Le visage d'Alexander restait calme tandis qu'il regardait devant lui, son expression ne trahissant rien des pensées qui pouvaient bouillonner sous son extérieur composé.
Pourtant, avant qu'il ne puisse répondre, la voix de Tristesse traversa l'instant avec une précision dangereuse.
« Quoi ? » dit-elle, son ton conservant cette douceur brillante et terrifiante. « Son ami ? Quelqu'un des mêmes Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein que lui ? »
Son sourire s'aiguisa, prenant des contours capables de trancher des dimensions.
« Parce que personne ne peut entrer ou sortir de ces Plis... nous les avons verrouillés et nous les fouillons sans rien trouver. Alors qui exactement... cela pourrait-il bien être ? »
... !
Ils observèrent avec une stupeur grandissante alors que Noah, en apparence insensible à l'attention qu'il attirait, agitait la main avec un calme et une majesté déconcertants.
La réalité répondit à son geste avec une compliance empressée, faisant matérialiser un trône pourpre tyrannique, né d'une autorité cristallisée et d'une puissance ambiante.
Le trône était un chef-d'œuvre d'un design arrogant, sa forme suggérant le confort et la domination !
Noah s'y installa avec la grâce de celui qui n'a jamais douté de son droit à commander le tissu même de l'existence.
Pourtant, même cette démonstration pâlissait face à ce qui suivit !
Noah agita à nouveau les mains, et la réalité se plia une fois encore à sa volonté. De radiants woks de verre apparurent dans les airs devant lui, flottant avec une défiance décontractée de la gravité.
Les woks étaient remplis de morceaux de viande qui flamboyaient de leur propre radiance interne, chaque pièce semblant taillée dans des créatures ayant transcendé les frontières normales de l'existence !
L'instant de leur apparition, un arôme se mit à se répandre dans l'air... un parfum si enivrant, si fondamentalement attirant pour chaque niveau d'existence, qu'il contournait entièrement la pensée rationnelle.
L'effet fut immédiat et absolu. Chaque entité présente sentit sa propre Existence commencer à pulser d'un besoin désespéré, comme si les parties les plus profondes de leurs êtres s'étaient soudain éveillées à la réalisation qu'elles ne seraient jamais complètes sans les trésors reposant dans ces vaisseaux flottants !
Les Habitants des Plis se mirent à avancer involontairement.
Des Existences Vivantes ayant transcendé les appétits normaux sentirent d'anciennes faims se réveiller en elles !
Les yeux de la Loi Vivante Royale Tristesse devinrent acérés.
« Un Habitant des Plis des Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein ? » dit-elle, sa voix portant le genre de scepticisme capable de faire flétrir des fleurs. « Mon cul, c'est un Habitant des Plis. »
Elle porta son attention sur Alexander avec une intensité prédatrice, son sourire ne vacillant pas même si ses mots portaient le poids de l'autorité.
« Petit Asmodeus... Petit Alexander, pourquoi ne pas me parler de cet ami à toi ? En dehors de toi, il semble être une autre anomalie de ces Plis supposément vides. »
La demande fut formulée avec une raisonnable douceur telle qu'il fallut plusieurs instants pour que l'ordre sous-jacent s'enregistre.
C'était la Loi Vivante Royale Tristesse exigeant des informations avec ce genre d'insistance douce !
Alexander, cependant, se contenta de secouer la tête, son expression restant calme même face à une telle attention focalisée.
Son refus de répondre fut délivré sans explication, sans justification, avec la simple certitude de quelqu'un qui comprend que certains secrets ne doivent pas être mentionnés !
Le sourire de Tristesse devint encore plus brillant face à son refus !
« Très bien, » dit-elle, sa voix portant des notes musicales qui parlaient d'harmonies plus sombres. « Nous le ferons à la dure, alors. Voyons ce que ton ami vend, hmm ? »
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Au carrefour de la route dorée traversant Concordia, précisément à la frontière entre le domaine des Habitants des Plis et le territoire des Existences Vivantes, Noah siégeait majestueusement sur son trône pourpre !
