Noah se tenait loin du vaste arbre doré, sa hauteur de mille miles projetant des ombres tremblantes à travers le domaine scellé.
Le conte que Sigrid avait murmuré venait de se terminer.
Mais dans son esprit, ça bourdonnait.
Ses yeux ne quittaient pas la masse ailée et contorsionnée au-dessus.
[Imitation Mutée d'Inévitabilité de Niveau Orange I]
Son nom brûlait à travers la réalité comme un avertissement gravé.
Les sourcils de Noah se froncèrent.
Il pensa aux mots du Concept Vivant.
Que même si le Mana coulait en quelqu'un sans fin... il y aurait toujours un prix.
« Alors... »
Il murmura intérieurement.
« ...quel prix suis-je en train de payer ? »
Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein.
Tissages d'effondrement sans fin, paradoxe et cris silencieux.
Dans un petit coin insignifiant, autre chose remuait.
Un pas résonna à travers le terrain sans lumière.
Thauron le Monarque Null, vêtu de robes de nullité tissée, avança avec une lenteur délibérée.
Derrière lui, Bob le suivit — ses tissages pulsants se mêlant aux gémissements des plis brisés sous leurs pieds.
« Que pouvons-nous faire, Thauron ? »
La voix de Bob était amère et emplie d'un sentiment de colère.
« Devenir de plus gros poissons, comme tu dis ? Devenir plus ? »
Demanda-t-il.
Mais... il n'y eut aucune réponse.
Seulement le silence.
Le visage de Thauron, d'ordinaire impassible, portait une étrange peine.
Plus profonde que ses titres.
Il ne parla pas.
Bob fronça les sourcils, marmonnant entre ses dents comme s'il s'accrochait à un dernier fil d'espoir.
« Osmont... est maintenant avec les Voilés Soleil-Plis. Intouchable. Protégé encore davantage. »
« Avons-nous encore un chemin pour obtenir ce dont nous avons besoin de lui ? Quoi que ce soit ? »
« ... »
Toujours...
Aucune réponse.
Seulement l'immobilité du regret.
Ils l'atteignirent alors.
Une région creuse, effondrée des Plis. Jonchée de Roues Mortes de l'Existence, chacune fissurée comme des promesses brisées. Leurs rayons étaient éclatés. Leurs cœurs silencieux.
Thauron regarda autour de lui.
Il inspira une fois.
Et puis, sans avertissement...
Il plongea sa main dans sa poitrine.
SQUELCH.
Bob tressaillit quand un cœur d'obsidienne, encore battant, fut arraché du torse de Thauron.
« Qu... que fais-tu ?! »
La main du Monarque Null tremblait légèrement, mais sa voix était posée.
« Petit Bobby... »
« Le saut d'un petit poisson à un gros poisson peut se faire de bien des façons. »
Ses yeux s'assombrirent.
« Aujourd'hui... tu vas assister à l'une des façons abominables. Un chemin que je n'ai jamais voulu emprunter. »
...!
Bob recula avec dégoût, l'appréhension lui remontant le long de l'échine.
Le cœur dans la main de Thauron se brisa soudain.
CRACK—!
Une explosion de nullité et de chagrin jaillit vers l'extérieur, faisant gémir les Roues Mortes voisines par échos.
Depuis la déchirure du silence déchirée dans l'espace...
Quelque chose émergea.
Une masse noire-et-blanche contorsionnée.
Elle avait des ailes, mais elles étaient déchirées et se régénéraient constamment.
Sa forme se tordait d'incertitude.
Son essence rayonnait d'inévitabilité.
Chaque pulsation chuchotait : tu as toujours été destiné à me voir.
Thauron la regarda avec une expression qui frôlait l'affection.
« Sais-tu pourquoi j'ai été emprisonné ? » demanda-t-il doucement.
Le visage de Bob se tordit d'incrédulité alors qu'il secouait la tête.
« Pourquoi... ? »
Thauron fixa la masse contorsionnée et parla sans honte.
« Parce que je portais une odeur que les Sans-Plis n'aimaient pas. »
« Quand j'étais un Maître de l'Existence... j'ai trouvé quelque chose que je n'aurais pas dû trouver. Je l'ai caché. Mais ils l'ont quand même découvert. Ils m'ont pris mon domaine. Ma Roue. Mon tout. Ceci... »
Il regarda la créature se tordant dans la déchirure de l'espace.
