L'endroit frappé par le Laser se mit à luire, et la statue se mit à trembler comme si elle allait éclater d'un instant à l'autre.
L'Exécuteur : « Comment est-ce possible ? Comment cela peut-il être... ! »
L'Exécuteur serra les dents. Il ne pouvait pas attaquer Shirone, pas plus qu'il ne pouvait arrêter la destruction de la statue.
À cet instant, le grondement du tonnerre résonna depuis le ciel.
Des éclairs bleus tombèrent par grappes, chauffant la zone autour de Shirone.
Le sol explosa, soulevant de la poussière.
L'Exécuteur regarda d'où provenaient les éclairs. Un groupe de fées volait vers la place depuis l'entrée.
Même de loin, Shirone repéra immédiatement la fée au centre du groupe.
Elle brillait seule d'une lumière dorée, et son visage maquillé était beau.
C'était Igrin, la chef du Bureau de Gestion des Mortels.
Les amis de Shirone se positionnèrent autour de lui. La tension qu'ils n'avaient pas ressentie en combattant les mortels fit maintenant battre leur sang plus vite.
La chose déroutante, c'est que la première attaque fut la foudre.
L'électricité relevait davantage de l'attribut d'esprit, chose que les fées ne pouvaient manier.
Shirone (par canal mental) : « Qui a lancé la foudre ? »
Arin (par canal mental) : « Je ne peux pas le dire pour l'instant. Mais il doit y avoir une fée dans le groupe qui contrôle la friction. »
Si elles frottaient les charges dans l'air, elles pouvaient créer la foudre. Selon la disposition des charges, l'électricité circulerait, donc la précision était naturellement faible.
Rian tira sa grande épée et s'avança.
Rian : « Toute la force des fées ? Enfin, l'inévitable est arrivé. »
Shirone l'avait aussi anticipé. Ayant violé les lois du Ciel, il était naturel que le Bureau Intérieur se mobilise.
Les mortels s'écartèrent sur les côtés, ouvrant le passage à Igrin.
Les fées volèrent avec assurance, s'arrêtant à dix mètres de Shirone et de ses compagnons.
Shirone vit Peope debout au bord du groupe de fées.
Contrairement aux autres, elle fixait le vide devant elle. On aurait dit qu'elle ne savait pas pourquoi elle était là.
Igrin désigna Shirone et ses compagnons.
Igrin : « C'est donc vous, ceux qui ont usurpé l'identité de Nephilim pour entrer au Ciel. Cela seul est un crime grave, et maintenant vous osez interférer avec le sacré Jour de la Renaissance ? »
L'expression de l'Exécuteur devint perplexe. N'étaient-ils pas des Nephilim mais des imposteurs ?
Mais les capacités que le garçon venait de manifester étaient clairement celles d'un ange. S'il n'était pas un Nephilim, comment pouvait-il manier la lumière ?
L'Exécuteur : « Dame Igrin, dites-vous que ces hérétiques ne sont pas des Nephilim ? Il a clairement utilisé le pouvoir de la lumière. »
Igrin : « Ne vous laissez pas tromper. Le monde terrestre possède des techniques pour manier la magie de lumière. De plus, les autres sont des hérétiques qui n'ont même pas besoin de vérification. Ils ont essayé de tromper jusqu'aux fées. »
Le regard de Canis se fit perçant.
À l'écouter, il semblait qu'ils les avaient enquêtés à fond. De plus, la présence de Peope, malgré ses faibles capacités de combat, prouvait qu'elle avait tout avoué.
Canis : « Mince, je vous avais dit qu'on aurait dû partir. Cette fée nous a trahis. Elle n'était pas fiable dès le début. »
Trahison ? Elle avait simplement suivi les ordres d'Igrin dans un état second. Elle n'avait même pas su qu'ils étaient là avant leur arrivée.
Peope : « Hmpf ! C'est bien ça ! Je leur ai tout dit ! Vous êtes aussi bons que morts maintenant ! Vous auriez dû vous tenir tranquilles ! »
Elle n'avait aucune intention de plaider son innocence auprès des humains. Peope endossa même la responsabilité de crimes qu'elle n'avait pas commis, les provoquant davantage.
Shirone : « Elle ne nous a pas trahis. »
Shirone : « Peope a fait le bon jugement. Une fée comme elle ne saperait pas ses propres convictions maintenant. »
Peope détourna la tête avec un haussement d'épaules. Il était trop tard pour que de tels mots aient un sens.
Mais son esprit tournait à toute allure.
Le bon jugement. La conviction.
C'étaient des valeurs qu'on ne lui avait jamais reconnues, elle, par ses aînés.
Igrin n'en tint pas compte. Ayant vécu plus de 3 000 ans, elle pouvait disséquer les concepts plus finement que les humains.
Si les humains pouvaient énumérer l'amour de cent façons, elle pouvait probablement le classer en dix mille.
À ce niveau, chaque événement devenait indépendant.
Regarder dans la maison de quelqu'un d'autre ne fait pas de vous un voleur.
