Morden fixa ces textes avec une expression légèrement exagérée.
« Utilisez 10 éclats pour une Évolution Génique », marmonna-t-il.
« Je ne trouve pas que ce soit une mauvaise affaire. »
Sans la moindre hésitation ni plus amples réflexions, Morden choisit de lancer l'évolution.
Même après avoir sélectionné l'option oui et s'être préparé à ce qui allait suivre, rien ne se produisit. Tout ce qu'il put ressentir fut un silence étrange et inquiétant, qui disparut à son tour.
Une partie de Morden avait disparu, sa présence faisant désormais partie d'une autre.
Le Gène logé dans l'emplacement de l'Arbre Génétique de Morden se mit à trembler violemment. Quelque chose y avait été ajouté, et il était à présent plus fort et plus rebelle.
L'intensité des secousses grandit lentement, de plus en plus exagérée. Le Gène voulait quitter son emplacement, mais une autre force le maintenait stable.
Une énergie insaisissable pour Morden réprimait actuellement le Gène, l'empêchant de quitter sa place malgré sa puissance croissante.
Le tiraillement pour le contrôle continua ainsi, le Gène tentant de s'échapper et cette énergie le maintenant en laisse, jusqu'à ce que les deux se calment enfin.
« C'est tout ? Tout ce qui va se passer, c'est ça ? » songea Morden.
« Je suppose que les Évolutions Géniques ne sont pas si terribles, après tout. »
Ces mots agirent comme un déclencheur : à l'instant même où ils franchirent les lèvres de Morden, leurs effets se manifestèrent enfin.
La douleur.
La sensation qu'il avait déjà connue, celle de ses veines détruites et reconstruites, était maintenant amplifiée plusieurs fois.
Cette fois, la douleur ne se contenta pas de le clouer sur place par la peur ; il perdit totalement connaissance. Ses yeux devinrent entièrement blancs, sans trace de pupilles, tandis qu'il s'effondrait au sol, et pour couronner le tout, de la mousse s'échappa de sa bouche.
Sans personne pour le voir ou l'aider, Morden ne put que giser au sol, inconscient et exposé à toutes les menaces éventuelles.
Au bout d'un moment, la fenêtre de statut réapparut, comme pour n'afficher que son unique modification.
[Nom : Morden Tales]
[Race : Humain]
[Capacité Innée : Évolution Génique]
[Éclats Génétiques : 1]
[Statut : Toujours Confus et Émotionnellement Déprimé]
[Emplacements Génétiques Totaux : 1]
[Emplacements Génétiques Occupés : 1]
[Capacité Obtenue : Boost (Grade Peu Commun)]
[Force : 15]
[Vitesse : 17]
[Endurance : 22]
[Points de Statistiques : 10]
[Mission Assignée : Arrêter le Règne de Terreur du Seigneur de la Montagne]
[Mission Temporaire : Terminée]
[Temps Restant : 22 heures, 50 minutes]
Après un temps inconnu supplémentaire, une odeur acre d'eau minérale mêlée d'urine parvint lentement aux narines de Morden.
D'abord, son nez ne fit que tressaillir légèrement, puis ses paupières clignotèrent doucement ; il se réveillait.
« Ughhhhh, c'était un niveau de douleur que je n'avais jamais connu de ma vie », pensa-t-il en ouvrant lentement les yeux. Mais au lieu du ciel bleu ou, à tout le moins, de la cime et des branches des arbres, il aperçut un plafond rocailleux.
Alerté par ce brusque changement d'environnement, Morden se rua sur ses pieds et scruta les alentours à la recherche de tout danger immédiat.
Il comprit qu'il se trouvait dans une sorte de grotte, aux parois dentelées d'où l'eau gouttait lentement vers une flaque formée non loin de lui.
Il remarqua également la structure en bois obstruant l'entrée de la grotte et une lueur faible proveniente de l'autre côté.
« Une grotte, une barricade en bois, des conditions pourries. Suis-je en prison ? » réalisa soudain Morden.
« Comment diantre as-tu atterri ici ? »
Son dernier souvenir remontait à la sélection de l'option « oui » pour l'Évolution Génique, à la sensation du Gène qui se renforçait, puis à la douleur.
