Dans la Fédération Humaine, toutes les ressources de cultivation sont officiellement rationnées.
Les élèves fortunés disposent de mille moyens de s'en procurer, mais les gens ordinaires n'ont même pas l'habilitation nécessaire pour en acheter par les canaux officiels.
Aussi les ressources officielles se revendent-elles toujours avec une prime sur le marché réel.
Seulement, Shen Xing ne s'attendait pas à ce que le liquide de Yuan basique soit à ce point recherché.
Il pensait au départ que sa contrefaçon serait difficile à écouler.
« Voilà qui ouvre les yeux », ne put-il s'empêcher de soupirer.
Son prédécesseur n'était qu'un élève ordinaire. Comme entamer trop tôt la trempe du corps abîme les fondations, la Planète Mère de l'Académie interdisait strictement aux élèves de commencer la cultivation avant le lycée. Au collège, il n'avait donc eu accès à rien de tout cela. Quant aux informations en ligne, sous le système d'habilitation citoyenne de la Fédération, elles étaient automatiquement classifiées, filtrées et bloquées par l'IA de gestion.
Ce fut aussi un avertissement pour Shen Xing.
Les souvenirs de sa vie antérieure rendaient ses actes plus résolus et sa cultivation plus déterminée, mais ils bornaient aussi son horizon, dans une certaine mesure.
Ce monde n'était plus celui qu'il connaissait dans sa vie antérieure.
Bien des choses devaient être réapprises, et il ne pouvait pas se fier à ses idées reçues.
Quoi qu'il en soit, cette nouvelle enthousiasma beaucoup Shen Xing.
Il vérifia sur-le-champ : l'extracteur de Yuan Qi dont Hu An avait parlé n'était pas cher. Les modèles de faible puissance ne coûtaient qu'environ cent mille en monnaie de la Fédération. Il lui suffirait de vendre la Pilule de Yuan Qi qu'il avait en main pour s'en offrir un. Il pourrait alors convertir en liquide de Yuan basique les Pilules du Retour à l'Origine, invendables en l'état, et réaliser un profit énorme.
Il pourrait s'acheter tout ce qu'il avait repéré auparavant : le détecteur de Qi et de Sang, la baignoire de massage au Yuan Qi !
« Il est temps que je rentre cultiver. Et j'ai encore un déménagement aujourd'hui. » Shen Xing salua Hu An de la main et ajouta en souriant : « On se retrouve ce week-end. Tu décides de l'heure. »
« D'accord. » Hu An hocha la tête avec un large sourire. « À partir de maintenant, on travaille notre cultivation ensemble. »
À cette époque, la distance entre les êtres devenait parfois un gouffre infranchissable qui rompait les liens. Il ne s'agissait pas seulement de fortune, de statut ou d'intérêts : les niveaux de vie et les espérances de vie elles-mêmes différaient du tout au tout.
Voilà pourquoi Hu An se réjouissait sincèrement des changements survenus chez son meilleur ami, Shen Xing.
Et il était heureux d'avoir un ami de plus pour cheminer avec lui sur la Voie Martiale.
C'était à peu près ce que l'amitié avait de plus précieux à cette époque.
Shen Xing, lui, n'avait pas autant de sentiment que Hu An. Avec son cheat, ce qu'il attendait de son avenir dépassait l'imagination des autres. Il voulait seulement régler les broutilles au plus vite pour se consacrer tout entier à la cultivation et poursuivre l'évolution de son niveau de vie.
Cette fois, il prit un bus public réservé aux pratiquants, accessible seulement à partir du stade de la Trempe de la Peau. La fréquence était pourtant la même que celle des bus ordinaires : c'était donc beaucoup plus spacieux, et il n'y avait pratiquement pas à se serrer.
À cette époque, la hiérarchie des habilitations se lisait dans chaque aspect de la vie. La formule « tous les hommes naissent égaux » n'existait même pas sur le papier.
Confortablement installé sur un siège, Shen Xing ouvrit son terminal personnel, qui se présentait sous la forme de lentilles de contact.
Les fonctions réseau de la Fédération Humaine actuelle ne différaient pas fondamentalement de celles de la vie antérieure de Shen Xing.
C'était toujours une plateforme en ligne où l'on approfondissait ses relations et où l'on partageait.
À une différence près : la plateforme n'était plus administrée par des humains, mais par des IA intelligentes.
La Fédération Humaine comptait aujourd'hui quatre IA intelligentes majeures, les plus importantes de toutes.
L'IA de gestion des niveaux citoyens de la Fédération Humaine, Xinghe ;
L'IA de gestion du système militaire de la Fédération Humaine, Xingwu ;
L'IA de gestion économique et bancaire de la Fédération Humaine, Xingyun ;
L'IA de gestion de l'internet interstellaire de la Fédération Humaine, Xingwang.
