Mais à cet instant, il ne pouvait qu'enchaîner les mouvements sans relâche.
Jusqu'au moment où le dernier mouvement de tout l'enchaînement fut achevé, son corps gronda à nouveau, mais cette fois, ce ne fut pas une bouffée de chaleur, c'était une sensation de fourmillement indescriptible qui dévala du sommet de son crâne jusqu'aux orteils, ses muscles semblèrent se dilater sauvagement, et tout son corps eut l'impression d'avoir soudain perdu six ou sept dixièmes de son poids.
Il sut.
Le stade de la Trempe des Muscles, atteint !
Pourtant, il ne s'arrêta pas, mais continua à cultiver. À cet instant, chaque mouvement procurait une sensation radicalement différente d'avant. Outre le fait que sa force augmentait encore rapidement, il saisissait aussi à toute vitesse tous les changements qui suivaient la percée.
Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé.
Jusqu'à ce que le flux de chaleur finisse par ralentir et faiblir, et quand il cessa de bouger, il entrouvrit la bouche et exhalait, un nuage d'air trouble visible jaillit, atteignit deux ou trois mètres avant de se dissiper lentement.
« C'est ça, le stade de la Trempe des Muscles. »
Le corps de Shen Xing était déjà fort las, mais son esprit rayonnait.
Il se pencha, posa la main sur le bord massif du lit, et d'un simple mouvement souleva sans peine le lit entier, plusieurs centaines de livres !
Le stade de la Trempe des Muscles est aussi appelé par certains le « stade de la Force Divine ».
Si le stade de la Trempe de la Peau n'était qu'une transcendence préliminaire des limites humaines, le stade de la Trempe des Muscles en était une transcendence complète des performances originelles de la vie carbonée en environnement sans Yuan Qi. Une telle force serait impossible pour un mammifère de sa corpulence dans un environnement sans Yuan Qi.
Dans les temps anciens, il aurait été un général féroce sans égal, capable de lutter contre cent, voire mille hommes !
Pourtant, sur la Voie Martiale, ce n'était que le second stade du premier royaume, le stade de la Trempe du Corps.
« Je me demande vraiment quelle allure ont ceux du royaume Inné, ou même les experts de la Voie Martiale plus forts encore. » L'aspiration et l'attente de Shen Xing pour la Voie Martiale se firent plus solides encore.
Contrairement aux gens nés et élevés à cette époque, Shen Xing, qui possédait les souvenirs et la personnalité de sa vie antérieure, chérissait tout particulièrement cette opportunité de transcendance !
C'était un miracle qu'il n'aurait pu obtenir dans sa vie précédente, quelque argent ou pouvoir qu'il eût !
Cependant, il jeta un coup d'œil à l'heure et constata qu'il était déjà neuf heures du matin.
Il s'était trop absorbé dans sa cultivation la veille, au point que même le réveil n'avait pas réussi à l'interrompre.
« Il me semble qu'il y a un pari aujourd'hui. » Shen Xing se souvint soudain, mais il ne fit qu'esquisser un léger sourire, sans s'en soucier.
Au départ, il n'avait lancé ce pari que pour s'assurer de pouvoir obtenir cet appareil de gravité. Maintenant qu'il avait bondi du milieu de la Trempe de la Peau au stade de la Trempe des Muscles en à peine une semaine, ce pari ne valait vraiment pas qu'on s'en préoccupe.
Il se contenta donc de sa routine habituelle de toilette et se dirigea vers l'école.
Mais à cette heure, l'école n'était pas si paisible.
Chaque lundi, c'était le moment où la classe testait sa progression en force de poing et se disputait le droit d'utiliser l'appareil de gravité pour la semaine suivante. Certains élèves arrivés tôt avaient déjà commencé les tests, y compris Tan Feihong, qui avait parié avec Shen Xing.
« 364 kilogrammes ! » Le professeur Dai, qui n'était pas apparu depuis une semaine, se tenait aussi à ce moment près de la machine de test de force de poing. Il jeta un coup d'œil aux données de Tan Feihong, son expression pleine d'admiration : « Pas mal, tu frôles le sommet de la Trempe de la Peau. Quand tu l'atteindras, n'oublie pas de venir me voir. »
« Oui ! » Tan Feihong savait manifestement quelque chose, et un air de joie apparut sur son visage.
Mais il regarda autour de lui et ne vit pas cet arrogant nouveau venu de la semaine dernière, seulement Hu An.
Il lança directement : « Hu An, où est ton ami ? Il n'aurait pas trop peur pour venir, lui ? »
« Attends encore un peu. » Voyant que beaucoup d'élèves s'attroupaient et qu'il y aurait sans doute encore du remue-ménage, Hu An s'avança directement devant le professeur Dai : « Je passe ensuite. »
Puis il frappa la machine de test.
