Dans le Creuset de l'Infinivers, le silence se plia en couches sur Noah tandis que ses yeux se rétrécissaient en fines fentes d'intention.
En lui, des milliers et des milliers de réseaux dorés affluèrent comme des filaments célestes défaits par l'existence elle-même, chacun gravé de l'impossible majesté de la Vraie Source du Protagoniste.
Ils ne se précipitèrent pas. Ils dérivèrent avec une inevitability royale, ils quittèrent son être comme des brins de souffle doré, s'enfilant à travers la tentaculaire Roue de l'Existence de l'Infinivers sans destination et toutes les destinations.
Toutes les destinations.
Tout !
Partout où ils passaient, l'air lui-même semblait s'incliner en révérence, l'Autorité s'agenouillant devant sa terrifiante influence externe.
La chose la plus terrifiante à propos de la Vraie Source du Protagoniste...était son influence externe unfathomable alors qu'elle cherchait à faire de Noah le centre d'entrelacements inconnus !
Il ne leva pas la main. Il ne donna pas d'autre ordre. Ses yeux se fermèrent lentement tandis que sa poitrine exhalait une respiration calme de révélation contrôlée, et en cet instant, ce fut comme si le voile entre les histoires s'amincissait.
La Transcendance Fictionnelle Absolue afflua.
Il ne l'activa pas par la force. Elle le reconnut simplement. Le concept de fiction — tissé, organisé, et défié — s'ouvrit comme un œil ancien enterré sous toute l'Existence.
Et il vit.
Pas clairement. Pas précisément.
Mais il aperçut des fables. Tout comme avant avec Maître Hannibal et les Maîtres des Mannafolds et la Chronosecte des Plis Liés aux Fils.
Des rôles murmurés par des forces narratives qui transcendaient la logique.
Il ne fit qu'esquisser un faible sourire.
Puis...
L'obscurité vint.
Pas dans sa vue, mais dans le changement.
Car la perspective n'était plus la sienne !
HUUM !
Au creux de la Concorde Creuse de Nullité, loin de la folie scintillante d'un certain Creuset de l'Infinivers, gisait un royaume baigné de quiétude.
Ici, le silence était épais. Ici, l'air ne bougeait pas à moins d'être commandé. Ici, sous des fréquences oubliées et à travers les tissages de paradoxes inachevés, une mer de sang s'étendait sur tout un Omnivers.
Un Omnivers qui était vivant. À l'intérieur d'une Vraie Fréquence de Vie qui était à l'intérieur d'une Roue de l'Existence vivante !
La mer de sang à l'intérieur de l'Omnivers était cramoisi-or. Immobile. Sans fin.
Ce n'était pas une métaphore. C'était littéral. Sang d'entités. Sang d'existences.
Et assis sur sa surface tremblante au sommet d'un trône d'os pâle et d'ailes repliées... était lui.
Aetheron.
Une merveille sans couronne. Un prince oublié. Drapé de robes blanches flottantes sans tache, ses longs cheveux d'argent dérivèrent paresseusement sur ses épaules, bien qu'aucune brise n'osât l'approcher.
Son teint était de porcelaine, mais pas fragile. Il avait l'air humain, mais impossiblement beau. Et impossiblement faux.
Des yeux couleur de vin — profonds, sombres, et totalement détachés — scrutaient la figure dans sa poigne.
Une femme. Jadis une fière Pionnière de l'Existence. Maintenant une enveloppe tremblante.
« Tu cries très fort pour quelqu'un d'aussi insignifiant, » marmonna Aetheron, sa voix plus douce que la soie, avec un traînard d'apathique cruauté.
Il la souleva facilement d'une main.
Puis enfonça ses crocs dans son cou.
Il n'y eut aucune résistance.
Seule la reddition.
Le sang brillait de couleurs chatoyantes alors qu'il s'écoulait d'elle vers lui. Ses yeux se révulsèrent. Son existence vacilla une fois, puis disparut.
Et quand il eut fini... il soupira.
