Shirone tremblait en se relevant. Bien que la charge par unité de surface fût tombée sous les 70 %, c'était impossible sans une volonté indomptable.
Les croyants le fixaient, stupéfaits. Si quelqu'un comme Rian, un géant, pouvait y parvenir, voir le frêle Shirone se tenir debout était vraiment choquant.
« Vous... vous donnez même vos vies aux dieux. Vous faites tout ce qu'ils disent. Et pourtant, une seule seconde ? Si une seconde est si dérisoire pour vous, alors ce dieu en qui vous croyez ne peut même pas accorder une seule seconde de miséricorde à ceux qui croient en lui ! »
Igrin serra les dents.
Le rapport entre foi et doute était exactement égal. Un compte de plus, et son autorité disparaîtrait.
Les mouvements de Rian devinrent plus légers. Ayant supporté une charge proche de 100 %, il pouvait aisément gérer environ 50 % et manier sa grande épée.
Rian abandonna la statue et se mit à frapper la sphère de verre remplie de liquide noir. À chaque coup, des fissures se formaient, et le liquide commençait à s'infiltrer.
Plus il frappait, plus il devenait anxieux. La quantité qui s'échappait des fissures ne suffisait pas à empêcher les sujets de se noyer.
Les croyants, observant cet équilibre précaire entre la vie et la mort, avalèrent leur salive.
Cela aurait sans aucun doute un impact négatif sur Igrin. Les humains prennent naturellement le parti du plus faible.
Igrin eut recours à sa mesure ultime.
« Ne vous laissez pas tromper ! La balance de mon cœur vous juge ! Si quelqu'un ici nourrit le doute, je réduirai personnellement sa durée de vie de cinquante ans ! »
La peur, moyen le plus efficace de maintenir le pouvoir, restaura immédiatement la foi des croyants.
Son autorité commença à remonter rapidement.
À mesure que la charge augmentait, les genoux de Shirone fléchirent à nouveau. Il serra les dents, essayant de tenir, mais ce fut vain.
Ce qui le blessait le plus, c'était de sentir l'attitude des croyants se retourner contre lui.
Kanya s'approcha de Shirone, la voix tremblante.
Son visage était pâle. Comment aurait-elle pu garder son sang-froid après avoir vu sa mère submergée dans le liquide noir ?
« Peut-elle... vraiment vivre ? Ma mère... peut-elle partir avec un sourire devant moi, Rena et Papa ? »
Les croyants alternaient leurs regards entre Kanya et la sphère de verre.
Partir avec un sourire devant sa famille — cela ne demandait qu'une seconde.
Shirone la rassura,
« Bien sûr. Ce n'est pas encore son heure de mourir. Nous pourrons nous revoir et sourire. »
Des larmes coulèrent sur les joues de Kanya. Elle ne se souciait plus de rien d'autre.
Elle voulait juste voir sa mère. Elle voulait rencontrer sa mère une fois de plus, comme ce matin-là.
« Alors sauve ma mère, Shirone. S'il te plaît, sauve ma mère. Je ne veux pas qu'elle devienne une géante. »
Vingt-sept contre deux cent quatre-vingt-onze.
Les yeux d'Igrin s'écarquillèrent alors qu'un choc frappait son cerveau. Son autorité avait plongé dans l'abîme.
Avant même qu'elle ne puisse laisser échapper un gémissement, le prix de son mensonge s'activa.
Elle s'effondra verticalement au sol, les genoux heurtant le sol. Elle ne pouvait pas bouger un doigt.
« Maintenant ! Tout le monde, arrêtez ! »
Alors que la charge disparaissait, Shirone et ses compagnons se ruèrent en avant, les pieds raclant le sol.
Le temps était serré. Non, il était déjà écoulé.
Rian brisa la sphère de verre d'un coup de plein fouet.
Amy coupa l'interrupteur du réservoir de liquide.
Tess enfonça une dague dans la fente de l'appareil, provoquant une explosion interne.
Les familles coururent vers la sphère brisée et en sortirent les sujets. Cependant, couverts de liquide visqueux, leur état restait incertain.
Les croyants s'approchèrent, le visage tendu. S'ils étaient morts, la décomposition aurait commencé.
Ils ne pouvaient pas supporter d'assister à cette scène atroce.
Les familles commencèrent à retirer le liquide. Progressivement, des tons de peau devinrent visibles, et apparurent des yeux, des nez et des lèvres.
Heureusement, la décomposition n'avait pas commencé. Le visage de Kanya était trempé de larmes lorsqu'elle trouva sa mère.
Bien que non dissoute dans le liquide, elle ne respirait pas. Le père de Kanya se précipita et commença le massage cardiaque.
Alors qu'il lui ouvrait les voies respiratoires et pressait son estomac, un liquide épais reflua, et sa mère le recracha en toussant.
Les croyants acclamèrent.
À cet instant, la loi était absente de leurs esprits. La joie d'une vie revenue à sa famille était tout ce qui comptait.
La cloche signalant la fin du rituel du Jour de la Renaissance sonna.
Un silence solennel s'abattit sur la place centrale.
Les sujets ranimés, soutenus par leurs familles, regardèrent la cloche. Selon la loi, aujourd'hui devait être leur dernier jour, mais personne n'était encore mort.