Quel que fût son statut, Shirone restait son maître. En aspirant chevalier, il ne pouvait se permettre la moindre négligence à son égard.
» C'est un homme droit. «
Shirone cerna la personnalité de Tess. Comme prévu, c'était quelqu'un que Rian avait amené.
« Merci pour ce compliment. J'ai beaucoup entendu parler de toi. Tu es la petite amie de Rian, n'est-ce pas ? »
« Oh, mais de quoi parles-tu ? A-t-on vraiment l'air d'un couple ? Sommes-nous si bien assortis ? Hohoho ! »
Tess commença à trouver Shirone sympathique, tandis que Rian fronça les sourcils.
Bien qu'il s'agît d'un malentendu qu'il devait absolument rectifier, il garda le silence, appréciant la bienveillance de Tess envers Shirone.
Amy observa Rian avec une légère surprise.
Lorsqu'elle avait appris le projet de se rendre sur l'île, elle avait supposé qu'un obsédé l'avait proposé. Mais, à sa surprise, il se révéla plus franc et plus attentionné que prévu.
» La Maison Ozent, réputée pour son escrime. J'ai entendu dire qu'un génie se trouvait parmi ses membres aux cheveux noirs, mais celui-ci a les cheveux bleus. «
Pendant qu'elle réfléchissait, Tess promenait son regard entre Shirone et Amy.
Tous deux avaient une apparence juvénile, des yeux intelligents, et, par-dessus tout, une certaine obstination qui contrastait avec leurs traits délicats.
« Au fait, quel est le lien entre vous deux ? Maintenant que je vous regarde, vous allez vraiment bien ensemble. Êtes-vous amoureux ? »
Amy faillit s'étouffer. Elle savait que Tess n'avait aucune arrière-pensée, mais elle eut l'impression qu'on les rangeait dans la catégorie « gamins qui restent entre eux ».
La raison était évidente : à côté de Rian, Tess avait une stature impressionnante.
Ses membres étaient longs, sa taille imposante, et sa taille finement dessinée. En contraste, Amy, indubitablement mage, était de taille moyenne et d'une constitution mince comparée à ses pairs.
Bien sûr, l'apparence n'est pas tout, mais face à la présence écrasante de Tess, elle se sentit mal à l'aise.
« Non, nous sommes juste amis. Je viens seulement parce que Shirone me l'a demandé. »
Mais Tess ne le crut pas tout à fait.
Qu'une jeune fille noble de la famille Karmis accompagne un partenaire roturier — cela dépassait la simple camaraderie.
Rian partageait la même pensée.
En réalité, sa plus grande inquiétude en organisant le voyage avait été de savoir si Shirone parviendrait à amener une partenaire.
Pourtant, le moment venu, Shirone se présenta avec une jolie fille menue, qui attira même le regard de Rian, peu porté sur la romance.
» Fais de ton mieux, Shirone. Je te soutiendrai jusqu'au bout. «
Au moment où leur brève conversation s'acheva, la voiture qu'ils avaient fait venir arriva, prête au départ.
Rian jeta un coup d'œil circonspect autour de lui avant de se ruer soudain vers la calèche, comme si quelque chose le pourchassait.
« C'est bon ! Allons-y, vite ! »
« CANDAULE ! RIAN ! »
Une voix tonitruante jaillit du manoir.
La seule soif de sang qui s'en dégageait suffit à Rian pour comprendre : son bulletin était enfin parvenu aux mains de son père.
« Merdum ! Courez, les gars ! »
« Quoi ? Et la calèche ? »
« Si on monte dedans, il sera trop tard ! Regardez derrière vous ! Il faut escalader le mur ! »
Alors que les trois se tournaient vers le manoir, un immense tourbillon ocre fondit sur eux.
Avant même de comprendre la situation, Shirone et les autres se mirent à courir.
