Une fois de plus, le garçon avait franchi une limite.
Un poste de police était un bâtiment qui symbolisait l'ordre social.
Dans ce bâtiment qui incarnait le pacte commun de la société, dans un espace réservé au seul personnel autorisé... le garçon extraordinaire s'était introduit.
Il avait bafoué les règles ordinaires de la société d'une manière extraordinaire.
Les tontons policiers avaient mal agi les premiers... Ce n'était pas une excuse.
Onik n'était pas un enfant assez irréfléchi pour se justifier par une logique aussi creuse.
Il admirait Jo Yang-jin, l'assassin juste et patriote, mais il savait qu'un assassin comme lui ne devait pas exister dans une société ordinaire.
« Si tout le monde essayait d'empêcher les mauvaises actions des autres par ses propres mauvaises actions, comme moi, ce monde ne serait rempli que de mauvaises actions... »
On ne pouvait pas permettre cela.
Il ne devait pas le faire, et pourtant il le faisait en connaissance de cause.
'... Qu'est-ce que je pouvais faire d'autre ? Je ne veux pas perdre Maîtresse, même avec la plus petite chance !'
Onik se trouvait terriblement égoïste.
Le garçon effrayant mais solitaire grava une fois de plus dans son cœur qu'il était un mauvais enfant.
Il avait beau jouer le bon enfant avec application chaque jour, sa vraie nature ne pouvait être que celle d'un mauvais enfant.
En mauvais enfant, Onik apaisa son cœur troublé. À quoi bon être troublé maintenant ?
Puis il tendit l'oreille aux bruits de l'endroit où il s'était introduit.
'Deux tontons dorment !'
Il était tard pour qu'un garçon de première année de collège traîne dehors, mais bien trop tôt pour que des adultes dorment.
Si un écolier dormait à cette heure-ci, on dirait de lui que c'est un bon enfant qui se couche tôt et se lève tôt.
'Hmm, ils dorment vraiment tôt. C'est parce qu'ils doivent ressortir cette nuit ?'
Onik n'en connaissait pas les détails exacts, mais ce petit poste de police fonctionnait avec un système de roulement de jour et de nuit.
Quatre agents travaillaient de jour. Quatre de nuit. Quatre autres étaient en repos.
Douze policiers en tout se relayaient : deux jours de service de jour, deux de nuit et deux jours de repos.
Les quatre affectés à la nuit se répartissaient encore les rôles.
Deux tenaient l'accueil au rez-de-chaussée, tandis que les deux autres se reposaient, en attente d'intervention.
Cela ne voulait pas dire qu'ils avaient réellement le droit de s'allonger pour dormir dans la salle de garde.
En principe, ils devaient garder tout leur équipement de base et rester prêts à intervenir à tout moment.
Bien sûr, toutes les lycéennes de ce pays ayant fait leur service militaire savaient que de telles règles n'étaient jamais suivies à la lettre sur le terrain.
Si les deux agents de l'accueil du rez-de-chaussée étaient éveillés, c'était un service exemplaire.
Les agents qui avaient retiré tout leur équipement pour dormir vautrés avaient eux aussi de quoi se défendre.
« C'est ridicule, franchement. Si vous voulez nous critiquer, commencez au moins par nous garantir les jours de repos auxquels on a droit ! »
Les policiers affectés dans les zones reculées voyaient rarement leurs jours de repos entièrement garantis.
Il en avait été de même lors de l'affaire de harcèlement impliquant le faux jeune homme de cinquante-six ans.
D'où venaient les renforts appelés à cause de la plainte d'Eun-jeong ?
Les petits postes voisins, chargés des secteurs alentour, souffraient du même manque chronique d'effectifs, si bien qu'au bout du compte, des gens en repos n'avaient eu d'autre choix que de venir travailler.
Il faudrait aussi envoyer des policiers à la fête sportive commune liée au festival local, qui aurait de nouveau lieu bientôt, fin septembre.