Les trois woks radiants flottaient devant lui comme des offrandes présentées à un empereur, leur contenu continuant d'émettre cet arôme enivrant qui avait commencé à attirer des foules de tout le district.
De multiples bols dorés apparurent en piles nettes à côté de son trône.
L'arrangement avait l'apparence de quelqu'un préparant à nourrir les pauvres, pourtant la qualité de ce qui était offert parlait de ressources pouvant acheter des Plis entiers !
Noah percevait les nombreuses auras affluant vers lui, chacune portant son propre mélange de désespoir, de curiosité et de cupidité à peine contenue.
Il avait déjà passé en revue toutes les herbes uniques mentionnées dans l'écran d'échange que Thal'dorven le Pêcheur Primordial avait partagé avec lui, recoupant leurs propriétés avec ses propres besoins et les exigences de son domaine en expansion.
Il savait exactement ce qu'il cherchait.
Tel un simple marchand ou colporteur installant son étal dans le plus grand marché du commerce Existentiel, il énonça son offre avec ce genre de confiance décontractée suggérant qu'il se souciait à peine de l'ampleur de l'attention qu'il attirait !
« Je vends des bols de Soupe Quintessentielle contre des Herbes et d'autres Trésors trouvés dans les Portes du Métier ! »
HUUM !
Sa voix porta à travers la foule rassemblée avec une projection sans effort, atteignant chaque oreille présente quelle que soit sa position ou le bruit ambiant emplissant les voies de Concordia.
« Les Herbes acceptables incluent... » continua-t-il, son ton conservant cette même autorité décontractée alors qu'il commença à énumérer des noms qui provoquèrent des réactions visibles parmi son audience.
« Mousse-de-Voile Transcendante, récoltée uniquement dans les chambres les plus profondes des Portes où l'Existence s'amincit. Pétricore de Chronos, trouvée là où le temps lui-même s'est cristallisé en forme physique dans les Portes. Orchidées du Souffle de l'Infini, qui ne s'épanouissent qu'en présence d'Inévitabilités mortes. Racine Paradoxe, poussant dans un espace arrosé par les contradictions d'Inévitabilités ayant atteint une manifestation physique... »
Chaque nom qu'il prononçait provoquait des ondulations de pouvoir !
Ce n'étaient pas des trésors communs... c'étaient des matériaux n'existant qu'au sein des Portes du Métier, des herbes nécessitant des expéditions dans des lieux où le concept même de survie devient négociable !
On ne connaîtrait même pas leur nom, ni depuis quelle porte ils seraient trouvés.
Alors comment diable un Habitant des Plis pouvait-il en parler comme s'il s'agissait d'herbe que tout le monde connaît !?
« Chrysanthèmes Cœur-du-Vide, cultivés dans des Portes où l'existence rencontre l'Effondrement. Sauge d'Écho, qui ne pousse que là où les cris d'Inévitabilités Temporelles mourantes ont pris racine. Et pour ceux cherchant des échanges vraiment exceptionnels... » sa voix prit des notes d'intérêt particulier, « ...Mousse de Mémoire Primordiale, contenant dans ses fibres les expériences compressées d'Inévitabilités ayant assisté à la naissance des Premiers Plis. D'autres Trésors trouvés dans les Portes du Métier sont également acceptés... »
... !
De multiples présences se mirent à se diriger vers lui. Pourtant, ce qui les étonna plus encore que son autorité décontractée ou la nature exotique de ses demandes fut la preuve indéniable de ce que contenaient ces woks flottants.
Les morceaux de Formes de Vie Marines Vivantes Primordiales étaient désirés par tous les présents.
De tels types de matériaux étaient censés être hors de portée de quiconque en dessous du statut Royal, pourtant voici cette figure mystérieuse les offrant comme de la simple nourriture de rue en échange d'herbes et de trésors des Portes du Métier !
Et il le faisait sans peur... comme s'il n'avait rien à craindre !