Au début, il crut à une plaisanterie.
Sinon, pourquoi une noble au nez hautain aurait-elle voyagé avec un homme de condition inférieure à la sienne ?
Jis : « Mais... n'était-ce pas ton partenaire ? C'est un voyage de couple, non ? Mes yeux ne mentent pas. »
Amy eut un rire creux.
Amy : « Oui, c'est mon partenaire. Le partenaire qui m'a laissée sur une île de l'autre côté de la mer et a disparu on ne sait où. »
Bien qu'elle souriût, Jis parvint à lire les émotions complexes dans ses yeux.
Il n'avait qu'à prendre la pièce d'or et partir. Rien de tout cela ne serait arrivé.
'Elle risquait le danger pour un inconnu comme moi ? Savait-elle seulement ce qu'était le danger ?'
Quand Jis était plus jeune, le commerce de l'île était géré par plusieurs organisations. Bien qu'il y eût de fréquents conflits de pouvoir, l'équilibre des forces n'avait jamais été rompu totalement.
Mais il y a cinq ans, quand l'organisation Freeman entra dans l'île de Galliant, la situation changea du tout au tout.
Ils étendirent leur influence à une vitesse incroyable et éliminèrent toutes les autres organisations en à peine un mois.
'Ce n'étaient pas des voyous comme eux. Il ignorait qui ils étaient, mais c'était un groupe de combat entraîné.'
Jis serra le poing.
Devait-il tout avouer maintenant ? Mais si Amy partait à cause de cela, que deviendrait-il, lui et sa sœur ?
'Que voulait-on qu'il fasse ?'
Incapable de se décider, la voiture fila vers sa destination.
Après avoir quitté Marsha, Shirone prit une voiture pour rentrer au gîte sans même songer à refaire des courses.
Le soleil s'étant déjà couché, la cuisine de Rian et Tess aurait dû être terminée depuis longtemps.
Si Amy l'attendait, il devrait payer le prix de la perte du sac de courses.
'Quoi qu'il en soit, je suis mort.'
Prenant une grande inspiration devant la porte du gîte, Shirone frappa et dit :
Shirone : « Je suis de retour. Ouvrez la porte... Ah ! »
La porte s'ouvrit immédiatement, et Shirone trébucha à l'intérieur. La réaction fut trop rapide.
Tess : « Shirone ! Où étais-tu passé tout ce temps ? Tu sais depuis combien de temps Amy t'attend ? »
Shirone : « Désolé, vraiment désolé. Il y a eu des circonstances. Parlons à l'intérieur. »
Il n'y avait aucune odeur de nourriture. Shirone se sentit encore plus coupable, souhaitant qu'ils aient mangé sans lui.
Shirone : « Tu as attendu longtemps, hein ? Où est Amy ? »
Tess ne savait pas comment l'expliquer.
Fallait-il dire qu'Amy s'était lassée d'attendre et était sortie s'amuser ? Ou qu'elle était déçue par Shirone et partie avec Jis ?
Shirone : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air contrariée. Il s'est passé quelque chose ? »
Tess : « Eh bien... Argh, c'est gênant. »
Tess hésita, ne voulant pas provoquer de malentendus inutiles entre eux.
Pendant ce temps, Rian alla droit au but.
Rian : « Elle est partie avec ce type, Jis, qu'on a rencontré au port. »
Shirone : « Hein ? Jis ? Le type qui nous a arnaqués ? Pourquoi Amy irait-elle avec lui ? »
Rian : « Je ne sais pas. Il est arrivé pendant qu'on t'attendait. Il a dit qu'il voulait nous rembourser pour tout à l'heure. Puis il l'a emmenée quelque part en voiture. »
Shirone posa son menton sur sa main.
Shirone : « Hmm, donc Amy l'a suivi sans raison ? »
Tess : « Il y avait une raison ! C'est tout à cause de ton retard. Amy était si seule. Dis-moi, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Shirone différa sa réponse. Ce n'était pas le moment d'expliquer.
Shirone : « Allons-y. Savez-vous où ils sont allés ? »
Tess : « Comment le saurions-nous ? Pourquoi t'inquiètes-tu tant ? Si tu tenais à elle, tu aurais dû être meilleur dès le début. »
Shirone : « Ce n'est pas une question de moi. »
Tess : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Amy était si en colère. »
Shirone : « Amy a le sang chaud, mais elle n'agit pas sur l'émotion. Même si elle était furieuse contre moi, elle ne ferait pas quelque chose pour m'inquiéter. Elle préférerait m'attendre et me battre à mort. »
Le visage de Tess devint vide.
