Après la Première Rupture de la Roue, tout ce qui se trouvait dans les Ravins Infinis a disparu, et rien n'est réapparu pendant d'innombrables années qui ont suivi.
Lorsque le Témoin a semblé sur le point de continuer à parler de son propre chef, Noah l'a arrêté doucement par une question.
« Dans les archives précédentes que j'ai observées, dit-il doucement, il était mentionné qu'il existait une défense contre les Vivants comme contre les Morts dans les Ravins Infinis. Pourquoi cela ? »
C'était une question cruciale.
Le Témoin a souri avant de répondre.
« Même nous ne le comprenions pas alors. Nous combattions des Icônes Liées à la Source Harmonisée… etoccasionnellement des Architectes Convergés et des Monades — débordant de vie — qui avaient traversé les Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein. Ils semblaient attirés par nos Ravins Infinis. Beaucoup d'entre eux se battaient de toutes leurs forces, disant qu'ils cherchaient simplement à entrer dans les tissages de la Roue. Mais nous n'autorisions ni les Vivants ni les Morts. Car même les Morts pouvaient imiter les Vivants… et corrompre tout ce qu'ils touchaient. Pourtant, la raison pour laquelle les deux étaient attirés dans les Ravins… était due à la complexité brillante que la Première Roue de l'Existence émanait. »
…!
Les Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein.
Des souvenirs épars de cet endroit — tissages effondrés et fils d'existence repliés — avaient déjà commencé à bourgeonner en Noah, même alors qu'il déchirait des archives et purifiait de Vraies Sources Mortes dans le présent.
Et la voix du Témoin a continué.
« Avant sa Première Rupture, elle attirait chaque entité vers elle simplement à cause de l'immense Pureté qu'elle détenait. Avant la Rupture. Avant la transformation ratée. Après… il n'y a plus eu de visiteurs dans les Ravins Infinis. C'était comme si la lumière de la Roue n'était plus assez forte pour attirer quoi que ce soit depuis les Plis. Ce n'est qu'après des millions d'années — quand la complexité et la pureté de la Roue ont recommencé à s'élever — que des Choses Mortes ont commencé à apparaître. Pas de Vivantes. Et même les Mortes étaient plus faibles. Cela… ainsi que mon Témoignage des Deuxième et Troisième Ruptures de la Roue… m'a permis de former quelques conclusions indéniables. »
…!
L'expression de Noah a changé à la mention des Deuxième et Troisième Ruptures.
Ce n'était pas arrivé une seule fois. C'était arrivé à nouveau — et encore.
Le Témoin a poursuivi.
« Au moment où les Morts ont commencé à être tirés dans les Ravins Infinis, de nouvelles Vraies Sources avaient commencé à bourgeonner et à s'élever. Elles tenaient les Morts à distance. Et parce que je savais si peu de choses à l'époque, je suis même descendu dans les Ravins Infinis moi-même pour m'assurer que tout restait tel qu'il devait l'être. Après la Première Rupture… le nombre d'êtres pouvant atteindre le niveau de Monade ou d'Architecte Convergé était pitoyablement petit comparé à ceux qui existaient avant la Première Rupture. Puis est venu un moment où j'ai senti un changement. D'autres l'ont senti aussi. Ils sont venus aux tissages centraux de la Roue pour observer — curieux, mais inconscients de ce qui arrivait. »
Le bandeau sur les yeux du Témoin semblait s'alourdir, son fardeau trop grand pour être nommé.
« Et j'étais là… quand la Deuxième Rupture de la Roue s'est produite. Et encore — j'étais le seul restant. Tous les autres avaient été dispersés et envoyés loin. Les défenseurs et les Choses Mortes dans les Ravins avaient également été expulsés. La Roue cramoisie s'est fissurée et brisée… et à sa place, une Roue Violette de l'Existence a fleuri. Elle était moins pure, moins complexe que la Première Roue Verdoyante. Cette fois, il a fallu bien plus de millions d'années pour que sa pureté remonte à nouveau. Et encore, des Choses Mortes plus faibles sont venues. Encore moins d'entités pouvaient s'élever au niveau de Monade ou d'Architecte Convergé. Aucune — pas une seule — ne s'est approchée de cet être qui dépassait même les Monades avant la Première Rupture. »
Noah s'est souvenu.
L'homme aux cheveux verts — celui que la Monade Romulus avait désigné. Un homme dont le regard portait le poids de la tristesse et de l'inévitabilité, comme s'il savait ce qui arriverait à la Roue de l'Existence.
Aucune entité comme lui ne s'était jamais élevée à nouveau.
Le bandeau du Témoin bourdonna doucement alors qu'il parlait.
« La Troisième Rupture. La Quatrième. La Cinquième. Sixième. Septième. Huitième… Elles se sont toutes produites, l'une après l'autre. Et chaque fois… la Roue de l'Existence a perdu davantage de la pureté et de la complexité qu'elle détenait autrefois durant l'ère de la Première Roue Verdoyante. Chaque transformation qu'elle a tentée par la suite a échoué. J'en suis venu à comprendre quelque chose : la transformation devait réussir du premier coup. Si la Roue subit une Rupture… alors les chances de réussite de la transformation après cela sont quasi inexistantes. Et plus elle se Brise… plus cela devient impossible. Jusqu'à… »
Il a balayé ses bras à travers la mer dorée autour d'eux.
Et les yeux de Noah se sont écarquillés alors qu'il regardait au loin les innombrables morceaux brisés de la Roue flottant à l'horizon… et la lointaine brillance blanc-or de la Roue de l'Existence actuelle.
« Nous ne savions jamais ce que la transformation aurait apporté. Mais elle devait réussir du premier coup. Puisqu'elle n'a pas réussi… j'ai compris que la Roue était condamnée à répéter les Ruptures. Encore et encore. Et il n'y a pas si longtemps, je l'ai sentie à nouveau. Le niveau de complexité et de pureté de la Roue derrière nous… a une fois de plus atteint un seuil. Un qui appelle la transformation. Cela pourrait se produire dans un million d'années. Mille. Une année. Un mois. Je ne sais pas. »
Les mots qu'il a dits ensuite ont failli faire jurer Noah à haute voix.
« Je ne sais pas quand cela arrivera. Mais je sais ceci — après toutes les Ruptures dont j'ai été Témoin, une vérité est devenue claire. Cette prochaine Neuvième Transformation de la Roue… est la dernière. »
HUUM !
« Si cette transformation n'est pas franchie avec succès — et je le répète, c'est presque impossible — alors la Roue de l'Existence se Brisera pour la neuvième fois. Et quand cela arrivera… elle ne sera plus une Vraie Source Absolument Complexe Vivante. »
…!
« Elle deviendra enfin — et irrévocablement — une Vraie Source Absolument Complexe Morte. Plus de chances. Plus de transformations. Plus de Vivants. »
BOOM !
Les mots étaient horribles rien qu'à les entendre — et pourtant, ils ont été prononcés.
Les yeux de Noah brillaient d'une lumière féroce et terrifiante alors qu'une question refaisait surface dans son esprit.
La question des Vivants et des Morts.
D'où venaient les Morts ?
Ils étaient les mêmes.
Ils étaient tous les produits… des Ruptures de la Roue de l'Existence !