L'esprit de Morden n'eut pas à divaguer longtemps avant que les réponses ne s'approchent de lui au rythme de pas lourds et bruyants.
« Hé Sion, viens vite, l'étranger idiot est réveillé. »
« Vraiment ? » répondit celui qu'on appelait Sion, depuis un peu plus loin, avec enthousiasme.
Morden regarda la personne qui venait de parler et fut choqué de découvrir leur tenue primitive et bizarre.
Ils étaient vêtus de vêtements en cuir mal cousus, qui ressemblaient à une armure de fortune, et portaient des lances à la main.
Son arriva à son tour, et tous deux fixaient maintenant Morden avec un intérêt étrange dans les yeux.
'Pourquoi ces flippants me dévisagent-ils comme ça ?' songea Morden, dégoûté.
'Devrais-je tester mes progrès maintenant et voir si je peux me frayer un chemin à la sortie ?'
Mais cette pensée ne dura pas longtemps avant qu'il ne réalise qu'il ignorait à quelle profondeur il se trouvait en territoire ennemi, sans même savoir s'ils étaient amis ou ennemis.
« Dale, je pense que tu devrais aller informer le Seigneur de la Montagne », dit Sion à l'homme blond à ses côtés.
« Oh oui oui oui », fit Dale avant de faire demi-tour pour partir, une excitation malsaine toujours peinte sur son visage.
L'esprit de Morden s'emballa immédiatement à la mention de ce nom.
'Seigneur de la Montagne,'
« N'est-ce pas ma Mission Assignée ? »
non
Sans le moindre effort, il venait d'arriver exactement là où il devait être.
« Coïncidence ? Non, non, impossible », conclut-il.
Ses pensées furent à nouveau interrompues lorsque Dale, qui n'avait pas été envoyé prévenir le Seigneur de la Montagne, réapparut presque instantanément, et Morden le remarqua.
« Il n'est probablement pas un humain normal », chuchota Morden.
Il n'avait pas douté une seule seconde que les gens de l'Omnisphère étaient de vrais humains, pour d'étranges raisons.
« Le Seigneur de la Montagne a ordonné qu'on l'amène immédiatement devant lui », dit Dale à son partenaire en lui transmettant la nouvelle instruction.
Dès qu'il eut entendu les ordres, Sion n'hésita plus et s'avança pour ouvrir la porte en bois, accompagné de Dale, et approcha Morden.
Après avoir décidé de ne pas résister, Morden se détendit et se laissa saisir pour être conduit vers la sortie de la prison tout entière.
Le duo avança d'un pas assuré et lourd, et en un rien de temps ils avaient quitté la zone carcérale, permettant à Morden de découvrir la situation de son lieu de détention.
Tout autour de lui, des gens vêtus de sacs marron vaquaient entre des tentes en cuir, le visage fermé. On aurait dit qu'ils ne pouvaient pas se permettre de montrer la moindre faiblesse.
Morden observa les lieux avec une attention soutenue ; il remarqua comme les enfants restaient assis en silence, terrorisés, dépourvus de l'entrain et de la joie habituels.
Il nota que les adultes avaient aussi l'air inquiets, comme s'un souci sous-jacent les rongeait.
Le bruit des pas des gardes qui tenaient Morden attira vite tous les regards, et à sa vue, toutes les expressions se transformèrent en excitation.
Tous, en même temps.
Morden constata cela et ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
« Étrange », marmonna-t-il.
Il n'eut pas à supporter ces regards bien longtemps, cependant, car ils parvinrent bientôt dans une zone plus isolée du campement où se dressait un unique bâtiment en boue.
Devant l'édifice, un large trône en bois, taillé pour un géant, trônait au centre. Quelque chose de blanc y gisait, mais Morden ne parvint pas à discerner quoi.
« Nous l'avons amené, seigneur », cria Dale lorsqu'ils furent assez proches.
Morden n'écoutait pas tout ça ; ses yeux étaient rivés sur ce qui se trouvait sur le siège.
'Le Seigneur de la Montagne est un... ?'
'Chat'