Là encore, c'était un événement qu'on ne pouvait gérer qu'en rappelant des gens en repos.
Et puis, les agents ne pouvaient pas toujours quitter le travail à l'heure les jours de service.
Le travail de police ne se terminait souvent pas proprement à l'heure dite.
Parfois, leur service finissait avec plusieurs heures de retard.
Malheureusement, cela ne voulait pas dire qu'on leur payait chaque minute d'heures supplémentaires.
Les indemnités n'étaient versées que pour les heures supplémentaires effectuées sur ordre de service formel ou approuvées après coup.
Naturellement, ceux d'en haut ne donnaient presque jamais d'ordre formel.
Ils créaient des conditions où les heures supplémentaires étaient inévitables, puis donnaient cette consigne stupéfiante : « Il n'y a pas d'argent pour vous payer, alors ne faites pas d'heures supplémentaires. »
Rrrr, rrrr...
La respiration endormie des tontons policiers épuisés avait quelque chose de curieusement mignon.
Onik étouffa ses pas en fouillant le premier étage.
Il avait déjà vérifié avec le miroir de dentiste : il n'y avait aucune caméra de surveillance dans le couloir du premier étage.
Peut-être parce que c'était un petit poste dans une bourgade isolée, on ne semblait pas surveiller les espaces réservés au personnel.
Coup d'œil.
Chaque fois qu'il ouvrait une nouvelle porte, le garçon jetait un œil à l'intérieur par l'étroite fente.
Puis il glissait le miroir de dentiste et inspectait soigneusement chaque recoin.
Il vérifiait la présence de caméras de surveillance et découvrait à quoi servait chaque pièce.
Puis les yeux du garçon s'illuminèrent.
'C'est ici que je dois mettre la caméra-réveil !'
La pièce où il était entré tenait à la fois du salon, de l'office et de la salle de réunion. C'était le genre d'endroit où les gens auraient quantité de conversations du quotidien.
Une longue table occupait le milieu de la pièce, qui sentait encore le ramyeon épicé mêlé au café instantané. À un bout de la table se trouvaient un cuiseur à riz professionnel qui semblait avoir été récupéré quelque part, un réchaud à gaz portable et une vieille bouilloire électrique.
Parmi les autres meubles notables, il y avait un réfrigérateur, un évier, un plan de travail, un micro-ondes, un purificateur d'eau, une horloge au mur, et un long meuble de rangement horizontal surmonté d'une télévision et d'une box Wi-Fi.
Des piles de nouilles instantanées en gobelets rouges s'entassaient sur le réfrigérateur, tandis qu'un panier rond en paille rempli de sachets de café et de Choco Pie était posé sur le purificateur d'eau.
Enfin, près de la petite fenêtre, il y avait une minuscule table ronde et deux chaises où deux personnes pouvaient s'asseoir face à face.
Le garçon effrayant sortit de son sac la caméra espion en forme de réveil et la posa à côté de la télévision.
'J'ai trouvé la prise... et le mot de passe du Wi-Fi...'
Onik prit la box Wi-Fi et regarda dessous.
Les box fournies par un certain opérateur de télécommunications, qui avait autrefois été une entreprise publique avant d'être privatisée, avaient presque toujours leur mot de passe par défaut imprimé au dos.
Onik le savait parce qu'il avait souvent aidé les anciens du village à régler des problèmes de télévision et d'internet.
Le grand-père d'Onik était un ancien du vingt et unième siècle, à l'aise avec l'informatique, mais tous les anciens du village ne pouvaient pas être comme lui.
Les personnes âgées de ce village de montagne reculé avaient du mal à s'en sortir avec leur télévision et leur Wi-Fi dès que quelque chose n'allait pas.
Huit ou neuf fois sur dix, la cause était une simple erreur de manipulation, ou un câble d'alimentation ou de connexion débranché.
Mais les anciens partaient toujours du principe que la machine elle-même était en panne.
