L'air entre eux vibrait d'une force qui transcendait le pouvoir — elle était plus ancienne que l'autorité, plus profonde que la domination, et plus fondamentale que le concept même d'existence !
Sigrid sentit son être y répondre intensément, chaque fibre de son existence aspirant à se rendre à l'attraction de ce qu'était Noah.
Ses mains tremblaient tandis qu'elle fixait les siennes, observant la façon dont la réalité semblait se courber autour de ses doigts comme la lumière réfractée à travers le cristal le plus pur. L'aura qui émanait de lui ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait jamais rencontré dans toute sa vie, en toutes ses observations minutieuses des Existences Vivantes qui avaient façonné son destin.
Qu'était-il... vraiment ?!
La question brûlait dans son esprit même si son corps la trahissait, se balançant légèrement vers lui malgré sa volonté. Son existence — cet amalgame soigneusement contrôlé d'Origine Vivante, d'Ordre et de but forgé dans le creuset du sacrifice de sa famille — bourdonnait d'une résonance presque musicale qui s'accordait au rythme de sa présence.
Elle avait des ennuis ! De graves, d'insondables ennuis qui allaient bien au-delà des tissages de la politique, des luttes de pouvoir ou des machinations des Existences Vivantes Royales !
« Êtes-vous... » Sa voix ne sortit que comme un murmure à peine audible, les mots se coinçant dans sa gorge alors qu'elle luttait contre l'envie écrasante de simplement se perdre dans les profondeurs de son être.
« Êtes-vous en quelque sorte semblable à moi ? Cette distinction vous a-t-elle été donnée récemment, ou avez-vous toujours été... une Créature Primordiale ? »
La question resta en suspens entre eux comme une lame suspendue au fil le plus fin. Tout — son avenir, ses choix, peut-être sa propre Existence — dépendait de sa réponse.
S'il était l'un de ces êtres anciens, les vraies Créatures Primordiales de la légende qui avaient arpenté les Plis quand l'Existence était jeune, alors elle n'était rien de plus qu'une mite attirée par une flamme qui la consumerait sans même remarquer son passage.
Le sourire de Noah était doux, comme s'il comprenait le poids de sa question et les peurs qui la motivaient.
« Je n'ai obtenu la distinction de Créature Primordiale que récemment. »
WAA !
Le soulagement qui la submergea fut si profond qu'il faillit la mettre à genoux. Ses épaules s'affaissèrent tandis que se dissipait une tension dont elle n'avait même pas conscience !
Un instant, elle se contenta de respirer, laissant la connaissance s'installer en elle.
« Pourquoi est-ce important ? » demanda Noah, inclinant légèrement la tête tandis qu'il l'étudiait avec ces yeux d'une profondeur impossible d'une Créature Primordiale.
Sigrid leva les yeux vers lui, et pour une fois encore... elle permit à la vulnérabilité d'apparaître sur son visage.
« J... aurais trouvé incommensurablement difficile de savoir comment avancer avec vous si vous aviez été l'une de ces Créatures Primordiales ancestrales dont je n'ai entendu parler que dans les légendes, » dit-elle, sa voix gagnant en force à chaque mot. « Mais si, comme moi, cette identité vous a été imposée ou acquise par les circonstances... alors nous ne sommes pas si différents après tout. »
Elle marqua une pause, rassemblant ses pensées comme une érudite s'apprêtant à réciter des textes sacrés.
« Vous voyez, j'ai l'impression d'avoir un choix maintenant. Si vous aviez été un être primordial de l'aube de l'Existence, cela aurait été comme si je jouais simplement dans la paume de l'une de ces entités terrifiantes dont j'ai entendu des histoires. Les archives que je connaissais, vraies ou fausses, parlaient de merveilles et de vérités terribles au sujet des anciennes Créatures Primordiales. »
« Qu'elles... traitaient les Existences Vivantes comme des jouets — des poupées sur lesquelles expérimenter, des marchandises à échanger entre elles pour l'amusement ou l'avancement. Elles en prenaient soin, oui, mais seulement comme des enfants vénèrent de beaux jouets qu'ils brisent quand la nouveauté s'estompe. »
HUUM !
« Elles ne respectaient vraiment que leurs semblables. Pour elles, tout le reste était inférieur, décoratif peut-être, mais en fin de compte jetable. Et pour finir... » Sa voix tomba à peine au-dessus d'un chuchotement.
« Les Créatures Primordiales étaient incapables de véritable camaraderie parce que leurs tissages fondamentaux remontaient à la Première Créature elle-même — au Tout. Être avec elles, c'était être absorbé, leur faire confiance, c'était se perdre complètement. »
... !
Elle scruta son visage, cherchant le moindre scintillement de l'indifférence glaciale qu'on lui avait enseigné d'attendre d'êtres d'un tel pouvoir.
« Mais vous... vous n'êtes pas cela, n'est-ce pas ? »
La réponse de Noah fut immédiate, sa voix portant le poids d'une certitude absolue. « Non. Je suis plus que capable de camaraderie. Et le respect, quand il est mutuel, se donne et se reçoit. »
... !
Ses yeux la retinrent avec une intensité à la fois douce et accablante, et elle se trouva presque perdue dans leurs profondeurs, se noyant dans la promesse de compréhension et d'acceptation qu'ils offraient !
Elle acquiesça.
