Le Maître des Mannafolds tremblait sous l'écorce gelée d'une branche d'Yggdrasil glaciaire, l'air glacial du domaine s'enroulant autour de sa forme comme des chaînes de jugement. Ses lèvres étaient tachées de cramoisi. Son orgueil était éclaté et pendait, comme les runes de mana fissurées flottant autour de son corps maltraité.
« J'ai les Mannafolds derrière moi ! Un Maître de Tour dans nos rangs avec une progression terrifiante dans leur Tour d'Origine ! »
WAA !
Torus, le Maître des Mannafolds, découvrit ses dents.
« Les Maîtres de Tour des Mannafolds en entendront parler. Ils raseront ton commencement si tu fais cela. Ils... ! »
« Sont-ils ici ? » demanda Noah.
La question glaciale trancha net sa fureur.
Un Maître de Tour.
Une entité Originus Venerant extraordinairement accomplie ! Mais... étaient-ils ici ?
Torus flancha. « ...Non. »
Noah inclina légèrement la tête, un faible souffle s'échappant de ses lèvres comme une brume dérivante. « Alors ils ne pourront certainement pas te sauver. Peut-être te vengeront-ils. Mais si tu es mort... » Ses yeux se rétrécirent lentement. « Te soucies-tu vraiment de la vengeance ? »
« ... »
« Alors, » acheva Noah. « Répète après moi, et je te laisserai peut-être vivre. »
Quelque chose se détendit dans la poitrine de Noah lorsqu'il prononça ces mots.
La liberté.
La capacité d'agir comme il le souhaitait. De parler comme il le souhaitait. Que l'auditoire soit un Habitant des Plis, une Origine Vivante ou une Créature Primordiale, peu importait. Il ne voulait plus se plier pour eux. Plus maintenant.
Il voulait vivre librement, tyranniquement !
Quintessentiellement !
Torus serra la mâchoire. « Tu as tué Hannibal après qu'il a dit tes mots, » siffla-t-il. « Ne feras-tu pas la même chose avec moi ? »
Le regard de Noah se durcit. « J'ai dit à Hannibal que je pourrais le laisser vivre. Je te dis la même chose, je pourrais te laisser vivre. Statistiquement, tu as de meilleures chances que lui. Alors je demande encore. »
Il fit une pause.
« Voudras-tu répéter après moi ? »
Le silence s'étira. Une tempête muette de honte et de rage se tordit dans les yeux de Torus. Il était un Maître de l'Existence. Un Originus Venerant. Prononcer de tels mots... !
« Je répéterai, » cracha-t-il, venimeux.
Noah acquiesça, le givre près de ses pieds s'approfondissant en une glace blanche pâle.
« Bien. Commençons. »
Il ne cria pas. Les mots n'étaient pas forts, mais ils pesaient plus que des montagnes.
« Répète après moi, » dit Noah calmement, « je suis un gros sac de merde. »
Torus tressaillit. Ses lèvres se retroussèrent de fureur.
« Je... » Il ferma les yeux.
« Je suis un gros sac de merde. »
Ça sortit comme du gravier traîné sur sa gorge.
Le regard de Noah resta impassible. « Suite... J'ai déshonoré l'idée du Mana. »
Un léger tremblement parcourut les épaules de Torus.
« J'ai déshonoré l'idée du Mana. »
Noah acquiesça froidement et continua !
« Je suis la déception que mes Plis ont toujours crainte. »
... !
« Je... suis la déception que mes Plis ont toujours crainte ! »
Chaque phrase s'arracha de la voix de Torus comme du fil barbelé. Mais il les dit.
Et puis...
La voix de Noah baissa.
« Une de plus. »
Il avança d'un pas, le vent glaciaire balayant sa robe en ondes lentes.
« Répète après moi... » dit-il. « Mes éons de cultivation ne valent rien, et je ferais mieux de mourir. »
Un silence plus fort que le tonnerre suivit.
Torus leva les yeux.
Ses yeux cerclés de rouge vacillèrent de fureur.
Ses lèvres s'entrouvrirent, mais aucun mot ne vint.
« ...Non. »
La défiance revint soudainement, violemment. « Non, » rugit Torus. « Je ne dirai pas ça ! Tu vas me tuer de toute façon, comme Hannibal ! Je ne le dirai pas ! »
Noah inclina doucement la tête.
« Tu ne répéteras pas ? »
« Je ne le ferai pas ! »
« Tu ne répéteras pas ?! »
« Putain, non ! »
HUUM !