Bang !
Un fracas sourd retentit, et les chiffres s'affichèrent directement sur l'écran géant.
【389 kilogrammes】
« Toi… »
Sans parler des autres élèves, même Tan Feihong, fermement installé dans le trio de tête de la classe, vit son expression changer brutalement.
C'étaient des données proches de la limite de la Trempe de la Peau !
Bien que la force de poing ne puisse pas refléter complètement le royaume, même quelqu'un aux os naturellement gros et aux muscles puissants voyait rarement sa force de poing dépasser 450 kilogrammes au stade de la Trempe de la Peau.
La plupart des gens plafonnaient autour de 400 kilogrammes.
◈◈◈
« Comment as-tu pu progresser si vite ! » Tan Feihong demanda encore avec quelque réticence, mais sa voix était devenue involontairement bien plus douce.
Il était entré dans la classe de Trempe de la Peau deux jours avant Hu An, mais maintenant, Hu An le dépassait d'au moins une semaine de progression.
Cette comparaison rendait l'écart encore plus flagrant.
Les autres élèves n'osaient rien dire non plus. Clairement, le plus fort de la classe s'était déjà dégagé.
« Comparé à Ah Xing, ma progression est loin d'être rapide. » Hu An lui jeta un coup d'œil et répondit franchement.
Après avoir essayé la pilule qu'Ah Xing lui avait donnée la veille, il avait une certaine compréhension d'une des raisons pour lesquelles son meilleur ami progressait si vite.
Mais même ainsi, pouvoir atteindre ce stade en si peu de temps n'était définitivement pas quelque chose qu'on pouvait accomplir en comptant seulement sur les pilules.
L'effort, le talent… il semblait qu'il devait le surpasser sous tous les aspects.
Mais ses mots firent rougir le visage de Tan Feihong.
« Quoi qu'il en soit, il ne peut pas me surpasser en force de poing ! » Il refusait manifestement de croire une chose pareille.
Il pouvait se permettre de perdre vingt-cinq liquides de Yuan basiques, mais il ne supportait tout simplement pas d'être dépassé encore et encore par derrière !
Hu An garda le silence, ne répondant pas du tout.
Il savait que Shen Xing était retourné percer jusqu'au stade de la Trempe des Muscles hier !
Ce pari ?
Inutile d'en tenir compte.
Regardant Tan Feihong être purement et simplement ignoré, serrant les poings seul, le visage écarlate, ne pouvant que rester muet, les autres élèves n'osèrent plus rien dire.
L'Académie Martiale était ainsi.
Celui qui progressait plus vite, celui qui était plus fort, gagnait le statut !
Cependant, jusqu'à ce que presque tout le monde ait fini les tests, Shen Xing n'était toujours pas apparu.
Les nerfs tendus de Tan Feihong se détendirent enfin un peu.
« On dirait qu'il a vraiment trop peur pour venir. » Tan Feihong semblait avoir retrouvé sa confiance. Il tourna la tête vers Hu An : « Cette fois, je te laisse prendre la tête, mais je vais vite te rattraper. Toi… »
« Il est là, il est là. » Une voix coupa brutalement ses mots. Shen Xing déboula depuis l'extérieur de la salle d'entraînement, les cheveux tout plaqués en arrière, visiblement arrivé en sprintant à fond.
« Ah Xing. » Hu An sourit et alla à sa rencontre : « Comment ça s'est passé ? »
« Y a-t-il seulement besoin de demander ? Bien sûr, aucun problème. » Shen Xing savait qu'il parlait de la percée, et il avait l'air suffisant : « Comment aurais-je pu échouer ? »
« C'est bien ! »
Hu An sut que son meilleur ami allait vraiment s'envoler.
La Trempe des Muscles n'était que le début.
Après tout, parmi les nouveaux de la même promotion, les plus forts n'étaient encore qu'au stade de la Trempe des Muscles.
Shen Xing avait déjà rattrapé le premier peloton des nouveaux de l'école !
Mais juste au moment où Hu An allait demander quelque chose, Tan Feihong, qui se tenait sur le côté, sembla ne plus supporter d'être ignoré.
« Tu parles vraiment bien. » Il s'avança directement, fixant Shen Xing avec intensité : « Le professeur est là, va te tester, voyons comment tu vas me battre avec ton "aucun problème". »
« Hein ? » Shen Xing fut un peu perplexe.
Disait-il que le battre, lui, n'était pas un problème ?
Il disait que percer jusqu'au stade de la Trempe des Muscles n'était pas un problème !