« Rian ! Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?! »
« Merdum ! Mon bulletin est arrivé ! Je suis réellement dernier ! Mon père va nous tuer ! »
« Pour de vrai ? Il va vraiment vous tuer ? Tu ne peux pas lui dire la vérité et partir ? On est censés partir en voyage, c'est ridicule ! »
« Si tu crois que tu peux, vas-y ! Moi, je cours. Et pour info, mon père est un épéiste certifié de classe 4. »
Les trois pâlirent.
Tess activa son Schema, prit la tête, Amy juste derrière.
Shirone, à la traîne, sentit son cœur battre la chamade.
Ils couraient vers l'avant, pourtant le vent les poussait par-derrière.
Cela signifiait que Bischoff, le père de Rian, se déplaçait à une vitesse inhumaine, déplaçant l'air lui-même.
« Rian ! On va se faire attraper ! »
Rian prit une décision.
« Il n'y a pas le choix ! Je me sacrifie ! Vous, foncez à l'île et amusez-vous ! »
Bien que ce fût parfaitement dans son caractère, abandonner un ami n'était pas une option.
Même dans le chaos, Shirone trouva une solution.
« Amy ! Téléportons-nous ! Rian, ne bouge pas ! »
Saisissant Rian, Shirone activa la magie de Photonisation, et en un instant, ils jaillirent comme des traits de lumière.
Vivant la téléportation pour la première fois, Rian se sentit désorienté.
Son champ de vision se rétrécit, et il eut l'impression que le décor lui fonçait dessus.
» Voilà donc la perspective d'un mage. «
Amy téléportait déjà Tess de son côté.
Deux traits de lumière sillonnèrent le domaine, évitant chaque obstacle sans faille.
Croyant avoir pris assez de distance, Shirone s'arrêta et se retourna. Le cœur lui manqua.
Le tourbillon était encore plus proche. Il déchiquetait tout sur son passage — les obstacles ne comptaient pas.
Ces vents massifs lui rappelèrent la technique signature de la Grande Épée de la Maison Ozent.
Au cœur de la forêt, Shirone cria, et Amy rectifia le cap, réduisant la distance entre eux.
Le tourbillon n'était plus qu'à deux cents mètres derrière eux.
Tess piétina de frustration.
« Et maintenant ? On se laisse attraper ?! »
Étendant sa Zone Spirituelle à sa portée maximale, Shirone verrouilla un endroit sûr et activa le Déplacement Spatial.
Une technique qu'il prévoyait d'éviter jusqu'à la maîtriser — mais le champ de bataille ne laissait pas le choix.
Au moment où ils se téléportèrent vers la lisière de la forêt, une rafale immense balaya l'endroit où ils se trouvaient une fraction de seconde plus tôt.
Bischoff serra les poings de frustration. Il avait manqué Rian d'un cheveu.
En stoppant net, il vit la terre et les débris s'amonceler derrière ses talons — témoignage de l'énergie cinétique colossale qu'il transportait.
Bischoff scruta les dégâts causés par sa propre poursuite.
Le sol était labouré, des arbres coupés net.
Il ressortit le bulletin froissé, soupesa profondément.
Mais, au fond, malgré sa déception, il ressentit une pointe de sympathie pour son fils sans espoir.
Combien Rian s'était-il entraîné pour développer une force physique telle qu'on put la confondre avec le Schema ?
» Au moins, il mérite le prix de l'effort. «
Se calmant, il repassa les événements.
Shirone maîtrisait déjà le Déplacement Spatial.
Un sort si ardu que même les professionnels peinaient — une prouesse tout bonnement stupéfiante en six mois à peine.
Shirone et Rian. Rian et Shirone.
Bischoff ne put s'empêcher d'imaginer leurs destins entrelacés.
Leurs talents étaient radicalement différents, et pourtant n'avaient-ils pas fait le même nombre de pas ?
« Cela fera un bon souvenir pour eux aussi. »
Sur ces mots, il lança le bulletin par-dessus son épaule et repartit vers le manoir.