Des vagues dorées pulsaient au cœur du Creuset de l'Infinivers.
Noah flottait immobile en son centre, les bras tendus, sa robe dorée se gonflant au rythme des vagues bleues de l'infini qui l'entouraient.
Pourtant, peu après, il ne bougea plus.
Sa silhouette, si souvent animée d'un dessein... s'était tue. Ses yeux, qui brillaient jadis d'un calcul rusé, s'étaient éteints. De la pierre rampait sur ses iris, dévorant la lumière qui émanait de son regard — un processus de calcification avait commencé !
...!
« Halte ! » La voix du Corps de l'Infinivers résonna comme une cloche sonnant à travers l'espace infini.
Chaque bataille, chaque réseau dans le Creuset s'arrêta net.
Barbatos se redressa avec stupeur, comme bien d'autres, ses yeux brûlant d'effroi.
« Petit Poisson ! » hurla-t-elle.
D'autres se rassemblèrent près d'elle, dérivant dans l'inquiétude, leurs voix pressantes. Pourtant, nul n'osa approcher tandis que le Corps de l'Infinivers commençait à briller. L'éclat de réseaux en or blanc gonfla autour d'elle, les tissages mêmes de l'Infinivers se courbant !
Elle avança, lente et silencieuse, jusqu'à se tenir seule face à lui.
Sa forme flottait toujours, immobile. Ses robes étaient gravées des sigils dorés des Vraies Sources, l'air autour de lui tressé de fils bleus de mouvement infini. Le Corps de l'Infinivers flottait à quelques pouces. Derrière elle, une Roue illusoire s'épanouit, vaste et sans fin, son centre lié à son essence même.
Un instant plus tard, la lumière de chaque Fréquence d'Existence afflua en elle comme des rivières vers la mer.
Elle tendit les mains, ses paumes se posant doucement sur la tête glacée de pierre de Noah.
« Maître, » murmura-t-elle, sa voix plus douce que la lumière des étoiles. « Je suis là. »
Un bourdonnement doré répondit à son contact.
Ailleurs, dans les vastes cavernes du Labyrinthe d'Origine Vivante, la lueur douce de l'origine gravait chaque paroi. Noah et Sigrid venaient de faire leurs adieux au Maître Shen.
Ils se retournèrent, prêts à s'enfoncer plus loin dans cette merveille, la distribution de nombreux Points d'Archétype de Résistance étant cruciale.
Mais quelques instants plus tard... Noah se figea.
Sigrid remarqua vite qu'il restait planté là, immobile. La lumière quitta son regard.
« Noah ? » l'appela-t-elle, se plaçant face à lui.
Ses yeux, jadis allumés de profondeur et de calme, s'éteignaient. La lueur blanche en eux commença à déborder vers l'extérieur, calcifiant les contours de sa vision.
Le cœur de Sigrid battait la chamade alors qu'elle plongeait dans ses yeux !
« Autorité d'Origine Vivante... ! » murmura-t-elle. Son souffle était lourd. « Pourquoi... quelqu'un s'en prendrait-il à ton Origine ?! »
HUUM !
Elle se rapprocha, ses mains prenant ses joues. Elle posa son front contre le sien. Ses longues mèches de cheveux tissés d'étoiles effleurèrent son visage comme de douces vagues.
Son Origine pulsa et commença à jaillir follement !
Les tatouages sur ses bras et son cou commencèrent à briller.
« S'il te plaît, » chuchota-t-elle, sa voix tremblante. « S'il te plaît, ne me quitte pas. Je ne me souviens de rien d'autre. Ni qui j'étais. Ni ce que je suis. Alors s'il te plaît... ne me quitte pas. »
Alors qu'elle parlait, la unique rune brillante sur son front brilla comme un petit soleil. Cette même rune, scintillant dans un reflet miroir, se grava sur le front de Noah.
« Ne me quitte pas, » chuchota-t-elle à nouveau !
Et loin de là, dans un lieu paisible que ne touchaient ni la grandeur du Paradoxe, ni l'Origine, ni le poids des Habitants des Plis, un autre Noah était assis à une table simple.
Une assiette de nourriture, à moitié finie.
Un doux sourire venu d'en face.
Sa mère, Amelia Osmont, venait de rire, une lumière rare dans les yeux. Et puis... le silence.
Elle se tourna, la voix encore prise dans le rire, pour voir son regard se perdre. Sa cuillère lui échappa. Ses épaules s'affaissèrent. De la pierre rampa sur ses yeux.
Elle fut sur pied en un instant, ses bras le rattrapant avant qu'il ne tombe. Elle le posa sur ses genoux, berçant sa tête tandis qu'elle l'examinait de la tête aux pieds, son existence bourdonnant !
