Dans la Prison Paradoxale, le silence était toujours une horreur.
Les cercueils avaient été grands ouverts, leurs liens défaits, et les entités jadis piégées à l'intérieur n'étaient plus que vapeur et résonance en digestion. De puissants êtres, certains marqués par l'éclat de la Primarchie, d'autres portant la grandeur vacillante de la distinction Originus Venerant — tous partis. Dévorés !
Ce qui restait d'eux pulsait comme des échos lointains s'accrochant aux parois humides, et au centre de la salle, ça se tordait.
L'Inévitabilité.
Une masse de tentacules en perpétuel remuement, multicolores et immenses, vibrant de l'horreur vibrante de la finalité.
Elle se mouvait d'une faim lente, chaque membre luisant de teintes impossibles, se nourrissant du résidu de pouvoir qu'on lui avait donné — lambeaux d'existences titanesques arrachées à leurs chaînes et dévorées comme s'ils n'étaient que du bouillon.
Par l'arche brisée de la porte de la Prison, Thauron entra.
Ses yeux pétillaient d'une délectation sauvage, ses robes sombres en lambeaux et saupoudrées de particules de matière dorée. Il avança en flottant paresseusement, sa bouche s'étirant en un sourire tandis qu'il approchait de la masse frémissante.
« Tu m'as manqué ? » demanda-t-il, voix légère, presque affectueuse. Il tendit une main vers la surface palpitante de l'Inévitabilité, les doigts brillant d'une faible lumière d'obsidienne de Finalité.
Mais...
La réaction fut immédiate.
BOUM !
Une lumière jaillit de l'Inévitabilité, pure et monstrueuse, et l'instant d'après, des milliers de tentacules jaillirent. Ils s'enroulèrent autour de Thauron comme des amants perdus dans la nostalgie, comme une créature reprenant ce qui lui appartient.
Son expression se figea, mais ses lèvres bougèrent encore dans une froide brillante !
De la masse monta une voix. Basse. Stable.
« Oui », dit-elle, « Elle t'a terriblement manqué. »
Les mots étaient gorgés de sens emboîtés. Chaque syllabe rampait comme des vers sur la chair.
« Tellement », continua la voix, « que désormais, vous ne serez plus jamais séparés. »
HUUM !
Thauron s'immobilisa.
Puis, lentement, il tourna la tête et plissa les yeux. « ... Petit Bobby ? »
Au centre de l'Inévitabilité, quelque chose commença à s'élever. Une silhouette se forma au cœur des tentacules, lumière et ombre se coalisant.
Une figure émergea, sortant du cœur frémissant.
Bob.
Bob !
Sa forme scintillait maintenant d'obsidienne stellaire. Une présence céleste drapée d'une peine retenue. Derrière lui, des ailes d'ombre et de lumière stellaire se déployèrent — quatre paires, noires et blanches, s'étendant avec la dignité de la gloire. Des Halos flottaient, denses et silencieux, orbitant autour de sa tête comme d'anciens jugements.
« Tu ne devrais pas être conscient », marmonna Thauron avec un sentiment de confusion. « Tu ne devrais pas être ça. »
La voix de Bob était douce, pourtant elle portait comme un hymne glorieux. « Tu as raison. Je ne devrais pas. »
Il se tourna, se révélant pleinement comme celui qui avait forcé l'échange — changeant de place avec Thauron, qui se retrouvait maintenant tiré plus profondément dans le cœur de l'Inévitabilité.
« Mais j'ai découvert quelque chose. »
Il fit une pause, les yeux bouillonnants d'une colère lasse.
« Les Inévitabilités convoitent l'Autorité Existentielle Vivante plus que tout. »
Le visage de Thauron tressaillit. Pour la première fois, une vraie surprise y brilla.
« C'est impossible », dit-il platement, sèchement. « Tu n'avais aucune voie, plus aucun tissage. Il n'y a aucun moyen que tu aies pu atteindre une quelconque autorité, et encore moins l'Autorité Existentielle Vivante ! Cela frôle les Sans-Plis ! Tu ne peux pas avoir gagné au hasard un pouvoir que je poursuis depuis bien avant ta naissance ! »
WAA !
Un sentiment de lividité brûlait maintenant en Thauron !