Puisque Shirone connaissait Amy mieux que quiconque, il avait probablement raison. Mais maintenant, Tess aussi sentait que quelque chose clochait.
'Ouai, certainement...'
Amy se mettait facilement en colère, mais elle avait bon fond. Elle semblait piquante, mais n'était-elle pas en réalité attentionnée ?
Tess : « Rien ne peut être grave, non ? Au pire, ce ne sont que des voyous locaux. Amy est première de sa classe à l'école, non ? »
Shirone ne doutait pas des capacités d'Amy.
Mais venant d'entendre parler des dangers particuliers de l'île de la bouche de Marsha, il se sentit inquiet.
Shirone : « On m'a dit de me méfier des gens comme Jis. Même si ce n'est rien de grave, l'île est fermée et dangereuse. Des choses inimaginables sur le continent peuvent y être facilement gérées. Je pense qu'on devrait intervenir. »
Rian était déjà armé de son épée.
Rian : « Pas besoin d'expliquer. On verra quand on retrouvera Amy. Je m'occuperai de quiconque se mettra en travers. »
Shirone : « Désolé. C'est ma faute si je suis en retard. »
Rian : « Tu devais avoir tes raisons. On en parlera plus tard. Retrouvons Amy d'abord. »
Tess comprit quelque chose à le voir prêt.
Il n'était pas seulement un ami — il était lié par son serment de chevalier.
Tess : « Attendez, je viens aussi. Je m'inquiète pour Amy autant que vous. »
Tous trois quittèrent le gîte avec détermination.
Mais ils n'avaient aucune idée par où commencer à chercher, et le bruit des vagues au-delà de la plage de sable blanc ne faisait qu'ajouter à leur frustration.
Tess : « Où cherchons-nous ? À cette heure, le seul endroit où Jis l'emmènerait est le quartier commerçant. Devrions-nous nous y séparer ? »
Shirone : « Ce n'est pas un bon plan. On ne peut pas couvrir tout le quartier commerçant à trois. En plus, on ne connaît pas bien le coin. »
Tess : « Alors quoi ? Y a pas moyen de la retrouver. Autant chercher une aiguille sur cette plage. »
Shirone : « Allons plutôt au port. Ils ont dit qu'il y a une organisation là-bas, alors si on interroge les membres, on pourrait savoir où est Amy. »
Tess : « Le port ? C'est au sud. Ne serait-ce pas plus rapide d'aller au quartier commerçant ? Amy ne serait pas au port de toute façon. C'est pas un coin touristique. »
Shirone : « Non, il faut aller au port. Il y a deux possibilités pour la situation d'Amy. Première, elle est en sécurité. Deuxième, elle ne l'est pas. Si elle est en sécurité, aller au port ne nuit pas. Mais si elle ne l'est pas, nous devons aller au port. La seule façon qu'elle soit en danger, c'est si elle entre en conflit avec l'organisation de Jis. Donc dans tous les cas, nous devons aller au port et contacter l'organisation. »
Bien que Shirone parlât vite, Tess se surprit à hocher la tête.
Rian ne discuta pas. Au moment où Shirone proposa le port, il cherchait déjà une voiture.
Après avoir payé le cocher, Rian leur fit signe de monter, et Shirone et Tess se hâtèrent.
Alors qu'ils montaient dans la voiture qui démarrait, le cocher ricana.
Cocher : « Ah, la jeunesse, c'est merveilleux. Direction le port à cette heure ? Y a sûrement l'feu. »
Shirone : « Oui. Dépêchez-vous ! »
Cocher : « D'accord ! Allez, on va faire travailler les bêtes ! Hue ! Hue ! »
Les routes étaient calmes la nuit, et motivé par des pièces d'or, le cocher atteignit le port en 20 minutes.
Laissant derrière eux le cocher, qui se vantait bruyamment d'un record de cinq ans, tous trois coururent vers les quais.
La plupart des navires étaient amarrés, et de la lumière filtrait de quelques bateaux où des gens étaient encore à bord. L'équipage jouait probablement aux cartes.
Shirone et son groupe concentrèrent leurs recherches sur les bars restés ouverts tard.
La plupart des gens avaient l'air d'être des membres de gangs, mais en réalité, beaucoup étaient des marins.
Shirone : « Peut-on vraiment la retrouver ? »
Rian : « On la retrouvera. Au moins l'un d'entre eux doit savoir quelque chose. »
Interrogeant les bars avec persévérance, Shirone finit par tomber sur quelqu'un qu'il connaissait dans une petite taverne.
