Avant d'avoir pu l'examiner de plus près, Shen Xing se rendit compte que l'odeur du sang s'était déjà répandue et choisit de rentrer immédiatement.
En un instant, sa silhouette disparut de l'endroit.
Et un moment seulement après son départ, une silhouette arriva en toute hâte. En voyant la scène, son visage se décomposa.
C'était le commis de la boutique de tout à l'heure.
« Comment est-ce possible ! »
La puissance martiale du commis n'était manifestement pas faible. Il était déjà un expert modeste du Royaume de la Trempe des Muscles, et pourtant, à cet instant, ses jambes tremblaient légèrement.
« Je ne devrais pas me tromper. Cette personne était déguisée, mais sa taille et sa voix indiquaient qu'il ne s'agissait que d'un adolescent. De plus, ses vêtements n'étaient pas à sa taille : manifestement un jeune maître de famille fortunée qui s'était réfugié ici. Il n'avait même pas de serviteur avec lui. Serait-il un maître des armes cachées ? »
Il remarqua avec acuité quelques billes fichées dans les murs et dans le sol. Après un bref examen, il prit une profonde inspiration.
À en juger par la scène et par les blessures, il était clair que quelqu'un avait tiré des billes de fer à travers leurs corps à bout portant, leur faisant éclater la tête.
C'étaient tous des pratiquants aguerris du Royaume de la Trempe de la Peau !
Quelle force faudrait-il pour faire cela ?
À cette pensée, le commis n'osa pas s'attarder davantage et repartit précipitamment, comme si des billes de fer pouvaient fuser sur lui de tous les côtés à tout instant.
Dans la cité de l'Eau Claire d'aujourd'hui, si vous offensez un expert, n'espérez pas que le Pavillon des Pilules prenne votre défense !
Shen Xing ignorait que la puissance de l'arme électromagnétique avait terrifié celui qui tirait les ficelles. Et même s'il l'avait su, il s'en serait moqué. C'est précisément pour ce genre de situation qu'il avait pris le risque d'acheter des armes à feu.
À cet instant, il était déjà rentré dans son dortoir. Ce n'est qu'alors que les nerfs tendus de Shen Xing se relâchèrent. Avec ce relâchement, son visage devint blême, et la scène du visage qui explose et de la chair en bouillie ne cessait de resurgir dans son esprit, provoquant des vagues de nausée.
Comparée à la culpabilité d'avoir tué quelqu'un, c'était la scène sanglante qui le mettait le plus mal à l'aise.
Cependant, Shen Xing n'était pas quelqu'un de faible volonté. Après quelques respirations profondes, il retrouva peu à peu ses esprits.
Puis il disposa devant lui les flacons de son butin, ignorant totalement les taches de sang laissées par la fouille des cadavres, le visage tout excité.
« Des pilules ! »
Chaque flacon contenait environ huit pilules. En comptant les prises précédentes, cela faisait douze flacons au total, soit quatre-vingt-seize pilules !
Si les effets étaient vraiment aussi puissants qu'il le pressentait, ce serait une ressource d'une valeur inouïe dans la Fédération Humaine !
Converti en monnaie de la Fédération, cela vaudrait au moins des dizaines de millions !
Et du genre que les gens ordinaires n'ont aucun moyen d'acheter !
« Pas de précipitation, testons d'abord sur les rats de laboratoire. »
Shen Xing n'était pas pressé de les avaler. Il sortit au contraire quelques rats de laboratoire qu'il avait déjà préparés.
Depuis qu'il avait découvert qu'il pouvait voyager entre les mondes, il avait pris de nombreuses précautions : vérifier s'il pouvait emporter des êtres vivants avec lui, nourrir les rats de laboratoire avec des plantes et des animaux de l'autre monde, tester s'il rapporterait des maladies de l'autre monde, etc.
Bien entendu, faute de moyens, c'était tout ce qu'il pouvait faire.
Heureusement, aucun problème n'était survenu.
Hormis l'impossibilité d'emporter directement des êtres vivants d'un monde à l'autre, les autres problèmes potentiels semblaient avoir été résolus par le mystérieux trésor en forme de navette logé dans sa conscience.
Il gratta alors un peu de poudre de chaque type de pilule et la donna aux rats de laboratoire, simplement pour un test de toxicité sommaire.
Mais il n'y avait sans doute aucun problème.
◈◈◈
En effet, après que Shen Xing eut fini son repas et se fut reposé quelques heures de plus, les rats de laboratoire étaient toujours bien vivants et pleins d'entrain.
