Dans la roue de l'existence de Noah.
La voix de la Vraie Source Vivante de Quintessence s'éleva. Profonde, calme, et emplie d'une gravité inébranlable.
« Notre état est critique, » déclara Quintessence, s'approchant du noyau tournant de la Roue Vivante, qui portait désormais des lignes grises de calcification rampante. « Nous faisons face à une attaque qui ne vise ni la chair, ni la lumière. C'est un tissage d'existence qui ne requiert pas la présence — seulement l'écho d'un nom et l'empreinte d'une archive. »
Il leva la main comme pour illustrer, et une fine ondulation dansa sur les bords gris du noyau de la roue.
« Même des entités Originus Venerant succomberaient à un tel coup, » dit Quintessence doucement. « Et pourtant... »
Ses mots restèrent en suspens.
« Nous n'avons pas succombé. »
Tous les regards se tournèrent vers le cœur de la roue.
La zone de calcification trembla — faiblement, mais elle trembla. Au-delà d'elle, de minces vagues de Paradoxe noir et or jaillirent. Des vagues de blanche éclatante s'abattirent.
Elles affluèrent comme des marées océaniques, montant encore et encore, luttant contre le gris qui s'étendait.
« Nous n'avons pas succombé, » répéta Quintessence. « Parce que d'autres nous soutiennent. »
Sa Mère. Sigrid ! Et...
« Deux Sans-Plis déversent aussi leur force en nous. Nous sommes protégés par le paradoxe lui-même. »
Il se tourna lentement, regardant chacune des manifestations de Noah assises autour de la roue. « Ils ont l'intention de nous pousser vers le stade Originus Venerant. Si nous l'atteignons, cette attaque perdra ses crocs. Elle échouera à percer le mur de l'existence close. »
Ses épaules s'affaissèrent, le poids de l'inévitabilité pesant sur ses mots.
« Mais il n'y a pas assez de temps. »
Tyrannie rétrécit le regard, et même le Protagonist resta immobile.
« Il n'y a pas assez de temps, » répéta Quintessence.
Il leva la main et désigna. Vers une silhouette vêtue d'une robe blanche fluide.
« Ainsi, nous allons prendre un risque, » dit-il, sa voix désormais dure comme la pierre. « Ce n'est pas vraiment un risque, mais le seul chemin devant nous. »
La silhouette en blanc se leva, ses mouvements doux mais assurés. La lumière l'entourait, quiète et complète.
« Toi, » dit Quintessence, les yeux rivés sur lui. « Tu es la Vraie Source Vivante de l'Origine. Comment donc notre commencement et notre but pourraient-ils être éteints tant que tu existes ? »
Un lourd silence s'abattit, percé seulement par le faible bourdonnement de la roue.
Origin hocha la tête. « La raison pour laquelle nous ne nous sommes pas effondrés en cendres, c'est que je suis là. Une Origine Vivante ne peut pas en effacer une autre si facilement. Pas quand cette Origine est logée en nous. »
Quintessence fit un geste. « Viens. »
Origin quitta son rayon, les fils blancs se déployant derrière lui. Il flotta vers l'avant, jusqu'à ce que ses pieds nus touchent le bord calcifié du noyau.
« Nous avons besoin de plus, » dit Quintessence. Son regard se déplaça. « Paradoxe. Viens. »
Les ombres s'agitèrent. Depuis les plis du rayon noir-or, la Vraie Source Vivante de Paradoxe s'éleva. La lumière se courbait étrangement autour de sa silhouette tandis qu'il avançait, son corps en partie obscurci, en partie révélé. Il ne dit rien, mais sa présence résonnait avec mille vérités contradictoires.
Paradoxe prit place aux côtés d'Origine.
Puis Quintessence parla à nouveau, sa voix résonnant à travers les rayons comme une cloche sur l'eau.
« Colère ! »
Des flammes s'embrasèrent depuis un rayon lointain. La Vraie Source de Colère se dressa, crépitant de feu rouge et noir.
« Chronos ! »
Le temps frémit, et la Vraie Source de Chronos émergea, drapée de robes qui traversaient les âges.
« Brûlés ! Véritarch ! Quantique ! Relativité ! Invocation ! Infini ! »
Chaque nom fit apparaître une silhouette. Le noyau de la roue de Noah se remplit de lumière, de conflit, de silence, de promesse.
Après Origine et Paradoxe, les Vraies Sources relevant de l'Émotionnel, du Temporel, de l'Élémentaire, de la Loi, du Quantique, du Dimensionnel, du Spirituel et du Conceptuel furent toutes appelées !