Par exemple, il leur arrivait d'appuyer par mégarde sur le bouton d'entrée externe de la télécommande, puis de décréter que la télévision était cassée.
Or le village d'Onik était bien trop reculé pour qu'on y envoie un technicien pour d'aussi petits problèmes.
« Oh là là... Je ne comprends pas ce que raconte ce machin, Onik, réponds à ma place. »
Des appels au service client qui laissaient les conseillers comme les anciens tout aussi exaspérés.
Quand l'unique enfant du village, qui était malin, s'en mêlait, ces appels avaient de grandes chances de se régler proprement.
Ces expériences de « bon enfant » le nourrissaient à présent qu'il agissait en mauvais enfant.
Sous la box Wi-Fi, d'un modèle familier pour en avoir tant vu au village, le mot de passe par défaut était imprimé à côté d'avertissements de sécurité.
« La clé du mot de passe peut être exposée ; nous vous recommandons de la modifier avant utilisation. »
« Cet appareil présente une sécurité faible et peut permettre des écoutes lorsque des téléphones internet d'autres opérateurs sont utilisés. »
Chaque fois qu'Onik voyait ce genre d'avertissements, il se demandait combien de gens les suivaient vraiment.
'Est-ce que les tontons policiers les ont suivis ?'
Ils ne l'avaient pas fait.
Dès qu'il entra le mot de passe du Wi-Fi dans l'application de la caméra espion, l'heure exacte apparut sur l'écran qui n'affichait jusque-là que « --:-- ».
Onik pouvait voir les images de la caméra sur son smartphone.
« Ah, ah. Test du micro. »
Quand il parla pour faire un essai, le même son sortit de son téléphone un instant plus tard.
Comme la caméra était connectée au Wi-Fi, il pourrait aussi consulter et télécharger les images depuis l'ordinateur de la maison.
Ravi du haut niveau de vigilance des tontons policiers en matière de sécurité, Onik eut un sourire radieux.
'Ça ira, non ?'
Quelqu'un pourrait trouver bizarre qu'une horloge soit soudain apparue là où il n'y en avait pas avant.
Mais Onik ne pensait pas que ce soupçon irait bien loin.
Il n'en connaissait pas les détails exacts, mais il savait que les tontons policiers se relayaient pour travailler et se reposer.
Même si quelqu'un se demandait qui l'avait posée là, il n'irait sans doute pas appeler toutes les personnes rentrées chez elles ou en repos pour vérifier.
Ce serait encore moins suspect s'il retirait l'autre horloge, celle du mur.
'Hmm, ils penseront peut-être juste que la vieille horloge était cassée et que quelqu'un en a acheté une neuve... Ils ne l'accepteraient pas comme ça, sans chercher plus loin ?'
L'horloge murale ronde était accrochée trop haut pour qu'Onik l'atteigne.
Mais même s'il n'avait pas fini de grandir, en y mettant un peu de force, Onik pouvait facilement réussir un dunk à 360 degrés sans élan.
Pour le mauvais enfant qui avait déjà couru droit le long d'un mur pour entrer par une fenêtre du premier étage, la hauteur de l'horloge murale n'était pas grand-chose.
« Hop ! »
Onik sauta et décrocha l'horloge sans effort.
Il atterrit avec la douceur d'un murmure. Les tontons policiers en bas n'auraient rien entendu.
Il ne restait plus dans son sac que la perceuse à main, deux enregistreurs de rechange et deux batteries externes.
Après avoir hésité, Onik descendit prudemment.
'Mon cœur bat fort...'
Chaque nerf du corps du garçon effrayant était tendu.
C'était un moment très tendu.
La fenêtre du palier était condamnée par des barreaux de sécurité, si bien que si les tontons policiers du premier étage se réveillaient et entraient dans le couloir, sa voie de retraite risquait fort d'être coupée.
Dans ce cas, il devrait remonter l'escalier aussi vite et silencieusement que possible, puis s'enfuir par le toit.
