C'était l'entrée du ciel, renaissante depuis deux cent cinquante ans par le Déverrouilleur, MacLaine Gephin. Une sphère rouge était enchâssée en son centre, d'où rayonnaient des fentes verticales.
Avant de venir ici, Shirone avait déjà conclu un contrat avec Kadum. Sa requête était simple : se rendre à la Bibliothèque des Anges, Ingris, et transmettre la volonté du chef Kergo de la tribu de Kadum.
La Bibliothèque des Anges ? Kadum avait dit que ce n'était pas un voyage pour atteindre Dieu, donc cela ne devrait pas être trop difficile. Mais Shirone ne put s'empêcher de sentir qu'il s'agissait d'une tâche impossible, impliquant dieux et anges.
Shirone échangea un regard avec ses amis. Ils pourraient revenir. Peut-être. Puisqu'ils avaient décidé d'y aller, ils n'avaient d'autre choix que de penser positivement.
Lorsque Amy hocha la tête, Shirone posa la main sur la sphère au centre de la porte.
Prenant une grande inspiration, il activa la Fonction Immortelle. En cet instant, un éclat blanc jaillit de la sphère.
Une voix emplie d'admiration résonna. Même Mahatu, demi-ange, s'agenouilla et psalmodia « Anke Ra ».
Shirone concentra davantage son énergie.
Contrairement à ses pensées initiales, la porte n'était pas un simple mur de pierre. Les stries sur la porte, qu'il croyait être des marques du temps, se mirent à briller en rouge, révélant des runes magiques indéchiffrables.
Alors que la magie prenait effet, le mur de pierre commença à se disloquer en cubes de la taille de dés.
Les fragments, défiant la gravité, se réduisirent en poussière et furent finalement absorbés par la lumière.
Une radiance blanche jaillit de la porte et enveloppa Shirone.
« La Porte de Gephin s'est ouverte ! Louez les anges ! »
Les prêtres se prosternèrent et psalmodièrent « Anke Ra ».
Shirone n'entendait pas leurs voix. Tout ce qu'il percevait était le bruit de son propre cœur alors qu'il était enveloppé par la lumière.
Pour la première fois, il ressentit la peur. Ce n'était qu'un pas, mais cela lui parut une éternité. Il ne voulait pas bouger.
Une main forte et chaude saisit son épaule. C'était Rian.
Oui, il n'était pas seul. Rian n'abandonnerait jamais, quelle que soit la situation.
La précision de Tess, l'ingéniosité d'Amy, la défense de Canis et la force mentale d'Arin. Même Harvest était désormais un allié fiable.
N'était-ce pas un groupe formidable ? Sa tension se relâcha légèrement.
Shirone franchit la porte.
Alors que le groupe de Shirone quittait l'autel, la radiance blanche se condensa en particules grises, et le mur de pierre commença à se reformer.
Les cubes flottants se réassemblèrent, et les runes magiques perdirent leur éclat.
Là où le mur de pierre s'était refermé, personne ne restait.
La caverne était silencieuse.
Shirone serra les dents. Un kaléidoscope de lumière virevoltait autour de lui.
Qu'est-ce qui les attendait au bout de cela ? Ou n'y avait-il pas de fin ? L'éblouissante lumière ne disparaissait pas même lorsqu'il fermait les yeux.
Il eut l'impression que sa vision s'était élargie comme un boulet de canon tiré d'un canon.
Les sentiments du groupe étaient les mêmes. Ils ne pouvaient qu'espérer que ce ne fût pas un monde de soufre brûlant.
La première impression n'était pas mauvaise. L'air était clair et frais. Mais au moment où ils réalisèrent où ils étaient, des cris éclatèrent.
Comme il était fou de penser que la Porte de Gephin, qui se trouvait au sol, les ramènerait sur le sol.
Ils flottaient dans le ciel, plus haut que les nuages. L'altitude était si grande qu'ils pouvaient voir les confins de l'océan.
Les mages tentèrent de se téléporter, mais ce fut vain. Toujours sous l'influence de la Porte de Gephin, ils chutaient vers le sol plus vite que la chute libre.
L'océan se retira, et une forêt luxuriante apparut.
Shirone aperçut une ville se dressant au centre de la forêt, au loin. Elle était identique à ce qu'il avait vu dans le Labyrinthe du Temps et de l'Espace.
La ville était entourée de deux cercles concentriques, le cercle intérieur divisé en six secteurs comme une tarte.
Dans le ciel, des dispositifs mécaniques ressemblant à des coccinelles volaient autour. Un instant, Shirone crut qu'ils ressemblaient à des cerveaux humains.
À mesure que leur altitude diminuait, la ville disparut de leur vue, et ils finirent par s'écraser dans la forêt. Perçant l'eau, ils virent le sol. S'ils l'heurtait de front, ils mourraient instantanément.
Ils essayèrent d'utiliser la magie, mais ce fut impossible. Ce ne fut que lorsque le gravier au sol fut à portée de main que la Porte de Gephin les libéra.