« Mais quand même, » dit-elle, se forçant à se concentrer sur le tableau d'ensemble, sur les responsabilités qui avaient été gravées dans son âme même par le sacrifice et la perte, « toutes les Origines Vivantes me regardent comme une réponse. Une solution ultime. Elles s'attendent à ce que je devienne L'Ordre Vivant et que je répare d'une façon ou d'une tout ce que Paradox a brisé il y a tant d'éons. Mais... »
Le reste de ses mots fut coupé alors que Noah se rapprochait, ses mains se levant pour encadrer son visage avec une douceur qui démentait les forces quintessentielles à son commandement. Leurs visages se retrouvèrent soudain à quelques centimètres l'un de l'autre, et elle put sentir son souffle contre sa peau.
L'aura d'une Créature Primordiale fit bourdonner toutes les parties de son être !
« Tu es liée à moi, » dit-il, « Tu es à moi. Quelle que soit la responsabilité que d'autres ont forcée sur tes épaules, tu n'as pas à porter ce fardeau à moins de choisir de le faire. »
« Si tu faisais le choix dès maintenant, » continua-t-il, sa voix tombant à peine au-dessus d'un murmure, « je pourrais t'emmener dans un endroit où aucune Existence Vivante ne pourrait jamais te trouver. Tu pourrais faire ce que tu veux, être qui tu choisis d'être, sans jamais avoir à t'inquiéter de devenir le vaisseau élu ou le sauveur prédéterminé de qui que ce soit. »
HUUM !
L'offre pendit entre eux comme une bouée de sauvetage jetée à une âme qui se noie !
Elle pouvait voir dans ses yeux qu'il pensait chaque mot, qu'il possédait à la fois le pouvoir et la volonté de l'emporter loin de tout cela — les attentes, le fardeau, le poids d'une force entière s'abattant sur ses épaules.
Ses yeux tremblèrent tandis que les implications totales de ses mots s'enfonçaient en elle.
Il pouvait le faire. Il pouvait vraiment l'emmener loin de tout cela, lui donner la liberté qu'elle n'avait jamais osé rêver. Un instant, elle se permit de l'imaginer — une vie sans la pression constante de l'existence, sans le fantôme de sa famille sacrifiée hantant chacune de ses décisions, sans la responsabilité écrasante de devenir quelque chose qu'elle n'avait jamais demandé d'être.
Mais même tandis que la tentation coulait dans ses veines comme le poison le plus doux, elle se raidit contre elle. Son existence, qui semblait insupportablement attirée par la sienne, lutta contre elle alors qu'elle se forçait à parler.
« Ce que tu offres est tentant, » dit-elle avec un triste sourire, « Si les choses étaient différentes, j'aurais volontiers pris ta main et ne me serais jamais retournée. »
Mais.
Son expression s'assombrit.
« Mon devenir L'Ordre Vivant... ce n'est pas simplement devenir ce que les Origines Vivantes veulent que je devienne. J'ai besoin de ce pouvoir, de cette distinction, pour pouvoir tenir les Origines Vivantes Royales responsables de leur rôle dans le sacrifice de ma famille. D'être restées là à regarder tandis que toute ma lignée se consumait en cendres pour que je puisse vivre. Elles doivent payer pour leur complicité dans cette tragédie ! »
BOOM !
Ses poings se serrèrent le long de son corps, et quand elle parla à nouveau, sa voix portait la froide et calme fureur de l'existence.
« Je veux aussi ce pouvoir parce que je veux réellement rectifier le chaos que les Paradoxes et les Inévitabilités ont infligé à l'existence. Le Métier, la menace constante d'effondrement, toutes les choses qui ont poussé toute ma lignée à l'acte désespéré qui m'a créée — je veux les voir tous annulés. Pas pour la vision de l'ordre des Origines Vivantes, mais pour la mémoire de ma sœur, de mon père, de ma mère... ceux qui sont morts à tort pour me donner cette chance. »
... !
Ses yeux flamboyèrent d'une détermination féroce tandis qu'elle le regardait, et Noah se trouva à acquiescer lentement, de la compréhension scintillant dans son regard.
« Alors je t'aiderai, » dit-il simplement, se rapprochant jusqu'à ce que son nez effleure le sien, jusqu'à ce qu'elle puisse sentir la chaleur de sa peau et le rythme régulier de sa respiration. « Parce que tu es liée à moi. Tes objectifs deviennent mes objectifs. Ta vengeance devient ma vengeance. D'accord ? »
La question était douce, presque tendre, mais elle portait en elle une promesse au-delà de l'imagination !
Son corps frémit à ses mots, à la façon décontractée dont il offrait de remodeler l'existence elle-même pour elle !
Quand elle chuchota sa réponse, ce ne fut guère plus qu'un souffle contre ses lèvres.
« D'accord. »
Au moment où le mot quitta ses lèvres, sa bouche trouva la sienne, et l'existence explosa en une splendeur éclatante. Une radiance blanc-or jaillit autour d'eux comme une Roue de l'Existence qui naissait, enveloppant leurs silhouettes dans un cocon de pure luminescence qui pulsait au rythme de deux existences devenant quelque chose de plus grand que la somme de leurs parties.
En ce baiser, en cet instant d'unité parfaite, le destin de bien des choses fut scellé... et les fondations de nouveaux tissages d'existence furent posées magistralement !