Selon les archives historiques, ces quatre IA de gestion n'eurent d'abord qu'un rôle d'appoint, et les gestionnaires principaux restaient des humains. Mais vers le vingt-troisième siècle, certains pratiquants puissants ne tolérèrent plus que les administrateurs du réseau laissent fuiter leurs informations en ligne, leurs informations financières et jusqu'à leurs informations privées, ce qui menaçait leur sécurité personnelle. Après une série d'efforts, ils finirent par s'allier à plus de soixante-dix pour cent des pratiquants de la Fédération Humaine de l'époque et établirent un système de gestion en ligne dont les IA intelligentes formaient le cœur. Ils posèrent du même coup les fondements de l'environnement social de la Fédération Humaine, attaché à la vie privée.
Aujourd'hui, jusqu'au nombre de caméras de surveillance dans les lieux publics est réduit au strict minimum.
Et plus encore sur la Planète de l'Académie, pleine d'élèves.
◈◈◈
On peut le dire : l'apparition des pratiquants a réellement bouleversé tous les aspects de la civilisation humaine.
Bien entendu, pour éviter que les IA intelligentes ne posent de graves problèmes, l'autorité suprême reste entre les mains des plus hauts dirigeants de la Fédération Humaine.
Mais c'était là un domaine hors d'atteinte du commun des mortels. On disait même qu'il existait des êtres puissants vivant depuis les commencements de la Voie Martiale.
Du reste, des gens de ce niveau n'auraient pas eu le loisir d'aller éplucher des informations en ligne. On estimait qu'ils n'useraient de leur autorité qu'en cas de problème majeur.
Aussi, depuis qu'il avait éveillé les souvenirs de sa vie antérieure, Shen Xing s'était-il toujours senti relativement tranquille dans ses activités en ligne. Y compris pour l'achat, plus tôt, du pistolet électromagnétique, qui était lui aussi passé par Xingwang.
Tant qu'il n'était pas repéré en ligne par le Département de la Discipline de l'école, et que celui-ci ne s'obstinait pas à enquêter, il n'y aurait aucun problème.
À cet instant, il ouvrit justement la discussion de groupe où il avait acheté le pistolet électromagnétique et tapa un nouveau message.
« Vends d'urgence une Pilule de Yuan Qi de production officielle, emballage intact, numéro de série vérifiable. Prix à débattre en privé. Premier arrivé, premier servi. »
Cette discussion était un groupe d'échanges privé de l'école de Linjiang qu'il avait rejoint sans y penser. Ils n'étaient pas nombreux, une trentaine, mais à en juger par les messages habituels, ils semblaient pouvoir mettre la main sur beaucoup de bonnes choses.
Et la seule fois où il avait conclu une affaire, c'était en échangeant cinq liquides de Yuan basiques contre ce pistolet électromagnétique.
Le vendeur en demandait vingt-huit mille, et il s'était dit que, le liquide de Yuan basique étant rationné, cinq devaient suffire.
Il comprenait maintenant que les cinq liquides de Yuan basiques de production officielle qu'il avait cédés en valaient au moins cinquante mille.
Le type qui lui avait vendu le pistolet électromagnétique était un sacré filou.
Pas étonnant qu'il ait supprimé son compte aussitôt la transaction faite. Il devait craindre que Shen Xing ne revienne lui demander des comptes.
Cette fois, le message de Shen Xing déclencha aussitôt une avalanche de réponses.
« Une Pilule de Yuan Qi ? Ouah, depuis quand est-ce qu'on a un boss dans le groupe ? »
« C'est un pratiquant de l'Académie de la Voie Martiale, au stade de la Trempe des Muscles ? »
« Impressionnant, je m'incline. »
« Boss, boss, regarde tes messages privés. »
« Je prends. Je peux virer l'argent au propriétaire du groupe d'abord. »
« Je le veux ! Personne ne me le prend ! »
…
En lisant ces messages, Shen Xing se dit soudain que Hu An n'avait pas tout à fait raison.
Qui avait dit que les Pilules de Yuan Qi étaient difficiles à vendre en dehors de l'Académie de la Voie Martiale ?
Il ne fallait visiblement pas sous-estimer ceux qui n'étaient pas entrés à l'Académie de la Voie Martiale, ou qui en avaient été éliminés.
Ils n'étaient pas forcément pauvres : ils avaient peut-être seulement une mauvaise constitution ou peu de talent.
Cependant, quand Shen Xing consulta ses messages privés, il ne put s'empêcher de rester interdit, et l'œil lui tressaillit.