Je l'ai senti, le basculement, l'attraction.
Comme une marée faite de Réseaux et de Destin lui-même tissé, elle m'emportait, non mon corps, mais quelque chose de plus profond. Un moi composé de motifs illusoires, de fils de paradoxe et de puissance se repliant les uns sur les autres à l'infini.
J'étais à la fois là et pas là.
Une partie de moi était portée par les 50 Réseaux Dimensionnels Existentiels, balayée à travers de vastes courants invisibles.
Les Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein, l'étendue sans fin entre les existences, s'étalaient devant moi. Et je la traversais non par des pas, mais comme un déploiement de volonté. Secondes et années passaient ensemble, le temps perdant tout sens.
Un instant. Une éternité.
Et puis…
J'arrivai à…
Une Roue Morte de l'Existence.
Ruinée. Fracturée. Sans souffle.
Ma forme, encore illusoire, vacillait alors que mon corps était composé entièrement de Réseaux. Un diagramme flottant de commandement, de Résistances pliées et superposées les unes aux autres. J'étais ici et pourtant pas. Intouchable.
La Roue était silencieuse.
Mais pas vide.
Je sentis une attraction, une gravité d'autorité.
Vers une Fréquence.
Sans hésiter, je dérivai, non, je me voulus vers elle.
En pénétrant dans ses tissages en décomposition, je les vis.
Des Choses Mortes… issues du Concorde Creux de Nullité !
Des Porteurs de Source Naissants, ombres vacillantes d'un but brisé.
Des Icônes Liées à la Source Harmonisées, émanant des fils de grandeur déformée.
Des Architectes Convergés, titanesques, êtres à demi brisés jadis d'une grande renommée, leur Quotient de Pureté abyssal comparé à leur Quotient de Complexité.
Et parmi eux…
Veltraxis.
Je le reconnus instantanément.
L'un des Porteurs de Gueule, ses tissages denses et puissants car il était une Monade Resplendissante. Sa forme était drapée de bannières pourrissantes de dévoration.
À ses côtés, assis sur un trône d'os contorsionnés et de brins musicaux, se tenait un autre.
Melodrass.
Le 9e Porteur de Gueule.
Il jouait une grande mélodie, un air tissé de mort et de chagrin. Des cordes d'instruments invisibles tiraient l'air lui-même, ses doigts dansant sur des tissages invisibles. Un concert de désespoir.
Ils se rassemblaient, des tissages de mort vibrants autour d'eux.
Mais ce n'était pas eux qui saisissaient mon attention.
C'était ce qui les enroulait.
Une masse invisible.
Non, une âme déformée.
Une chose contorsionnée, chaotique, pas une identité, mais plusieurs.
Elle s'enroulait autour de Veltraxis. Autour de Melodrass. Autour des autres. Une masse de tissages tentaculaires, translucides et difformes, impossible à analyser par des sens normaux.
Pour les Porteurs Naissants et les Architectes Convergés, elle était inexistante.
Pour Veltraxis et Melodrass ?
Ils n'avaient aucune idée.
Peut-être qu'un Primarque l'aurait remarqué.
Peut-être.
Mais moi ?
Je la voyais.
Je la reconnus.
Une Vraie Source Indéfinie, sans récit unique, un amalgame de plusieurs vérités, de plusieurs existences fusionnées en une unité grotesque.
Un miracle d'horreur.
Un chef-d'œuvre de corruption.
Une symphonie d'Usurpation.
Et au cœur de tout cela, une silhouette.
Humanoide. Floue. Changeante.
Comme si aucune identité unique ne pouvait tenir.
Comme si la réalité elle-même ne pouvait décider de ce qu'il était, de qui il était.
Mais je savais.
J'avais vu sa Fable.
Je plissai les yeux.
Et parlai, voix basse, filant à travers les couches d'inconscience.
« Eckert. »
La silhouette tressaillit.
Choc.
Il se tourna, yeux écarquillés, sa forme translucide se stabilisant légèrement en quelque chose de plus… humain.
Il me fixa, ou plutôt fixa l'illusion de moi, composée de Réseaux et d'Autorité Fictionnelle.
Il n'aurait pas dû pouvoir me voir.
Aucune Chose Morte ici ne le pouvait.
