« Mais Shirone, si tu comptes vraiment faire quelque chose sur l'île, il y a un problème. »
« En fait, pour ces vacances, j'avais prévu un voyage en binôme. »
« Un voyage en binôme ? Tu veux dire, garçon et fille, garçon et fille, comme ça ? »
« Ouais. Ma partenaire doit me rejoindre ici. Je t'aurais dû le dire plus tôt, mais je ne m'attendais pas à ce que tu dises vouloir enquêter sur des ruines. »
Shirone releva la tête vers le plafond sombre.
Un voyage en binôme... Cela signifiait qu'il lui fallait, lui aussi, une partenaire.
« D'accord. J'en amènerai une. »
Rian tourna la tête, surpris.
Le Shirone qu'il connaissait était un cas désespéré avec les filles, quelqu'un qui rougissait rien qu'en voyant le visage de la sorcière du pays. Trouver une partenaire devait être l'obstacle le plus grand, alors il s'était abstenu d'en parler. Pourtant, contre toute attente, Shirone accepta sans hésiter.
« Attends... Tu es populaire auprès des filles ? »
« Hein ? Non, c'est pas ça. Mais y a quelqu'un que je peux inviter. En fait, j'y pense depuis un moment. Si tu ne l'avais pas proposé, je l'aurais fait en premier. »
Les yeux de Rian brillèrent d'intérêt.
Il ne savait pas exactement ce que Shirone voulait dire, mais cela impliquait qu'il avait une fille en tête.
« Ha ! Notre petite sorcière du pays va être déçue. »
« Reina ? Pourquoi serait-elle déçue ? »
Bien sûr, il l'appréciait, mais il n'avait jamais pensé qu'elle puisse le voir comme un homme.
« Héhé, laisse tomber. Bref, maintenant je suis vraiment curieux. Qui est-elle ? Est-elle jolie ? »
« Ouais. Elle est jolie, mais... Je sais pas si elle viendra avec moi. Elle pourrait purement et simplement refuser. »
« Pas question. Tu dois l'amener coûte que coûte. Va lui demander demain et assure-toi qu'elle dise oui. Pendant ce temps, je rentre me préparer. »
Shirone hésita à répondre.
Si Rian avait une partenaire, alors lui en aurait définitivement besoin aussi. Mais pour être honnête, il n'était pas du tout sûr de son coup.
À en juger par ses expériences habituelles, il y avait de très grandes chances qu'il se fasse refouler.
« Je sais pas. faudrat essayer. »
L'inquiétude pesait sur son esprit, mais en même temps, il y avait de l'excitation.
C'était son premier vrai voyage, et il partait avec un ami. Sans compter que l'île de Galliant était une destination touristique mondialement connue au charme méridional unique.
« À quoi ça ressemblera ? »
Shirone resta éveillé tard dans la nuit, incapable de dormir.
Le lendemain, Shirone se sépara de Rian à l'entrée du quartier noble.
Comme ils partaient le lendemain, il devait convaincre Amy aujourd'hui, quoi qu'il arrive.
Ne connaissant pas le chemin, il demanda son chemin plusieurs fois avant d'arriver enfin devant la maison d'Amy.
Ce qu'il découvrit fut un manoir si beau qu'il était difficile de croire qu'il avait été construit pour la simple commodité résidentielle.
« C'est donc ça, le domaine principal des Karmis. »
Bien qu'ils se tutoyassent à l'école, maintenant qu'il était réellement là, l'idée d'entrer chez elle le rendit nerveux. Les gardes à la porte le dévisagèrent avec suspicion, le tendant encore plus.
« Que venez-vous faire ici ? »
La main du garde alla à son épée.
Ce fut une réaction inhabituelle, mais elle survint avant même qu'il ne puisse réfléchir. C'était la preuve que l'aura de Shirone avait assez grandi pour subjuguer instinctivement les autres.
L'expression du garde se raidit.
Ils savaient qu'Amy était admirée de nombreux jeunes hommes, mais il était presque inédit que quelqu'un vienne jusqu'au domaine principal.