Dix silhouettes se tenaient maintenant autour de la lumière multicolore de la Roue Vivante, chacune drapée de sa robe de Vérité. Origine se tenait enveloppé d'un blanc si radieux qu'il ne reflétait rien. Paradoxe pulsait noir-or, ses robes semblant se replier sur elles-mêmes. Chronos scintillait d'un miroitement temporel, tandis que Brûlés portait des cicatrices de fureur élémentaire sur son manteau cramoisi. Véritarch brillait d'une légalité austère, et Quantique vacillait entre les formes. Relativité ondulait d'un rythme impossible à mesurer. Infini demeurait parfaitement immobile, enveloppé d'une robe qui ressemblait au ciel nocturne. Invocation et Colère, cependant, vacillaient. Pâles, comme en attente d'être.
Quintessence les observa tous.
Ses yeux portaient le poids de la raison. Sa voix traversa la roue comme un glas ferme. « Vous tous, sauf deux, » dit-il, d'un ton chargé du fardeau du choix, « avez atteint l'état de Vraie Source Vivante. Seuls Colère et Invocation restent. »
Son regard se porta sur les deux formes vacillantes. « Une Origine Vivante nous attaque maintenant. Mais qu'adviendra-t-il de la prochaine ? Et si l'attaque vient d'un Esprit Vivant ou d'un Élémentaire Vivant ? Nous ne pouvons pas nous laisser vulnérables à nouveau. »
Un bourdonnement silencieux emplissait la Roue.
La voix de Quintessence portait désormais le pouvoir. « Nous devons obtenir les Autorités Vivantes des dix Vérités Archétypales. Si nous pouvons les unifier, ne serait-ce que pour un instant, ou pour toujours, alors nous pourrons forger quelque chose que même les Sans-Plis ne pourront toucher. »
... !
La Roue trembla en signe d'accord.
Triches leva les yeux, ses yeux brillant d'acuité. « Tu veux l'amalgame simultané de Colère et d'Invocation via le Moteur Vivant d'Autognosis ? »
Quintessence acquiesça.
Triches acquiesça et continua en étendant les mains. « J'ai accumulé et gardé pas mal d'autorité en réserve. Autant la dépenser. »
Une ondulation de résolution se propagea à travers les rayons.
Puis, au centre même de la Roue Vivante, les illusions dansèrent pour apparaître.
La mère de Noah, Amelia Osmont, berçait un corps avec des larmes silencieuses et lumineuses. Le Corps de l'Infinivers en tenait un autre comme une statue dans la tempête, et sa brillance maintenait la pierre à distance. Sigrid touchait le front du troisième, ses tatouages illuminant sa dévotion. Moiraine fendait les cieux des Plis-Dorés en portant le quatrième, ses ailes saignant du paradoxe.
Quintessence croisa le regard de l'image d'Amelia. Sa lumière... elle était différente. Plus forte que l'aide de Moiraine, de l'Infinivers, ou de ce que Sigrid apportait. Elle arrêtait la décomposition à un taux plus élevé que les trois autres réunis car avec elle là, comment son commencement aurait-il pu être éradiqué ?!
HUUM !
Une Origine Vivante avait tenté de mettre fin à son Commencement. À son But. Mais son commencement était trop grandiose. Son but n'avait pas encore fleuri. Il ne pouvait pas tomber.
« Amalgamez ! » rugit Quintessence.
La lumière jaillit.
La Vraie Source Vivante de Triches rejeta la tête en arrière, les deux mains levées. « Avec le tour de la Roue... ainsi Colère sera Vivante. Avec le tour de la Roue, ainsi Invocation sera rendue Vivante ! »
La Roue commença à tourner.
Colère répondit la première, une tempête rouge s'embrasant sur sa forme. Des flammes de jugement jaillirent vers l'extérieur, non pas une colère aveugle, mais une volonté brûlante. Son corps rugissait d'une justice déliée, la force devenue droiture.
Invocation suivit, luisant d'un bleu arcanique, des rubans de cercles d'invocation s'enroulant autour de ses membres. Depuis l'intérieur, des échos d'êtres infinis s'agitaient. La fureur de Colère liée à l'invocation d'Invocation forgèrent quelque chose de nouveau.
Les deux furent baptisés par la Roue.
Les deux devinrent Vivantes.
La Roue pulsa.
Dix lumières flamboyaient maintenant à travers les rayons. Dix Vraies Sources Vivantes. Une Autorité forgée en chaque branche de l'existence.
Origine. Paradoxe. Colère. Chronos. Brûlés. Véritarch. Quantique. Relativité. Invocation. Infini.
Une Origine Vivante. Un Paradoxe Vivant. Une Émotion Vivante. Un Temporel Vivant. Un Élémentaire Vivant. Une Loi Vivante. Un Quantique Vivant. Un Dimensionnel Vivant. Un Spirituel Vivant. Un Conceptuel Vivant.
Séparés, plus jamais. Ni fracturés. Ni inférieurs.
Dans les vastes plis inconnus de l'Existence, il y avait toujours eu des Existences Vivantes. Des puissances qui se tenaient à part. Indépendantes. Souveraines.
Mais en ce jour, Noah en tenait les dix.
Et quand la lumière finale d'Invocation devint Vivante...
L'émerveillement éclosa !