« Commençons par la moins chère, la Pilule de l'Esprit du Sang. »
Shen Xing enfila la combinaison lestée spécialement conçue pour la cultivation, déroula le tapis d'entraînement, prit la position de départ du premier mouvement, puis avala la Pilule de l'Esprit du Sang !
Une fois la pilule descendue dans son estomac, il ne sentit d'abord rien. Mais dès qu'il entama les mouvements, des flux de chaleur commencèrent à se propager depuis son abdomen, et son visage s'empourpra. La vitesse de circulation de son Qi et de son sang augmenta rapidement.
« C'est… tellement puissant ! »
Shen Xing était à la fois surpris et émerveillé. Il régla vite la puissance d'entraînement de la combinaison lestée au maximum.
Dans le Royaume de la Trempe du Corps, tout Qi Yuan qui pénètre dans le corps ne peut pas y être stocké longtemps.
C'est pourquoi cette « Routine d'Entraînement Élémentaire de la Voie Martiale Humaine » et la combinaison lestée qui l'accompagne exigeaient une cultivation extrême dans le laps de temps le plus court possible après l'usage des ressources, afin d'en maximiser l'exploitation.
Shen Xing ignorait si les méthodes de cultivation des pratiquants martiaux de l'autre monde étaient aussi puissantes que cette routine d'entraînement affinée par la Fédération Humaine pendant deux mille ans. Mais même si c'était le cas, l'autre monde ne devrait pas être capable de produire des combinaisons lestées aux effets auxiliaires aussi puissants !
À cet instant, porté sans relâche par le Qi sanguin et le Qi Yuan qui émergeaient dans son corps, Shen Xing se sentait infatigable. Il enchaîna la routine encore et encore. Comparé aux épreuves de ses entraînements précédents, il éprouvait désormais un merveilleux sentiment d'ivresse, comme si chaque cellule de son corps trempait dans une source chaude. Son corps devenait de plus en plus léger, et ses mouvements de plus en plus détendus et naturels.
Il ne s'arrêta que lorsqu'il ne sentit plus les flux de chaleur.
À ce moment-là, le crépuscule était déjà là. En regardant l'heure, il s'était en fait entraîné cinq heures pleines cette fois.
Hmm ? Comment cela, seulement cinq heures ?
Le Qi Yuan contenu dans cette Pilule de l'Esprit du Sang représente au moins dix fois celui d'un Liquide de Yuan élémentaire ! Même sans le presser jusqu'à la dernière goutte, en adoptant une « méthode de cultivation dépensière », cela devrait au minimum lui permettre de s'entraîner plus de dix heures.
Cependant, cette sensation.
Shen Xing leva le bras, confirma que la combinaison lestée était bien à sa puissance maximale, puis fit quelques bonds sur place. Un sourire apparut peu à peu sur son visage.
Il avait fait sa percée !
Royaume de la Trempe de la Peau !
Il retira la combinaison lestée. Des volutes de vapeur s'élevaient de son corps. Il se sentait léger comme une hirondelle, comme s'il marchait sur la lune. En même temps, sa peau était complètement différente d'avant. Toujours claire, certes, mais elle avait manifestement acquis une forte élasticité.
D'après les manuels, le Royaume de la Trempe de la Peau, en tant que premier pas de la Voie Martiale, se manifeste extérieurement surtout par une résistance de la peau aux coups fortement accrue. D'où son nom de Trempe de la Peau.
Bien entendu, les changements réels vont bien au-delà.
La Voie Martiale est l'évolution complète du vivant. Après être entré dans la Trempe de la Peau, la capacité du corps à contenir et à absorber le Qi Yuan sera fortement accrue. La force, la vitesse, et même les réactions neuronales atteindront un tout autre niveau. Bien des domaines dépasseront aisément les limites humaines d'avant l'apparition de la Voie Martiale !
« C'est… tellement merveilleux ! »
Shen Xing était grisé par les changements dans chaque partie de son corps. Il le savait pourtant depuis longtemps et s'y était même préparé, mais le choc de cet instant dépassa encore ses attentes.
Dans les cercles fortunés de sa vie antérieure, il y avait un dicton largement admis.
À l'âge mûr, aucune fortune ne vaut la jeunesse et la santé !
À présent, Shen Xing en avait une compréhension bien plus profonde.
La satisfaction de gagner de l'argent ne peut tout simplement pas se comparer à celle que procurent l'évolution de la vie et la concentration d'une grande puissance en soi !
Et ce n'est encore que le Royaume de la Trempe de la Peau.
Qu'en sera-t-il de la Trempe des Muscles, de la Trempe des Os, de l'Inné, et même au-delà de l'Inné ?
À cet instant, l'ambition et le désir de Shen Xing pour la Voie Martiale s'élargirent à l'infini !