Aetheron jeta le corps inanimé dans la mer cramoisie, où il rejoignit d'innombrables autres. Ils flottaient doucement sur le sang, certains à moitié intacts, d'autres réduits à des fragments chatoyants. Des milliards. Chacun fut une Entité d'espoir.
Il rota.
« Excusez-moi, » dit-il avec un sourire amusé à de nombreux cadavres inanimés.
Alors, d'un claquement de doigts, son Autorité pulsa.
Comme une anomalie indifférente s'étendant paresseusement à travers les dimensions, la main d'Aetheron se referma sur une lumière vacillante quelque part dans l'Omnivers. Elle se déforma. Se comprima.
Et réapparut devant lui.
Cette fois... c'était une Entité Source Première.
Elle était radieuse. Terrifiée. Son corps hurlait avec la résonance de l'Origine. Elle essaya de résister. De crier.
Elle n'y parvint pas.
Ses doigts écartèrent doucement ses cheveux. Sa voix était un chuchotement de douceur.
« C'est un grand péché d'être faible, tu sais. »
Il mordit.
Le sang afflua.
« Parce que les forts ne demandent jamais. Ils prennent. Et si tu ne peux pas les arrêter... alors tu meurs. »
Ses yeux se fermèrent tandis qu'il buvait profondément.
« La plupart ne savent même pas qu'ils sont déjà morts. Comme c'est touchant. »
Il la lâcha.
Le corps de l'Entité Source Première s'enfonça lentement dans le sang, laissant des ondulations de lumière dorée terne.
Il allait continuer sa pêche quotidienne d'entités pour boire leur sang — de ceux sans mana à ceux même qui avaient atteint une Vraie Source dans n'importe quelle Fréquence de cette Roue de l'Existence.
Mais alors... l'Existence trembla.
La mer de sang se mit à frémir violemment. Les cieux s'assombrirent. Pas les faux cieux au-dessus de l'Omnivers, non. Le tissu de la Vraie Fréquence de Vie elle-même commença à trembler.
L'ensemble de la Roue de l'Existence dont elle faisait partie gémit comme une bête ancienne étant réprimée et pleurant pitoyablement alors qu'elle demandait grâce !
Aetheron... leva simplement les yeux.
Et vit.
Au-delà des fréquences.
Au-delà de la Roue de l'Existence elle-même.
Une ombre. Puis un scintillement.
Puis... un être.
Une tête.
Juste une tête !
Se dressant au-delà de l'horizon de la Roue de l'Existence elle-même. La tête avait des traits ciselés dans l'or d'obsidienne. Son visage impassible et immense, le visage d'un jugement sans fin.
Ses yeux, sans soleil et infinis, brillaient d'une couleur qui défiait toutes les fréquences.
Le reste de son corps... était plus vaste que la Roue de l'Existence elle-même.
Des ailes s'étendaient de son dos, chaque plume de la taille de fréquences. Derrière sa tête, trois halos d'obsidienne tournaient avec une solennité lugubre.
L'être regarda Aetheron.
Et parla.
Sa voix brisa les échos.
« As-tu assez joué, Aetheron ? »
HUUM !
Ce n'était pas une question.
C'était un décret.
« La seule exigence que j'ai placée sur toi était que tu deviennes un Maître de l'Existence avant que je vienne pour toi. Et te voilà. Un Paradoxe Vivant Délié, gâchant ton existence dans ce pli fétide, jouant à la maison avec des cadavres et t'adonnant à des appétits peu recommandables. »
L'être colossal se pencha en avant tandis que la Roue de l'Existence grincait comme si elle allait se briser sous la seule pression du regard !
Ses yeux s'aiguisèrent alors que l'entité massive continuait.
« As-tu besoin d'aide pour percer ? »
Aetheron ne broncha pas.
Ses lèvres se courbèrent légèrement. Il essuya une goutte cramoisie au coin de sa bouche d'une main qui brillait d'une glorieuse Autorité.
Il leva les yeux avec le même calme qu'il portait toujours.
La même cruauté.
La même lassitude.
Vers... un Sans-Pli !