Aucune Icône Liée à la Source Harmonisée.
Aucun Architecte Convergé.
Pas même Veltraxis ou Melodrass.
Seulement Eckert, parce que je choisis d'être vu.
Eckert cligna des yeux.
« Tu m'as fichu une trouille bleue, » grogna-t-il, jetant un rapide coup d'œil autour. Aucun des Porteurs de Gueule ne bougea.
Ils n'avaient rien remarqué.
Ils ne le pouvaient pas.
La Transcendance Fictionnelle Absolue tissait un suaire qu'aucun Primarque faible, Monade Resplendissante ou inférieur ne pouvait percer. Seule ma volonté pouvait permettre à quiconque de me percevoir, et même alors, à peine.
Je souris.
« Comment as-tu fait pour passer de l'Originale Brûlée à ça ? Tu es sur le point de prendre entièrement les tissages de quelqu'un à une Valeur de Source d'un Primarque, » dis-je, la voix emplie d'une stupéfaction calme.
Le visage amorphe d'Eckert changea, un sourire ironique se formant.
Il me regarda, secouant lentement la tête, exhalant.
« Tu ne vas même pas me demander comment tu es là, » marmonna-t-il. « Mais ouais. Ce type… » Il fit un signe de menton vers Melodrass. « Grand dépressif prudent. Je suis à soixante-dix pour cent. Encore quelques jours, peut-être moins, et il sera à moi. »
Il se renversa, ou plutôt, la masse floue d'âme indéfinie autour de lui le fit.
« Veltraxis est déjà pratiquement vidé. Les autres sont juste du poids mort. Melodrass, par contre… il est prudent. Il a des couches de défenses d'effondrement, sa source ancrée dans une mélodie. Mais je suis bon pour éplucher les couches, et je suis patient. »
J'acquiesçai en jetant un œil aux autres.
Les membres du Concorde murmuraient et complotaient en bas, inconscients du ballet grotesque se déroulant parmi leurs tissages.
L'infection qu'ils ne pouvaient pas sentir.
La Fable se déployant en eux.
Je reportai mon regard sur Eckert, mon sourire se faisant plus acéré.
« Tu as forgé une Vraie Source Indéfinie sans identité unique. C'est… quelque chose de nouveau. »
Chacun avait ses secrets.
Et Eckert acquiesça avec un sourire rusé en gardant les siens pour lui.
Il se décalait, les fils se resserrant, sa masse d'âme s'enroulant plus profondément dans celle de Melodrass.
« C'est juste un peu unique. Rien comparé à toi. Disons juste que… quand ils remarqueront ma présence ici, il sera trop tard. »
Je balayai les alentours une fois de plus, du rassemblement de Choses Mortes. Le Concorde Creux, béatement inconscient qu'on le dévorait vivant de l'intérieur.
Un murmure d'amusement, d'émerveillement, s'enroula dans ma poitrine.
Eckert n'avait aucune Résistance.
Pas de Primarchie.
Et pourtant il se tenait là, sous le nez des Porteurs de Gueule et des Architectes Convergés, prospérant.
Pas par la force.
Par la compréhension.
Par le vol.
Par l'usurpation absolue, sans excuses !
Je penchai la tête, le sourire ne quittant pas mes lèvres.
« Accepterais-tu de l'aide ? » demandai-je calmement, observant l'âme massée, tourbillonnante, autour d'Eckert spiraler plus profondément dans l'existence de Melodrass.
Eckert leva les yeux, sourcils hausés. « Qu'est-ce que tu proposes ? »
« Je veux tester quelque chose, » dis-je, voix légère, presque paresseuse. « Un nouveau tour. »
Eckert fredonna bas, une rumeur dans sa poitrine fracturée. « Je n'ai jamais perdu quand j'ai accepté ton aide, » dit-il, secouant la tête. « Vas-y. »
J'inclinai la tête en acceptation.
Lentement, je me tournai vers l'intérieur, touchant l'immensité de mes Réseaux Dimensionnels Existentiels, ma Roue Vivante grondant doucement au loin de ma conscience.