« Noah ? »
Elle appela... et il n'y eut pas de réponse.
Juste un sentiment de vide.
Les larmes ne vinrent pas encore.
Juste le terrible silence.
Elle enveloppa ses joues de ses mains, sa voix lourde tandis que ses yeux brillaient de détermination !
« Mon refuge, » dit-elle, plus fort qu'avant, « Reviens vers moi. »
HUUM !
Et une pulsation de blancheur éclatante jaillit de son corps, le submergeant.
Et ainsi, à travers tous les plis.
À travers toutes les infinité de l'existence.
Partout où ses corps reposaient, ils étaient tenus.
Tenus par des mains tremblantes ou fermes. Tenus par loyauté, par chagrin, par amour.
Tenus tandis qu'il se transformait en pierre. Tenus alors que son dessein et son commencement étaient assiégés.
Tenus, pendant que le sort de tout ce qu'il était vacillait au bord du dénouement !
Et tandis que cette attaque venue de l'Autorité d'Origine dévalait en cascade dans tous les recoins de la vaste existence de Noah, des tremblements retentirent à travers chaque fragment de son identité.
D'Ozymandias au fragment le plus silencieux niché dans un pli lointain, chaque corps qu'il tenait dans la réalité se trouva lié, luttant, se calcifiant. Berçés par sa mère, ses compagnons et les Sans-Plis pareillement, nul ne put arrêter la progression terrifiée de l'attaque.
Et pourtant, dans les plis de sa propre âme, dans les salles les plus profondes du moi, quelque chose remua.
À l'intérieur de sa Roue Vivante de l'Existence — un domaine hors du temps, enveloppé de rayons sans fin qui scintillaient de lumières multicolores — un conseil se réunit.
Les rayons de la roue étaient des plateformes d'être, chacune ornée d'une figure assise. Chacune était Noah, mais chacune était plus.
Ils portaient des robes de teintes différentes, chaque couleur murmurant la Vraie Source qui les animait. Leurs visages étaient les mêmes, mais leurs yeux radicalement différents. Et au centre de la Roue, où la lumière aurait dû danser sans fin, la calcification avait commencé.
Elle rampait en tours lents, délibérés, des veines grises s'enroulant à travers le cœur, étouffant la radiance du dessein et du commencement. Un frisson au cœur de l'existence.
...!
| Ton influence externe est inutile si elle nous met dans de telles situations périlleuses. |
Une silhouette en robe fluide d'un violet profond était assise sur l'un des rayons les plus proches. Ses bras reposaient sur les accoudoirs de son fauteuil orné tandis que son regard brûlait à travers le centre.
Tyrannie. La Vraie Source Vivante de Tyrannie fit connaître sa présence avec un dédain affûté comme une lame. Il ne détacha pas les yeux de la silhouette en robe dorée de l'autre côté de la roue.
| La voie du Protagoniste est périlleuse et glorieuse, surmonter quelque chose comme cela ne mènera qu'à une plus grande gloire. |
Le Protagoniste. Vêtu de fils d'or tissés, prit la parole, sa voix grandiose. Il ne broncha pas sous le regard de Tyrannie.
Un souffle méprisant vint d'un autre rayon. Un Noah aux cheveux noirs, en vêtements argentés amples, s'affalait paresseusement.
| La gloire sera sympa si on n'est pas morts. Maintenant, autant qu'on puisse bavarder sur l'espace d'un instant, quelle solution y a-t-il pour résister à une attaque venant d'une entité sans doute bien plus puissante que nous ? |
Triches. Sa Vraie Source chuchotait ruse et survie. Ses mots étaient bruts, dépourvus de poésie, et bien plus soucieux de solutions que de sentiments.
Un silence s'installa. Les rayons de la Roue pulsèrent. Leur lueur faiblit légèrement, comme si l'autorité même de leurs sources s'inclinait sous le poids de la main de l'Origine.
Puis, une lumière incolore scintilla. D'un rayon drapé de teintes pâles, une silhouette avança. La robe qu'il portait n'avait pas de couleur, et pourtant scintillait de l'éclat de toutes.
Quintessence. La Vraie Source Vivante qui les liait tous.
Il s'avança au bord même du gris qui s'étendait à travers le cœur de la Roue. Ses pas étaient silencieux, mais chacun résonnait comme des carillons dans la chambre du moi.
Son visage était calme. Sévère. Ses mains jointes dans le dos, ses yeux observaient la calcification.
Les autres se tournèrent vers lui.
Il ne parla pas encore. Mais quand il le fit, la Roue elle-même pencha pour écouter !