— C'est un mécanisme à double verrou ! lança Canis.
— Exactement. Il est effectivement méticuleux. Je vais te montrer les souvenirs d'Arcane maintenant, vérifie-les par toi-même.
Les souvenirs d'Harvest affluèrent. Il semblait qu'Arcane fût venu au Ciel avec ses compagnons.
À un moment donné, il finit par pénétrer seul dans Igris.
Naturellement, Eureka lui proposa un contrat.
Arcane accepta l'offre, misant les droits d'accès libre d'Igris. Même à l'époque, elle était folle, aussi l'instant le contrat scellé, elle attaqua Arcane.
'Maître...'
Contrairement à Canis, qui ne pouvait même pas lever la main au combat, Arcane affronta Eureka sans faiblir.
'Comment arrive-t-il à lancer des sorts alors qu'on lui réécrit ses paroles ?'
Canis creusa plus avant dans le souvenir.
La réponse était aussi ingénieuse qu'Arcane lui-même. Il utilisa la magie des abysses pour effacer tous ses souvenirs.
Si les pensées disparaissaient, il n'y avait plus de concepts à vendre.
Mais ce n'était pas tout. Arcane commença à restaurer les morphèmes, les plus petites unités de langage, un par un.
Il compara chaque combinaison possible de morphèmes aux réactions de l'éditeur, tentant de déduire le nom de la Mara.
À un moment, alors qu'un nombre quasi infini de mots s'assemblaient et se désassemblaient, Eureka hurla soudain.
Pâle, elle s'enfuit sans se retourner, fuyant vers un endroit où Arcane n'était pas.
La position où la roulette linguistique d'Arcane s'arrêta était « Eureka ».
— Est-ce même possible ? Il a combiné des dizaines de milliers de mots en cet instant si bref.
— Il n'y a pas de limites à ce qui peut se produire dans l'esprit. Bon, même ainsi, on ne peut pas écrire un roman avec ça. C'est mathématique. Il a posé des morphèmes, créé un algorithme, et fait tourner la roulette. Je suppose que son cerveau était encore affûté dans sa jeunesse. Enfin, regarde simplement comment il m'a créé. C'est un génie. S'il n'avait pas été si obsédé par la magie noire, il ne serait pas resté un simple mage de troisième classe.
Canis ressentit de la fierté d'être le disciple d'Arcane.
De plus, le fait qu'il ait pu vaincre Eureka tenait au mémo que son maître avait laissé.
Eureka s'était probablement cachée jusqu'au départ d'Arcane. Pendant ce temps, Arcane dut rassembler des informations sur Eureka et noter le numéro de série.
Le dernier souvenir d'Arcane pénétra dans l'esprit de Canis. Un frisson lui parcourut l'échine lorsqu'il comprit la vraie raison du mécanisme à double verrou.
Arcane transmettait l'emplacement à son disciple par le souvenir, pas par des archives.
Canis marcha jusqu'à l'endroit où Arcane s'était tenu pour la dernière fois. Il imita les mouvements de son maître et tendit la main vers le panneau.
'Merci, Maître.'
Bien sûr, Arcane n'avait probablement pas prévu que Canis devienne son disciple. Mais le message qu'il laissait au cadet qui arriverait ici était clair.
« Mage, deviens un garçon éternel. »
Canis retira le panneau désigné par Arcane et convertit la langue. Il lut la phrase qui apparut sur le panneau de verre.
— Le Livre de Lumière et de Ténèbres.
Canis feuilleta les pages, les parcourant rapidement. Une phrase attira son attention, et il la fixa intensément.
Harvest posa une main sur son épaule.
— Tu as atteint ton but au Ciel.
— Non. Je ne peux pas le dire tant que nous ne sommes pas rentrés sains et saufs. Il faut encore sauver Arin.
— C'est vrai. Et les autres ? Ça fait un moment.
Canis tendit le panneau à Harvest et se dirigea vers le dispositif de contrôle central.
