Boom ! Boom ! Boom ! Boom !
La lumière jaillit d'Ataraxia.
Shirone ne parvint pas à contrôler la puissance. À mesure que la distance augmentait, la lumière se propagea, emplissant le Grand Champ de bataille de son éclat.
Baalv agitait ses dizaines de membres en rampant au sol, mais il fut bientôt balayé par la lumière et disparut.
Les objets sur le passage de la lumière furent repoussés. On aurait dit que l'espace lui-même était refoulé.
Au bord du champ de bataille, l'immense barrière en dôme du Grand Champ de bataille explosa, et deux faisceaux de lumière d'une taille inimaginable fendirent le ciel.
Shirone s'agenouilla, haletant. À la vue de la scène qui s'offrait à lui, ses jambes fléchirent.
La moitié du Grand Champ de bataille avait été soufflée. Lui-même ne pouvait croire au résultat de son propre fait.
Qu'Ikael avait-elle bien pu penser en gravant cela dans son esprit ?
La seule chose qui restait dans le champ de vision de Shirone était Kariel.
Derrière elle, le ciel était visible, et le sol était creusé en un immense Y.
Au-dessus de la tête de Kariel, un halo tournait à une vitesse incroyable.
Vie… Progression de l'Extraction… 99… Pour cent.
Shirone se retourna vivement.
Amy tentait désespérément d'arracher le panneau collé à son front. Mais peu importe à quel point elle grattait, jusqu'au sang, il ne montrait aucun signe de se décoller.
Juste au moment où le désespoir allait la consumer, une voix retentit.
Transmission annulée. Vie… Extraction… Stop.
Le panneau incrusté dans le front d'Amy glissa hors de sa chair et se désintégra en particules plus fines que la poussière.
Shirone poussa un soupir de soulagement et se tourna vers Kariel.
Le visage de l'archange était tordu de fureur. Bien qu'il y eût un décalage dans l'annonce, il était clair qu'elle avait retrouvé ses forces dès l'activation d'Ataraxia.
Pour Kariel, ce fut un choix inévitable.
Même si elle avait poursuivi l'Extraction de Vie, le résultat aurait été le même. Le pouvoir d'amplification d'Ataraxia dépassait tout ce qui pouvait être bloqué tandis que son esprit était consumé par l'Extraction de Vie.
Kariel déploya ses immenses ailes dorées et s'envola.
Kariel : « Comprends-tu maintenant, humain insensé ? Ceci est l'Extraction de Vie. Même moi, une archange, dois tout abandonner et me concentrer entièrement pour créer la vie ! »
Kariel contempla le Grand Champ de bataille dévasté.
Ce n'était qu'un sort lancé par un simple gamin. Et pourtant, il possédait une telle puissance destructrice.
Pourquoi un tel pouvoir devait-il être accordé aux humains ?
Les humains ne savaient pas se contrôler. Même le plus vertueux succomberait à la tentation du pouvoir.
Ce garçon essaierait de devenir un roi. Il gouvernerait le monde avec le pouvoir d'un ange et s'adonnerait à toutes sortes de plaisirs.
« Cela ne serait peut-être pas si mal. »
Peut-être valait-il mieux le renvoyer tel quel.
Alors la guerre finale ne serait pas nécessaire, et le monde humain s'autodétruirait.
Mais ce n'était pas possible. Ikael ne pouvait ignorer ce qu'elle pensait.
Alors pourquoi ? Avait-elle vraiment perdu la raison ?
Comment, en pleine possession de ses moyens, pouvait-elle songer à transmettre le pouvoir judiciaire d'un ange à un humain ?
« Croit-elle en lui à ce point ? Ce garçon ? »
Bien sûr, elle reconnaissait son talent. Personne sans talent ne pouvait manier le pouvoir judiciaire d'un ange.
Mais cela ne suffisait pas. Il y avait clairement quelque chose qu'elle ignorait.
Si tel était le cas, elle devait le capturer maintenant. Si elle le laissait partir, une arme puissante capable de menacer le ciel tomberait entre les mains des humains.
Kariel : « N'implore plus ma pitié. »
Kariel déclara la guerre, mais Shirone et son groupe n'avaient pas le temps d'écouter, occupés à trouver comment s'enfuir.
Arin amena Canis, et Amy protégea Peope.
Tess courut rejoindre Rian, mais Ymir le gardait encore.