« Puis-je savoir qui vous êtes ? »
« Je m'appelle Shirone. Je suis un ami d'Amy de l'académie de magie. »
Le garde incertain jeta un coup d'œil à son supérieur, qui ne semblait pas impressionné.
« Hein, un ami, hein ? »
C'était rare, mais en vingt ans au domaine des Karmis, ce n'était pas la première fois.
« Soupir, ça recommence dès le début des vacances. »
Pourtant, il n'y avait pas d'ordres interdisant la visite aux étrangers, donc il devait le signaler.
Sur un signe de tête de son supérieur, le garde s'élança vers le manoir.
Shirone attendit, anxieux.
Pendant ce temps, le supérieur ne cessait de le regarder.
Beau gosse et avec une personnalité correcte, il semblait bien assez, mais il n'y avait aucune chance qu'on le laisse entrer.
Combien avaient déjà été refoulés ? Même un parent royal lointain était reparti un jour sans avoir vu le visage d'Amy.
Quelques minutes plus tard, le garde revint en hâte.
Le supérieur comprit l'issue rien qu'à sa mine ahurie.
C'était à ce moment que les portiers avaient le plus dur.
Si un noble se mettait en colère, il n'y avait d'autre choix que d'encaisser la gifle et d'endurer.
Pour protéger son subordonné, le supérieur inventa une excuse.
« Alors ? J'ai entendu dire qu'il y a une urgence à traiter aujourd'hui ? »
« Euh... Elle a dit de le faire entrer. »
« Hum, je vois. Bien sûr, elle doit être... Attendez, quoi ?! »
Le supérieur cligna des yeux, certain d'avoir mal entendu.
Le garde rapporteur avait l'air tout aussi perplexe.
« Euh, Lady Amy a demandé qu'on le fasse entrer. »
« Ah, donc elle est là. Tant mieux. »
Shirone souffla de soulagement.
Si Amy avait été absente, un roturier comme lui n'aurait eu aucun moyen d'attendre à l'intérieur.
Peu après, une calèche arriva à la grille.
Un vieil homme à l'allure bienveillante en descendit, s'appuyant sur une canne.
Les gardes se redressèrent immédiatement. C'était Adel, l'intendant en chef de la famille Karmis.
Shirone se tourna vers les gardes. « Je peux entrer maintenant ? »
« Ah, oui ! Bienvenue au domaine des Karmis ! »
Le supérieur salua prestement, bien qu'il ne comprenne toujours pas ce qui se passait.
Accorder l'entrée était une chose, mais qu'Adel lui-même vienne l'accueillir ?
L'intendant en chef ne recevait que les hôtes d'importance politique.
« Qui est ce gamin ? S'il est l'ami d'Amy, il ne peut pas être l'invité de Lord Karmis... Y a-t-il un événement spécial aujourd'hui ? Non, je n'ai rien entendu. »
Adel s'approcha de Shirone avec un sourire aimable. Pour quelqu'un qui gérait un domaine aussi vaste, il dégageait une chaleur surprenante.
« Bienvenue à la résidence Karmis. Je suis Adel, l'intendant en chef. »
« Bonjour. Je suis Shirone. »
« Je vois. Pardonnez-moi de vous le demander, mais avant de vous escorter à l'intérieur, je dois vérifier quelque chose. »
« Je dois vérifier votre identité. Êtes-vous vraiment Shirone ? »
« Lady Amy a donné un ordre précis. S'il s'agit de Shirone, faites-le entrer. J'interprète cela comme : Seul Shirone peut entrer. Par conséquent, vous devez fournir la preuve que vous êtes bien Shirone. »
« Euh... Je suis Shirone, mais comment exactement suis-je censé le prouver ? »
L'expression bienveillante d'Adel demeura, mais une étrange pression pesa sur Shirone.
Son souffle se coupa. Son cœur s'emballa.
« Ça... C'est une sorte de technique. »
Les gardes le regardèrent avec compassion.
Le fameux « Pressage » d'Adel avait commencé.