Il avait entendu un son immense.
Ou peut-être n'était-ce pas un son du tout — mais il n'avait pas d'autre moyen de le décrire.
Comme si le monde entier avait des bouches, lui chuchotant à l'oreille, tous ces sons se fondant en un seul jusqu'à ne plus être un son du tout.
'À cet instant, je n'étais plus moi-même.'
Il était le monde lui-même.
Alors qu'il se remémorait cette vastité sans bornes, une unique vérité le frappa :
Shirone, submergé par des émotions qui dépassaient la simple joie, serra les paupières et sprinta en avant.
Il ne le supportait pas — s'il ne courait pas, il avait l'impression qu'il s'effondrerait.
Bien que son corps ait été enfermé une fois encore, son esprit se souvenait encore de cet instant fugace de libération.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Même les yeux ouverts, Shirone ne voyait rien devant lui — jusqu'à ce qu'un impact sourd lui frappe le visage.
Il tomba sur les fesses, et lorsqu'il regarda autour de lui, il découvrit le décor sordide d'une ruelle.
'Comment ai-je pu finir ici ?'
Les émotions avaient été si accablantes qu'il ne se souvenait même plus de ce qui venait de se passer. Mais à présent, la réalité s'abattit sur lui.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Gamin agaçant. »
Un groupe de vagabonds dévisagea Shirone comme des prédateurs repérant leur proie.
L'homme contre qui il s'était heurté l'attrapa par le col.
« Hé, toi. Tu es fou ou quoi ? »
« Tu crois qu'un "pardon" suffit ? Crache le morceau — tu fais partie de la bande du Loup, pas vrai ? Tu viens d'essayer de me planter un coup de couteau, hein ? »
Un seul regard dans les yeux de Shirone leur suffit pour comprendre.
Ce gamin chétif, adorable même étalé par terre, n'avait pas le cran de jeter un coup de poing, encore moins de manier un couteau.
Il ne leur restait plus qu'à le dépouiller, mais à en juger par ses vêtements, il n'avait probablement pas un sou.
Pourtant, ses traits délicats avaient un air de noblesse — s'ils le vendaient aux esclavagistes du Sud, ils en tireraient une belle somme.
Certainement un roturier. Pas besoin de s'inquiéter des conséquences.
Juste au moment où ils pensaient cela, une voix de fille résonna depuis l'entrée de la ruelle.
« Qu'est-ce que vous fabriquez ? Vous vous amusez ? »
Les hommes se retournèrent immédiatement.
Shirone, sentant un sauveur, regarda vers cette « Amy » —
'...Ce n'est qu'une gamine.'
Une fille de son âge, avec des mèches rousses lui couvrant un œil.
« Héhé, qu'est-ce qui t'amène par ici ? Tu t'ennuies encore ? »
Bien que son ton fût léger, les mains des hommes se joignirent en signe de déférence tandis qu'ils s'approchaient d'elle.
Quiconque connaissait son identité comprendrait.
La plus jeune fille de la famille Karmis — noblesse de Première Classe, juste après la royauté dans la hiérarchie du royaume.
Qu'une jeune noble fréquente la lie de la rue défiait le bon sens, mais pour une adolescente rebelle lasse de sa vie dorée, la délinquance était sa seule joie.
« Cette gamine a essayé de me tuer ! On lui donnait juste une leçon, » mentit l'un des voyous avec aisance.
« N-non ! Je me suis juste heurté à lui par accident ! »
« Menteur. Tu crois qu'on va avaler ça ? »
Un homme costaud lui enfonça le pied dans l'estomac, le faisant se recroqueviller de douleur.
« Tu nous dois réparation, gamin ! Où est ta mère, hein ? Quelle genre de femme met au monde un gamin sans-gêne comme toi et disparaît ? Va la chercher ! »
Comment ces hommes, qui avaient sûrement des parents eux-mêmes, pouvaient-ils insulter la mère de quelqu'un comme ça ?