Ils ne pouvaient pas se reposer éternellement. Shirone préparait quelque chose, alors ils devaient gagner du temps avec Canis.
À cet instant, Peope regarda dehors et cria.
Rian se retourna et vit Ymir, le Roi des Géants, foncer vers eux, les yeux brûlant de rage. Il était évident qu'il visait Shirone, qui l'avait humilié.
Traînant son corps brisé, Rian plaqua Ymir de toutes ses forces, faisant chanceler le géant sur le côté. Rian roula au sol, saisit sa grande épée et barra le chemin vers Shirone.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ? »
Il s'était jeté dans le combat sans hésiter, mais il n'avait pas prévu que Ymir recule. On aurait dit que la force de Ymir avait faibli par rapport à avant.
Ymir se brossa les genoux et se redressa.
Ymir : « C'est la troisième fois maintenant. Mais ce ne sera pas aussi amusant qu'avant. »
Rian : « Je suis l'épée de Shirone. Tu ne passeras pas tant que je ne serai pas mort. »
Grâce à la télépathie d'Arin, ils pouvaient désormais se comprendre. Mais Ymir ne fit que froncer les sourcils, déçu.
Ymir : « Tu te trompes. La force n'existe pas pour protéger quelque chose. L'essence du pouvoir est la destruction. Si tu ne peux pas comprendre ça, tu ne m'arrêteras jamais. »
Ymir se mue comme le vent. Sa force brute avait diminué, mais son agilité semblait avoir augmenté.
Une pluie de coups s'abattit sur le corps de Rian. Rian, déjà brisé au-delà de toute réparation, ne pouvait même pas contre-attaquer.
Mais il était satisfait. Tant qu'il était en vie, Ymir ne pourrait pas atteindre Shirone.
« Tiens bon. Juste un peu plus longtemps, et je pourrai mourir en paix. »
Les yeux d'Ymir commencèrent à luire en rouge. Peu importe à quel point il martelait Rian, le garçon ne tombait pas. Même après avoir tout détruit en vue, Rian tenait debout comme s'il lui restait encore quelque chose.
Tess : « Rian ! Rian ! Arrête, idiot ! »
Tess hurla, le visage trempé de larmes.
Tess : « S'il te plaît, arrête de le frapper ! Il va mourir ! »
Les attaques d'Ymir ne s'arrêtaient pas. Ce n'était plus la frénésie habituelle du combat — c'était quelque chose de bien plus fou.
Le choc de vie contre vie résonna jusqu'à leur peau.
C'était amusant. Cet humain était vraiment divertissant.
Ymir : « Magnifique ! Te détruire est mon but ! »
Le corps de Rian émit un craquement en tremblant.
Tess ferma les yeux. Mais elle pouvait encore le voir. Elle pouvait sentir Rian mourir à travers tous ses sens.
Elle hurla vers Kariel à travers ses larmes.
Tess : « Bien ! J'enfanterai ! J'enfanterai autant de Nephilim que vous voudrez, alors s'il vous plaît, arrêtez ! »
Kariel demeura impassible.
Kariel : « Enfanter des Nephilim va de soi. Et Ymir n'est pas sous mon contrôle. »
Progression de l'Extraction de Vie : 96 %.
Ymir cessa ses attaques et reprit son souffle. C'était choquant. De quoi était fait cet humain ?
Il était mort. Non, il aurait dû être mort.
Il n'y avait aucun signe de vie dans la façon dont il se tenait, incapable de lever la garde.
Pourtant, il serrait encore sa grande épée.
Comment ? Ymir avait broyé tous les muscles du bras droit de Rian. Il était impossible de tenir du fer avec la seule force des ligaments.
« Non, c'est juste un cadavre. Il est figé sur place. »
Ymir, qui fixait indifféremment le regard meurtrier de Tess, porta son attention sur Rian, agenouillé au sol.
Le visage de Rian, relevé vers le plafond, n'avait plus rien d'un vivant.
Sa main droite n'était plus que de l'os, pourtant il serrait encore sa grande épée.
C'était le pouvoir terrifiant de la Transcendance Divine, où l'esprit et le corps ne faisaient qu'un.
Ymir parla, d'une voix calme mais moqueuse.
Ymir : « Une victoire, une nulle, une défaite. Disons match nul pour aujourd'hui ? »
Rian garda le silence, son corps tremblant mais inébranlable.
Ymir ricana sombrement.
