Morden poussa la porte de la chambre qu'il savait être celle de Darlus et Lisa, puisqu'à sa connaissance, il n'y avait nulle part ailleurs où ils puissent loger, ce qui signifiait qu'ils étaient coincés dans cet endroit souterrain.
Darlus était affalé contre le mur sur un tapis fin, veste encore sur le dos, bottes aux pieds. Lisa faisait face à lui, genoux repliés, les cheveux toujours... toujours dans le même état qu'hier, comme si aucun des deux n'avait ne serait-ce que lavé son visage depuis leur retour de l'Omnisphère.
« Ils ne se sont pas lavés. »
C'était un détail infime à remarquer, et peut-être même un détail infime et stupide.
Mais Morden était parti tôt hier matin, s'était préparé un repas et avait mangé à satiété ; il avait mené une enquête et était même allé à la bibliothèque pour s'informer avant de terminer la journée par un sommeil sur un canapé qu'il pouvait appeler le sien.
Eux n'étaient pas rentrés chez eux. Parce qu'il n'y en avait pas, de chez eux.
« Ça va, vous deux ? » demanda-t-il, bien que la question sonnait déjà creux à peine sortie de sa bouche.
Darlus leva les yeux le premier, son large sourire habituel aux lèvres.
« On va bien », dit-il.
« Non, vous n'allez pas bien », dit Morden.
« Vous n'avez même pas changé de vêtements. »
Le regard de Lisa se posa sur lui d'une façon extrêmement perçante, comme toujours, mais elle ne dit rien ; il était évident qu'elle n'avait rien à lui dire.
Morden sentit quelque chose se serrer plus fort dans sa poitrine, pensant au portrait de famille qu'il ne parvenait toujours pas à regarder plus de quelques secondes, à la porte du placard qui ne fermait jamais tout à fait, et au canapé sur lequel il avait dormi parce que sa propre chambre ressemblait au deuil de quelqu'un d'autre.
Il avait tout ça, même si c'était un désastre et ce qu'il croyait être une maison hantée pleine de choses qui faisaient mal au toucher. Eux n'avaient même pas ça.
« J'ai une maison. Une maison vide, entière. »
La décision jaillit de lui avant qu'il n'ait fini d'y réfléchir, et c'était exactement de la même manière que la plupart de ses décisions lui venaient ces derniers temps.
« Vous deux, venez loger chez moi.
Darlus leva un sourcil.
« C'est un ordre d'un élève arrogant ou une offre ? »
« Une offre », dit Morden.
« Je vis seul. Y a de la place. Et je ne vais pas rester ici à faire semblant de ne pas vous avoir vus tous les deux, sans même prendre la peine d'enlever vos bottes avant de vous asseoir. »
« Je ne veux pas de charité », dit Lisa d'un ton farouche.
« Ce n'est pas de la charité », dit Morden.
« C'est une chambre d'amis qui pourrit. Quelqu'un devrait s'en servir. »
Darlus l'étudia un instant de plus, puis se décolla du mur avec un grognement comme si tout son corps protestait contre le mouvement.
« Eh bien », dit-il.
« On dirait qu'on emménage chez mon élève maintenant », dit Darlus en attrapant le petit sac qui contenait toutes ses affaires. À leur état, il était évident qu'ils étaient là depuis un bon moment.
Voyant que les trois partaient ensemble, Mona s'assura de s'écarter pour les rejoindre plus tard.
Le chemin du retour n'était pas long, mais Darlus fit en sorte qu'il le paraisse, le remplissant mostly de commentaires que Morden n'avait pas demandés.
« Tu sais qu'en ce moment, y a de grandes chances que des propriétaires se fassent tuer par des inconnus qu'ils ont invités. »
« Vous n'êtes pas des inconnus. »
« C'est discutable. Je te connais depuis moins de quatre jours ? On dirait plus longtemps parce que tu ne fais que frôler la mort devant moi. »
« C'est de ta faute si t'es là », dit Morden.
« Grossier. »
Lisa ne dit rien, mais le coin de sa bouche tressaillit comme il le faisait quand elle était amusée mais refusait de l'admettre.
Mona marchait quelques pas derrière eux tous, silencieuse, bras croisés, clairement désintéressée par ce que tout ça était en train de devenir.
Quand ils atteignirent la maison, le soleil avait assez tourné pour que le jardin soit à mi-ombre, mi-éclairé d'or le long de la clôture.
Mona n'attendit pas d'invitation pour entrer. Elle traversa le salon par la cuisine et fila droit sur les rosiers.
Elle s'accroupit bas, comme Morden l'avait fait la veille, passant deux doigts sur un pétale sans hésiter.
Le buisson se balança. Les feuilles bruissèrent dans ce même rythme qui sûrement ne sonnait pas naturel.
L'expression de Mona ne changea pas, mais ses doigts s'attardèrent une seconde de plus que nécessaire.
« Réaction constante », dit-elle d'une voix basse.
« Aucune différence de concentration ; ce qui a touché ça s'est fait en un seul passage, pas par exposition répétée. »
Elle passa au buisson suivant, puis au suivant, traçant le chemin exact qu'avait emprunté Morden la veille, s'arrêtant juste là où la mauvaise herbe restait intacte à la limite de la propriété.
« Et ça s'arrête ici », dit-elle, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule vers lui. « Tu avais raison sur ce point. »
« Je sais que j'avais raison », dit Morden, bien qu'il n'y avait guere de fierté dans sa voix.
Mona se redressa, brossant la terre de ses genoux tandis que son expression reprenait quelque chose d'illisible.
À l'intérieur, pendant que Mona faisait un second tour du jardin, Lisa s'assit à la table de la cuisine face au rosier en pot et à la boîte toujours là à côté, fixant les deux comme s'ils lui devaient quelque chose.
Darlus était dans le salon, et pour un instant, il n'y eut plus que Morden et elle.
« Ma famille connaissait des trucs comme ça », dit-elle d'une voix basse, mais encore assez forte pour que je l'entende.
« Ah bon, vraiment ? »
La bouche de Lisa se referma brutalement comme si elle en avait dit plus qu'elle ne voulait. Puis elle secoua la tête, balayant la pensée d'un geste, et se leva avant qu'il ne puisse poser d'autre question.
« Attends— » commença Morden.
Mais elle traversait déjà le salon pour rejoindre Brenda.
« Un truc là-dedans. Un truc qu'elle veut pas dire. Pas encore. »
Il rangea ça, comme il rangeait trop de choses ces temps-ci, et se dit qu'il y reviendrait. Plus tard.
Peut-être quand il n'y aurait pas déjà une boîte posée sur la table qui exigeait son attention.
La porte d'entrée s'ouvrit à nouveau, et Mona rentra, la terre du jardin encore sur les genoux, l'expression figée en quelque chose de concentré maintenant au lieu de composée.
« Bon », dit-elle, passant droit devant lui vers la table de la cuisine.
« Assez tergiversé. »
Elle atteignit la boîte, les doigts posés sur le loquet usé exactement comme les siens la veille au soir.
« Voyons ce que ta mère ne voulait pas que qui que ce soit touche. »