— Il est temps que Rian arrive. Copie les archives pour moi. Je vais essayer de désactiver le Système Mecha.
Harvest posa sa paume sur le panneau de verre et copia le texte dans son intégralité. Il mémorisa les motifs de vibration en tournant les pages.
Lorsque Canis arriva au dispositif de contrôle central, il ne put rien toucher. De la sueur froide perlait sur son front.
Bien qu'il ait compris le principe en regardant Eureka manipuler l'écran, il était impossible de faire fonctionner un équipement qu'il n'avait jamais vu comme un expert.
— Merde, pourquoi c'est si compliqué ?
Canis appuya sur des boutons au hasard. Au pire, l'appareil ne ferait que se casser, non ?
À un moment, une carte de Zebul apparut.
Quand il toucha la Grande Salle du Monde, l'écran zooma, et de nombreux éléments s'alignèrent.
En entrant dans le système de sécurité, il trouva le réglage pour désactiver le Système Mecha.
Canis sélectionna « Désactiver » sans hésiter.
Plusieurs zones qui apparaissaient en pointillés sur la carte devinrent des traits pleins.
— Canis, j'ai sauvegardé toutes les archives. Comme je les ai mémorisées comme motifs, il me faudra les convertir en langage quand j'aurai le temps.
— Bien. J'ai trouvé quelque chose moi aussi. En regardant la carte, il y a des portails vers Igris dans chaque zone de Zebul. En d'autres termes, cet endroit est le cœur de Zebul. Donc si on prend le portail en sens inverse, on peut sortir par le portail le plus proche de la Grande Salle du Monde.
Canis et Harvest coururent jusqu'au bout d'Igris.
C'était une chance que les choses se soient bien passées, mais cela ne signifiait pas que la situation s'était améliorée.
Arin était toujours là.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était espérer que Rian ne serait pas en retard.
Les souvenirs d'Ikael affluèrent dans le subconscient de Shirone par fragments. La chronologie était confuse, mais c'était trop rapide pour qu'il perçoive des contradictions.
Shirone fut choqué par la forme de Ra que lui montra Ikael. C'était le summum de la grotesquerie. Mais le niveau d'intellect qu'elle contenait surpassait celui des humains du monde présent.
— Même si les parties changent, le tout reste parfait.
Ra fut la première intelligence à réaliser l'existence de l'univers.
— L'univers est quelque chose que Dieu a jeté. Personne ne sait même qu'il existe ! Mais je lui ai donné un sens. Par conséquent, cet univers est à moi.
Les premiers êtres auxquels Ra donna un sens furent les anges.
La première entité de causalité se ramifica en la seconde, et de là, elles se divisèrent davantage en géants et en fées. Elles agissaient selon les lois, propageant la volonté de Ra.
Ikael emmena Shirone dans un monde rempli d'innombrables créatures, mais aucune d'elles ne pouvait assigner de sens.
Un géant, haut de deux kilomètres, arriva par une porte dimensionnelle. Quand le géant se tint debout, son visage perça les nuages, et des chaînes de montagnes gisaient sous sa taille.
Ikael parla aussi à Shirone des géants.
L'Élixir des Contes comprenait dix stades, et seuls les géants qui dépassaient le sixième stade pouvaient partir pour un nouveau monde.
Le géant rugit. Son corps commença à s'effondrer, et le sang et la chair pleurèrent.
Après un long temps... des humains commencèrent à apparaître un par un là où le géant était tombé.
Alors que les humains construisaient des sociétés et développaient des civilisations, un ange visita et plaça un enfant dans le ventre d'une jeune fille. Un jour, l'enfant deviendrait un Nephilim et mènerait les gens au Ciel.
Avec le temps, des changements commencèrent à se produire dans la société humaine.
Les humains capables d'assigner du sens grandirent rapidement et finirent par s'enivrer de leur propre pouvoir, s'éloignant de Dieu.
L'armée du Ciel descendit et les châtia.
La bataille fut sans pitié. Le pouvoir du Ciel était écrasant, et les anges et les Maras détruisirent d'innombrables civilisations.