Forcer la serrure de cette maison ne fait pas de vous un voleur.
Même y entrer après avoir forcé la serrure ne fait pas nécessairement de vous un voleur. Même prendre quelque chose à l'intérieur ne fait pas de vous un voleur.
Ce n'est que quand vous emportez cette chose et partez que le concept de voleur se forme pleinement.
C'était une capacité cognitive impossible pour les humains, qui essayaient de juger l'ensemble sur la base d'événements partiels.
En ce sens, la conversation entre Shirone et Peope était un événement indépendant de la situation actuelle.
Igrin : « Je suis Igrin, chef du Bureau de Gestion des Mortels, la Fée de l'Autorité. Pour les crimes d'usurpation d'identité de Nephilim pour entrer au Ciel et d'interférence avec le noble Jour de la Renaissance, je retranche par la présente toutes vos durées de vie. »
Shirone fronça les sourcils.
Shirone : « Est-ce toujours comme ça ? Vous tuez la vie des gens juste parce qu'ils ne vous plaisent pas ? Le Jour de la Renaissance, c'est la même chose. Pourquoi poussez-vous les mortels à la mort ? »
Igrin : « Vous êtes nés des géants. Qu'y a-t-il d'injuste à retourner vers eux ? »
Shirone : « Absurdité. Aucun parent ne demande à son enfant de rendre sa chair. »
Igrin : « Les graines sont semées pour être récoltées. Les êtres vivants meurent pour nourrir les autres. Vous aussi, vous êtes liés par cette loi. »
Shirone : « Les graines sont semées pour donner de nouvelles graines. Les êtres vivants meurent pour donner une chance aux autres. C'est ainsi que l'humanité prospère. Une vie sans sens ne diffère pas de la mort. »
Igrin laissa échapper un soupir empreint de peine. Pourquoi une telle intuition ne faillait-elle jamais ? L'image fugace de Miro dans le visage de Shirone n'était pas une coïncidence.
Igrin : « Comme c'est hérétique. Vous êtes des humains qui ne valent pas la peine qu'on s'associe à eux. Qu'attendez-vous ? Commencez le Jour de la Renaissance sur-le-champ ! »
Sur l'ordre d'Igrin, l'Exécuteur bougea comme s'il l'attendait.
Alors que le commutateur basculait, un liquide noir commença à remplir les dix orbes de verre.
Shirone : « Mince ! On n'a plus de temps ! Il faut l'arrêter maintenant ! »
Rian et Tess se ruèrent pour détruire la statue.
Igrin leva la main et commanda aux fées.
Igrin : « Attaquez ! Ne les laissez pas approcher ! »
Shirone et ses compagnons passèrent en mode combat.
Arin se déconnecta du canal mental du groupe, ne laissant que le lien de communication. Puisque la résonance mentale d'Igrin s'étendait sur toute la zone, il n'y avait pas besoin de traduction.
La Fée des Projectiles initia la première frappe. Alors qu'elle tendait la main, l'air jaillit comme si un trou avait été déchiré dans l'atmosphère.
De petits pellets de gaz denses bombardèrent Shirone et ses compagnons.
Les pellets n'étaient pas assez puissants pour percer leurs corps, mais leur invisibilité et leur nombre écrasant les rendaient impossibles à contrer.
Shirone : « Repliez-vous ! »
Canis érigea un Mur d'Ombre. Les pellets d'air frappèrent la surface du mur comme des grêlons.
À cet instant, un crépitement aigu éclata depuis le ciel.
La Fée de la Friction généra de l'électricité statique, invoquant des éclairs que Harvest intercepta.
De vifs éclairs frappèrent à répétition, mais ils n'eurent aucun effet sur les créatures magiques.
Harvest : « Kukuku ! Ça fait du bien. C'est une nouvelle sorte de massage ? »
Amy, adossée au Mur d'Ombre, invoqua un Jack-o'-Lantern dans sa paume.
La sphère de feu s'envola vers le ciel, se multipliant en dizaines avant de bombarder indistinctement la zone devant eux.
C'était l'aptitude unique du Jack-o'-Lantern, les « Fausses Flammes », donc seulement trois des flammes étaient réelles. Mais comme personne ne pouvait dire lesquelles, les cibles ne purent s'empêcher de ressentir la terreur.
Alors que le bombardement d'Amy dispersait les fées, Canis rétracta enfin le Mur d'Ombre.
Avec une vue dégagée, Arin localisa précisément les positions des fées et proposa un plan par le canal mental.
Arin (par canal mental) : « Si les fées sont des êtres spirituels, j'ai un moyen. Je peux les abattre avec un Choc Mental. »
Shirone trouva l'idée plausible.
Si les batailles magiques avaient leur propre dynamique, attaquer directement l'esprit était quelque chose que même les fées ne pouvaient pas aisément contrer.
