Le duc Elagabalus ressentit le poids de ce silence qui pesait sur lui.
« Vous le savez déjà, duc Schrödinger », dit-il.
« Vous êtes l'un des véritables dirigeants de Paradoxe. S'il existe vraiment une menace possible d'une Créature Primordiale pour les Paradoxes, seuls ceux comme vous peuvent la gérer. »
Le sourire du mendiant s'approfondit, et soudain l'illusion de pauvreté parut aussi mince que la brume matinale.
Bien que ses vêtements restent en lambeaux et sa position inchangée au bord de la route boueuse, quelque chose dans sa tenue parlait d'une terrifiante Autorité Paradoxale !
Schrödinger !
Oh, Schrödinger !
« Ah », dit Schrödinger, « Vous voyez, duc Elagabalus, vous avez mis le doigt sur le cœur même de ce que signifie exister au sein de Paradoxe lui-même. »
Il fit un geste de la main vers la route où un chariot de marchand venait de heurter un nid-de-poule particulièrement profond, projetant de l'eau boueuse dans toutes les directions tandis que le conducteur maudissait avec une éloquence créative.
« Considérez la nature de l'incertitude », continua Schrödinger, ses yeux prenant cette luminosité terrible.
« Au royaume de Paradoxe, nous existons perpétuellement suspendus entre des états d'être et de non-être, entre possibilité et impossibilité. Pécheurs. Ancres. Qu'est-ce que Paradoxe, sinon la reconnaissance que la réalité elle-même refuse de se conformer aux catégories simples que les esprits inférieurs exigent ? »
HUUM !
L'air autour d'eux commença à scintiller d'énergies à peine visibles alors que la vraie nature de Schrödinger commençait à transparaître à travers son déguisement soigneusement construit.
« À cet instant même, Ozymandias existe dans un état d'incertitude quantique concernant sa nature fondamentale. Il est simultanément une Créature Primordiale et pas une Créature Primordiale, un être d'importance existentielle et un simple Habitant des Plis de portée limitée. Sa vraie nature reste cachée derrière le voile de l'observation jusqu'au moment où la certitude fait s'effondrer la possibilité en une seule vérité immuable et magistrale. »
... !
Le duc Elagabalus se pencha en avant malgré chaque instinct qui l'avertissait de ne pas manifester un tel intérêt ouvert.
« Mais sûrement », dit-il, « il doit y avoir un moyen de déterminer-.... »
« Ah, mais c'est là que vous mécomprenez la beauté du vrai Paradoxe », l'interrompit Schrödinger avec une douce correction.
« Le moment où nous tentons d'observer et de catégoriser, nous altérons fondamentalement la nature de ce que nous observons. Notre simple acte de chercher la certitude change les paramètres de l'équation. Jusqu'à ce moment d'effondrement, Ozymandias reste magnifiquement, terrifiantement incertain. »
WAA !
Lorsque Schrödinger eut fini ces mots, le duc Elagabalus laissa échapper un soupir qui portait le poids des éons.
« Cela n'avance aucune solution ici », dit-il, la frustration transparaissant à travers son calme soigneusement maintenu.
À ces mots, le sourire de Schrödinger changea, se transformant de l'amusement gentil en quelque chose de bien plus dangereux.
« Et alors s'il s'avère être une Créature Primordiale ? » demanda-t-il avec une indifférence décontractée.
« Avez-vous si peur d'une Créature Primordiale ? »
BOOM !
La réponse du duc Elagabalus vint sans hésitation, dictée par l'honnêteté !
« Oui », dit-il, et il n'y avait aucune honte dans son aveu. « J'ai très peur d'une Créature Primordiale. Quiconque a un sens de la logique le serait. Quiconque ne craint pas une Créature Primordiale ne sait rien de l'existence ! »
... !
L'aveu résonna sur la route boueuse avec la clarté d'une vérité absolue.
Le sourire de Schrödinger s'élargit à ces mots, et il secoua la tête avec une amusement patient.
« La peur », dit-il, « n'est rien d'autre que la réponse de l'esprit face à ce qu'il ne peut comprendre ou contrôler. Nous craignons l'obscurité parce que nous ne voyons pas ce qui bouge en elle. Nous craignons la mort parce que nous ne pouvons pas comprendre ce qui se trouve au-delà du voile de l'existence. Nous craignons les Créatures Primordiales parce que leur pouvoir opère selon des principes qui transcendent notre capacité à catégoriser ou à prédire. »
Il fit une pause pour regarder une autre voiture rouler, ses roues projetant de l'eau boueuse dans toutes les directions tandis que les occupants restaient béatement inconscients de qui se trouvait autour d'eux !
« Mais la peur, voyez-vous, naît de l'ignorance. Une fois que quelque chose est vraiment compris, une fois que sa nature est cataloguée et ses capacités cartographiées, la peur se transforme en quelque chose d'entièrement différent. Elle devient du respect, peut-être, ou de la prudence, ou même de l'admiration. Mais la peur elle-même se dissout comme la brume devant le soleil de la compréhension. »
Le duc Elagabalus resta silencieux, son esprit ancien travaillant à tout traiter.
À ce moment de contemplation silencieuse, l'expression de Schrödinger se mua en quelque chose qui portait une confiance absolue !
« Je ne crains aucune Créature Primordiale », dit-il avec un calme certain, « car j'ai les moyens de me protéger et de vous protéger tous si une Créature Primordiale venait un jour à se révéler. »
... !
Oh !
« Quoi ? » demanda-t-il, son sang-froid se fissurant. « Comment ?! »
Schrödinger sourit en regardant au-delà de la route boueuse.
À cet instant précis, un carrosse particulièrement orné approcha de leur position, ses roues heurtant un nid-de-poule profond avec assez de force pour projeter une cascade de boue mouillée sur les robes déjà en lambeaux de Schrödinger.
... !
Il essuya la saleté avec des mouvements qui parlent d'une patience infinie, son expression ne changeant pas même si l'occupant royal du carrosse le regardait de haut avec une expression de suprême arrogance avant de poursuivre sur la route sans un regard en arrière.
Schrödinger ne fit rien face à cette insulte décontractée, son attention revenant déjà aux questions qui exigeaient vraiment sa concentration.
« Pour comprendre cela », dit-il, « vous devriez vous remémorer quelque chose des Histoires des Premiers Plis. Vous rappelez-vous ce qui s'est passé après que Paradoxe a été enfermé la première fois ? »
Le duc Elagabalus sentit son expression passer à une résignation lasse.
« Duc Schrödinger », dit-il, « j'ai entendu les Histoires des Premiers Plis d'innombrables fois. Je ne veux pas- »
« Et vous allez maintenant l'écouter une fois de plus », l'interrompit Schrödinger, sa voix prenant l'autorité sévère de celui qui n'accepterait pas d'argument !
Le duc Elagabalus se tut, reconnaissant l'inutilité de la résistance face à un tel être.
Schrödinger se renfonça contre la maison boueuse, ses yeux prenant le regard lointain de celui qui scrute à travers les éons pour assister aux événements qui ont façonné l'existence elle-même !
Lorsqu'il commença à parler, sa voix portait la cadence de quelqu'un qui raconte... une version d'une histoire !
« La Créature traversa les Premiers Plis avec un sens de la mélancolie », commença-t-il, « car elle découvrit qu'elle manquait, de manière unique, au Paradoxe Vivant. L'ayant côtoyé si longtemps, elle découvrit qu'il lui manquait en réalité sa compagnie ! »