« Hé, les yeux de ce gamin ont changé. T'es en colère, gamin ? »
Les vagabonds, sentant la rage de Shirone, se ruèrent sur lui, le piétinant et le frappant.
Même alors, Shirone ne comprit pas pourquoi ils évitaient de lui frapper le visage.
« Assez. Vous allez la tuer à ce rythme. »
Les hommes reculèrent immédiatement, et Amy sauta d'une caisse en bois pour s'approcher de Shirone.
« J-je n'ai rien fait... »
« Qui a dit que tu avais fait quelque chose ? Je t'ai demandé si tu allais bien. »
« Je... ne sais pas si c'est le cas. »
Amy étudia le visage de Shirone intensément.
'Ne fais pas cette tête de misérable pour si peu. J'ai eu bien plus dur que toi.'
Aux yeux des étrangers, la plus jeune fille des Karmis menait une vie de privilèges.
'Je travaille bien plus dur que toi, alors pourquoi c'est toi qui attires toute la pitié ?'
Sa domination sur les voyous de la ruelle naissait de ce ressentiment.
Même si c'était puéril, quand un noble le faisait, les règles changeaient.
« Alors, quoi maintenant ? Il reste quelque chose d'amusant ? »
Shirone, qui pensait qu'Amy le raccompagnerait, fut stupéfié.
Pendant ce temps, les voyous, habitués aux caprices cruels d'Amy, répondirent avec aisance.
« On allait la dépouiller, puis la vendre à un bordel. »
Bien sûr, elle n'avait aucune intention de cautionner leurs crimes — juste de maltraiter un peu Shirone avant de le renvoyer chez lui.
En étudiant le visage de Shirone, le côté sadique d'Amy se réveilla.
« Les travailleuses de bordel ne peuvent pas avoir de défauts. Pourquoi ne pas la déshabiller pour vérifier ? »
Ces temps-ci, elle était curieuse de ce genre de choses — et puisque Shirone était un roturier, il n'y aurait pas de conséquences.
'En plus... il est plutôt mignon.'
Le physique de Shirone était indéniablement beau.
« Déshabille-toi. Si tu obéis, peut-être qu'on te laissera partir. »
L'esprit de Shirone se vida.
Cela ne semblait pas réel. Les gens devant lui paraissaient des démons.
« Comment... Comment pouvez-vous ? C'est du mal ! »
« Tu ne le savais pas ? Le monde a toujours été ainsi. Tu n'es qu'une victime parce que tu es faible. Tout le monde ne pense qu'à soi. »
Le chef des voyous ricana.
Critiquer le monde lui donnait l'impression d'être mature, plus intelligent que les autres.
'Tu te trompes, petite fille.'
Tu parles de cruauté, mais tu ne connais pas la vraie cruauté.
Tu cours après la souffrance, mais tu ne connais pas la vraie douleur.
'Tu ne comprendras jamais.'
La vie est bien plus longue que tu ne le crois.
« Hé ! La dame a dit de te déshabiller ! Tu veux te refaire taper ? »
L'absence de réponse de Shirone mit Amy mal à l'aise.
Mais Shirone n'était pas brisé.
Son esprit n'avait jamais été aussi aiguisé, hyper-concentré sur les changements qui s'opéraient en lui.
La violence avait déclenché quelque chose — ses sens exacerbés le propulsèrent dans la Zone Spirituelle.
La seconde fois était différente. Cette fois, les informations du monde réel affluèrent.
Il pouvait entendre les voyous cligner des yeux.
La frontière entre lui et le monde extérieur se dissout alors que sa conscience cherchait instinctivement un chemin —
— et atterrit sur le souvenir d'Alpheas lançant un sort à l'académie.
Son intuition commença à graver les émotions, les sensations, la posture et les mouvements d'Alpheas dans son esprit comme une presse d'imprimerie.
D'innombrables motifs se combinèrent, et enfin, la vérité fondamentale affleura.
« Gamin ! Dépêche-toi de baisser ton froc ! La dame veut un spectacle ! »
Un voyou attrapa Shirone par le col et le secoua — faillit l'éjecter de la Zone.