Ymir : « Héhé, tu es si faible. Si tu combattais mon vrai moi, il ne resterait même pas tes os. »
Ymir ramassa son bras droit sectionné. Il le fourra dans la bouche de Rian, et il se dissout en un liquide noir qui coula dans sa gorge.
Ymir : « Prends-le. Et chéris-le. S'il survit, il pourrait bien sauver l'humanité. Si ça arrive, ça fera une guerre intéressante. »
Alors que Ymir lançait Rian, qui glissa au sol, Tess se précipita pour le rattraper.
Des larmes montèrent à ses yeux en voyant son bras réduit à l'os, mais elle savait qu'elles devaient rentrer pour le soigner.
Un drone survola la scène et fixa un gantelet au bras de Tess.
Elle lança un dernier regard haineux à Ymir avant de se retourner et de courir vers Arin.
Ymir, dont les jambes commençaient à fondre, sourit chaleureusement.
Il espérait que Rian survivrait. L'humanité devait devenir plus forte. Assez forte pour ressusciter le Roi des Géants.
C'était son destin de détruire des humains plus forts.
Ymir pensa en lui-même :
Ymir : « Le jour viendra où nous nous battrons à nouveau. D'ici là, je dormirai seulement. »
Ymir se dissout en liquide noir. Il ne restait plus aucune « partie » de lui au ciel. Il dormirait éternellement dans la glace qui ne fondait jamais, attendant la guerre finale qui viendrait un jour.
La voix d'Arin résonna dans l'esprit de Shirone.
Arin : « Shirone, je suis prête ! »
Shirone voulait fuir immédiatement, mais la Méta-Porte ne s'activerait que pendant trente secondes. Le moment de leur fuite déciderait de la vie ou de la mort.
Shirone savait qu'il était impossible que tout le monde s'échappe tant que Kariel était en pleine forme.
Le seul moyen était qu'au moins une personne reste en arrière pour gagner du temps aux autres.
Shirone répondit fermement.
Shirone : « Arin. Ouvre la Méta-Porte maintenant. Et sortez d'ici quoi qu'il arrive. »
Arin protesta, la voix tremblante.
Arin : « Et toi ? »
Shirone : « Je retiendrai Kariel. Si je peux la retarder ne serait-ce qu'une seconde, ce sera suffisant pour que vous partiez. »
Arin : « Mais Shirone ! Aucun de nous ne peut faire une chose pareille... ! »
Shirone : « S'il te plaît. Assure-toi qu'Amy rentre saine et sauve. »
Il lui demandait de le taire. Si Amy découvrait que Shirone restait, elle ne partirait jamais.
Arin ne put refuser la requête de Shirone. Quelqu'un devait survivre, même si cela signifiait que quelqu'un d'autre devait se sacrifier.
Tout comme Canis, tout comme Rian, Shirone avait fait son choix pour sauver ceux qui lui étaient chers.
Arin finit par céder, la voix lourde d'émotion.
Arin : « D'accord, Shirone. Donne-moi le signal quand tu seras prêt. »
Shirone se prépara mentalement.
Que lui arriverait-il ? Ses amis ne reviendraient pas au ciel pour sauver quelqu'un au destin incertain.
S'il mourait sur le coup, ce serait bien. Mais si Kariel le capturait, il pourrait subir toutes sortes d'expériences.
Il serait laissé seul après le départ de tous les autres.
Shirone pensa en lui-même, le cœur rempli de regrets.
Shirone : « Je suis désolé, Principal. Vous aviez raison. »
Un sourire amer effleura les lèvres de Shirone. Mais bientôt, son regard se fit acéré tandis qu'il dévisageait Kariel.
Il devait charger. Il fallait une seconde pour ouvrir la Méta-Porte et y entrer. Tout ce dont il avait besoin, c'était de distraire Kariel pendant cette seconde.
À présent, Arin avait dû expliquer le plan aux autres. Ils ne se douteraient jamais qu'il restait en arrière.
Shirone prit une grande respiration.
L'heure des adieux avait sonné.
Shirone hurla dans son esprit.
Shirone : « Arin ! Maintenant ! »
Alors qu'Arin ouvrait la Méta-Porte, Shirone fonça sur Kariel.
Amy se retourna, choquée.
Ce n'était pas le plan qu'ils avaient discuté. Ils s'étaient mis d'accord pour se jeter dedans simultanément et laisser le sort en décider, non ?
Voyant l'expression triste d'Arin, Amy comprit instantanément ce qui se tramait. Des larmes ruisselèrent sur son visage tandis qu'elle tendait la main.
