L'homme s'avança rapidement.
« Oh, vous êtes enseignante. Enchanté. Je m'appelle Cosine Silver, et mon père est officier à Creas. Cela peut sembler présomptueux, mais j'ai eu un coup de foudre pour vous. Je serais honoré si vous me permettiez de vous servir. »
Shirone et son groupe restèrent stupéfaits.
« C'est la pire présentation de soi qui soit. Qui tomberait dans le panneau ? »
Pourtant, cela pouvait être une manière normale de parler dans les cercles aristocratiques.
Siana ne dit rien. Elle se contenta de presser son front dans ses deux mains et de soupirer.
Bien qu'elle ne le montrât pas, le cœur de Siana brûlait de frustration.
Son esprit s'assombrit en se remémorant le regard de Keira.
« Elle doit me détester. Je n'aurais pas dû y aller. Non, je n'aurais pas dû la contacter du tout. »
C'était un souvenir de sa jeunesse. Même quand Armin était apparu avec Keira, elle n'avait pas vraiment ressenti de trahison.
Mais il y avait eu une forme d'anticipation — à quoi ressemblerait une nouvelle rencontre ?
Ce sentiment où le cœur s'emballe et où l'on voudrait remonter le temps.
« Mais... est-ce de l'amour ? Je n'ai désiré personne depuis ce jour. »
« Oh, j'ai fait une entrée trop grandiose. Je m'excuse. Je suppose que je voulais juste vous impressionner, puisque vous êtes une femme que je ne veux surtout pas rater. Pardonnez mon impolitesse. »
« Ça va. Je suis fatiguée, alors partez maintenant. »
Siana était vraiment fatiguée.
Bien sûr, il n'aurait pas été difficile pour une mage certifiée de 6e classe de dégriser de force, mais en ce moment, elle avait besoin de la brume irréelle que l'alcool procurait.
Elle voulait tout oublier, noyer les souvenirs sous plus d'alcool.
Alors que Siana, déjà à moitié ivre, commençait à tituber, Silver s'empressa de la soutenir.
« Ce n'est pas chevaleresque de laisser une dame seule. Je vous raccompagnerai chez vous dans ma calèche. »
« Qu'est-ce que vous croyez faire ? Ne touchez pas à la prof. »
« Je crois qu'il y a un malentendu. Je suis là pour l'aider. Rentrez tous. J'appellerai une calèche. »
Malgré les protestations de Neid, Silver tenta de réveiller Siana, mais Shirone lui saisit le poignet.
Le visage de Silver se crispa d'agacement qu'un jeune élève l'arrête. C'était le moyen le plus rapide de régler la situation.
« Où avez-vous appris à attraper le poignet d'un adulte comme ça ? Lâchez ma main si vous ne voulez pas d'ennuis. »
Shirone ne recula pas.
« Vous avez dit que ça allait. Partez s'il vous plaît. Nous la ramènerons. »
« Tu te moques de moi. Je vous ai vus la saouler tout à l'heure. Vous croyez que vous reprendrez vos esprits si vous êtes exclus ? »
« C'est toi qui devrais reprendre les tiens. Si ton père travaille dans la fonction publique, ne devrais-tu pas faire plus attention à tes actes ? Si tu continues comme ça, qui en souffrira ? »
Les yeux de Silver s'écarquillèrent.
« Toi ? Tu vient de m'appeler "toi" ? »
« Alors comment devrais-je t'appeler ? Ah, "fils d'officier" serait peut-être le titre formel. »
« Petit insolent ! »
La légère ivresse de Silver se mua instantanément en colère, et il attrapa Iruki par le col. Mais un choc lui parcourut le flanc, sa poigne se desserra, et il recula.
« Qu... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Neid avait fait passer un courant électrique dans sa main.
« Doucement. On est hors de l'école, alors on se retient. Si tu veux te mettre en colère, va le faire quelque part en privé. »
Un des compagnons de Silver prit la parole.
« Hé. Ces types... ce sont des élèves de l'école de magie. »
« École de magie ? Académie de Magie Alpheas ? »
L'expression de Silver s'assombrit.