Et le système, la Fable, répondit.
| 3 Réseaux Dimensionnels Existentiels supplémentaires sont requis pour l'altération d'existence que vous devez effectuer dans votre état d'observation actuel. Procéder ? |
Trois Réseaux. Pour ce que j'avais en tête ? Une aubaine.
Mes yeux pulsèrent, des anneaux dorés-bleus de commandement s'expansant.
Procéder.
Sans hésiter, trois Réseaux se détachèrent des volutes complexes de ma Lignée, de mon Origin Prime Osmontian Infinitum, et flottaient en avant.
Ils ne brillaient pas.
Ils n'éclataient pas.
Ils glissèrent silencieusement dans la Fréquence, invisibles, invisibles.
Ils se mouvaient comme des chuchotements, comme des inévitabilités.
Vers Melodrass.
Le Requiem qu'il jouait, la mélodie mortelle qui tissait ensemble la mort et l'effondrement, trembla.
Pas de résistance.
De reddition.
Melodrass cligna des yeux, une fois, deux fois, les cordes d'instruments invisibles faiblissant dans sa prise.
Ses yeux se voilèrent.
Pas de confusion.
De vide.
D'hébétement.
Un souffle plus tard, Veltraxis suivit, les bannières vacillantes de dévoration autour de sa forme s'estompant.
Et puis…
Les Choses Mortes autour d'eux.
Les Porteurs de Source Naissants. Les Icônes Liées à la Source Harmonisées. Les Architectes Convergés.
Chacun d'entre eux…
Une seule onde subtile les traversa, et d'innombrables failles invisibles s'épanouirent dans leurs existences.
Hébétés.
Ouverts.
Vulnérables.
Parfaits.
La masse déformée, tentaculaire, de Vraie Source Indéfinie d'Eckert frémit d'allégresse, si une telle chose pouvait ressentir de l'émotion.
Il secoua la tête incrédule, sa forme se resserrant, s'enroulant, et puis…
Il bougea.
La structure d'âme grotesque s'étendit, glissant sans effort dans les failles ouvertes.
Un tentacule ici.
Un fil là.
Silencieusement.
Soigneusement.
Complètement.
La Vraie Source Indéfinie se faufila dans le cœur de Melodrass. Dans Veltraxis. Dans les tissages des Choses Mortes rassemblées.
Ils ne hurlèrent pas.
Ils ne résistèrent pas.
Ils ne surent même pas.
Quand leurs yeux s'éclaircirent, quand la brume se leva, ils étaient eux-mêmes.
Et pourtant…
Pas tout à fait.
Leurs Vraies Sources pulsaient non de leur propre autorité, mais de celle d'Eckert. Leurs êtres ne bougeaient pas par leur volonté, mais la sienne. Ils étaient vidés. Détournés.
Usurpés.
Eckert expira à travers le corps volé de Melodrass, flexant des doigts désormais cordés d'une autorité qu'il ne possédait pas quelques instants plus tôt.
Il pinça l'instrument invisible, le Requiem changeant légèrement, une nouvelle note discordante glissant dans la mélodie.
Son regard, clair, rusé, se leva vers moi.
« Mon pauvre vieux, » dit Eckert, voix étrange, écho brisé de Melodrass et de lui-même entrelacés. « Tu vas pas croire ça. »
Je haussai un sourcil.
« Y a un gros bonnet, vraiment gros, assis au sommet du Concorde Creux de Nullité. C'est lui qui a donné un certain ordre. Ordonné à tous les Porteurs de Gueule de rester en place. Dit d'attendre que les tissages d'une certaine Chose Vivante Vraiment Favorisée viennent à eux. »
Un éclat d'amusement sardonique scintilla dans son regard.
« Apparemment, le dirigeant du Concorde Creux veut vraiment mettre la main sur toi. »
Je riais.
Un son bas, amusé, une ondulation à travers le silence du cimetière invisible où nous nous tenions.
L'expression d'Eckert devint sombre.
Je ne le manquai pas.
Je penchai la tête, le sourire s'aiguisant.
« Et qui, » demandai-je, « serait-ce ? »
Le visage volé d'Eckert changea, sa masse d'âme vacillant de manière menaçante.
« C'est pas un Porteur de Gueule, » dit-il doucement. « C'est une Chose Vivante. »
Les mots tombèrent comme des pierres dans une mer morte.