Les yeux de Noah se plissèrent vivement.
« D'accord. »
Il n'y avait pas de colère dans sa voix. Juste de la finalité.
Le Glyphe du Protagoniste flamba une fois de plus.
Torus n'eut même pas le temps de crier. Son corps se tordit. Se plia. S'effondra sur lui-même comme une page qu'on tourne. Ses cris furent muets. Sa résistance, dénuée de sens.
Un unique éclair pourpre-or, et il avait disparu.
À sa place, une Cache de Trésor scintilla tranquillement. Et puis, celle-ci aussi disparut.
Un autre Maître de l'Existence, effacé.
Un lourd silence retomba sur le domaine glaciaire.
Sigrid observait calmement derrière Noah. Kalysta et les autres des Voilés Soleil-Plis étaient stupéfaits, car c'était bien trop surréaliste !
Et à cet instant...
« Compagnon Maître de l'Existence, » une nouvelle voix retentit, forte mais tempérée, « tu ne peux pas continuer à tuer comme ça. »
... !
L'air lui-même sembla marquer une pause, tandis qu'une silhouette s'avançait depuis le loin, flanquée de neuf autres titans de puissance rayonnants.
Robes blanches, brodées de sigils d'équilibre et de rétribution. Derrière lui, des douzaines de Primarques planaient solennellement.
« L'Existence, » continua la voix, « prêche l'harmonie et la loi. Si ces deux-là avaient tort, ils auraient pu payer. Tuer devrait être le dernier recours. »
Les yeux de Noah se portèrent vers le haut et fixèrent l'origine de cette voix, des mots fleurissant rapidement pour l'identifier !
|Maître Neinoro|:: Une entité Originus Venerant des Plis de la Loi Mineure avec environ 11 134 666 de Quotient de Complexité et de Quotient de Pureté.
... !
Quelqu'un dépassant 10 millions de CQ et PQ !
Son regard balaya l'espace, et en vit d'autres maintenant.
Pas des Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein, mais de l'extérieur. Bien loin à l'extérieur.
Dans une autre direction, se tenait un être dont la peau scintillait d'une brillance cristalline, un réseau de lumière dansant autour de lui. Son nom pulsait dans la vision de Noah.
|Maître Lumerion des Plis Lumineux de Genève|
Ses bras croisés dans le dos, et douze circuits dorés vrombissaient comme des halos superposés au-dessus de sa couronne.
Dans une autre direction, une femme flottait sur des flammes tourbillonnantes, ses yeux de saphir et son corps vêtu de robes de foudre. Elle portait un bâton pulsant de chaque élément connu !
|Maître Oravella des Plis Élémentaires Radiants|
Elle adressa à Noah un regard à la fois curieux et prudent.
Et puis, il y eut un grand être aux plumes blanches et violettes, un masque oiseau couvrant son visage. Une énergie éthérée bilouait autour de lui comme s'il était à demi-esprit.
|Maître Sil'vair des Spirifolds|
... !
Chacun menait sa propre faction. Chacun portait une aura de puissance et de mystère anciennes.
Ils confirmaient aisément que ce Labyrinthe... possédait des portes depuis d'autres emplacements ! D'autres Plis incommensurablement lointains des Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein !
Noah les observa tous.
Et puis, enfin, son regard revient vers le Maître Neinoro.
Il ne discuta pas. Ne cria pas. Il se contenta... de secouer la tête.
« Je ne suis pas intéressé par un échange de philosophies sur le meurtre, » dit-il.
Le givre glaciaire murmurait autour de lui tandis qu'il se retournait, marchant vers Sigrid.
Elle se tenait aux côtés de Kalysta, qui était encore en train de guérir, son aura faiblement dorée avec l'épanouissement de Kismet. Derrière elles, Maître Etheopa et les autres Primarques des Voilés Soleil-Plis regardaient Noah avec un émerveillement silencieux.
Leurs expressions en disaient long.
Il était venu dans leur désespoir et avait déplacé le courant même de leurs destins.
Il ne l'avait pas fait pour leur émerveillement ni leurs remerciements.
Il l'avait fait parce qu'il le pouvait.
Parce qu'il avait choisi de le faire.
Et il continuerait à choisir librement tandis qu'il tournait la tête vers les Inévitabilités — les Inévitabilités Mutées d'Imitation qui pouvaient fournir des imitations de Tout !