Les écoles de magie avaient un statut différent des écoles nobles ordinaires, et l'Académie de Magie Alpheas était l'une des cinq institutions les plus prestigieuses, n'attirant que le gratin de la noblesse.
« Mince, fallait que ce soit l'Académie Alpheas. C'est une institution nationale, donc même mon père ne peut rien y faire... »
Iruki lut la pensée de Silver en le voyant nerveux, puis s'approcha de lui avec un sourire narquois.
« Tu vas nous exclure ? »
« Je suis Mercodaine Iruki. Si tu as quelque chose à dire, viens à l'école. »
Silver dégrisa sur l'instant.
Peu importait que Creas soit une province ou la capitale ; aucun noble du royaume de Tormia n'ignorait le nom de Mercodaine.
Les Mercodaine étaient noblesse de premier rang et à la tête du « Yongroe », le conseil consultatif du roi. C'était la famille la plus savante et respectée du royaume, détenant cette position depuis des centaines d'années.
Iruki afficha un air amer en observant l'expression hébétée de Silver.
Où que l'on aille, il y a toujours des nobles qui « vendent leur famille ».
Pourtant, la raison pour laquelle Iruki avait menacé Silver si brutalement était de protéger Siana.
Il savait que Silver était du genre à ne pas hésiter à dire n'importe quoi s'il en trouvait l'occasion, alors Iruki l'avait coupé court, craignant qu'il n'exploite la faiblesse de son enseignante.
Bien sûr, en tant que membre de l'École Olipher, Siana ne serait jamais vaincue par un simple noble.
Un homme du groupe de Silver tira sur sa manche.
« Allons-y, Silver. Hé, Silver. »
Bien qu'il eût envie de hurler, Silver quitta les lieux en silence.
Même après leur départ, Neid resta furieux.
« L'ambiance est completely gâchée. Comme on dit, l'habit ne fait pas le moine. On ne remettra plus les pieds ici. »
« D'accord. En tout cas, rentrons. Il fait nuit. Ça va, Prof ? Rentrons maintenant. »
Siana, encore pompette, se leva avec l'aide de ses élèves.
Elle était agacée que la soirée ait été gâchée, mais elle ne se sentait pas mal. Voir ses élèves à ses côtés lui donnait l'impression que devenir prof était le bon choix.
Siana paya l'addition gaiement et, peinant encore à contrôler son corps, quitta l'établissement.
La lumière de la lune se déversa du ciel nocturne limpide.
Siana laissa échapper un souffle, comme émerveillée. C'était inattendument agréable.
Peut-être était-ce l'alcool, mais quelque chose dans cette nuit lui faisait sentir qu'elle venait de franchir un nouveau pas. Pour la première fois depuis longtemps, elle eut l'impression de pouvoir vivre sa propre vie, libre de l'ombre d'Armin.
Ce devait être l'alcool.
« Ah, je me sens si bien. Aujourd'hui est une si belle journée. »
Comme envoûtée par la lune, Siana leva les yeux et se mit à tourner sur elle-même.
Shirone et son groupe, sortant du magasin, la regardèrent, hébétés.
Elle était belle dans le clair de lune, et la façon dont son trench-coat s'évasait comme un parapluie pendant qu'elle tournait était fascinante.
Ce fut la seule raison pour laquelle les passants ne la grondèrent pas.
Shirone et son groupe la regardaient, intrigués.
« Tu danses quand tu es saoule ? Donc t'es ce genre de personne, Prof. C'est tellement inattendu. »
« Au fait... ce n'est pas un scoop, ça ? » dit Neid en souriant.
Iruki se caressa le menton.
« Hmm, donc on peut marchander avec ça ? Promettez juste de ne rien dire des injections que vous avez faites à Mlle Siana. »
Siana étant en conflit avec la Société de Recherche sur l'Ombre depuis des années, elle ne pouvait pas juste en rire.
« C'est moralement douteux, mais... ce n'est pas exactement un grand secret. On doit tous bien vivre. »
Shirone, perdu dans ses pensées après avoir entendu leurs paroles, leva soudain les yeux et fut saisi.
« Les gars, regardez là-bas ! »
Siana, qui tournait encore, trébucha, et son équilibre vacilla.
Le groupe se précipita pour la soutenir, craignant qu'elle ne s'effondre.