Bob resta calme. « Je n'ai pas obtenu. Pas de la manière normale. »
Il riporta son regard vers l'Inévitabilité, ses tentacules se resserrant maintenant autour de Thauron qui se tordait, la masse frémissant de délice.
« Tu aimais parler de petits poissons et de gros poissons, Thauron. »
Sa voix coupa plus net maintenant.
« Mais il y avait un poisson que toi et moi avons tous deux mal compris. Un qui n'appartenait pas à ton réseau de définitions. Qui arpentait le chemin librement... et a laissé quelque chose derrière lui. »
Thauron'ouvrit la bouche, mais les mots furent avalés par le bruit grandissant de la faim de l'Inévitabilité, son rugissant vibrant à travers les murs de la prison.
« Tu ne sais pas », chuchota Bob avec venin, « combien de moments sans sommeil j'ai passés à chercher une voie. Pour elle. Pour ma Liora. »
Ses pieds bougèrent avec détermination, dépassant le cocon frémissant de l'Inévitabilité, ses pas résonnant sur la pierre fissurée.
Au bout de l'Inévitabilité, gisant dans les ruines, elle reposait.
Une Roue.
D'obsidienne. Massive. Faible et vacillante.
Une Roue Morte de l'Existence.
Bob s'en approcha avec un silence révérencieux, s'agenouillant lentement devant son immense masse. Ses doigts, brillant faiblement maintenant, traçaient les lignes invisibles gravées sur la surface sombre de la Roue. Chaque crête lui était familière. Chaque fracture sculptée dans son âme.
Il fixa son centre — le vide où une âme dansait autrefois.
Liora.
Sa lumière.
Brisée. Partie. Morte !
Et pourtant, il pouvait la sentir maintenant.
Il avait gardé la Roue cachée. Même alors que l'Inévitabilité dévorait tout le reste, il avait préservé ceci. Et maintenant, il avait ce qu'il lui fallait.
Ses mains s'élevèrent.
L'Autorité d'Origine Vivante pulsa vers l'extérieur.
Elle rayonnait d'une désespérance chaleureuse et d'un pouvoir sans bornes, s'écoulant dans le cœur dormant de la Roue. Une teinte dorée jaillit là où le noir régnait autrefois. Dans l'immobilité, quelque chose remua.
Les vestiges de l'âme de sa fille, si longtemps inaccessibles, vacillèrent.
Son moi brisé trembla dans le sillage de l'Autorité qui la recouvrait. Bob n'osa pas respirer. Il la laissa seulement couler — son pouvoir, son amour, son espoir.
Autorité Existentielle Vivante.
Quand il s'agissait de Choses Mortes, la seule chose qui pouvait leur donner la vie... c'était ce qui était véritablement vivant !
Il cherchait toujours une solution en pensant que Noah Osmont en aurait la clé. Et s'il n'avait pas été mené au Métier à tisser ou à quoi que ce soit d'aussi terrifiant, il s'était vu accorder l'Autorité Existentielle Vivante à travers lui.
À travers leur enchevêtrement !
Au bout du compte, il avait vraiment la clé !
Une seconde passa.
Puis une autre.
Et lentement... doucement... l'âme commença à briller.
Son Existence commença à revenir !
De minuscules étincelles scintillèrent comme des étoiles derrière les nuages, et Bob vit son visage se former, plus un souvenir ni un fantôme. Une étincelle naissante de vraie présence, s'éveillant à la chaleur de son Autorité.
Il laissa échapper un souffle, les genoux heurtant le sol.
Des larmes jaillirent de ses yeux et coulèrent le long de ses joues. Ses épaules tremblèrent, et un rire s'en échappa, calme et brisé, mais réel.
« Enfin », chuchota-t-il, sa voix rauque de révérence.
« Enfin... »
Il posa son front contre le bord de la Roue, les larmes gouttant sur sa surface, s'évaporant en lumière dorée.
« Je peux te sauver, petite lumière. »
Sa voix trembla à nouveau.
« Je peux te sauver, ma fille. »
L'Inévitabilité rugit plus fort derrière lui, ses vrilles se resserrant autour de Thauron dans l'extase, comme en échange du flux de pouvoir qu'elle convoitait maintenant.
Mais Bob... Bob ne se retourna pas. Ses yeux ne quittèrent pas la lumière naissante au cœur de la Roue.