Si les tontons policiers atteignaient l'escalier avant lui, le garçon n'aurait d'autre choix que de forcer le passage.
Il était sûr de pouvoir s'en tirer.
Mais s'il était vraiment découvert et devait fuir, tout ce qui suivrait deviendrait horriblement compliqué.
« Aaaah... »
Un long bâillement monta du côté de l'accueil du rez-de-chaussée.
Onik se plaqua contre le mur à côté de l'escalier du rez-de-chaussée et fit dépasser le bout de son miroir de dentiste.
En orientant le minuscule miroir dans un sens puis dans l'autre, il vit les tontons policiers de service fixer leur téléphone d'un air fatigué.
L'un jouait à un jeu qui émettait de petits bruits d'éclatement à faible volume, tandis que l'autre lisait un web novel pour adultes au contenu particulièrement explicite.
Le garçon ferma les yeux de toutes ses forces sans le vouloir.
Sa vue était trop bonne, et il lisait trop bien. Il avait fini par lire les descriptions obscènes que reflétait le petit miroir.
'Lécher une aisselle poilue, jaillir... L'épaisse odeur de sueur qui pique le nez... Beurk, ils aiment ce genre de trucs...'
Rouvrant les yeux, le garçon parcourut vite du regard les moniteurs devant les deux agents.
L'un affichait quatre espaces différents en écran partagé.
'Ce sont les images des caméras de surveillance !'
Cela l'aiderait beaucoup de savoir exactement où regardait chaque caméra, ce qu'elle couvrait, quels endroits étaient éclairés ou sombres, et quelle taille avaient les angles morts.
Deux caméras montraient l'extérieur, les deux autres l'intérieur.
L'extraordinaire sens de l'espace du garçon effrayant fit correspondre les images des caméras aux lieux et les fixa dans sa mémoire.
Une fois qu'il avait mémorisé un « terrain de chasse » de ce genre, il ne l'oubliait presque jamais.
Onik sortit un enregistreur relié à une batterie externe et y colla du ruban adhésif double face.
Puis il rampa vite dans les angles morts des tontons policiers et des caméras de sécurité pour s'approcher du chauffage à gaz.
Il faisait le moins de bruit possible, mais il ne pouvait rien contre le léger froissement de son imperméable noir.
« ! »
Heureusement, les agents de service ne l'entendirent pas.
Le bruit était plus discret que les insectes derrière les fenêtres fermées et se noyait dans le ronronnement du climatiseur.
Il ne paraissait fort qu'au garçon lui-même, qui avait l'ouïe fine.
« Ouf. »
Soulagé, le garçon poursuivit vivement.
'Hop !'
Le grand chauffage à gaz sur roulettes pouvait se déplacer librement, et il y avait dessous un espace haut d'environ deux phalanges et demie.
Une épaisse couche de poussière s'y était accumulée.
Onik souleva sans bruit, d'une main, le lourd dessous du long chauffage métallique rectangulaire, glissa l'autre bras pour fixer l'enregistreur, puis reposa doucement le chauffage.
Le garçon était si fort qu'il n'y eut presque aucun choc quand il le reposa.
'Je pourrai récupérer les enregistrements plus tard en m'approchant de la fenêtre, dehors.'
Il avait pu se connecter en Bluetooth, à neuf pas de distance, à l'enregistreur fixé à l'intérieur de la voiture de patrouille.
Il n'y avait pas beaucoup de distance entre le chauffage à gaz et la fenêtre : la connexion aurait largement la portée nécessaire, même fenêtre fermée.
Il ne voyait pas d'endroit utile pour le dernier enregistreur.
Il l'avait apporté en rechange dès le départ, si bien qu'Onik estima avoir dépassé l'objectif du jour.
Après s'être vite replié, Onik dressa l'oreille.
« ... ! »
Le mignon ronflement à deux voix du premier étage était devenu un solo.