Pourtant, les humains prospérèrent obstinément et répétèrent les mêmes erreurs.
Puis un jour, un groupe niant Dieu apparut sur une île appelée Galliant, au sud.
L'archange Ikael intervint personnellement. Avec le pouvoir d'activer l'énergie de toutes choses, elle amplifia l'activité volcanique de Galliant plus de 20 000 fois, provoquant une éruption.
Le temps s'écoula, et un monde similaire à l'ère où vivait Shirone se déploya.
Les humains prospéraient encore.
Décidant que le blasphème avait atteint son paroxysme, Anke Ra résolut enfin d'anéantir l'humanité.
La guerre finale. La fin du monde.
Shirone observa la situation au Ciel à ce moment-là.
Un portail de plusieurs dizaines de mètres de haut s'ouvrit, et devant lui, l'armée du Ciel, composée de géants, de fées et de sujets divins, se préparait à marcher.
Dans le ciel, les vibrations des anges résonnaient, et au sol, les rugissements des Maras blindés retentissaient.
'Non ! Absolument pas !'
Shirone hurla, oubliant que la scène sous ses yeux provenait du passé. Il n'y avait aucun moyen de gagner. Si l'armée du Ciel entrait, le monde prendrait fin.
Lorsque l'ordre de marche fut donné, l'armée massive, menée par les anges, déferla à travers le portail.
La conscience de Shirone les suivit dans le portail. Traversant un tunnel éblouissant, il vit la sortie.
Son estomac se noua de tension. C'était un souvenir du passé.
Mais si c'est le cas, comment les humains ont-ils réussi à arrêter l'armée du Ciel ?
'Il n'y a aucune trace d'une telle guerre dans l'histoire.'
Alors que la destination se profilait, les Maras rugirent de combativité. Shirone vola devant eux. Mais l'instant où il atteignit la fin du portail, il se figea.
Ce qui s'étendait devant lui n'était pas le monde originel.
C'était un espace pâle, vide. Et là, une femme se tenait debout.
— Gephin, je ne te pardonnerai jamais.
Miro pleurait. Elle serra le poing et lança un sort en fixant l'armée.
Alors, quelque chose d'étonnant se produisit. Comme bloqués par une barrière invisible, les Maras en tête commencèrent à s'arrêter.
Les anges regardèrent Miro, perplexes. Pendant ce temps, les Maras frappèrent la barrière, hurlant.
— Créature sacrilège ! Tu paieras pour avoir trahi Ra !
— Grave cela dans ta mémoire, Miro ! L'apocalypse n'a fait que être repoussée ! Quand le moment viendra, nous te tuerons en premier !
Shirone comprit toute la vérité.
Miro avait créé un autre espace-temps entre le trou reliant le Ciel et le monde humain, coupant la connexion.
C'était... l'espace-temps de Miro.
Du groupe des anges, un homme costaud vola jusqu'au bout du portail.
C'était l'archange Uriel.
— Combien de temps penses-tu pouvoir tenir ? Il n'y a aucun moyen d'éviter la guerre finale. Nous reviendrons. Utilise sagement le peu de temps qu'il te reste.
Miro se mordit la lèvre jusqu'au sang. À mesure que le nouvel espace-temps se remplissait, la distance entre eux grandissait.
Uriel lança un regard acéré à Miro avant de se détourner. Les anges commencèrent à retourner au Ciel un par un.
Mais les Maras restèrent jusqu'au bout, lançant des malédictions. Ils hurlèrent leur désespoir jusqu'à ce que la silhouette de Miro disparaisse de leur vue.
Shirone dériva aussi avec l'armée du Ciel. Mais il ne put détacher ses yeux de Miro.
Il comprit pourquoi le grand mage Arcane avait essayé de cacher la vérité au monde, même au prix d'effacer ses propres souvenirs.
Il y avait eu un moment où l'humanité avait frôlé la destruction.
Et Miro, même maintenant, demeurait dans son propre espace, repoussant la fin du monde.