Un instant.
C'était tout ce dont elle avait besoin.
Moiraine s'évanouit comme un souffle volé par l'Existence elle-même !
À l'endroit où elle se tenait, un Glyphe du Protagonist scintilla en existence, ses lignes complexes luisant d'une brillance blanc-or radieuse.
Il pulsait de l'autorité d'une Origine Vivante et dispersa des vagues d'autorité blanc-or dans cette région, comme pour dire : une Origine Vivante était là et responsable de cela !
L'Existence gémit juste après.
Un son bas, grinçant, comme la réalité pliée en arrière, hurla dans les Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein.
Et là où le Paradoxe Vivant n'était encore que quelques instants plus tôt, il n'y avait plus que la ruine. De sa mort fracturée, l'horreur émergea.
C'était...
Une Inévitabilité, malformée et tordue, commença à éclore des fils effilochés de son existence paradoxale. Elle se dressa, grande et inquiétante, flanquée de plusieurs humanoïdes difformes qui s'élevaient — des Effondrements Vivants !
Leur peau était d'un blanc étiré, saignant, leurs mouvements saccadés comme si leurs corps ignoraient s'ils devaient se tenir debout ou ramper. Des os craquaient vers l'extérieur sous des angles grotesques.
« Péché ! »
« PÉCHÉ ! »
Ils psalmodiaient avec horreur et victoire.
Un Effondrement Vivant tourna la tête, et son visage se déchira en deux comme pour tenter de former une expression, pour échouer. L'air se déforma autour d'eux, des cris naissant et mourant dans le même souffle.
Puis vint le boum.
Une lumière dorée tonnante éclata à travers les Plis tandis que l'Honoré Paradoxe Doré Vivant descendait, ses neuf ailes se déployant derrière lui dans une flambée de majesté et de feu. Neuf halos flottaient derrière sa tête dans un équilibre géométrique parfait, chacun gravé de vérités paradoxales, chacun bourdonnant d'un chant d'ordre et d'effondrement.
Il atterrit avec fureur dans les yeux en regardant autour de lui !
« En un instant ! » grogna-t-il.
Il regarda vers le bas, sur le site où l'un des siens avait été abattu. Il vit l'Inévitabilité naissante. Il vit les Effondrements Vivants, leurs corps rampant hors du paradoxe qui se défaisait. Il vit la mort de l'un de son troupeau !
Et ses yeux devinrent immobiles.
« Paradoxe du Menteur », prononça-t-il avec une froideur tonnante.
L'autorité dans sa voix remodela les tissages de l'existence.
L'Inévitabilité, à peine née, hurla sans son. Les Effondrements Vivants se convulsèrent, leurs membres grotesques griffant une force invisible. Et puis, ils disparurent dans la pure séparation de présence. Ils n'avaient jamais été là. Plus maintenant.
Seul le sang doré au sol témoignait.
Paradoxe du Menteur. Un construct philosophique armé en vérité existentielle. Cela signifiait que si quelque chose existait alors qu'il ne devrait pas, son assertion même d'existence devenait fausse. Et si manié par quelqu'un avec assez d'autorité paradoxale, assez de pouvoir pour imposer cette contradiction, la contradiction gagnait.
Mentir sur la réalité... c'était la changer.
L'Honoré Paradoxe Doré Vivant regarda les restes cristallins laissés derrière — des lambeaux scintillants d'Autorité d'Origine Vivante désormais mis à nu. Sa voix tomba froidement alors qu'il se tournait vers les Paradoxes Vivants l'entourant.
« Un lâche frappe parmi nous. Une Honorée Origine Vivante, se faufilant dans l'ombre, ciblant nos plus faibles. Désormais, vous vous déplacerez par groupes de dix. Personne ne marche seul. Si une Origine Vivante se montre, n'engagez pas — signalez et attendez les renforts. »
Ses paroles frappèrent comme des commandements de réalité. Les autres acquiescèrent, leurs yeux sombres.
Et puis...
Une lumière pourpre scintilla.
Des roues concentriques massives de la Chronosecte des Plis Liés aux Fils, des figures commencèrent à descendre. Des Sentinelles Temporelles, drapées de robes violettes et traînant des fils de secondes figées, émergèrent avec une révérence hésitante.
Derrière eux, le Maître de Tour, une silhouette voûtée du royaume Originus Venerant, s'inclina si profondément qu'il semblait sur le point de se briser.