Onik s'élança aussitôt dans l'escalier.
C'était la course d'une bête obscure, qui gravissait les marches quatre ou cinq à la fois sans presque faire de bruit.
Il ne pouvait pas être sûr que le tonton policier qui avait cessé de ronfler s'était réellement réveillé.
Même si c'était le cas, il ne semblait pas encore être sorti dans le couloir. Onik pouvait le dire rien qu'aux bruits.
Mais pourquoi prendre un risque quand il existait une voie plus sûre ?
Après avoir déverrouillé la porte et gagné le toit, le garçon courut jusqu'au bord, dans la direction qu'il avait repérée avant d'entrer, et monta sur la rambarde du toit.
Il regarda en bas, puis pivota pour tourner le dos au vide. Aussitôt après, d'un petit bond souple, le garçon s'abandonna à la gravité.
C'était pour ralentir à mi-chemin.
En tombant, Onik posa le pied sur l'encadrement extérieur d'une fenêtre éteinte du premier étage et se recroquevilla.
Il planta fermement le pied contre l'encadrement pour freiner sa chute. L'espace d'un instant, sa vitesse de chute tomba presque à zéro.
Dans cet état, Onik ajouta le ressort de tout son corps à la force de ses jambes et bondit en arrière.
La gravité rattrapa de nouveau le garçon.
Le sol se rapprocha à toute vitesse.
Le garçon accomplit un tour complet et gracieux dans les airs, vrilla son corps à l'instant de toucher le sol et roula en diagonale pour amortir la chute.
Boum ! Roule, roule, roule.
Bien qu'il soit tombé de trois étages sur l'asphalte dur, le garçon extraordinaire ne ressentit presque aucune douleur.
Après avoir épuisé tout son élan, Onik se releva et s'épousseta. Puis il pencha la tête de côté.
« Je crois que ça aurait été pareil si j'étais tombé sans ralentir ? »
Chaque fois qu'il faisait quelque chose de dangereux, quoi que ce soit, le garçon sentait avec acuité à quel point cela risquait de le tuer.
Il avait déjà senti qu'il resterait indemne même en sautant directement du toit.
C'était le murmure de la chose surnaturelle, sombre et écarlate, accrochée à son âme.
Mais Onik suivait d'abord l'avertissement de la raison. Sa raison devait toujours passer avant les murmures de cette étrange nature.
Debout dans une flaque d'ombre étonnamment profonde, même au cœur de la nuit noire, Onik se retourna vers le poste de police dont il venait de s'échapper.
Il ressentait à la fois de la satisfaction, de la culpabilité et de l'épuisement.
« Ouf. Je suis un peu fatigué. »
Son corps n'était pas fatigué du tout. Mentalement, en revanche, il était assez éprouvé.
Le mauvais enfant Jo Onik poussa un autre profond soupir.
« Il va falloir que je recommence plus tard... »
Quand la queue devient trop longue, on finit toujours par marcher dessus.
Une fois que les vilaines choses que le garçon effrayant avait posées aujourd'hui en mauvais enfant auraient servi, il devrait toutes les récupérer.
Il pourrait sans doute récupérer les traceurs et les enregistreurs des deux voitures de patrouille ailleurs qu'au petit poste de police.
Les traceurs lui apprendraient leurs itinéraires de patrouille, la position actuelle des voitures et les endroits où les tontons policiers se garaient pour se reposer pendant leurs rondes.
Il avait aussi mémorisé la couverture exacte des caméras de surveillance et le plan du petit poste de police, si bien qu'y entrer à nouveau serait beaucoup plus facile.
Malgré tout, Onik n'aimait pas ça.
Ce serait peut-être plus facile que cette fois-ci, mais cela resterait tendu, et jouer les mauvais enfants apportait son propre stress.
Le garçon effrayant se retourna et se fondit en silence dans les ruelles désertes, secouant la tête de droite à gauche avec un nouveau soupir.