Shirone la soutint par le dos, tandis que Neid et Iruki la tenaient par les bras.
« Prof, réveillez-vous. On ne pourra rentrer à l'école que si vous allez bien. »
« Ough, j'ai le tournis... »
Après avoir bu une bouteille entière de cognac et couru pendant une heure, le monde semblait tourner autour d'elle.
« Hé, ça ne marchera pas. Shirone, tu me portes. »
« Parce que t'es le plus costaud d'entre nous. »
Shirone ne put le nier.
Bien que les trois hommes s'entraînent ensemble à la magie, leur force physique était inférieure à celle de leurs pairs, tant ils se concentraient sur la magie en négligeant l'entraînement physique.
Shirone, ayant gravi des montagnes et coupé du bois depuis son plus jeune âge, était plus fort que ses amis.
« Je n'y peux rien. Bon, Prof, je vous porte sur mon dos. »
« Fais pas cette tête. Tu crois qu'on a souvent l'occasion de porter un prof ? Je suis même un peu jaloux. »
Neid affichait un sourire malicieux, bien que ce ne fût pas vraiment de la jalousie.
« Tch, tu parles même pas correctement. »
Alors qu'ils quittaient le quartier noble avec Siana sur le dos de Shirone, le nombre de personnes autour d'eux diminua nettement.
« Mais Prof Siana est étonnamment légère. Quand je l'ai vraiment portée, j'ai été surpris. Je croyais qu'elle faisait à peu près ma taille. »
« C'est psychologique. Les profs paraissent toujours plus grands qu'ils ne le sont vraiment. »
« C'est ça ? Mais elle est quand même étonnamment lourde. Ça devient dur. »
« Bien sûr, elle est humaine, donc elle est lourde. Les femmes sont faites d'os, de muscles et de chair. Tu croyais qu'elles seraient légères comme des plumes ? »
Shirone n'avait jamais vraiment réfléchi à ça, mais il s'attendait tout de même à ce qu'elle soit plus légère.
Mais le fait qu'il n'ait jamais ne serait-ce que tenu la main d'une femme, sans parler de la porter, rendait l'expérience étrange.
« Hein, je sais ça. Mais c'est vraiment dur. Je n'arrive même pas à aller à l'école comme ça. »
« Et si on utilisait la magie ? La magie de l'air ? »
« Quoi qu'il en soit, c'est quand même une prof, donc ce ne serait peut-être pas approprié... »
Shirone, encore aux prises avec la situation, ne put s'empêcher de trouver ça injuste.
« C'est quoi ce truc ? On est trois mecs, et on n'arrive pas à porter une seule femme ? J'aurais dû apprendre l'escrime à la place. S'il était mon ami, il pourrait me porter, moi qui porte Prof Siana. »
Son ami n'était autre que Lian.
Bien qu'ils ne le connaissent pas, Neid et Iruki semblaient se sentir nouvellement inférieurs l'un à l'autre à cause de leur pauvre force physique.
Mais Siana était en réalité plus lourde que prévu, et elle n'avait pas la force physique pour lutter contre ceux qui ne se concentraient que sur les livres.
« Qu'est-ce que j'y peux ? Le seul exercice que je fais, c'est respirer. Mais je suis doué pour utiliser ma tête. »
Iruki claqua des doigts.
« Alors utilise ta tête. L'inspecteur a un schéma. Tu devrais l'apprendre tout de suite. Qu'en penses-tu, Shirone ? »
« Ça a un sens, ça ? Comment tu peux apprendre un schéma d'un coup ? »
« Mais tu peux toujours essayer. J'ai fait la Zone Spirituelle du premier coup. Pas toi ? »
« Tu es entré dans la Zone Spirituelle sans savoir que c'était la Zone Spirituelle ? »
« Ça te ressemble. Rien n'est impossible pour toi. Les principes de base sont les mêmes, de toute façon. Schéma. »
Maintenant que Shirone y réfléchissait, les paroles d'Iruki avaient du sens. Essayer valait toujours mieux que de deviner sans rien faire.
« Je devrais vraiment faire ça ? Je devrais vraiment essayer ? En fait, mes bras sont si courbaturés que je vais mourir. »
Neid l'encouragea davantage.
