoquer une crise existentielle chez les êtres
|Note Additionnelle : La pantoufle droite est vraisemblablement encore portée quelque part|
... !
Noah contempla cet arsenal absurde en caressant les cheveux de Sigrid, sa conscience partagée entre le moment intime dans la Demeure avec bien d'autres et son corps principal debout au Neuvième Niveau.
Le contraste entre la paix et le danger, entre la victoire et le défi, définissait désormais son existence.
Les huit niveaux précédents avaient présenté des dangers existentiels terrifiants... des environnements où le paradoxe lui-même attaquait, où les concepts devenaient hostiles, où le simple acte d'observer pouvait défaire l'observateur.
Ces dangers avaient ralenti leur progression plus que n'importe quel ennemi n'aurait pu le faire.
Jusqu'à présent, ils n'avaient rencontré aucune autre Forme de Vie Résiduelle hormis Kelgar. Seuls des environnements hostiles et l'interminable nécessité de percer la réalité cristallisée pour avancer.
Le Neuvième Niveau changea la donne.
Ils se tenaient maintenant dans un environnement qui défiait toute description simple. Des vagues d'Autorité Conceptuelle Vivante saturait l'espace d'une pression qui faisait de la respiration un acte de volonté.
Le royaume s'étendait vaste et brisé... des fragments et cristaux terreux gris-bronze flottaient partout, remplissant l'espace de motifs chaotiques.
Chaque pièce, du caillou au rocher, portait une autorité conceptuelle létale. Un seul impact, même du plus petit fragment, pouvait blesser une Existence Vivante Honorée, chacune contenant des concepts qui n'auraient pas dû être armés.
Au centre de cette tourmente géologique hostile se tenait leur deuxième Forme de Vie Résiduelle.
Mais celle-ci les rendit tous sombres, car la puissance qui en émanait était indubitablement celle d'un Duc.
Et même au-delà !
|Neuvième Niveau Atteint : Le Cimetière Conceptuel|
|Danger Ambiant : Extrême|
|Forme de Vie Résiduelle Identifiée : Aurelius l'Écho Tranché|
|Classification : Clone Isolé de l'Habitant des Plis Aurelius|
|Statut : Coupé de l'original, existant sur une autorité résiduelle|
|État de Mémoire : Aucun (Pure instinct et puissance)|
|Niveau de Puissance : Duc (Dépasse les paramètres standards)|
Noah étudia ces notifications avec une concentration sévère. La pression émanant de cet être dépassait même celle de la Duc Gwendolyn.
« Cette créature est remplie d'entropie », dit Sigrid, sa voix froide de reconnaissance du danger. « Si l'un de nous entre dans sa proximité, notre complexité et pureté inférieures seront surmontées. Nous serons menés dans une entropie cyclique irréversible... une dissolution qui se nourrit d'elle-même jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. »
La Résiduelle, Aurelius l'Écho Tranché, se tenait avec une élégance dérangeante.
Contrairement à l'état dégradé de Kelgar, ce clone semblait bien conservé.
Des cheveux bleu radiant flottaient comme du saphir liquide, des yeux brillaient comme des galaxies bleues contenant leur propre attraction gravitationnelle.
Son corps était entouré d'une énergie chaotique d'un bleu impossible... pas seulement la couleur mais le concept de bleu militarisé, rendu hostile, doté d'une intention de défaire.
Les yeux de Ruination flamboyaient d'intérêt face à l'avertissement de Sigrid. La perspective d'affronter l'entropie, de finir ce qui finissait sans fin, plaisait à sa nature de Ruine Vivante Primordiale.
« Non », dit Noah en avançant avec une autorité qui fit même pauser Ruination. « Nous ne pourrons pas venir à bout de cette créature. Au-delà de sa puissance de niveau Duc, son autorité dépasse celle des Ducs normaux. »
Il marqua une pause, et ses yeux scintillèrent de quelque chose de diabolique.
« Mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas au moins faire un effort. »