Au début, il ne reconnut pas l'homme car son visage était enflé, mais c'était Jis, assis avec un groupe de buveurs bruyants.
Shirone : « Hé, ces deux-là ! Ce sont eux, non ? »
Rian : « Compris. Laisse-moi faire maintenant. »
Rian avança, craquant ses phalanges.
Dans ce genre de situations, l'intimidation marchait mieux que l'habileté.
Rian : « Hé, les gars. Vous vous souvenez de moi ? »
Ivrogne : « Quoi ? Tu cherches la bagarre ? Je suis d'humeur massacrante là... Hein ?! »
Le garçon, qui bredouillait, se leva soudain en reconnaissant Rian.
La silhouette imposante de Rian était intimidante, mais ce qui les effraya vraiment était autre chose.
Ils savaient ce que Jis avait enduré après avoir été harcelé par Falcoa.
Ivrogne : « Heu, heu... Je veux dire... »
Leurs expressions paniquées suffisaient comme preuve.
Clairement, quelque chose se tramait, mais Rian ne montra aucune réaction.
Rian : « Je sais. Je sais tout. Alors parlons quelque part au calme. Je suis du genre violent en public et calme en privé. Ça vous va ? »
L'ami de Jis jeta un coup d'œil à son compagnon.
Au moment où leurs regards se croisèrent, ils bondirent vers la sortie sans réfléchir.
Ivrogne : « Merde ! Cours ! »
Ils coururent comme des fous.
Mais peu importe à quelle vitesse ils couraient, leurs pieds ne semblaient pas avancer.
'Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ça arrive ? Suis-je saoul ?'
Ce ne fut que lorsqu'ils réalisèrent que leurs pieds pendouillaient dans le vide qu'ils comprirent.
Rian : « Je vous donne une dernière chance. Vous venez tranquillement, ou je vous plante la tête en bas ici même ? »
Tenant un homme dans chaque main, Rian tendit complètement les bras pour exhiber sa force.
La force pure, frôlant le surhumain, fit trembler les amis de Jis.
Ivrogne : « On y va ! On y va, alors s'il vous plaît, ne nous faites pas de mal ! »
À partir de là, les choses allèrent vite.
Rian les emmena au brise-lames et écouta leur histoire.
Rian : « Donc ce Falcoa vous a ordonné d'amener Amy, c'est ça ? »
Ivrogne : « Oui ! Jis s'est fait tabasser grave ! On a failli y passer aussi. Faut pas s'frotter à Falcoa. Ce type est un dingue complet. »
Rian : « Tous les dingues qui ont affronté mes poings ont retrouvé la raison. Où avez-vous emmené Amy ? »
Ivrogne : « Je connais pas l'endroit exact, jure ! Croyez-moi ! »
Rian : « Ah bon ? Alors je demanderai à ton ami. Tu renonces à la chance de survivre à deux pour n'en laisser qu'un, c'est ça ? »
Utilisant des techniques d'interrogatoire apprises à l'école d'escrime, Rian les pressa, et les amis de Jis se mirent à trembler.
Ivrogne : « Je sais vraiment pas ! Mais j'ai une idée ! »
Shirone et Tess s'approchèrent. Rian cessa son numéro de détective amateur et agrippa le garçon par le col.
Rian : « C'est où ? Crache le morceau ! »
Ivrogne : « Le... le Palais. »
Rian : « Le Palais ? C'est quoi ce délire ? »
Ivrogne : « C'est le nom d'un bar ! Le plus grand bar de Galliant ! N'importe quel cocher vous y mènera. Dites juste pas que c'est nous qui vous l'avons dit ! On est morts si vous le faites ! »
Sans attendre de réponse, Rian fit demi-tour. Shirone et Tess couraient déjà.
En quittant le port, ils aperçurent une voiture. Par hasard, c'était la même qui les avait amenés.
Shirone : « Hé, cocher ! »
Le cocher, assis sur le siège arrière et fumant sa pipe, tourna la tête.
Cocher : « Hé, déjà fini la visite ? Vous courez vite, et vous visitez vite aussi, hein ? Ahaha ! »
Shirone : « Il faut partir maintenant ! C'est urgent ! »
Cocher : « Ah, urgent, hein ? La jeunesse est toujours pressée ! Allez, montez ! »
Le cocher monta sur son siège et lança les chevaux, puis se retourna.
Sa voix monta naturellement à cause du vent.
Cocher : « Alors, où cette fois ? »
Shirone, Rian et Tess crièrent d'une seule voix.