« Pas un des Morts. Pas un écho pourrissant. »
Il se pencha plus près, voix basse.
« Ils l'appellent le Blême Creux. Aetheron Cael'Zhyr. »
… !
Aetheron.
Le nom résonna, même chuchoté.
« Cheveux d'argent comme la lune privée de chaleur. Yeux plus rouges que des étoiles effondrées. Un être qui ne se meut pas avec la mort, mais avec l'absence de vie elle-même. Le Porteur de Gueule Creux. Une Chose Vivante qui siège au-dessus des Porteurs de Gueule du Concorde Creux, un souverain intact par la pourriture, intact par la décadence, pourtant entièrement appartenant au domaine de la Mort. »
Eckert secoua lentement la tête.
« Même Melodrass ne comprend pas les profondeurs de son pouvoir. Aucun d'eux ne le fait. »
Je souris plus large.
Mais ce n'était pas de l'amusement.
C'était de la faim.
Une Chose Vivante crainte par les Porteurs de Gueule, par les Primarques. Les Monades Resplendissantes, par les Architectes Convergés ?
Quelque chose de vraiment ancien.
Quelque chose de vraiment affamé.
Quelque chose qui croyait, foolishly, qu'il pouvait me toucher.
Je croisi les mains dans le dos.
Relevai le menton.
La dominance chantait dans l'existence de ma forme illusoire.
« Ils essaient tous, » dis-je, voix douce, voix absolue.
D'autres avaient essayé avant.
Des Légions.
Des Merveilles.
Des Légendes.
« Ils viennent tous pour essayer de me dévorer. »
Le Concorde Creux, la Chronosecte, les Logos, la Rouemachie, les Ankyras, les Élus… toutes les choses puissantes qui se croyaient inévitables.
Je souris plus large.
« Mais au final, » dis-je, « ce sont eux qui se font manger. »
Un silence final, lourd, tomba.
Pas de terreur. Pas d'effroi. Inévitabilité.
Eckert me regardait, à moitié grimacé, à moitié secouant la tête.
Et moi…
Je tournai mon regard vers l'extérieur une fois de plus.
Vers les Fables infinies, en attente.
Vers les futurs non contés.
Vers ceux qui viendraient, se pensant prédateurs suprêmes.
Je léchai mes lèvres, pas par faim. Par anticipation. Parce que quand ils viendraient…
Ils trouveraient le vrai chasseur qui les attendait. Je laissai le silence s'étirer le temps d'un souffle. Puis je parlai, bas, stable.
« Je compte rester discret quelques jours, » dis-je, ma voix filant à travers l'espace invisible entre nous. « Avant de m'attaquer au Concorde Creux de Nullité. »
La forme d'Eckert, encore emmêlée dans les tissages de Melodrass, scintilla faiblement.
Il acquiesça, son expression s'apaisant, satisfaite.
« Ça marche, » marmonna-t-il. « Je continuerai à faire ce que je fais de mieux. »
Il se renversa, la masse d'âme de sa Vraie Source Indéfinie ondulant doucement, sans prétention.
« Je compte m'attaquer aux Porteurs de Gueule à partir du Dixième et en remontant, » dit-il. « Un par un. Lentement. Silencieusement. À moins que ce soit un Primarque vraiment puissant, je devrais pouvoir passer inaperçu. »
Il tapota l'instrument façonné d'os encore vaguement serré dans les doigts de Melodrass, une moquerie de ce qu'était la Chose Morte autrefois.
« Tu vois… » Eckert sourit mince. « Là, tout de suite ? Je suis Melodrass. Y a aucun sentiment de changement. Aucune résistance. Aucune faille. Je suis lui. »
L'arrogance n'était pas déplacée.
Elle était factuelle.
Il était Melodrass maintenant, ne le possédant pas, ne le contrôlant pas, mais *étant* lui. Assimilation parfaite. Usurpation parfaite.
« Même maintenant, » continua Eckert, sa voix devenant réfléchie, presque prédatrice, « je le sens. L'étape que Melodrass devait franchir, la finale vers la Primarchie. »
Il grimaça grotesquement, les yeux brillants d'ambition.