La Zone Spirituelle exigeait une concentration extrême, la laissant vulnérable aux perturbations extérieures.
C'était comme marcher sur un fil tendu tandis que quelqu'un le secouait.
Alors que les yeux de Shirone s'assombrissaient, Amy cria soudain :
La volonté de Shirone distordit violemment l'ordre naturel.
Une bourrasque d'une densité incroyable éclata, soulevant tout dans la ruelle —
Caisses en bois, pierres, voyous, jusqu'à Amy.
Les cris ramenèrent Shirone à la réalité.
La ruelle était d'un calme inquiétant — jusqu'à ce que les corps commencent à tomber.
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
Les craquements écœurants d'os heurtant le sol résonnèrent.
La gravité, souvent négligée, était une force impitoyable.
Les membres des voyous se brisèrent à l'impact, les os perçant la chair.
« M-mon bras... ma jambe... ! »
Des jambes pliées grotesquement ; des os d'avant-bras déchirèrent la chair.
Il n'avait pas imaginé qu'un moment de colère puisse causer un tel carnage.
Une seule personne atterrit indemne — Amy.
Les nobles s'entraînaient physiquement depuis l'enfance, et en tant qu'héritière de Première Classe, elle ne faisait pas exception.
Retenant sa jupe qui voletait, elle fixa Shirone, stupéfaite.
La scène qu'avait créée Shirone rappelait brutalement pourquoi les mages étaient craints.
Même Amy, avec ses réflexes affûtés, n'avait pas résisté à la fureur du vent.
« Réponds-moi ! Où as-tu appris la magie ? Comment un roturier peut— ?! »
Les cris avaient attiré les gardes.
Si son identité était dévoilée, sa famille ne laisserait pas passer.
S'élançant d'un mur, elle zigzagua le long des parois de la ruelle et disparut.
Shirone, hébété par cet exploit surhumain, reprit ses esprits.
Si les gardes arrivaient, ils lui colleraient tout sur le dos.
La ville lui avait appris une chose : le monde était cruel envers les faibles.
'Personne ne m'écoutera.'
— vers la seule personne en qui il pouvait avoir confiance.
La famille Karmis — noblesse de Première Classe, piliers du royaume.
Bien qu'ils ne soient pas basés dans la capitale, leur influence s'étendait à travers Tormia.
Il ne restait que deux personnes dans la demeure principale : le chef de famille à la retraite, Shakora, et Amy.
« Où as-tu été ? Tu sèches encore les cours ? »
Bien qu'il ait passé la soixantaine, Shakora n'avait pas un cheveu blanc, sa haute stature et ses lunettes acérées dégageant de la fierté.
« J'ai déjà tout appris. C'est ennuyeux. »
« Alors tu as joué avec la racaille au lieu de ça ? Même les génies se font dépasser s'ils paressent. Un joyau doit être poli. Deviens complaisante, et un jour, tu te feras poignarder dans le dos. »
« Argh ! Assez avec les leçons ! »
Il savait que sa rébellion d'adolescente découlait de la frustration — à la fois de son génie et de sa cage dorée.
'L'herbe est toujours plus verte ailleurs.'
Il la laissait faire car, contrairement à ses frères et sœurs, elle avait hérité de son talent en totalité.
'Quand elle réalisera ce qu'elle possède, la balance s'équilibrera d'elle-même.'
Telle était la destinée d'un génie.
Amy se figea. Sa réprimande avait ramené les événements de la journée.
Elle s'était entraînée sans relâche, haïssant l'idée que son statut était tout ce qu'elle avait.
'Il avait mon âge...'
Comment quelqu'un sans entraînement ni éducation avait-il pu user de magie ?
'Un éveil accidentel ? Un talent latent ?'
Aucune autre explication ne lui vint à l'esprit.
— Deviens complaisante, et un jour, tu te feras poignarder dans le dos.
Pourtant aujourd'hui, elle avait été terrassée par quelqu'un qu'elle avait toujours méprisé.
Shakora posa son journal, surpris par son initiative.