« C'est la première fois que je le dévoile... depuis que j'ai obtenu la liberté. »
...!
La masse trembla.
Un cri doux et inquiétant résonna.
Bob se sentit mal.
« Comment... comment cela peut-il nous aider ? »
Thauron ne répondit pas.
Il avança et posa sa paume sur la créature — doucement, avec tendresse.
Il se pencha près d'elle.
Et murmura...
« L'obsession est-elle assez forte ? »
« Elle a été nourrie. Aiguisée. Et elle a... des enchevêtrements avec un Jeune Paradoxe Vivant qui a survécu à un Effondrement Vivant. Cela devrait suffire pour toi. »
...!
La masse contorsionnée pulsa violemment.
Comme en accord.
L'expression de Bob s'effondra.
« Qu'est-ce... que c'est que ça ? »
Il demanda à nouveau.
Cette fois, Thauron se tourna vers lui.
Ses yeux portaient de la peine, et quelque chose de bien plus dangereux.
« Ceci, Petit Bobby... »
« Est une Inévitabilité. »
...!
BOUM !
Des tentacules explosèrent de la masse et s'étendirent instantanément, s'enroulant autour de Bob comme un cocon en moins d'un instant !
Ce fut un revirement choquant.
Bob hurla, sa Vraie Source de Khaos entrant en éruption tandis qu'une Roue Complexe brûlait derrière lui.
Mais ce fut inutile.
Les tentacules s'enroulèrent autour de lui, plus serrés que n'importe quelle autorité.
« Thauron !! Qu'est-ce que c'est que ça ?! POURQUOI ?! »
Thauron ne bougea pas.
Il se tenait près de l'Inévitabilité.
Paraissant plus solennel que jamais.
« Je ne le souhaitais pas. » Il prononça ces mots tandis que son corps éclatait en centaines de milliers de Réseaux Dimensionnels Existentiels de Finalité.
« Mais les tissages de l'Existence ont bougé trop drastiquement. J'ai dû faire cela... bien plus tôt. Ce ne sont simplement que les songes de la Finalité se produisant en avance. »
Il caressa l'Inévitabilité tout en continuant :
« J'ai nourri l'obsession en beaucoup. Mais la tienne... elle est juste. Ton désir... ton enchevêtrement avec Osmont... ton angoisse de sauver ta chère fille... tu es prêt. »
...!
Bob hurla.
Folie et terreur à parts égales.
« Non. NON !! JE DOIS LA SAUVER ! JE DOIS — !!! »
Son corps se tordit.
L'Inévitabilité l'entraîna à l'intérieur, tissant ses vrilles dans son être, sa Roue, sa Vraie Source.
Il rugit une fois de plus.
Ses mains tendues vers l'image lumineuse dans sa Roue d'Obsidienne.
Sa fille.
Sa lumière.
C'était si proche. Si, si proche !
Mais c'était aussi déjà parti.
Ses cris résonnèrent une fois de plus...
Et puis...
Le silence.
La masse pulsa.
Et rétrécit rapidement.
Elle continua de rétrécir jusqu'à devenir si petite qu'elle pouvait tenir dans une main !
Thauron la tint.
Il la regarda avec un sentiment de finalité et de peine... et la plaça dans sa poitrine déchirée.
Là où un cœur avait autrefois battu...
Maintenant, une Inévitabilité battait.
« Utilise cette obsession, » chuchota Thauron.
« Brille intensément. »
HUUM !
« Et tu pourras utiliser la mienne aussi alors que tu... peux m'emmener haut. Ramène-moi à l'état d'Originus Venerant et au-delà. »
WAA !
« Je t'ai rejeté alors, mais je t'accepte maintenant alors... que vienne ce qui doit venir. »
Les plis autour de lui se déformèrent.
Les Roues Mortes tremblèrent.
Et Thauron, ses yeux brillants de Finalité, regarda au-delà du Gravewake.
Sa voix résonna comme une prophétie.
« J'atteindrai les Sans-Plis. En commençant par le Jeune Paradoxe Vivant Délié qui cherche à devenir l'un d'eux. »
...!