« Je la ferai bientôt. Avec la complexité ajoutée de la mienne. Je n'ai même rien à faire. Mon existence prospère davantage si je suis Inactif. Juste assis là à ne rien faire, et cette Existence de Melodrass deviendra un Primarque bientôt… »
Il se renversa, et les tentacules indéfinis s'enroulèrent plus près de l'hôte.
« Et une fois que je deviendrai Primarque à travers lui… eh bien. » Il ricana.
« Les autres Primarques deviendront des cibles. Peut-être même les Porteurs de Gueule à chiffre unique si je deviens assez audacieux et que je sors de mon sommeil oisif. »
Un bourdonnement de sombre amusement.
Il pencha la tête vers moi, son sourire crochu.
« Bien sûr, » ajouta-t-il, voix plus basse, amusée, « je m'attends pleinement à ce que des monstres comme toi soient des exceptions. »
Il secoua lentement la tête, révérencieusement.
« Tu me trouverais probablement quand même. Après tout, y en a pas beaucoup comme toi, non ? »
Je souris. Doux. Tranchant.
Et empli d'une finalité tranquille.
« Non, » dis-je.
« Y en a aucun comme moi. »
Nos regards, tels qu'ils étaient en ce lieu au-delà de la perception, se croisèrent un instant de plus.
Puis je parlai une fois encore, ma voix calme, quintessentielle.
« Prends soin de ta Fable, » dis-je.
Eckert sourit plus large.
« Toi aussi. »
Et avec ça, je me retirai.
La connexion à cette Roue Morte, à cette Fréquence, s'amincit, s'étira, se rompit.
Je dérivai à nouveau.
De retour dans le fleuve.
Le fleuve qui n'était pas eau.
Le fleuve qui n'était pas flux.
Un torrent multicolore de Fables innombrables, s'étendant en spirales fractales infinies à travers le réseau invisible de l'existence.
Je flottais au-dessus, non, en son sein, des fils de Narratif et d'Autorité effleurant les Réseaux de mon moi illusoire.
La Fable d'Eckert, la Fable du Grand Usurpateur, s'éloigna de ma portée immédiate mais laissa une résonance silencieuse derrière elle.
Je laissai mon regard, non pas avec des yeux, mais avec quelque chose de plus fondamental, dériver.
À travers les courants trillionuples du Fleuve.
Fables entrelacées, se ramifiant, se heurtant, divergent.
Et puis… je marquai une pause.
Je sentis une attraction vers un autre courant.
Brillant.
Radiant.
Un fleuve d'un violet profond, sans fin, sa surface scintillant de géométries complexes et de douces pulsations de puissance sereine.
Je dérivai vers lui, curieux.
Quand j'effleurai sa peau scintillante, une invite se déploya dans mon esprit.
| La Fable du Pacificateur »
« Oh ? »
Je souri faintement.
Je me souvenais d'eux, le Pacificateur. Leur long enchevêtrement avec Bob. Leur rôle étrange dans les Fables qui se déployaient de la Roue de l'Existence native.
Mais la pensée de Bob en me souvenant du Pacificateur…
BZZT !
Provoqua une résonance sourde.
Subtile.
Insistante.
Mon attention se déplaça alors que cette résonance m'attirait loin.
Un autre fleuve.
Pas brillant.
Pas luisant.
Trouble.
Noir.
Pourtant radiant, comme s'il refusait de s'éteindre, même en se noyant dans ses propres ténèbres.
Je tendis la main vers lui.
Le touchai.
Et une autre invite se déploya.
| La Fable de Bob |
Je laissai les mots se poser.
La Fable de Bob.
Un fleuve de perte et de fureur. De rêves oubliés et de serments brisés. De faim silencieuse, endurante.
Mes doigts, mon existence, linger au bord de son courant.
Sentant le pouls.
Le tiraillement.
Le murmure.
Bob.
Que faisait-il maintenant ?
Où était-il, dans le gâchis emmêlé des Fables ?
Le fleuve changea faiblement sous ma touche, et je pus sentir la possibilité s'agiter.
La Fable attendait.
Elle n'invitait pas.
Elle défiait.
Me défiait de regarder plus profond.
De voir.
De comprendre.
Un sourire tranquille effleura mes lèvres.
Après tout…
C'était ma Fable à raconter !