Shirone (par canal mental) : « C'est possible ? Il y en a tellement. »
Arin (par canal mental) : « Je vais lancer un Choc Mental à large zone. Ça consommera beaucoup d'énergie mentale, mais je peux le faire une fois. Attirez les fées vers moi. J'ai besoin d'un rayon de 20 mètres. »
Attirer toutes les fées serait difficile, mais même la moitié suffirait à faire basculer le combat.
Shirone : « D'accord ! Dispersons-nous ! »
La bataille se transforma en duels individuels.
Les capacités des fées n'étaient pas une plaisanterie. La plupart étaient spécialisées dans le combat, comme si elles avaient anticipé l'affrontement.
Mais si les ennemis étaient forts, c'était en fait mieux pour les attirer.
Au cœur du champ de bataille chaotique, Peope était la seule à voler çà et là, incapable de saisir la situation.
C'était son premier vrai combat, et la puissance des sorts qui s'échangeaient était sur un niveau complètement différent du sien.
Un flash lumineux surgit soudain vers Peope.
Surprise, Peope leva les mains, prête à utiliser sa capacité spirale.
Shirone arma réflexivement son Canon Photonique.
Lorsqu'ils reconnurent enfin leurs visages respectifs, leurs regards fluctuèrent.
Peope mordit sa lèvre, incapable de prendre une décision. Shirone, lui aussi, désarma son Canon Photonique et se détourna.
Peope lui lança un regard perplexe, mais il ne dit rien et fonça simplement vers une autre fée.
La tête de Peope s'affaissa avec morosité.
Arin (par canal mental) : « Je ne tiens plus ! C'est ma limite ! »
Attirer les fées en un seul point était quasi impossible vu leurs capacités de vol.
Mais les mages du groupe de Shirone étaient aussi des maîtres en déplacement, donc ils parvinrent à en attirer plus de la moitié dans la zone désignée.
Arin (par canal mental) : « Ça suffit ! »
Le mouvement est la combinaison du temps et de l'espace.
L'instant où les fées entrèrent dans la zone, moins d'une seconde, fut le seul créneau dont Arin disposa pour lancer son sort.
Arin s'accroupit et posa les deux mains au sol. Alors que son ombre s'étendait comme un gouffre, cinq fées sentirent le danger et s'envolèrent.
Mais il était déjà trop tard.
Une onde de choc mentale éclata, projetant de la terre partout.
Les fées, désorientées et chancelantes, cessèrent de battre des ailes comme des insectes aspergés de pesticide et s'écrasèrent au sol.
Avec la moitié de leurs forces parties, le moral des fées s'effondra, et elles se mirent à hurler et à fuir.
Tandis que Harvest les chassait d'un coup de griffes, Rian et Tess percèrent l'encerclement des Kergos et remirent l'interrupteur en position initiale avec succès.
Le liquide, qui était monté à environ un tiers des orbes, fut réaspiré dans le réservoir, abaissant le niveau.
Les sujets poussèrent des soupirs de soulagement.
Mais même cela était une torture. Une lueur d'espoir n'était qu'un autre mot pour un désespoir quasi absolu.
Shirone : « C'est le moment ! Détruisez-le avec le Laser ! »
Shirone avait déjà fini de se préparer.
Si la statue était détruite, le Jour de la Renaissance s'arrêterait. Avec les fées décimées, personne ne pouvait plus l'en empêcher maintenant.
Alors que le Laser de Shirone commençait à luire en rouge, la voix d'Igrin s'infiltra dans le champ de bataille.
Igrin : « Par l'autorité de Dieu, je vous ordonne, vous qui n'avez pas d'autorité en ce monde, genouflez-vous devant moi. »
Sitôt ses paroles achevées, quelque chose d'étonnant se produisit.
Comme si le monde s'était assombri, tous les humains s'agenouillèrent. Shirone et ses compagnons ne firent pas exception.
Shirone, les genoux écrasés au sol, était stupéfait. Il essaya de se lever, forçant sur ses jambes, mais son corps était aussi lourd que s'il s'était changé en éléphant.
Des paroles affluèrent par le canal mental.
Shirone (par canal mental) : « Qu'est-ce qui se passe ? Je ne peux pas me lever. »
Arin (par canal mental) : « C'est la Fée de l'Autorité. Quel rapport avec l'autorité ? »
Canis (par canal mental) : « Ce n'est pas n'importe quelle magie. C'est un Irrégulier. »
Shirone pensa aussi que ce devait être un Irrégulier. Sinon, ce résultat ne serait pas possible.
Alors, comment était-ce activé ?
Ce n'était pas un ordre verbal. Il était impossible de faire mettre à genoux des centaines de personnes rien qu'en parlant.
Contrairement à Shirone et ses compagnons, les mortels ne résistèrent même pas. Ils se contentèrent de lever les yeux vers Igrin, les yeux emplis de crainte.
Igrin s'avança calmement à travers la foule des mortels et approcha de la statue. Elle actionna elle-même l'interrupteur.
Alors que le liquide recommençait à remplir les orbes, les sujets fermèrent hermétiquement les yeux.
De quelque part, on entendait les sanglots de leurs familles.