« Vas-y, essaie. J'ai entendu dire qu'on peut projeter une image corporelle depuis un état de non-soi. Alors... »
« Je sais ce que c'est. Attends. Concentration. »
Tandis que les autres restaient silencieux, Shirone ferma les yeux, se concentrant sur les sensations de son corps.
Non-soi, juste avant d'entrer dans la zone spirituelle.
Il s'agit d'éveiller tous ses sens en y projetant une image corporelle.
« Euuuuh... Eaaah ! Ah non. C'est de plus en plus dur. »
Iruki, retenant son rire, intervint.
« Idiot, tu crois vraiment pouvoir y arriver ? Se spécialiser dans la Zone Spirituelle signifie que tu es contre le schéma. »
Ne parvenant plus à se retenir, Neid éclata de rire. Shirone se retourna, les yeux écarquillés.
« Hé, nom de dieu ! J'arrête ! Changez ! »
Finalement, tous trois décidèrent de se relayer pour porter Siana.
Mais avant même d'avoir parcouru la moitié du chemin, Neid s'effondra, et Iruki ne parvint pas à faire plus de dix pas.
Shirone, qui dut soulever Siana à nouveau avec ses bras endoloris, resta sans voix.
« Hé, on a pas l'air pathétiques ? »
« C'est impoli de dire tout haut ce qu'on pourrait juste penser, Shirone. »
Après la remarque de Neid, tous trois tombèrent dans le silence.
Ce n'était pas qu'ils se sentaient mal. Ils étaient juste trop fatigués pour parler.
En arrivant à l'école, Shirone prit soudain la parole.
« Vous savez... arrêtons ça. »
« C'est tout ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Négocier avec Siana à propos d'aujourd'hui. »
C'était vrai que Neid se sentait coupable.
Mais c'était une question de vie ou de mort pour le groupe de recherche.
« Mais il n'y a pas de bonne solution. T'as trouvé un moyen de protéger le groupe d'étude ? »
« Non. Bien sûr, je ne m'opposerai pas au destin de l'organisation. Mais je pense que ça devrait être séparé de ça. Honnêtement, aujourd'hui... ça a dû être une journée vraiment triste pour Siana. »
Les amis, se mettant à la place de Siana, tombèrent dans le silence.
Sacrifier ses yeux pour sa propre cause, puis dire adieu à quelqu'un de précieux, ce n'est pas quelque chose qui se règle avec un verre.
« Oui, je sais. Mais le groupe de recherche m'importe aussi. Vous ne le savez peut-être pas, mais j'ai hérité de ce poste directement du président précédent. Le groupe de recherche est en train d'être dissous à cause de moi... »
« Je comprends ta position. La décision t'appartient. Nous ne sommes que les membres, après tout. »
« Je ne dirais pas ça si c'était autre chose. Honnêtement, Siana est une personne difficile à affronter. Elle n'a pas de failles. Une personnalité piquante, des plans sans faille, et elle gère ses élèves à la perfection. Elle m'a même dit d'arrêter, inquiète pour la surcharge de Shirone. Pour battre quelqu'un d'aussi hermétique, il faut recourir aux ruses. »
Siana, qui écoutait en silence sur le dos de Shirone, se mit à pleurer.
Pour être honnête, elle était un peu dans le brouillard quand elle était saoule, mais maintenant elle était presque sobre.
Shirone brisa le silence.
« Pourquoi avez-vous choisi la voie de l'enseignement ? Pourquoi étiez-vous obsédée par le Débordement ? Prof Siana ne veut pas qu'on suive le même chemin qu'elle. »
« Tch ! Je le sais bien. Honnêtement, tu es l'une des personnes que je respecte. »
Neid se tut, mais ne put détacher son regard de ceux de Shirone et Iruki.
« D'accord ! Ce que vous avez vu aujourd'hui est caduc ! Gardons tout ce qui s'est passé aujourd'hui entre nous. Le groupe de recherche repensera tout à partir de demain. Qu'en pensez-vous ? »
« Aucune plainte. On est les méchants de toute façon. En fait, je dois beaucoup à Prof Siana. Même si ses mots peuvent être froids, elle soutient toujours ses élèves quand ça compte. »
« Alors c'est entendu. Quelles que soient les difficultés qu'on rencontrera à l'avenir, on ne révèlera jamais ce qui s'est passé aujourd'hui. C'est séparé du groupe d'étude. »
Une fois la décision prise, ils ressentirent un soulagement. Shirone et son groupe marchèrent vers l'école de magie le cœur plus léger.