Arin attrapa Amy par la taille et sauta dans le portail de la Méta-Porte. Tess, portant Canis et Rian, bondit également dans le portail, fermant les yeux très fort.
Tess pensa en elle-même, le cœur lourd.
Tess : « Shirone, s'il te plaît... qu'on se revoie. »
Shirone renversa la tête en arrière, retenant ses larmes dans ses yeux. Son expression était un mélange de joie et de peine.
C'était un soulagement que Kariel ne fasse pas attention à ses amis. Peut-être l'avait-elle visé lui dès le début. Si c'était le cas, tant mieux.
S'il fallait être capturé pour sauver ses amis, il l'acceptait.
La voix de Peope résonna soudain dans l'esprit de Shirone.
Peope : « Ne le fais pas, Shirone. »
Un message télépathique soudain le fit tourner la tête. Peope volait à ses côtés, souriante.
Shirone répondit, perplexe.
Shirone : « Peope, pourquoi es-tu encore là ? »
Les pensées de Peope s'infiltrèrent rapidement dans son esprit.
Peope : « Les humains sont de drôles de créatures. Vous choisissez votre propre vie. Et pour ça, vous êtes même prêts à accepter la mort. »
Shirone : « De quoi parles-tu tout à coup ? »
Shirone ressentit une angoisse. Quelque chose se produisait qu'il ne comprenait pas.
C'était tout à fait possible. Peut-être que la raison pour laquelle Arin avait accepté le plan était...
Shirone pensa en lui-même, la panique montant.
Shirone : « Non, ce n'est pas possible. Ce ne devrait pas l'être. »
Cette petite fée les avait aidés. Même si elle restait seule au ciel, la raison pour laquelle il ne se sentait pas désespéré, c'était parce que Peope serait encore à ses côtés.
Peope continua, d'une voix douce mais résolue.
Peope : « L'anéantissement est effrayant. Mais en te regardant, je me suis dit. Des humains capables de donner leur vie pour ceux qu'ils aiment. Je trouve cela vraiment admirable. »
Shirone : « Peope, non. »
Peope : « Retourne vers tes amis. Et... »
Des larmes montèrent aux yeux de Peope.
Peope : « Je t'aime, Shirone. »
Peope coupa le lien télépathique et fonça sur Kariel.
Shirone la regarda s'éloigner, hébété. Un instant plus tard, ses jambes cessèrent d'avancer malgré lui, et son corps se tourna vers la Méta-Porte.
Shirone courut vers la Méta-Porte. Les larmes brouillaient sa vision, il ne voyait plus rien.
Le monde semblait se flouter, comme submergé par l'eau. Face à cette opportunité miraculeuse, il se sentait totalement faible.
Il pouvait rentrer. Retourner dans son monde d'origine et retrouver tout le monde.
Shirone pensa en lui-même, le cœur serré.
Shirone : « Maman, Papa, je rentre. Je reviendrai forcément... »
Shirone s'arrêta net. Des émotions contradictoires se battaient en lui, mais la pensée qui affleura dans son esprit fut une promesse qu'il avait faite avec Peope.
Shirone : « Si je me fais capturer, tu viendras me sauver ? Je veux dire... si on est amis. »
Shirone : « Bien sûr... Peope. »
Shirone serra les poings, retenant ses larmes. Puis, avec la dernière de ses forces mentales, il activa la téléportation.
Ses mots d'amour résonnaient dans son esprit comme une hallucination auditive.
Pour une fée d'un an, l'amour était un concept si vaste. Ni l'amour entre un homme et une femme, ni l'amour entre amis ou parents, mais un type d'amour unique.
Peope était une fée à l'âme pure et limpide.
Laisser un tel ami derrière soi et rentrer chez soi était une douleur plus dure à porter que la mort.
Shirone hurla dans son esprit.
Shirone : « Peope ! S'il te plaît ! S'il te plaît, attends ! »
Peope, face à la mort, était terrifiée. Était-ce cela, l'anéantissement ? Tout était effrayant et inconnu.
À chaque instant, un monde inconnu se dévoilait, et ses émotions oscillaient entre les extrêmes.
Avait-elle fait le bon choix ? Les mots qu'elle avait dits à Arin étaient-ils vraiment sincères ?
Peope pensa en elle-même, la voix tremblante.