« À quel honneur devons-nous la présence de Sans-Plis en ce jour ? » demanda-t-il, voix mince et emplie de révérence.
L'Honoré Paradoxe Doré Vivant descendit lentement, ses pieds ne touchant jamais les specks d'Origine tandis qu'il flottait devant le Maître de Tour. Son regard était un pur dédain.
« Avez-vous vu quelque chose ? »
Le Maître de Tour trembla.
« Nous avons ressenti la présence d'un honoré Sans-Plis, rien de plus. »
Ses mots étaient pitoyables. Vides.
D'un geste, l'Honoré Paradoxe Doré Vivant claqua des doigts.
Le temps s'arrêta.
Les Sentinelles Temporelles s'effondrèrent. Une par une, leurs formes se désintégrèrent en longs fils minces de temps qui se défaisait. Le Maître de Tour haleta, ses mains s'élevant vers le haut comme en prière — et puis son corps s'effondra, ses yeux encore ouverts dans la terreur silencieuse alors qu'il tombait en poussière.
« Inutiles ! » dit l'Honoré Paradoxe Doré Vivant.
Son aura rugit vers l'extérieur en flammes or et noir, s'infiltrant dans chaque Roue de l'Existence à proximité, défaisant les protections que la Chronosecte avait patiemment construites pendant qu'il cherchait.
S'il était agacé, il tuerait simplement.
Pourquoi se donner la peine ou s'inquiéter en regardant ceux qui étaient semblables à de simples fourmis ?!
---
Au Rivage Voilé Primordial, les eaux bourdonnaient.
Noah les observait, serein.
Une unique ondulation traversa les sables tandis que l'air se tordait.
Alors, elle apparut !
Moiraine !
Élégante. Brûlante. Haletante.
Ses robes noires et or ondulèrent doucement alors qu'elle descendait en spirales de lumière paradoxale. Dans ses bras, enveloppé dans l'étreinte ferme de l'Autorité dorée, gisait le corps décapité d'un Paradoxe Vivant. Il la quitta et frappa le sol avec un boom mat, les sables s'assombrissant en un or scintillant tandis que le sang se répandait.
Le regard de Noah ne bougea pas immédiatement. Il resta immobile, un morceau de Forme de Vie Marine pris dans la brise pendait de sa main. Son autre main se leva, ombrageant son front tandis qu'il la regardait approcher.
Moiraine se tenait droite, bien que son souffle fût à peine irrégulier.
« Je l'ai gardé sous un instant, Seigneur Osmont. »
Il sourit.
« Oui, » dit Noah, sa voix lisse et riche, comme de la fumée s'enroulant dans du velours. « Tu l'as fait. »
Il s'avança. Le corps était énorme, même dans la mort. Ses ailes étaient froissées, son visage encore tordu dans une incrédulité confuse. La ligne nette de la décapitation luisait de la finalité du paradoxe défait.
Noah s'accroupit devant, ses doigts effleurant le sang doré.
Il parla doucement, plus au corps qu'à quiconque d'autre, en soupirant.
« Peut-être as-tu cru être une fonction de but. Que ton autorité te rendait vital. Que ta vie tenait un sens dans la façon dont tu servais. » Il inclina la tête, voix basse. « Mais c'était illusion. »
Il se releva, lent et mesuré, regardant vers le bas avec le poids de la compréhension pressant derrière ses yeux.
« Ta mort, cependant, » continua-t-il, « a de la valeur. Dans cette immobilité, dans cette séparation — tu comptes enfin. Toi, un Paradoxe Vivant, tu comptes enfin. »
Et l'air pulsa.
Une invite scintilla en vue !
|Le Rivage Voilé Primordial a découvert le cadavre d'une forme de vie qui peut être désignée comme une Forme de Vie Terrestre Vivante Primordiale.|
|Son cadavre équivaut à 75 Corps Sacrés de Formes de Vie Marines Vivantes Primordiales. Voulez-vous le dévorer ?|
Noah sourit. Un sourire chaleureux, glacé !
Il ne répondit pas. Pas encore.
Au lieu de cela, il regarda Moiraine. Elle se tenait le dos droit, ses yeux dorés ne reflétant que loyauté et brillance ombragée. Sa présence seule fit tourbillonner plus fort les vents du Rivage Voilé Primordial.
Un Sans-Plis.
Et maintenant, une arme terrifiante qu'il pouvait diriger et brandir !
Il regarda alors à nouveau le corps.
Et hocha la tête !
...!