Personne ne savait que Siana avait déjà dégrisé.
Alors qu'ils approchaient de la porte principale de l'école, Shirone, à demi épuisé, s'arrêta en voyant un garde avec une torche. Il n'était pas encore minuit, donc la garde de nuit n'était pas terminée.
« On fait quoi ? Si on entre comme ça, d'étranges rumeurs pourraient commencer. En plus, on sort sans permission. »
« Pas de souci. Utilisons la magie à partir d'ici. Je vais faire léviter Mlle Siana, attendez une seconde. »
« Ouais. Prof, posez-la. Iruki, aide-moi. »
Alors que Shirone fléchissait les genoux, le poids sur son dos disparut brusquement.
Surpris, il se retourna pour voir Siana debout, droite. Elle n'avait plus l'air saoule, et ses yeux étaient clairs.
Shirone, se sentant vide, s'assit par terre.
Si je pouvais marcher, à quoi bon tout ce calvaire ?
« Prof, vous allez vraiment bien ? »
« Bien sûr. Tu crois que je me saoulerais à ce point ? »
Shirone fit une triste mine.
« Si vous mangez de la nourriture chère, vous devriez la payer. Vous vouliez vraiment pas tout ce tracas ? »
Bien sûr, cela ne faisait que peu de temps qu'elle avait dégrisé. Même si c'est une grande sorcière, elle ne pouvait pas simplement utiliser ses pouvoirs pour évaporer l'alcool déjà dans son sang.
« En tout cas, suivez-moi. Si vous voulez rentrer en douce. »
Alors que Siana marchait vers la porte, Shirone et son groupe la suivirent, comme dans une transe.
Le garde, la reconnaissant, cligna des yeux encore endormis et la salua.
« Ah ! Bonsoir, Mlle Siana. »
« Oui, merci pour votre travail. »
« Mais... vous êtes sortie avec les élèves ? »
« Oui. Je les ai emmenés en sortie scolaire. »
« Ah, je vois. Merci pour votre travail. Bonne nuit. »
Selon le règlement de l'école, les élèves n'étaient pas autorisés à entrer dans le bâtiment la nuit, mais s'ils étaient avec un professeur, ce n'était pas un problème.
Shirone et son groupe se hâtèrent de franchir la porte, encore nerveux à l'idée que le garde les rappelle.
Une fois entrés sans encombre dans le parc central, Siana se tourna soudain et dévisagea ses élèves.
Shirone le ressentit enfin dans sa chair. Ils étaient de retour à l'Académie de Magie Alpheas.
« Je laisse passer les événements d'aujourd'hui. »
« Je garderai ça pour moi. Je ne le signalerai pas à l'école et je n'en parlerai à personne. Et je vous donne un mois de plus. C'est le maximum que je puisse faire pour vous. »
« Trouvez un moyen de convaincre l'école dans un mois. Que vous fassiez une présentation ou que vous rameniez un fantôme, peu m'importe. Si vous tenez vraiment au groupe d'étude, battez-vous pour lui. C'est ma philosophie d'enseignement et ma façon de montrer mon affection pour mes élèves. »
Les élèves furent profondément émus.
Ils n'en croyaient pas leurs oreilles que ces mots viennent de Siana et non d'un autre professeur.
Neid serra le poing.
« Oui ! Attendez-vous à nous. Le groupe d'étude prouvera sa valeur. Je suis sûr que vous serez surprise ! »
« Bah, paniquer n'est pas vraiment notre genre. Peut-être qu'on devrait se lâcher cette fois ? »
Siana sourit amèrement en voyant ses élèves retrouver confiance.
C'est vrai que quand leur enthousiasme touche le ciel, elle s'inquiète d'abord. Mais d'un autre côté, elle a hâte de voir quelle prochaine folie ils vont inventer.
Haha, forcez-vous, mes élèves pénibles.