Peope : « Je suis Peope. Si quelqu'un doit rester, que tout le monde parte. Je retiendrai Kariel. »
Arin : « Mais... et toi ? »
Peope : « Je ne peux pas quitter le ciel de toute façon. En plus, c'est quelque chose que je dois faire, en tant que fée de la spirale. »
Peope força un sourire.
Peope : « C'est bon. Je suis la Fée Spirale. Peu importe à quel point je suis secouée, j'irai de l'avant. »
Elle ne reverrait plus Igrin, qui avait enfin reconnu sa valeur, mais elle était satisfaite de l'avoir réalisé au bout de sa vie.
L'Art des Contes n'était pas ce qui était grand. Ce qui était vraiment grand, c'était la volonté humaine de se sacrifier pour lui.
C'était un soulagement que Shirone vive.
Kariel ricana, sa voix dégoulinant de dédain.
Kariel : « Tu es une petite fée impertinente. »
Kariel renifla et tendit la main. Avec son pouvoir, il pouvait anéantir une fée en un instant.
Peope, sentant la mort, fit la moue. Elle finit par éclater en sanglots.
Mais elle ne recula pas. Elle tendit les deux mains et déversa toute sa force dans une attaque en spirale.
Shirone cria, la voix désespérée.
Shirone : « Peope ! Arrête ! »
Au son inattendu de la voix de Shirone, Peope se retourna. À cet instant, Kariel la frôla. La main fine de l'ange se referma sur le cou de Shirone.
Kariel pensa en lui-même, les yeux brillants de malice.
Kariel : « Je ne raterai pas. Tu es à moi ! »
Il l'étudierait. Quelles que soient les méthodes cruelles, il disséquerait le mécanisme d'Ataraxia et s'en emparerait.
À cet instant, une grande épée violette se logea entre les doigts de Kariel. Un homme aux cheveux noirs était apparu devant Shirone.
C'était Ashur, le Mara Triangulaire sous les ordres d'Ikael.
Kariel grogna, la voix emplie de rage.
Kariel : « Ashur... Tu vas te mettre en travers de mon chemin, toi aussi ? »
Ashur répondit calmement, d'une voix stable.
Ashur : « Un message de Dame Ikael. »
La colère brilla dans les yeux de Kariel.
Comment un simple Mara Triangulaire osait-il lui transmettre un message ? Croyaient-ils encore qu'Ikael régnait sur le ciel ?
Bien sûr, il y eut un temps où il respecta Ikael. Mais elle avait commis un acte impardonnable.
Kariel ricana, sa voix dégoulinant de mépris.
Kariel : « Une honte pour le ciel ose m'envoyer un message ? »
Ashur repartit, le ton vif.
Ashur : « Choisis tes mots avec soin. »
Kariel : « Ce n'est pas faux. Un ange noble élevé au rang d'archange, semant la graine d'un simple humain... »
Ashur l'interrompit, sa voix montant de colère.
Les yeux d'Ashur s'élargirent comme ceux d'un démon.
Ashur : « J'ai dit que c'était un message de Dame Ikael. »
Kariel tomba dans le silence. C'était le message d'Ikael.
Ashur : « Si tu fais du mal à ce garçon, elle ne te regardera plus jamais avec bienveillance. »
Le nez de Kariel tressaillit. Il ne comprenait pas du tout sa psychologie.
Ikael était devenue laide. Elle était déchue.
Mais il l'avait encore considérée comme Ikael. C'était son dernier regret pour l'ange qu'il avait jadis admiré.
Et maintenant, elle lui plantait un couteau dans le dos.
Pourquoi un ange parvenu au rang d'archange irait-il à de telles extrémités pour un simple humain ?
Kariel n'eut d'autre choix que de maintenir sa fierté par le silence. Ashur se tourna alors vers Shirone et dit, d'une voix ferme.
Ashur : « Va. Peope sera en sécurité. Je le jure sur le nom de Dame Ikael. »
Shirone, qui avait épuisé toute son énergie mentale par la téléportation, ne pouvait pas bouger. Mais alors que les paroles d'Ashur l'atteignirent, un pâle sourire apparut.
Il pouvait faire confiance à Ikael. C'était elle qui lui avait tout donné.
Peope l'appela, la voix emplie d'amour et de détermination.
Peope : « Au revoir, Shirone. »
Peope, activant son pouvoir spirale, propulsa Shirone dans la Méta-Porte. Et ce furent les derniers mots que Shirone entendit au ciel.